Инструктор по любви

– Кажется, когда я вернусь из этой командировки, я уже буду не женат, – задумчиво заявляет Маэль, и я тут же вскидываю голову, найдя его взглядом.

Бегаю глазами по его лицу, будто хаотично пытаюсь найти причины этого стремительно принятого решения. Или это решение он принял не сам?..

– Вы, что, рассказали Сэм, что мы с вами… – начинаю ёрзать на скамейке, чем привлекаю внимание Маэля.

– Нет, я не рассказывал, – мистер Мартен грубо перебивает меня, пристально вглядевшись в мои глаза, и буквально прижимает меня взглядом к скамейке. В тот же момент перестаю елозить и поджимаю губы, исподлобья глянув на него. – Там до этого даже не дошло, – небрежно продолжает Маэль. – Я не успел рассказать, потому что бросил трубку, когда она начала говорить мне, как она несчастна, и что винит в своём несчастье меня и только меня, – непринуждённо добавляет, но его пальцы всё равно сжимаются в кулаки. – А мы ведь когда-то любили друг друга. Сильно. Я рассказывал, что отказался от наследства отца, потому что он был против нашей ранней женитьбы?

– Нет, не рассказывали, – усаживаюсь удобнее, развернувшись к Маэлю корпусом.

– Ну, в принципе это и есть вся история, – мистер Мартен вновь мягко усмехается, опустив голову вниз, и начинает водить пальцем по поверхности лавки. – Я очень любил Сэм, сделал ей предложение на последнем курсе, но мой отец… мой отец посчитал, что я совершаю ошибку, и поставил меня перед выбором: либо Сэм, либо часть компании, которую он хотел отдать мне во владения, – Маэль резко мрачнеет, дёрнув уголком рта. – Конечно, я выбрал Сэм. А, может, стоило его послушаться тогда? – он поднимает голову, взглянув на меня.

– Я-то откуда знаю, – едва слышно произношу, закусив губу, и наконец растягиваю губы в лёгкой улыбке. – Передо мной ещё никогда не стоял такой выбор, – начинаю хаотично поправлять платье, приглаживая его пышную юбку. Ну почему она такая идиотская?!

– Что у тебя случилось? – Вскидываю голову, вопросительно глянув на Маэля, и он добавляет: – Что ты делаешь? – он кивает, найдя глазами мои ладони, приглаживающие чёрную ткань, и выпрямляется, опустив свои руки вниз.

– Мне не нравится это платье, – прижимаю юбку к ногам, оставив руки сверху, и устало, резко вздыхаю. – Мне кажется, я в нём ужасно выгляжу. Но Стефани заставила меня одеться так, чтобы я хотя бы сегодня была похожа на девочку, – небрежно тараторю, рассматривая всё, что находится вокруг, лишь бы только не смотреть на мистера Мартена.

– Ты сегодня очень красивая, Леона. – Медленно поворачиваю голову, а моё сердце начинает биться чаще. В горле сохнет, и я нервозно сглатываю, наконец встретившись с Маэлем взглядом. – И не только сегодня. Ты красива всегда.

– Мистер Мартен… – выдыхаю, разомкнув губы, и Маэль нахмуривается.

– Ты опять это делаешь, Беннетт, – он снова перебивает меня, но на этот раз шёпотом и легко покачивает головой, склонив её набок. – Не делай так, – едва слышно добавляет, сжав челюсть.

– Я хочу вас поцеловать.

Понимаю, что мистер Мартен находится слишком близко, поэтому я уже на грани, и чтобы он не испугался или не посчитал меня идиоткой (как обычно это происходит), решаю предупредить его о том, что, возможно, в ближайшее время я сделаю что-то, о чём можем пожалеть мы оба в будущем. Или нет?

Маэль глубоко вздыхает. Замираю на месте, изучая глазами его едва подрагивающие губы, чувствую теплоту его пиджака и его самого, потому что он облокачивается на вытянутую руку, приблизившись ко мне вплотную.

– Пожалуйста, остановите меня.

Мой привычно звучный голос срывается в хриплый шёпот, и я делаю глубокий вздох грудью. Подаюсь вперёд, едва касаясь его губ своими.

– Не буду.

Ещё одно движение, и я уже чувствую губы Маэля на своих. Он мягко отвечает мне, не углубляя поцелуй. Приподняв руку, мистер Мартен нежно касается моего подбородка большим и указательным пальцами. Его прикосновения вызывают страх и возбуждение, грусть и теплоту, неизвестность и определённость – и всё это одновременно. Я теряюсь в ощущениях и прикрываю глаза, на секунду желая раствориться в нежных поцелуях, которыми одаривает мои губы мистер Мартен, и в моменте невинной близости, которая настигает нас прямо в эту секунду.

Маэль опускает руку вниз, коснувшись моего платья. Вздрагиваю, но продолжаю целовать его. Чувствую его ладонь, скользящую по моему бедру поверх платья, но мне всё равно становится не по себе, потому что кажется, что даже так мистер Мартен сможет нащупать мои невероятно толстые ноги, которые тут же раз и навсегда отобьют у него желание со мной целоваться. Именно поэтому я резко отстраняюсь, уткнув ладони в грудь Маэля, и выдаю неуверенное:

– Я не могу… тут, здесь так… и вообще… – запнувшись, говорю что-то невпопад, вообще не представляя в мыслях то, что хотела сказать изначально. Пытаюсь привести дыхание в норму, поэтому дышу часто, размеренно вбирая воздух в грудь.

– Ты права. Прости, – Маэль поправляет свой пиджак на моих плечах, задержав на нём взгляд. – Считай, что мы всё уладили. Я на тебя не злюсь, и ты на меня, надеюсь, тоже, – он убирает руки, вновь отодвинувшись от меня, и мне в тот же момент становится холодно.

– Я на вас тоже не злюсь, – бегаю глазами по его лицу, выражение которого внезапно снова становится печально-задумчивым. – Это значит, что мы… – резко вздыхаю, закусив губу, – значит, что мы можем продолжить… видеться?

– Нет, – мистер Мартен делает свинцовый вздох, опустив плечи вниз, и вновь устремляет взгляд куда-то далеко, в искрящее красками небо. – Нам не нужно видеться, Беннетт, – продолжает Маэль, всё ещё испепеляя глазами закат. – Я… это неправильно. Ты мне очень нравишься, но это неправильно. Понимаешь?

Он наконец поворачивает голову, встретившись со мной взглядом. Я понимаю. Понимаю, о чём он говорит. Понимаю, что это неправильно, но… Нам так хорошо вместе. Почему получается так, что с лучшими людьми нас всегда разводит судьба, обстоятельства, другие люди, встающие у нас на пути? А может… судьба не такая уж и несправедливая? Может быть, если судьба решила, что кому-то не стóит быть вместе, это вовсе не случайность?

– Понимаю.

Отвечаю ему одним словом, тут же увидев в его глазах новую порцию горькой печали. Видимо, Маэль рассчитывал на то, что я как обычно стану ему перечить или вести себя, как безбашенная девчонка, но… Я, кажется, и правда выросла за этот короткий промежуток времени. Да, иногда некоторые моменты в жизни заставляют переосмыслить многое. Теперь, уже после спора и после осознания того, что он был совершенно идиотским, я понимаю, насколько наши с мистером Мартеном отношения могут оказаться опасными для нас обоих.

– Я пойду, Беннетт. Увидимся на занятиях, – Маэль встаёт со скамейки, просунув руки в карманы брюк, и, даже не бросив на меня короткий взгляд через плечо, медленно уходит вниз со склона.

Остаюсь одна, не сразу осознав, что мистер Мартен забыл свой пиджак на моих плечах, ибо уношусь в грустные размышления о том, что мне пришлось пережить за эти полтора месяца. Я вдруг понимаю, почему Маэль так вёл себя. Он разрывался между чувствами и разумом, а ещё разбитым вдребезги браком, который до сих пор продолжает доставлять ему только больше боли. Внезапно мне становится жаль Маэля. Он всего лишь хотел быть счастливым, а получил столько страданий и испытаний на своём пути.

А может быть, это тоже вовсе не случайность, и эти испытания помогут ему осознать что-то важное? Не знаю. Но очень надеюсь на то, что это действительно так.

В последний раз взглянув на невероятной красоты закат, лениво встаю со скамейки и покидаю чудесное место, в которое, я уверена, больше никогда не вернусь. * * *

Прихожу в комнату, до сих пор погруженная в мысли. Я и правда слишком основательно погрузилась в мысли, ибо не заметила, как шла по улице и по коридорам общажного коттеджа в пиджаке Маэля, который слишком хорошо уселся на моих плечах.

Зато Стефани как обычно очень внимательна и проницательна, именно поэтому я уже получаю в дар от неё удивлённый до глубины души взгляд и очень хороший вопрос:

– Это что, пиджак Маэля?

– Чёрт побери, – закатываю глаза, скинув пиджак с плеч на кровать, и прохожу в глубь комнаты.

– И что, это всё, что ты скажешь? – Слышу в голосе Стефани нотки едкой претензии и поднимаю уголок губ в дерзкой ухмылке. – Где ты была? С Маэлем?

– Да, – подхожу к шкафу, раскрыв его, и пытаюсь найти адекватную одежду.

– И-и-и? – протягивает Стефани, а я ухмыляюсь вновь.

Вот же я засранка, действую на нервы своей подружке.

– Он показал мне своё любимое место на склоне. Мы поговорили. Он извинился. Я его поцеловала. Он сказал, что по-прежнему не хочет со мной общаться. Ничего особенного. А как концерт? – тараторю, уже скидывая с себя дурацкое платье, которое по какой-то неведомой причине так сильно понравилось мистеру Мартену, и натягиваю на себя чёрную кофту с разрезом и излюбленные светло-голубые джинсы.

– Да скучный он был… – Разворачиваюсь, выправив волосы из-под водолазки, и сочувственно улыбаюсь Стефани. – Я бы, наверное, тоже сбежала с каким-нибудь горячим преподавателем в лес, если бы у меня была возможность. И такой преподаватель, – игриво добавляет, и я поджимаю губы. – Подожди, ты его поцеловала? Вы снова целовались? – губы Стефани расплываются в мягкой улыбке.

– Да, но это всё неважно, – подхожу к кровати и беру в руки пиджак мистера Мартена. – Он сказал… сказал, что это неправильно. Наши отношения и всё такое. Наверное, ему дороже его карьера или он всё же надеется спасти свой брак. Я не знаю, – шумно вздыхаю, сжав пальцы на жёсткой ткани. – Пойду, отнесу ему его вещицу. Попрощаюсь окончательно, – криво, сквозь боль, улыбаюсь, вздохнув ещё раз.

– Зато теперь ты знаешь, что дело не в тебе, – Стефани дарит мне заботливую улыбку.

– Да. Ладно, я вроде не так уж сильно грущу, – делаю шаг к двери.

До меня доносится скептическое соседское «Ага», и я закатываю глаза ещё раз. Неужели мне и правда не всё равно? Как глупо. Прошло всего полтора месяца, как я знаю этого мужчину, и я уже теряю голову, даже просто размышляя о нём, таком прекрасном. Но он и правда за это время успел сделать для меня даже больше, чем мои близкие за всю мою жизнь.

Снова невольно сжимаю пальцы на пиджаке Маэля, пока иду в другой корпус, преподавательский, и вспоминаю тётушку. Почему она никогда не могла поддержать меня? Почему ей нужно было говорить мне о том, как не идеально я выгляжу, говорю и вообще живу? Почему с ней я всегда чувствовала себя недостойной, неполноценной, недостаточной?

Мне становится больно. Больно в груди из-за того, что слушала её все эти годы. Из-за того, что верила в то, что хуже остальных. Из-за того, что не верила в себя, пыталась доказать кому-то, что достойна, вместо того, чтобы доказать себе.

На грани разгневанного состояния подхожу к двери в комнату Маэля и небрежно стучу по ней. Слышу непонятные звуки, громко включенную музыку, и, наконец, слышу шаги. Мистер Мартен резко открывает дверь, и я отпрыгиваю назад, чтобы она меня случайно не задела.

Замечаю на Маэле всё ту же рубашку, только первые три пуговицы небрежно расстёгнуты, а рукава закатаны так, что оголяют предплечья. Вид у него скверный, не понимаю, как – и главное зачем – он успел за какие-то полчаса, что мы не виделись, загнать себя в такое состояние.