Марс выбирает смерть

Накануне глава государства просмотрела последние списки и запросила остатки из Центральной Учетной Базы, хранящиеся в Научном Центре Кассини. В них находились те Жнецы, которых отбраковал Фальх. Состояли они, в основном, из тех, кто имел днк-сочетаемость, но не подходил по возрасту, а так же имел травмы и заболевания, не совместимые с прыжком. «Взаимоисключающие параметры» — стояла скромная пометка в левом верхнем углу биографий. Просматривая оставшиеся двести пятьдесят шесть человек из пришедшего списка, Азари не покидало стойкое чувство того, что она копается в мусоре. Вглядываясь в лица стариков с потухшими глазами, рассматривая вполне зрелых мужчин, перекошенных от травм и наблюдая дикие взгляды успевших стать озверевшими волчатами детей, Королеву посещало липкое чувство омерзения.

Пресловутый Парадокс Хирш, вставший поперек горла, сводил на нет все старания. Однако, внутреннее чутье Королеву никогда не подводило. Может, она и не понимала, или не принимала естественный ход событий, но в натуре существ, ее окружающих, Великая мать разбиралась как никогда. Поэтому биографии мелькали перед глазами, а время медленно ползло, растягиваясь в вечность.

— Что насчет тех двоих, которых я выбрала неделю назад? — спросила Азари, порывисто встав.

Она плавно подплыла к преследующему ее везде круглому столику с добротным набором алкогольных напитков.

— Эрдем Зон отказался, — ответил секретарь. — Сказал, что почти накопил на Олимп и против всяких авантюр.

Порядком устав от рутинной работы, личный помощник не совсем понимал, чего же именно хочет от претендентов Королева. Мужичонка уже почти достиг той степени измотанности, что становится причиной потери не только сосредоточенности, но и всякой иерархической субординации.

— Ох уж эти самонадеянные, бесстрашные Жнецы, — усмехнулась Азари. — Думают, что могут отказать Королеве без каких-либо последствий. Надеюсь, он уже покинул этот мир по несчастной случайности?

— Будет сделано, госпожа.

— Не затягивайте.

Эрдем Зон сделал неправильный выбор, и поэтому Королева вынуждена была прервать горение Пламени, за что, несомненно, ее ждала неизбежная расплата. Выбор Жнецов ей обходился слишком дорого. И не только в исчерпывании ее удачи, но и потере драгоценного времени.

Потрепанное временем лицо старика сменилось на вполне цветущую физиономию какого-то наемника со смещенной челюстью. Фоновая смена отбракованных Фальхом кандидатов начала забавлять. Наверное, тут болше повлияла огненная жидкость, начавшая теплотой разливаться по телу.

— Аджит Чардра согласен на транзит…

— Родственники есть?

— Мать, — ответил со вздохом помощник. — Временного трамплина, правда, нет… Но у него самая лучшая совместимость. По крайней мере, так утверждают временники. Уж не знаю, как они там считают… Особых условий Жнец не выдвигал, хочет только получить оплату по возвращении…

— Мать — это плохо… — задумчиво протянула Азари, а потом взвизгнула так, что мужичонка подпрыгнул на месте: — Стой!

Острый носик, словно иголка, проткнул пространство. Мгновенно изменив выражение лица со скучающего на возбужденно-пристальный, Королева вытянула тонкую шейку. По массивному невидимому телу прошлись волны, заставив носителя вздрогнуть в такт волнообразным движениям. На пару секунд показалось, что фигура девушки стала походить на туловище кобры.

— Отмотай, — с холодной настороженностью приказала Королева, — Стоп. Этот. Лицо знакомое… Кто такой?

Кажущийся нескончаемым поток анкет замер. Остановился он на галографии наемника с тяжелым взглядом из-под нависшего массивного лба. Взгляд этот, как и у многих, не выражал уже ничего, кроме усталого безразличия. Помимо всего, обновление данных, видимо, являлось недостаточно уважительной причиной, чтобы сбрить трехдневную щетину с белой, кое-где отмеченной небольшими синяками кожи. Не совсем прямой нос нес в себе следы неоднократных пластических операций, произведенных во второсортных питейных заведениях сугубо естественным путем. Грубые, значительно усугубленные длительными запоями черты лица несли в себе нечто мрачное, удручающее и отталкивающее. Стандартная пометка «взаимоисключающие параметры» большими красными буквами висела в левом верхнем углу анкеты.

— Эм… — засуетился секретарь, — Морган Алонсо. Полных физиологически лет — тринадцать. Рост метр восемьдесят четыре, вес — сто три килограмма. Так… Вот. Находится на границе зеленой и синих зон совместимости. Общий временной трамплин — двадцать семь Марсианских лет. На момент регистрации значительных травм не имел.

— А сейчас?

— Секунду, — оживившись, мужичонка послал запрос в центральную базу Гекаты, — Список со взаимоисключающими параметрами не обновляли…

Будто принюхиваясь, Великая мать повела носом по воздуху. Создалось ощущение, что она пытается что-то учуять. Упоительное, живительное чувство мгновенно повлекло к себе. Повинуясь собственным инстинктам, Азари пошла на живительный источник. Дрожание массивного тела усилилось. Казалось, бесконечное блаженство начало разливаться по подвижному телу монстра.

— Это оно, — прошептала Великая Мать, прильнув вплотную к голографии. — Но откуда?

Внутреннее чутье обострилось до предела. Пытаясь раскопать источник, Азари вгрызлась в собственные ощущения словно голодный зверь.

— Готово, — оживленно сказал секретарь, с радостью предчувствуя скорое окончание ставшей до тошноты муторной работы, — Недавний отчет от лечащего врача Троссендира Одрина…

— Частник?

— Да, — кивнул головой помощник, — Последнее посещение — пару месяцев назад. Значительных травм не выявлено. Странно…

— Странно оно… Странно… — с подозрением протянула Королева. — Что там по биографии?

— Родился в резервации «Сарагоса» в южной части Ацедалийского моря. Отец — храмовник, мать — океанолог. В школу Жнецов поступил в два с половиной года. С этого же возраста воспитывался в детском доме. Родители убиты при сопротивлении рекрутированию…. Простите, а что мы ищем?

— Не сбивай меня, — осадила Азари, — Родственники где?

— Отказались…

Ненадолго замерев, Королева почувствовала, как внутреннее чутье ухватилось за что-то очень важное. Правда, еще не понимала, за что именно. Вглядываясь в кислую физиономию, глава государства пыталась не упустить тонкую нить, ведущую маленькими шажками к нужной цели.

— Хм… Начал работать наемником с шести лет под курированием наставника, ушел в свободное плавание — с семи, — робко продолжил помощник, глядя, как Королева о чем-то усиленно размышляет.

— А… это… У него же вроде с лицом что-то не то должно быть, — Азари задумчиво покрутила пальцем у левой щеки. — Шрам, если я не ошибаюсь.

— Не знаю, — растерянно пожал плечами мужчина. — Галографии обновляются раз в квартал. Хотя… В выписке указана травма глаза и мягких тканей головы.

— Вспомнила! — радостно сцепила ладони Азари, и из-под них послышался звонкий хлопок, — Он участвовал в гоне с Землянами. Так?

— Сейчас уточню, — снова засуетился помощник, — Я не особо слежу за текущими шоу…

— Вот и я тоже, — с досадой покачала головой Королева, — А следовало бы.

— Да, вы правы. Морган Алонсо. Следопыт. Куратор торментеров.

Галография личного дела обновилась. Теперь с нее взирала еще более хмурая физиономия, к тому же на лице наемника обозначился глубокий шрам от левого глаза и до верхней губы. Затянутый мутной, белесой пеленой глаз не имел зрачка. Оберегаемая ранее пасмурным небом заброшенных городов белая кожа обветрилась и загорела, кое-где начав облезать.

Увидев обновление, Королева будто ожила. Дрожание тела прекратилось. Она вдруг поняла, что именно ее зацепило в этом человеке. Что произойдет в дальнейшем, уже не имело значения. Где-то в глубине своего нутра Азари уже сделала свой выбор.

— Любопытно, — протянул помощник. — Травмы, полученные скользящей во время гона — результат схватки, выходящей за рамки правил. Не зафиксировано вызова на дуэль, бой проходил вне официальных территориальных границ шоу. И, что самое удивительное, соперник — этот самый Морган Алонсо…

— Жнец? Хотел убить человека? — отчего-то весело прощебетала Великая Мать без тени какого-то либо удивления.

— Ну… по итогу Медея Пинглинг оказалась в зоне поражения природной стихии…

— Он хотел убить человека, — твердо отчеканила Азари. — Почему?

— Эм…

— Проследи его биографию с того момента, как Земляне появились на Марсе, — отдала приказ Азари, а сама начала рыться по другим источникам.

Просмотрев от начала и до конца знакомство торментеров с гирру во время церемонии открытия гона, она твердо уверилась в том, что интуиция ее не подвела. Острое, приятно-щекочущее чувство ненависти обострилось до предела. Ошибки быть не могло.

— Ненависть… Откуда? — сузила глаза Азари, еще пристальней принюхиваясь к пространству.

— Скользящая и Жнец пересекались ранее, — проворные пальцы секретаря ловко оперировали данными на экране, — Морган Алонсо состоял в группе наемников, встречавших Землян на планете по их прибытии. Они представляли интересы господина Бидд-ин-Рой Эншду.

— Помню. Этот жирдяй изрядно помотал мне нервы.

— Согласно официальному отчету полиции произошла небольшая потасовка, в ходе которой применили энерговоронку, — чуть запнувшись, продолжил помощник, — Объектом импульса выступила Медея Пинглин, так как на то время имела сопротивляемость. Кстати, в отчете так же сказано, что после вспышки землянка вступила в открытое столкновение с одним из наемников. Правда, почему-то не указано, с кем именно…

— Почему она? Что делали все остальные?

— Команда капитана Карефа была обездвижена, включая резервиста храмовников. Это несмотря на то, что направление импульса фиксировалось на наемников. Бред какой-то…

— Это не бред. Это — скользящая, — хищно улыбнулась Азари. — После вспышки устоять на ногах мог только храмовник. Или Жнец. Проверь-ка дату поступления этого Алонсо к своему костоправу.

— Хм… Действительно. Именно в этот деть Морган Алонсо прибыл в частную лечебницу доктора Троссендира Одрина с глубокой колотой раной левого глаза и разрывом мягких тканей лица. В крови так же был найдет яд Селективного Аконита, — секретарь тут же сопоставил отчеты полиции и последние данные из медицинского Центра, — Правда, в отчете сказано, что причина травмы — драка с медведем. Разве на плато водятся медведи?

— Еще какие, — рассмеялась Азари, — маленькие, юркие Земные медведи.

Почесав плешивый затылок, мужчина взглянул на свою хозяйку. Конечно, он уже догадался, к чему идет дело. Если раньше он организовывал транзиты в прошлое и обратно, то сейчас от него требовалось только одно — достать билет в один конец.

— У него есть то, что мне нужно, — выдохнула Азари, — А нужно мне, чтобы он ее убил.

Еще совсем недавно она поняла, что не собирается возвращаться. Что какая-то часть ее обязана остаться в прошлом, чтобы полностью изменить будущее. Один из двух мыслящих центров должен будет отправиться на Землю и закрепиться там до лучших времен. Великая Мать помнила все свои ошибки. И повторять их не собиралась.