Баннерет

— Да, — Бернард отмахнулся, — Гоняю этих салабонов до седьмого пота. А толку то. То один запнётся, то другой забудет, где его место и собьёт весь строй. На настоящую войну с такими ходить нельзя. Разве что, шваль всякую по лесам да трактам гонять, но и то — там поболее умений нужно.

— Ничего. Ещё месяц-другой и сделаем мы из этого сброда настоящую армию, — ухмыльнулся я.

— Ну, когда это будем действительно «мы», то точно сделаем, — кивнул бывший капитан, — Тебе между прочим тоже не помешала бы практика, — он указал на свою правую щёку, явно намекая на мой промах во вчерашней схватке, — Конечно, с мечом ты управляешься уже получше многих, но всё-таки нет предела совершенству.

— Чтож… В таком случае, как насчёт дружеского спарринга? — хмыкнул я, — И мне будет наука, и ребятам будет на что посмотреть.

— Это другой разговор, — сразу же оживился сержант, — Хоть какое-то развлечение получится. А то, в последние пару дней всё настолько спокойно и тоскливо, что только и остаётся, — он разочарованно посмотрел на дно своей опустевшей фляжки и убрал её обратно за пазуху, — что пить.

— Ну да, — хмыкнул я, — Не считая того случая, когда меня попытались убить.

— Ну, нас то ты на веселье не позвал, — хмыкнул Бернард, — А насчёт спаррига…

— Обязательно. Но потом, — кивнул я, — Сейчас я не в лучшей форме. А нас ждёт военный совет. Собирай остальных. Надо определиться с планами на ближайшее будущее.

— Добро, — кивнул сержант, — В таком случае не будем тянуть Трухляша за причинное место.

Спустя полчаса весь «цвет» отряда собрался за столом в моём шатре. Места было немного, а вот народу набилось порядочно, так что пришлось отправить ребят одолжить пару табуретов с половины торговцев. Правда «одолжить» — это было слишком сильно сказано. Возвращать их никто не собирался — самим пригодятся. И вообще, как говорили классики: «Тихо спиздил и ушёл, называется — нашёл».

— Ну, прекрасная дама и не очень прекрасные господа, — начал я, усевшись во главе стола, — Солнце скоро будет в зените. Времени у нас не так уж много, так что не будем тратить его почём зря. Алфрид, начнём с тебя. Что у нас по доспехам?

— Ну… — кузнец привстал и задумчиво почесал затылок искалеченной рукой… — Это, значица. В отряде две дюжины бойцов. Одна дюжина в кольчугах. Да, плюс ещё одна та, которую ты принёс вчера. Я её подлатал, как мог. Херовасто, конечно, получилось, но без доброго железа и клёпок — лучше не сделать. Шапели тоже посмотрел. Добротная работа. Немного поправить и будут как новые. Вместе с ними, значица… Получится дюжина и ещё полдюжины солдат со шлемами.

Мда уж… Не густо. Похоже, казну отряда в ближайшее время ждут большие расходы. Впрочем, как справедливо заметил в своё время Вернон — лучше один раз потратиться на хорошие доспехи, чем месяцами спускать монету на лекарства для раненных и искалеченных.

— Ясно. Будет тебе железо. Болек. Занеси это в статью расходов.

— Но… — попытался было возразить старик, обычно трясшийся над казной, как наседка над яйцами.

— Деньги на то и нужны, чтобы их тратить, — перебил его возмущение я, — Да и потом, до столицы путь неблизкий. Ещё заработаем. В общем, Алфрид. По монете мы тебя обеспечим. Твоя задача на сегодня, сходить в деревню, пообщаться с местными кузнецами и закупить у них всё, что нужно. Если получится по дешевке урвать парочку старых шлемов и кольчуг — будет вообще отлично. Думаю, подлатать их, для тебя проблемой не будет.

— Всё ясно, ваше… — начал было говорить кузнец, но я тут же его перебил.

— Просто Генри.

Мда уж. Порой титул всё-таки создавал проблемы в общении. Особенно с теми, кто примкнул отряду недавно.

— Понял. Будет сделано, в общем, — немного смущенный кузнец сел на место.

— Так, Тур, теперь тебе задание, — кивнул я здоровяку, — Сейчас нам потребуются твои навыки плотника. Парням нужны щиты. Для начала сойдут и самые простые, из досок. Сообразишь?

— Ну, — здоровяк неуверенно почесал бороду, — Ежели, ты мне выделишь эти самые доски и верстак, то может и соображу.

— Болек…

Старик страдальчески закатил глаза и снова начал что-то строчить в своём гроссбухе. В целом, его тоже можно было понять. Расходы обещали быть неслабыми.

— Так Роберт, теперь твоя очередь…

— Слухи? — поинтересовался бард.

— Нет. Сейчас нам нужно твоё красноречие. Побудешь вербовщиком. Сочинишь пару баек про наши похождения, расскажешь их местным. Можешь заодно и про щедрое жалованье с бесплатной кормёжкой добавить. Только постарайся по ходу дела не перетрахать половину деревни, будь добр. Неприятности с местными нам сейчас будут ой как некстати.

— Не волнуйся, — ухмыльнулся бард, — Я больше по знатным дамам или, на худой конец, купеческим дочкам. Всё-таки шелка, духи и гладкая кожа куда приятнее, чем потные и волосатые крестьянские пёз…

— Можно и без подробностей, — оборвал его я, — Главное, что задачу ты понял. Отправляй всех желающих к Бернарду. Он разберётся, кого к делу пристроить, а кого нахер послать.

— Да уж разберусь, не боись, — хмыкнул сержант, но тут же добавил, — Сколько нам человек надо?

— Минимум шесть. Но лучше — восемь. По оружию у нас есть, что им дать, а вот гамбезоны надо будет докупить. На первое время им должно хватить. Болек, внеси и это в расходы.

— Но…

— Вноси. Потом выслушаем твои возражения. А пока едем дальше. Развлечения. Парням нужно как-то организовать досуг, чтоб они не шлялись по округе, не лапали местных девок и не пытались друг-другу набить морды. Кости там, шахматы или ещё какая херня… В общем, тут вам виднее, как у вас тут принято развлекаться. Но по возможности и для этого надо закупить всё необходимое.

— Кстати о развлечениях, — добавил Бернард, — Тут утром люди от старосты приходили. Принесли два бочонка пива в качестве извинений за вчерашнее.

Твою мать. Только этого не хватало. Зараза, если…

— Их открыли? Кто-то успел уже наклюкаться?

— Нет, — покачал головой сержант, — Хер им, а не наклюкаться, пока строй держать не научатся.

— Хорошо. Вернон. Это работёнка для тебя. Проверь, чтоб пиво не было отравлено. А то местные тут уже один отряд потравили да прикопали за частоколом и хвастаются теперь этим. Ежели с пивом будет всё в порядке, можете раздать ребятам. Только в меру. Так, чтоб они лагерь не заблевали. Такс, едем дальше…

Я ненадолго замолчал и отхлебнул из кубка. На этот раз в нём оказалась чистая, холодная вода. Самое оно, чтоб промочить пересохшее горло.

— Ладно, едем дальше через мост. Наших маркитанток надо отправить в деревню. Пусть закупяткрашеных тканей и начинают шить для солдат гербовые сюрко. А то мы сейчас не то что на дружину рыцаря, а на обычный отряд то не похожи. Так, путешествующая банда оборванцев, не более. Таким за любой заказ заплатят вполовину меньше положенного, да и чего доброго — примут за обычных разбойников с большой дороги. Так что, надо позаботиться о своём имидже. Болек…

— Господин капитан, — буквально взмолился старик, — Наша казна при всём моём большом желании не может потянуть такие расходы. Вы нас просто по миру пустите и заставите побираться с такими запросами!

Мда уж… А я то думал у нас побогаче будет. Надо бы всё-таки самолично в этот гроссбух и посмотреть, на что у нас расходуются деньги. Ну да ладно. У меня есть ещё один внезапный туз в рукаве.

Я распустил завязки своего кошелька и, немного покопавшись там, выложил на стол вчерашний трофей.

— Вот. Золото, как я понял, очень ценный материал. Так что это должно покрыть часть расходов.

— Ого, — Бернард привстал, взял зуб и покрутил его между пальцами, — Ты где это взял?

— Угадай, — хмыкнул я, — Вытащил изо рта одного из вчерашних убийц. Ну так как, дорого эта штука стоит?

— Ежели и правда золото, то прилично, — кивнул Болек, — Может, кто из местных заинтересуется. Если получится продать, то и впрямь сможем покрыть часть затрат. Но всё равно, всё, что вы тут напредлагали — неподъёмная ноша для казны.

— Хорошо, — кивнул я, снова прикладываясь к кубку, — Поговорю с Яношем и попробую убедить его выделить часть оплаты раньше срока. В таком случае, думается мне, бюджет у нас всё-таки не треснет. И последнее… Айлин, нам с тобой, как единственным, оставшимся без занятия, снова предстоит идти на переговоры. Во-первых, староста нас уже видел и знает, а во-вторых он должен всё-таки объясниться за вчерашнее. Лично.

— Угу, — кивнула девушка, — Дай мне десять минут. Я подготовлюсь, и можем выходить.

— Что ж… — я встал и обвёл всех собравшихся взглядом, — В таком случае это всё. Совет окончен. Собирайтесь, господа и дамы. Нас всех ждёт работа.