Когда следы ведут в зазеркалье…

— Котом? — Клэр повернулась к по-прежнему лежащему на половичке животному. — Персик? — неуверенно позвала она, на что тот лениво повернул к ней голову, а затем, внезапно приподнявшись, прыгнул к девушке на колени, сверкнув прикреплённым к ошейнику блестящим медальоном.

— Что это? — она слегка дотронулась до полированной серебряной побрякушки с выгравированным на одной стороне каким-то символом. — Ну, конечно же! — воскликнула она. — Второе правило при работе с зеркалами: нельзя допускать интерференции активированного артефакта с иным или любой другой отражающей поверхностью! — приподняв медальон, она расположила его лицевой стороной к зеркалу, действительно получив взаимно отражённый луч. — Это могло сбить настройки координатной сетки и при переходе выбросить и мистера Жавиля, и кота неизвестно куда.

— Только при условии, что зеркало было настроено на переход, — напомнил ей самодовольный напарник, вынимая, таким образом, краеугольный камень из-под её стройной теории.

— Да, но мы не можем утверждать, что интерференция подобного рода не могла подействовать подобно перстню кастовика и вызвать переход, — парировала девушка, не желая сдавать позиции своей теории, которая в свете новых фактов казалась ей всё более реальной. — К тому же интерференция могла сбить охранные настройки, — воодушевлённо продолжила она. — Если кто-то или что-то в то же самое время желал проникнуть через это зеркало, то у него это могло получиться.

— В совпадение я не верю, а в то, что кто-то сидел и ждал, когда случайно откроется переход там, где его не могло быть, тем более, — возразил рыжий, присаживаясь на подлокотник кресла, в котором уже сидела Клэр.

— А как же взгляд, который на себе чувствовал Жавиль? — напомнила та про первое заявление, которое и вынудило заняться этим делом следователей БоРЗ.

— Ты опять про эти сказки? — возмутился напарник, но вдруг замолчал, внимательно уставившись на зеркальную поверхность, отражающую их уставшие физиономии.

— Что? — встрепенулась Клэр, предполагая, что напарник задумался о чём-то важном.

— Представь себе, Торн, что твои волосы разметались во все стороны, ты кричишь моё имя каждый раз, когда я довожу тебя до блаженства, — вдохновенно начал он, искоса поглядывая на девушку, — а в это время….

— Ты о чём? — непонимающе взглянув на него, прервала его Клэр. Как тот доводит её до белого каления, она могла себе легко представить, но причём здесь блаженство…..

— Гм… Значит, у тебя с ним ничего не было. Замечательно! — вдруг непонятно чему обрадовался рыжий нахал, едва ли не подпрыгнув на подлокотнике, и, прежде чем девушка успела вставить хоть слово, принялся быстро объяснять: — Ты не заметила, что посетители того заведения, — он кивнул на зеркало, — были в масках? Это значит, что они были предупреждены о том, что за ними наблюдают. Тем не менее, наш Жавиль, который, помнишь, жаловался друзьям на то, что у него мало денег, мог узнать кого-нибудь и под маской, а потом шантажировать. Далее, элементарно: его выследили, похитили и пристукнули где-нибудь подальше от столицы.

— Почему же тогда сразу не забрали и зеркало? И как пропал кот? — Клэр, позабыв его слова о волосах и блаженстве, тут же нашла слабые места в новой версии напарника.

— Кот мог и сам сбежать, — отмахнулся рыжик, получив в ответ недовольный взгляд от животного. — А зеркало могли действительно попытаться выкрасть бывшие приятели Жавиля.

Девушка перевела взгляд с напарника на зеркало: и в том, и в другом было что-то непонятное, а ниточка, за которую можно было потянуть и развеять все неясности, словно висела перед ней, но при этом постоянно ускользала от прямого взгляда. Что же им теперь делать? Она сама не заметила, как произнесла этот вопрос вслух. Заявив, что сама она всё же попытается просчитать, к каким результатам могла привести интерференция медальона с активированным зеркалом, Клэр снова посмотрела на напарника.

— А я предлагаю поймать и допросить тех, кто пытался выкрасть это зеркало, — неожиданно предложил тот, всё ещё смущая её блеском в глазах. — Сейчас узнаешь, — произнёс он в ответ на невысказанный вопрос девушки. Как раз в этот момент показалась хозяйка дома с подносом, на котором стояли три чашки, чайник и вазочка с печеньем. Поблагодарив хозяйку, Клэр, попивая жидкий чай, приготовилась слушать то, что задумал её напарник.

— Мистрис Жавиль, нас очень встревожила та попытка выкрасть у вас зеркало, о которой вы нам рассказали, — с ходу начал тот, — и мы обеспокоены тем, что она может повториться ещё раз. Более того нас тревожит то, что раздосадованные неудачей преступники, а мы не сомневаемся, что те, кто хотел вас обокрасть таковыми являются, могут нанести ущерб вашему имуществу, а то и вашему здоровью.

— Но прошло уже четыре месяца с тех пор, — попыталась усомниться в словах стажёра хозяйка дома, порадовав Клэр наличием хотя бы толики здравого смысла.

— Они могут до сих пор следить за вами и вашим домом, — отмахнулся тот от возражений. — К сожалению, наш визит может спровоцировать их на новую попытку, — добавил он и захрустел печеньем, наслаждаясь произведённым эффектом.

— Что же теперь делать?! — испуганная подобной перспективой женщина, вздрогнув, плотнее закуталась в шаль.

— Я считаю, что мы должны поймать этих грабителей, — тоном, не допускающим более никаких возражений, заявил рыжий, — и навсегда освободить вас от этой угрозы! — патетично закончил напарник Клэр, и, к удивлению той, речь стажёра произвела должное впечатление на целевую аудиторию.

— Вы?! — восхищённо переспросила мистрис Жавиль, не сводя блестящих от слёз глаз с рыжего.

— Да, я и моя напарница! — уверенно ответил тот, заставив женщину восхищённо посмотреть и на Клэр. — Но нам понадобится и ваша помощь! Совсем небольшая, вам практически ничего не надо будет делать, — добавил он, видимо, заметив тень сомнения на лице хозяйки дома.

— Хорошо. Я согласна, — осторожно ответила та, опровергнув предположение Клэр о том, что способна мыслить здраво.

— Прекрасно! — воскликнул напарник. — Вы, скажем, завтра, расскажете паре-тройке своих знакомых о том, что приходили сотрудники БоРЗ и вернули вам обратно ваше зеркало.

— Вы полагаете, что это поможет поймать тех воров? — с сомнением в голосе спросила женщина стажёра. Его напарница тоже посмотрела на того с удивлением. Это его план?!

— Бесспорно! — без тени сомнения ответил тот. — Новость быстро распространится среди ваших знакомых и преступники, которые, конечно же, всё ещё следят за вами, вскоре её узнают. А когда они попытаются к вам проникнуть, мы, — тут он положил свою ладонь на плечо девушки, — их поймаем.

— Вы такие молодцы! — приложив ладонь к сердцу, мистрис Жавиль с обожанием посмотрела на отчаянных стажёров, из-за чего Клэр не могла сразу скинуть руку наглого напарника и почти пять минут терпела пытку. Пребывая в радостном настроении, будто начинающие следователи пообещали не только избавить её от навязчивых похитителей зеркал, но и вернуть блудного мужа, бедная женщина беспрекословно согласилась на то, чтобы Клэр забрала с собой медальон кота для того, чтобы провести точные расчеты возможной интерференции, а также её влияния на сбой координат. Более того, узнав, что именно этот маленький кусочек серебра мог быть повинен в пропаже её мужа, хозяйка дома даже попросила девушку не возвращать его обратно. Уже собираясь покинуть мистрис Жавиль и держа в руках навязанный кулёк с домашним печеньем, Клэр бросила последний взгляд на зеркало. То ли дело было в искусственном освещении — на улице было уже темно и в гостиной зажгли лампы, то ли в местоположении самой девушки относительно зеркала, но в этот раз она чётко увидела то, что так беспокоило её своей неясностью в зеркале. В большинстве случаев неактивированная зеркальная поверхность была схожа своим блеском с металлом, который использовали для нанесения отражающего слоя, и поэтому отливала серебристым, зеленоватым или жёлтым цветом, но это зеркало казалось чёрным, а местами даже присутствовали красноватые отблески. Что это могло быть? Клэр казалось, что она уже читала где-то о чём-то подобном. Несмотря на то, что девушка не могла сразу объяснить увиденное, ей представлялось, что в этом свойстве может скрываться отгадка того, что же приключилось с мужем мистрис Жавиль. Вот если бы ей найти ещё какие-нибудь зацепки, которые помогли бы ей разобраться в напарнике…. Одновременно вздохнув и нахмурившись, она кинула взгляд на довольного парня, спускающегося вместе с ней по лестнице.