Танец на костях

— А можно немного подробнее об этом?

— Всему свое время.

Старик замолчал, отвернувшись вновь вернулся за свой рабочий стол, начал звенеть многочисленными склянками. Кар же закрыв глаза, принялся размышлять, пересчитывая в уме известные ему факты, пытаясь составить из них целостную картину.

…

Корм’гатгор, это название старинного города, выбитое на каменной табличке у основания, не известно, каким чудом сохранившейся арки. Даже сейчас, спустя многие сотни, а может и тысячи лет, можно было с уверенностью говорить о величии архитектуры этого древнего поселения. Неизвестные мастера прошлого, чьи имена канули в бездне веков, хорошо постарались в строительстве домов, дорог, переходов, водостоков и т. д. Мастера-камнетесы, с невероятным мастерством и упорством, создавали настоящие шедевры. А ведь когда-то в далеком прошлом, по этим улочкам ходили разумные, жили в домах, заботились о своих детях, торговали, да мало ли чем могли заниматься.

Кар передернул плечами, прогоняя наваждение. Стоя сейчас здесь, глядя на жалкие остатки некогда прекрасного города, молодой гоблин, пытался представить, как красиво было это место в период своего расцвета. Сколько сил и средств, было вложено в эти постройки, если даже сейчас, эти жалкие руины, вызывали необычайный восторг у далекого от понимания городской среды, гоблина.

— Впечатляет правда? Твое племя небось о таком даже мечтать не могло. Всю свою жизнь живете в навозе в своих засраных степях, даже не зная, что в мире есть нечто более великое чем шгуньский навоз.

Появившийся за спиной старик, больно ткнул в спину Кара, своей тростью. Сам краснокожий шаман, даже не мог определить, что его бесило больше, трость старика, которой он любил в последние дни тыкать своего краснокожего пациента, либо острый язык, который так и хотелось вырвать с корнем. А старик, казалось бы не понимал, что за чувства обуревают молодого шамана, продолжая из раза в раз, по новому изгаляться, высмеивая образ жизни кочевников или красную кожу народа Наллача.

— Нечего тут торчком стоять, да зырить по сторонам. — Вновь ткнул тростью старый шаман. — Двинули к храму, не то и до вечера не доберемся. Хотя куда тебе, по городу ходить… небось не привык, тебе же кизяки козьи подавай.

— Ты обещал мне дать ответы на вопросы. Но последний я слушаю твои бредни да насмешки.

Кар уже начинал злиться. Поднявший его с кровати пинком старик, действительно пообещал молодому гоблину дать ответы, но только когда они доберутся до некого храма.

— Сам все поймешь, когда увидишь. — Мерзко захихикал старик.

Кар промолчал, в душе проклиная зеленокожего шамана. Нет, конечно он был искренне благодарен за свое спасение, но долгое время терпеть нрав этого совершенно обезумившего деда, было выше его сил.

Старинные руины, оказались не так уж и заброшены, как показалось Кару в начале. На каменном фундаменте старенных домов, воздвигли деревянные постройки, немного напоминавшие домики народа Шава. Ветхие лачужки, смотрелись особо убого, даже на фоне руин величественных древних зданий. Чем ближе они подходили к центру поселения, тем чаще на пути им встречались многочисленные жители. Гоблины, марды, и даже люди.

Кар во все глаза таращился на парочку людей, мужчину и женщину, спокойно проходящую мимо них, не обращая особого внимания. Они были в окружении многочисленных гоблинов и безмозглых громил, но казалось, совершенно не беспокоятся за свои жизни.

— Не удивляйся, в пределах этого города, запрещены любые нападения и проявления вражды. — Объяснил старик. Но тут же с мерзкой улыбочкой добавил. — Надеюсь для тебя понятны подобные определения? Или в степях запах горящего дерьма выветрил последние остатки мозга у твоего народа.

— Я так понимаю, кем запрещена вражда и кто правит этим городом, ты мне не пояснишь? — Проигнорировал оскорбление Кар.

— Хе-хе, мы почти дошли, сейчас все узнаешь.

Идти действительно пришлось не далеко. Уже через десяток минут, шаманы вышли к высокому зданию. Точнее оно когда-то в прошлом было высоким, сейчас же сохранились лишь первые два этажа, да часть несущей стены, указывающая, что ранние эта постройка была куда выше.

— Это и есть храм? — Скептически уточнил Кар. — Что-то я не вижу ни малейших следов религиозной принадлежности.

— Хех. Думаю это по тому, что это самое обычное здание, да еще как ты заметил своими подслеповатыми глазками, почти обрушавшееся. Но сейчас, она используется как Храм. Идем.

Старик пошел первым, указывая дорогу. Войдя в холл по каменной лестнице, они поднялись на второй этаж. Здесь все было перевернуто, покрыто толстым слоем пыли и грязи. Центр перекрытий второго этажа, рухнул, образовывая в центре почти ровный провал через весь первый этаж и подвал. Кар сперва даже внимания не обратил, если бы не сам старик, подошедший к краю, не привлек внимание.

— Смотри вниз, только аккуратнее, если не хочешь стать персональным обедом.

Подошедший к краю обрыва и глянувший вниз Кар, обомлел. Многое ожидал увидеть в этом месте краснокожий гоблин, многое… но не это. Весь пол подвала, был усыпан многочисленными костями, гоблинов, людей, мардов, других существ, чьи останки Кар не смог бы опознать при всем желании. Кости густо покрывали пол, создав нечто вроде страшного ковра, не ступить на который, спустившись вниз, не получилось бы при всем желании. Но самым страшным в этой картине, было существо, если это конечно так можно назвать, некая тварь или кровавый фантом, с гомонуидальной фигурой. Вся тварь, казалось, была соткана из воздуха и кровавых капель, которые безостановочно вращались в совершенно хаотичных направлениях.

— Что это? — Едва слышно протянул Кар, неотрывно наблюдая за фигурой.

Сама тварь, как и все ее тело, не стояла на месте и доли секунды, она постоянно перемещалась, исполняя при каждом движении совершенно невероятные па. Казалось, да именно казалось, что тварь танцует на костях, один ей понятный танец. Но в нем не было ничего красивого или привлекательного. Сам танец вызывал только дрожь и отвращение. От самой фигуры, так и вело потусторонней жутью.

В мыслях краснокожего гоблина, всплыла его встреча с астральным тираном, могущественным существом иных планов бытия, от которого его спас наставник. Несомненно, то было сильнейшее из существ, что Кар встречал на своем пути, и до этого момента, молодой шаман, был уверен, что не встретит монстра, превосходящего по своей силе и исходящей жути тирана. Как же он ошибся. Это существо в сравнении с тираном, было… словно мифическая рыба К’хур, рядом с обычным речным карпом.

— Его мощь подавляет, не так ли? Пойдем, не стоит здесь стоять. Те, кто долго наблюдал за танцем этого существа, теряли разум, прыгая вниз, присоединившись к покрывающим пол костям.

— Что это такое, как оно оказалось здесь? — Отдышавшись спросил Кар.

— Эк тебя впечатлило, а? — Хихикнул дед. — Это существо пришло к нам из другого мира. На самом деле, именно эта тварь, стала первой, кто пришел в наш мир, сквозь хаотический портал. Она же кстати его и создала.

— Как вы удерживаете такого монстра? Такая безумная сила, это нельзя контролировать. Как вам удается?

— Никак. — Грустно ответил старик. В этот момент его морщины стали еще глубже, на лицо упала тень задумчивости. — Мы бы действительно не могли сдержать подобное чудовище. Слава предкам, кроме него, в тот, самый первый раз, пришли и другие существа.

— Существа?

— Мы называем из Ахилу. Они пришли из того же мира что и эта тварь, вечные враги, как добро и зло, солнечный день и кромешная ночь. Они ненавидели друг друга, именно их схватка, осквернила эту часть леса, превратив его в проклятое место.

— Постой, постой. Но ведь всем известно, что хаотический портал, не пропускает существ, обладающих магией. — Обыденный порядок вещей в голове молодого шамана, рушился словно карточный домик.

— Ага, не пропускает. — Кивнул старик. — Все существа, прошедшие через портал после, не обладали ни малейшими способностями к магии. Те же марды, так славно закрепились в наших лесах, обладают неплохой антимагической защитой, неплохо владеют навыками алхимии, но магией пользоваться не могут.

— Получается, все это время, эти как ты их назвал Ахилу, сдерживают в проклятом лесу тварь, способную устроить локальный апокалипсис?

— Вроде того. Проблема в том, что изначально в наш мир пришло несколько десятков хранителей баланса. Одолев тварь крови в битве, они погрузили его в сон, создав специальный барьер, призванный не дать твари вернуть свои утраченные силы. Сейчас же, по пришествию тысячи, а то и больше лет, в живых остались лишь четверо существ.

— И что будет, когда умрет последний из них? — Мрачно спросил Кар.

— Думаю, ты и сам догадываешься. Барьер, установленный ими, все еще функционирует, не позволяя твари проснуться. Для его поддержания, нужны колоссальные вливания энергии жизни и смерти. Раньше, как мне рассказывали, Ахилу справлялись своими собственными силами, но когда число защитников сократилось, пришлось искать новые способы поддерживать барьер.

— Кости… Вы приносите жертвоприношения.

— Вот только не нужно осуждать. Знаю что в своих степях, вы подобным не занимаетесь, но в лесах моего народа, жертвоприношения идолам предков, это вполне стандартный процесс, отточенный до совершенства столетиями практик. Мы же приносим жертвы, ради сохранения мира, возможно всего нашего мира. Уж не знаю, смогут ли маги и армии других рас, уничтожить эту тварь, но землям гоблинов, с этим монстром не правиться. Даже великие шаманы, станут для него легкой добычей.

Кар прислонился к каменной стене, почувствовад, как приятный холодок стал проникать в тело, прогоняя прочь сковывавшую мышцы усталость.

— И что ждет меня в таком случае, незавидная роль жертвы?

— Стал бы я тогда тебе все это рассказывать, тупой ты недалекий красномордый мудак, если бы решил принести тебя в жертву?

Кар промолчал, ожидая продолжения.

— Ладно, не трясись. Прибывшие в этот мир люди, уже достаточно наполнили силой барьер не несколько десятилетий вперед. — Старик развернулся к выходу, махнув рукой, приглашая следовать за собой. — Я спас тебе жизнь и рассказал все это, ради того, чтобы ты донес информацию до ваших вождей и великих шаманов.

— Зачем? Вы столько столетий скрывались в глубинах проклятого леса, чтобы теперь выйти на свет?

— Проблема в том, что некие силы, уже давно знают о существовании этой твари, уж не знаю, кто это и что им нужно, но Ахилу серьезно обеспокоены, они говорят, что есть в этом мире безумцы, решившие наложить лапу на силу кровавой твари. Но его силу нельзя контролировать, их вмешательство приведет лишь к разрушению барьера и локальной катастрофе для нашей расы.

— Я могу самолично встретиться с этими существами, что создали барьер? — Прямо спросил Кар.

— Всему свое время. Великие сами дадут соизволение на встречу, когда посчитают, что настало нужное время.

Когда они уже выходили из храма, провожаемые заинтересованными взглядами прохожих всех рас и расцветок, в голову молодом шаману вдруг пришел весьма любопытный вопрос.