Запретное целительство. Сеньорита Смерть

Глава 25

Вико Ласкане.

На веранде первого этажа даже ближе к полудню было прохладно. Так что неудивительно, что боевой маг устроился именно там, прихватив себе чая со льдом. Но вместо того, чтобы удобно устроиться в плетенном кресле, он стоял у ажурной деревянной перегородки, внимательно наблюдая за возвращающейся назад парочкой.

Они шли очень близко друг к другу, почти касаясь плечами — высокий, немного сутулящийся мужчина и тоненькая сеньорита с темными волосами, сейчас скрепленными на затылке одной лишь лентой. Не слишком надежно — и несколько прядей уже выпал из прически, падая на беззащитно-оголенную шею. В какой-то момент это заметил и спутник Ренаты. Он остановился, и продолжая беспечно болтать, аккуратно заправил вьющиеся густые локоны в прическу. Целительница тут же сделала шаг в сторону, сердито сказав что-то наглецу, но Рихтер лишь рассмеялся и спрятал руки за спиной. Рената резко отвернулась от него, но Вико заметил, что на лице её появилась смущенная улыбка.

Повелитель стихий ей… нравился? Это было что-то новенькое. К Вико нередко подходили маги, благодаря нему познакомившиеся с молодой целительницей, спрашивающие, свободна ли она для отношений и ухаживаний. Боевой маг не был ее братом или отцом, но как-то привык… присматривать, что ли. Молодую красивую сеньориту с сильным, но совсем не пробивным характером, подстерегало множество опасностей, и уж кому как не Вико, насмотревшемуся на мародеров, и на потерявших человеческий облик солдат, оголодавших по женщинам, понимать, насколько одинокая женщина могла быть беззащитна перед мужчиной. Так что он как мог охранял Ренату от излишне настойчивых ухажеров, хотя и не меньшую роль играла и репутация Джакомо Кроне — не каждый бы решился обидеть его невестку, ведь Кроне был гневлив и скор на расправу. Да и к сестре умершей жены питал отнюдь не братские чувства.

Этот разговор случился месяц назад. Тогда он встречался вместе со старыми приятелями по учебке. В баре помимо компании боевиков почти никого не было — простой народ побаивался шумных нагловатых магов, и предпочитал не мешать их отдыху.

— Слушай, Вико. Окажи мне услугу. — Джакомо поставил перед своим другом кружку пива, и уселся рядом. — Ты ведь дружен с Ренатой?

— Джако, приятель, ты же знаешь, что я бы ни за что… Мое сердце давно принадлежит другой женщине!

Кроне похлопал Ласкане по спине.

— Да не пугайся так. Ты знаешь, я не против. Мне из столицы сложно вырваться, а тебе я доверяю как самому себе. Поэтому и прошу…

— М-м-м?

— Замолви за меня словечко перед Ренатой.

— А что такое? — удивленно спросил Вико, и не подозревавший раньше, что Бьянки и Кроне могли не ладить.

— Рената… Не слишком ко мне расположена. У нас с ней долгая история. Она не говорила?

Вико помотал головой, испытывая неловкость. Ведь все в порядке, что он говорит о подруге с ее родственником?

— Тогда я объясню. Ты ведь знал мою жену, Ису?

— Исабеллу сложно забыть! Уж как тебе все завидовали, что жена такая красавица!

— Да, но… Если честно, эта была не та Бьянки, на которой мне стоило женится.

— А?

Джакомо скривился, будто от зубной боли.

— Я ведь с Ренатой познакомился раньше, чем с ее сестрой, и почти сразу влюбился. И впервые в жизни ухаживал за кем-то так… трепетно. Странно слышать от меня такое, да, Вико? Но Рената была такая нежна и робкая, что я и сам первое время терялся рядом с ней. Не знал, как подойти, как не обидеть резким словом или жестом… А потом просто опьянел от радости, когда узнал, что наши чувства взаимны.

— Рената… любила тебя?

Вико было сложно представить целительницу, молчаливую, неулыбчивую, почти всегда избегающую людей, если дело не касалось работы, в кого-то влюбленной. Хотя ведь должен был догадаться, что за ее отстраненностью скрывается очень чувствительная душа. И… несчастная любовь?

— Я хочу надеяться, что любит до сих пор. Для чего бы ей еще так заботиться о Лучиано?

«Может быть, потому что он её племянник?» — подумал боевой маг, но вслух это так и не сказал. Джакомо был погружен в свои чувства, и едва ли заметил тень сомнения на лице друга.

— Так почему…

— Потому что я дурак, — горько сказал Джакомо. — Я так привык к мысли, что она станет моей, что начал излишне на неё давить. Хотел, чтобы мы поженились как можно раньше, чтобы она бросила учебу — все равно я собирался ее обеспечивать. И в какой-то момент обидел Ренату так сильно, что она начала меня избегать. Меня это задело, даже не представляешь, как. Будто в один момент я стал ей не нужен! И назло Ренате я стал чаще общаться с её сестрой. Мое самолюбие тешило, что я нравлюсь Исе. Я никогда не думал, что это зайдет слишком далеко. Исабелла лишь выглядела ангелом, но она оказалась достаточно коварной, чтобы поймать меня в ловушку, подстроив так, чтобы нас обнаружили якобы в компрометирующей обстановке. Тогда я это не понимал, и чтобы не портить Исе репутацию, женился на ней. И я снова сделал Нат больно. Она так и не простила меня. А я… Мне хочется верить, что у нас есть шанс.

Вико не сразу нашёл, что ответить. С Джакомо они вроде как дружили, хотя в последнее время общались редко. Кроне Вико нравился — да, грубоватый, но надежный и простой в общении. Характер под стать внешности, вполне к себе располагающей — крепко сложенная фигура, темные волосы, заплетенные сейчас в простую косицу, живая мимика и удивительно светлые, почти прозрачные серые глаза, делающие скуластое лицо немного волчьим. Джако, даже на голову ниже своего рослого приятеля, не только был любимцем своих сослуживцев, но и неизменно привлекал внимание женщин. Но он после смерти жены никогда не позволял себе что-либо кроме несерьезных интрижек с дамами легкого поведения. Вико полагал, что это было лишь потому, что он все еще скучал по своей жене, но все оказалось гораздо сложнее.

— Приятель, такое случается, — неловко сказал маг, тиская в руках кружку. — Уверен, что Рената давно уже не злится. Может, тебе попробовать съездить в Меноде?

— Думаешь, я не пробовал? Она не будет мне рада. Вико, пожалуйста, попробуй смягчить сердце Ренаты! Тебе не надо врать. Просто скажи правду. Что я волнуюсь о ней, и не могу забыть. И… Я ведь не такой уж плохой человек. Если ты будешь на моей стороне, она поймет, что я не такой уж подлец.

— Хорошо. Было бы здорово, если бы вы сошлись.

Джакомо широко улыбнулся.

— Я знал, что ты поможешь! И еще кое-что… Я знаю, ты за ней присматриваешь, за что немерено тебе благодарен. Но можешь ли ты и меня держать в курсе о делах Ренаты?

Лишь после Вико Ласкане понял, что же в том разговоре было не так. Джакомо вспомнил о сыне лишь один раз, но и то мельком. Но так он ведь Лучи почти и не знал, просто не успел привязаться, хоть деньги на сына присылал регулярно.

Было бы неплохо, если Рената помирилась бы с его другом. Они оба заслуживали счастье.

И теперь Вико чувствовал некоторое разочарование в Ренате. Как она может так легко поддаваться чарам этого пройдохи-грейдорца? Неужели она совсем не думает о будущем, о племяннике, которому нужна нормальная семья, отец, а не этот вот тип, увивающийся рядом с его тетей. Целительница не должна была быть столь терпима к назойливому повелителю стихий, даже если он её пациент.

Надо бы связаться с Джакомо. Он должен вмешаться ради блага самой Ренаты.

Тонкие женские руки обвили грудь боевого мага, а к его спине прижалось гибкое женское тело.

— Из-за чего ты так грозно хмуришься, Вико? — спросила Летиция, дразняще прикусывая тут же загоревшуюся мочку уха мага. — Следишь за этой парочкой? Завидуешь им?

Рихтер между тем поймал где-то кролика, и держал его за уши над своей головой, пока Рената безуспешно пыталась спасти напуганного зверька. Судя по радостному смеху повелителя стихий, дразнить целительницу доставляло ему немереное удовольствие.

— Он меня раздражает, — процедил Вико, переплетая свои пальцы с пальцами Лети. Они редко могли позволить побыть вместе, особенно во дворце Фоскарини, и старались пользоваться любой возможностью.

— Он нам нужен.

— Нам или твоему отцу? Хотя иногда кажется, что ты не видишь разницы.

— Потому что её и нет. Потеряй отец власть, и у меня не будет будущего.

Вико повернул голову и посмотрел в темные, полные затаенной грусти глаза своей возлюбленной.

— Пока я жив, мне позволю, чтобы с тобой произошло что-то плохое, — твердо сказал он.

Патрицианка фыркнула, уткнувшись ему в плечо.

— Глупый…

— Пусть так. Но все же когда этот тип свалит к себе на родину?

— Мой отец бы и вовсе предпочел бы, чтобы он остался с нами. И сделает все, чтобы его удержать.

В том числе дож не раз давал понять, что готов был бы и породниться с повелителем стихий, невзирая на его низкое происхождение. Сила дара все искупала. Но Рихтер был не слишком заинтересован в сеньорите Фоскарини. И втайне Летиция была этому рада. Конечно, оа была амбициозна, но продать свое личное счастье за власть… ей бы не хотелось.

Тем более что такой муж как Корбин Рихтер едва ли потерпел бы её любовника, а с Вико Летиция была расстаться не способна. Но если у Корбина Рихтера будут другие поводы задержаться в Лермии чуть подольше…

— Твоя подруга, эта Бьянки, мы можем рассчитывать…

— Нет, — жестко сказал Вико. — Не втягивай Ренату в свои интриги, Лети.

Именно в этот момент повелитель стихий поднял голову, и посмотрел ровно туда, где стоял боевой маг. Вико отшатнулся.

— Осторожнее! Ты чуть не отдавил мне ноги! — возмутилась Летиция, выпуская из объятий возлюбленного. — Что ты?

— Он же не может нас видеть или слышать без магии?

— Ты слишком дерганный, — вдохнула патрицианка. Она приподнялась на цыпочки и целовала Вико до тех пор, пока тот, наконец, не расслабился.

— Безумная, — прошептал мужчина, отрываясь от нежных губ своей любимой.

— Отца сегодня нет, так что мы можем…

— Я пойду первым. Встретимся где и всегда.

Прежде чем уйти, Вико Ласкане еще раз взглянул вниз. Ренаты там уже не было, а повелитель стихий сидел на траве и задумчиво гладил притихшего кролика.

***

Гидеон Нери.

Ожидая припозднившуюся гостью, целитель собственноручно заваривал чай. Это простая церемония всегда его успокаивала и помогала сосредоточиться.

Когда произошло последнее, и пожалуй, самое страшное гонение на магов, Гидеон был еще слишком мал, чтобы хоть что-то запомнить. Но рос он в атмосфере страха и подозрений. Еще бы, ведь под видом избавления Лермии от малефиков происходила банальная борьба за власть между влиятельнейшими семьями одаренных. Там, где маги должны были сплотиться против своих врагов, они продолжали враждовать.

Род Нери тоже пострадал, хоть и смог выжить. А вот три другие великие семьи сгинули в безвестности. Тонадо, Эрине, Кассо и Хадини.

Хадини. Горделивые и заносчивые маги, из-за которых и началась охота на малефиков. Они покусились на саму природу человека, и все ради эфемерного бессмертия. Что же они там хотели сделать? Ах да, точно. Научиться переносить разум человека из старого дряхлеющего тела в новое и молодое. И ладно бы они добились хоть каких-либо результатов. Нет, в своих жестоких и бесчеловечных экспериментах, в которых, по большей части, использовались дети и подростки, целители оказались безуспешны. Так что о мучительной гибели Хадини жалеть особо и не хотелось.