Танец на костях

Внезапно посреди круговорота сиреневых потоков силы возникла крошечная изумрудная искра. Она стала мерцать, притягивая и поглощая окружающую силу, втягивая в себя сырую манну, тем самым увеличивая свой объем. Искра росла, наполнялась, все сильнее и сильнее раздуваясь от переполняющей ее силы.

Вжжуухх!

Закрутившиеся спиралью магические потоки ударили всем скопом в самый центр искры, выжигая ее суть, растворяя в себе. Спустя несколько секунд магическая искра потеряла свой изначальный цвет, слившись с окружающей сиреневой силой, растворяясь в ней.

— Хозяин, ты долго собираешься играть в гляделки с этим валуном?

Раздавшийся женский голосок оторвал меня от эксперимента. Я погасил очередную созданную искру и, покинув транс, вернулся в сознание. В тот же миг, когда магическое зрение отключилось, мир потерял те безумные краски, что окружали это место. В реальности я стоял на небольшой лесной полянке у поросшего мхом валуна, положив на него ладони.

— Приношу извинения, если я отвлекла тебя от чего-то важного. — Сделала виноватую мордашку Юн-Мин.

— Вы уже десять минут таращились на эту каменюку, мы с сестрой испугались, что с вами что-то могло случиться. — Добавила Лин-Мин.

— Да нет, все хорошо. — Успокоил их я. — Просто мне попался весьма интересный источник сырой силы, вот я и решил проверить одну свою теорию.

Я быстро встал, озираясь по сторонам. Не то чтобы я не доверял сестрам, они бы не подпустили ко мне опасность, да и эта часть леса была вполне себе безопасна. Но выработанные за время странствий по проклятому лесу привычки не собирались так просто уходить. Как говориться — жить захочешь, еще не так извернештся.

— Хозяин Китан, пока вы проводили свой эксперимент, я обнаружила вполне пригодную полянку с несколькими плодовыми деревьями метрах в двухстах отсюда.

— Так чего ждем? — Бодрым голосом спросил я. — Пошли.

Подхватив плетеную из сухих веток корзину и закинув ее себе за плечи, я двинулся вслед за сестрами. Девушки шли по лесу, внимательно прислушиваясь к окружающим звукам и осматривая подозрительным взглядом каждый куст или густую растительность. За спинами каждой из них была такая же корзина, как и у меня. Что поделаешь — отряд добытчиков.

Наш существенно возросший в численности отряд, уже четвертый день двигался в лесном массиве, вдоль линии песчаного берега. На общем собрании было решено не рисковать и не идти по открытой местности. Не смотря на то, что особой опасности там не было — ни гоблины ни дикие звери нам так и не встретились, отряд применял все меры предосторожности, справедливо полагая, что лучше перебдеть, чем лежать мертвым в луже собственной крови.

Тут во весь рост встала проблема пропитания. Примкнувших к отряду людей нужно было чем-то кормить. Запасы пищи, которые мы сделали в Новом Лиссобоне быстро подошли к концу, так как не были запланированы на такое количество людей. Здесь себя отлично показал старый грек. Он оказался виртуозным рыбаком, наполняя корзины свежей рыбой буквально за несколько часов.

Однако каждый день тратить время на рыбную ловлю, мы не могли себе позволить. Тогда Ли-Мин предложила решение. Фруктовых деревьев, как и ягод в лесу было пруд пруди, они отлично разбавляли наш рыбный рацион. Теперь параллельно движению основного отряда, шли две-три команды собирателей, сметавших все съестное, что удавалось добыть.

Жаль, конечно, что с нами теперь не было Клайва. Американец показал себя настоящим мастером охоты: силки, капкан, ловушки и волчьи ямы, подготавливаемые им, помогали нам добывать себе мясо. Теперь, когда он ушел, на охоту выходили, учившиеся у него добывать, Торрело и Сергей. Но, к большому сожалению, особыми успехами на этом поприще они похвастаться не могли.

— Скажите хозяин, а как вы видите эти магические потоки, о которых вы говорили? — Спросила Юн-Мин.

Мы стояли в окружении целой рощи молодых фруктовых деревьев. Корзины уже ломились от многочисленных спелых плодов, которые легко можно было срывать с нижних веток. Настоящее непаханое поле разномастной фруктовой и ягодной пищи. Для меня, человека выросшего в городской черте мегаполиса, подобное было в диковинку. Здесь я по-настоящему чувствовал себя в единении с природой. Все же этот мир подарил мне небольшую частичку прекрасного.

— Интересный вопрос. — Я потер лоб, задумавшись как же вернее сформулировать свой ответ.

— Скажем так, когда я погружаюсь в состояние, напоминающее транс, мне открывается магическое зрение. Это, хм… Ну представь себе тепловизор, который отображает объекты, излучающие тепло. Здесь же похожая система, только вместо тепла я могу видеть многочисленные ручейки силы, которые буквально окутывают этот мир.

— Так эта «сила», она повсюду? — Спросила девушка.

— Не совсем. Большинство живых и не живых объектов имеют свои собственные нити силы. Они крохотные и постоянно вибрируют, соприкасаясь с подобными нитями других объектов. Они служат чем-то вроде передатчиков информации при контакте. Если честно, я еще сам с этим не до конца разобрался, так что… В общем есть еще и второй вид нитей или линий силы. Эти встречаются куда реже и чаще всего в местах, которые я назвал источником. Это нити куда более толстые и буквально наполненные манной. Они не соприкасаются с другими объектами и не взаимодействуют с ними при контакте, однако их силой можно воспользоваться. Если использовать магическое зрение и коснуться их в состоянии транса, то эти нити словно оживают, принимая тебя за… своего что ли. В общем, они передают тебе питающую их силу, наполняя собой источник.

— Очень интересно, пусть я и не поняла многого из вашего сумбурного пояснения. — Кокетливо улыбнулась девушка. — Но я имела ввиду другое. Краски, какие цвета у этих линий? Или они черно-белые?

— Аа, да нет, они цветные. — Запнулся я, подбирая слова. — На самом деле тут целая куча тонов и полутонов. От темно фиолетового до кроваво-красного. Если я все правильно понимаю, то каждый цвет обозначает определенное направление магического потока. Например, если цвет потока коричневый, то он несет в себе энергию, относящуюся к стихии земли. Голубой — воздух, красный-огонь, синий — земля, и т. д.

— А другие цвета?

— Без понятия, я, если честно, пока определился только с этими. Но других цветов множество, скорее всего это смешение различных типов силы. Когда потоки, несущие в себе другие виды энергий начинают пересекаться и смешиваться, возникают различные цветовые гаммы. Есть, кстати, еще сиреневые потоки, я как раз недавно их изучал. В них я вообще не почувствовал привязки к какой-либо стихии. Возможно, это некий другой вид энергии, а может и нечто вроде общего вида энергии для любого мага.

— Но я ведь сама видела, как вы швыряетесь молниями и используете магию. Как вы это делаете, если не знаете ее основ?

— По наитию. — Пожал плечами я.

Зря я это конечно сказал, ведь в глазах девушки тотчас вспыхнул религиозный огонек. Она начала тихо шептать нечто вроде: вот истинная сущность дракона. Чёрт возьми, мне бы стоило как-то бороться с этим, ведь сестры истинно верят, что я некое перерождение их мифического дракона. Это обещало в будущем множество проблем, если они поймут, что я не тот за кого они меня приняли. В этом мире, как я понимаю магия весьма распространенная вещь. То, что она пробудилась во мне, скорее всего случайность и своей силой я не сильно отличаюсь от тех же гоблинских шаманов.

— На самом деле, во всем этом колдовстве, я скорее новичок-любитель, который старается на личном опыте познать окружающую его действительность. Ни научных пособий, ни даже банального понимания с кокой стороны браться за проблему. Все заклинания, что я использовал, я подсмотрел у других магов, которых встречал за время пути.

— Хозяин, я конечно в этом ничего не понимаю. Но почему вы не обратитесь с этим к гоблинскому шаману, что сейчас плетется в нашем отряде? — Девушка поправила лямку корзины, впившуюся в плечо. — Он ведь, как и вы, владеет чарами. Возможно, сможет подсказать с чего начать изучение?

— Этот коротышка зеленокожий… молчит уже который день, словно воды в рот набрал. — Сжал от злости кулаки я. — Каждый день пытаюсь разговорить этого недоноска, а результата — ноль. Он ведь может с нами поделиться куда более ценной информацией. Например об этом гребанном мире, в который мы попали. Есть ли здесь страны, какие расы тут присутствуют? Какова геополитическая ситуация в мире? Да хотя бы банально узнать у него, как выбраться из этих долбанных лесов?!

— Одно ваше слово, хозяин, и я заставлю говорить коротышку.

Я же только качнул головой. Вот только этого не хватало. Гоблин нам необходим. Он пока что единственный коренной житель этого мира, который владел нашим языком и обладал приемлемым уровнем интеллекта, близким с нашим. Ну правда, не Мардов же допрашивать.

Между тем из-за деревьев появилась ушедшая вперед Ли-Мин. Как всегда бесшумно она приблизилась к нам, и я увидел, что девушка держит в руках обнаженную катану.

— Гоблины? — Уточнил я, извлекая кистень.

— Нет, господин. Но вам следует на это взглянуть.

Девушка повела нас чуть в сторону от намеченного маршрута, углубляясь в лес. По пути она объяснила, что же ее так насторожило. Оказалось, что она наткнулась на следы. Две пары следов можно было вполне идентифицировать — они принадлежали людям, но третья пара…

— Это что медведь? — Удивленно спросил я.

— Я тоже так подумала, господин. Я, конечно, не охотник, но что-то мне не приходилось слышать, чтобы медведи передвигались исключительно на двух лапах.

— Может он просто поднялся тут на задние лапы. Медведи так делают. — Неуверенно предположила Ли-Мин.

— Нет, сестра. Я проследила цепочку следов. Они шли втроем достаточно долго. Следы ведут с юга и везде отпечатки только двух лап.

— Значит, они пришли вместе. — Протянул я. — Следов борьбы ты не обнаружила?

— Нет, хозяин. Кто бы это ни был, они шли с этим существом добровольно.

Я присел, осматривая землю. Все же жаль, что с нами не было Клайва, следопыт сейчас бы пригодился. Впрочем, и без него я мог определить, что те двое спутников неизвестной твари были нашими земляками. Сомнительно, что коренные жители этого мира имели бы кроссовки с подобной подошвой.

— Пройдем дальше по следам. — Принял решение я. — Нужно посмотреть, не нужна ли помощь нашим согражданам. Может их похитили или тащили силой.

— Тогда стоит привести помощь, господин! — Вскинулась Юн-Мин.

— Точно, отряд всего в получасе ходьбы, люди соберутся быстро. — Поддержала вторая сестра.

— Спокойно, с медведем, или что там за тварь, мы справимся.

Я извлек из кармана три светящихся магией камня. Как показала практика, всегда стоило носить с собой готовые заклинания. Это уже спасало мою жизнь ранее. Так что на привалах я усилено создавал боевые артефакты. Жаль, что к этому моменту успел изготовить всего три штуки.

Сестры шли впереди, с обнаженными клиниками они словно две тени скользили в окружающей зелени, то скрываясь, то вновь возникая в поле зрения. Следить за дорогой было несложно, ведь группа, которую мы преследовали, оставляла хорошо различимые следы, а прошедший ночью лил дождь, превратив землю в жидкую грязь, хорошо сохраняя ориентиры.