Танец на костях

— Видимо могут. — Горестно вздохнул Йхоо. — Сперва, он был очень слаб, даже полезен мне, так как отпугивал от пещеры других зверей. Но постепенно призрак стал набирать силу. К тому моменту как я решил забрать оттуда свое узилище, призрак стал так силен, что едва не убил меня у самого входа. Хвала предкам, что он не может покинуть пределы своей пещеры.

— Жесть. — Переглянулись сестры.

— Увы, с тех пор я привязан к этому месту и не могу уйти дальше, чем позволяет мне мое узилище. Как я уже говорил, мой народ слишком уязвим к магии, а этот призрак — это почти чистая магия. У меня просто нет ни малейших шансов с ним совладать. Мои человеческие друзья, Камал и Дон, пытались помочь мне извлечь из пещеры узилище. Но, к сожалению, из этой затеи так же ничего не вышло, поскольку призрак слишком селен. Возможно, гоблинский шаман смог бы справиться с подобным, но скорее обе луны упадут на землю, чем коротышки протянут мне руку помощи.

— Думаешь, шаман справится с подобной тварью? — Быстро уточнил я.

— А почему нет? Я видел, на что способны колдуны коротышек. Подобный призрак для них — не более, чем досадная помеха. — Развел руками Йхоо. — Это ведь сущность, созданная магией, ей же и может быть развеяна.

Я несколько секунд обдумывал сложившуюся ситуацию. С одной стороны довольно опрометчиво бросаться в бой с неизвестным противником, о котором ты впервые услышал всего пару минут назад. С другой — если удастся помочь этому разумному, в нашем отряде будет пополнение в виде отличного бойца, да еще прекрасно знающего здешнюю местность. Упускать подобный подарок судьбы было бы крайне расточительно.

— Возможно, вам не придется искать помощи у ненавистных коротышек. По велению судьбы, попав в этот мир, во мне пробудился дар использования потоков энергии. Другими словами — я могу использовать магию не хуже, чем гоблины.

— Господин Китан, вы дарите моему сердцу надежду. — Удивленно протянул медведь. — Неужели вы и в правду шаман?

— Скорее некромант. — Улыбнулся я, зажигая на ладони небольшой шарик изумрудного света.

Это было даже не заклинание, так малый каркас чар, наполненный моей собственной маной. Подобные чары, едва смогли бы шелохнуть упавший с дерева лист, но для моих зрителей этого оказалось достаточно. Сложно было даже сказать, кто удивился больше: Йхоо радостно сверкавший глазами или его человеческие спутники. Еще бы, уверен, что каждый из них задумывался о том, что попадая в другой мир, получит могучие способности, позволяющие ему в будущем стать великим небожителем. Во взгляде американца сквозили злоба и разочарование, угольно черная зависть, раздирающая ему душу. Камал же напротив, отойдя от первого потрясения, теперь одобрительно косился в мою сторону, кивая в такт своим мыслям.

— Я не уверен, что смогу вам помочь, уважаемый Йхоо, так как не видел еще ни разу этих самых призраков, но уверяю что приложу к решению проблемы все свои силы. — Я встал, отряхивая штаны от налипшей земли. — Проводите меня до пещеры?

— Это опасно, хозяин. — Встревожено вскочила Ли-Мин. — Я предлагаю привести остальных членов отряда, уверена, общими силами мы справимся с этой проблемой.

— Или потребуем помощи у гоблина. — Поддержала ее сестра. — Не зря же он нашу пищу хомячит.

— Да прекращайте, я же не собираюсь мчаться в битву сломя голову. Сперва разведаю там все, а уж после решим, что делать дальше. — Отмахнулся я от них. — Ли-Мин, сходи, пожалуйста, к основному отряду, предупреди их о том, что здесь произошло и где мы находимся. Пускай Дарвиш с Торрело идут сюда. Ах да, и гоблина пусть все же захватят.

— Но господин… — Попыталась возразить Юн-Мин.

— А ты со мной. Покараулишь у входа в пещеру, чтобы мне в тыл не ударил никто. — Я покосился на американца. — Все двинули.

И я бодрым шагом заспешил за Йхоо.

…

Мать вашу! Я просто идиот. Вот какого … мне не послушать сестер и не дождаться отряда с гоблином. …. … …. Так и растак.

Зеленокожий коротышка вполне мог решить эту проблему без особых усилий. Я же, банально не зная элементарных законов и порядков магии, сунулся в очередной раз в пекло без малейшей подготовки. Нет, то есть к бою я подготовился, просто совсем не ожидал, что против этого противника мои собственные заклинания окажутся бессильны.

Дав команду Йхоо и Юн-Мин, дожидаться меня у входа в пещеру, я бесстрашно вошел в темный проход, на ходу поигрывая в ладони тремя камнями с вложенными в них заклинаниями. Пещеру я бы не назвал такой уж маленькой. Полтора моего роста земляной свод, три десятка локтей в диаметре, и многочисленные каменные глыбы, застилающие пол пещеры.

Мой план был прост и не затейлив: войти в пещеру, разведав обстановку, а при встрече с духом, выпустить в него заклинания. Если это его убьет, отлично, задача решена. Нет — так всегда можно отступить, благо на поверхность призрак не поднимается. Да, и, по словам самого Йхоо, дух двигается не слишком быстро, так что сбежать от него — труда не составит.

Однако сразу все пошло не по плану. Пещера была совершенно пуста, только в самом ее конце, у дальней стены тускло мерцало белым светом узилище Йхоо. Помявшись в нерешительности у входа, и не обнаружив призрака в магическом зрении, я двинулся дальше.

Почему-то мне представлялось, что дух обязательно должен быть около узилища. Словно почетный страж, караулящий свою добычу. Увы, в реальности все оказалось куда хуже. Дух материализовался буквально в полуметре от меня. Подскочив от неожиданности, я влепил в полупрозрачное тело первую молнию. Изумрудный заряд, с шипением разбрасывая искры, врезался в призрачное тело и скрылся в молочном тумане, наполнявшем оболочку духа. Во все стороны от рваной раны брызнули струйки белесого тумана.

Обрадовавшись неожиданно успешной первой атаке, я не раздумывая одну за другой влепил в духа оставшиеся две молнии, ожидая, что это если не убьет его, то, как минимум, прогонит, заставив еще долго зализывать раны. Каково же было мое удивление, когда вместо панического бегства, дух словно наполнился изнутри свежей маной, зарастил свои повреждения и… стал сильнее.

Поглотивший мою магию призрак, на глазах преображался. Исчезла неповоротливость, движения стали резкими и энергичным. Даже полупрозрачное тело, словно полностью материализовалось. Теперь передо мной стоял самый настоящий зверь, словно рожденный во плоти. Только теперь он мерцал изумрудным цветом, особенно из открытой пасти с двумя саблеобразными клыками.

— Твою-то ма…

Первый же удар духа едва не стал для меня последним. Спасло только то, что я заранее успел сплести некое подобие магического щита, переделанного из воздушной темницы. Защитное заклинание пусть и не остановило духа, но изменило траекторию прыжка. Пролетев мимо меня, дух по инерции врезался в стену. Тела у него, разумеется, не было, так что он прошел сквозь нее, потерявшись в толще земли.

У меня были лишь секунды на принятие решения. Добежать до выхода я уже не успевал — слишком далеко, да и дух скрылся в стене в той стороне. Упав на колени, я обхватил холодный валун у себя под ногами и погрузившись в транс, потянулся сознанием к магическим потокам.

Невидимость, отвод взгляда, да что угодно. Увы, я не знал ни одного подобного заклания, так что пришлось импровизировать, молясь всем святым, чтобы получилось. Не знаю, как я выглядел со стороны в этот момент, но вылезший из стены дух меня не увидел. Чары работали.

Я тяжело вздохнул, чувствуя, как грудь наполняет мороз от холодного камня.

— Гхххх. — Призрак повернул голову в мою сторону.

Вот же блин! Видимо чары совершенно не скрывали от духа звуки. Зверь навострил свои призрачные уши, я же задержал дыхание, стараясь даже мускулом не шевельнуть лишний раз.

Сколько уже прошло времени? Пятнадцать может двадцать минут? Чёрт, если мои товарищи сейчас ворвутся в пещеру, призрак просто разорвет их на куски, а они даже не смогут ничего сделать, ведь их оружие просто пройдет сквозь его призрачную плоть.

Я сделал еще одни аккуратный вдох и закрыл глаза. В памяти всплыла картина, как мне почти удалось перехватить контроль над сознанием зверя проклятого леса. Это было, несомненно, чертовски опасно и сложно, но тогда я использовал лишь свою волю, подавляя чужую. Но ведь сейчас против меня не живой зверь, а призрак. Призрак — это потустороннее существо, теоретически мертвое, а значит, против него должна работать некромагия. Чёрт возьми, некромант я или нет, в конце концов?!

Создав в своем сознании щуп воли, я максимально расширил зону своего восприятия магии. Ага, вот он! Я чувствовал призрака, ощущал его эмоции, холодное дуновение смерти, что исходило от его призрачного тела. Секунду, еще одну. Вливая колоссальное количество маны, максимально напрягая свою волю, я пытался пробиться своим щупом в сознание призрака.

У него не было барьеров или бастионов воли, как у живого существа, но казалось, что его сознание безумно далеко отсюда, где-то там за зловещей пеленой смерти. Смерти? Значит, некромагия должна сработать. Давай же…

Наконец, в момент очередного толчка, влив особенно большой поток силы, я достиг той искры, что осталась от разума духа. Крошечная и тусклая, она была лишь отпечатком разума, что остался в этом мире. Эта искра и была призраком, и я погружался своей волей в нее, перехватывая контроль. Дух не сопротивлялся, видимо он даже не осознавал что происходит, или у него в принципе не было такой функции, как у живых существ.

Из моего горла едва не вырвался победный рев. Хотелось вскочить на ноги с смеяться во весь голос. Я видел сразу двумя парами глаз. Я наблюдал за самим собой сквозь взгляд призрака. Я чувствовал его, видел управляющие нити, что тянулись от моей руки, в центр сосредоточения духа. Я знал, что могу управлять им. Мог управлять сам, а мог и отдать приказ своему призрачному солдату. Это было восхитительно, наконец я…

Дзинь… дзинь….

Словно хрустальные шары, падая на пол, разбивались на миллионы крошечных осколков. Я открыл глаза. Яркие шары света били в неподвижного призрака, заставляя его, с каждой секундой, буквально истаивать в пространстве. Дзинь… Последний шар полностью развоплотил духа. Линии контроля лопнули, и я почувствовал, как призрак покинул эти планы бытия.

— Видимо, мне все же придется принять наш с тобой союз, человек. Уж извини, но как маг, ты пока мало из себя что представляешь. Это же надо, некроманту едва не пасть жертвой обычного духа второго ранга. Печальное зрелище.

У входа в пещеру стоял наш гоблин-шаман. В его руках гасли остатки примененной им магии экзорцизма. За спиной гоблина маячили Дарвиш и сестры, с обнаженными клинками, внимательно осматривая пещеру, не спеша заходить внутрь.

— Даже думать о таком кощунстве страшно, но, похоже, у меня нет иного выбора, придется малость поднатаскать тебя в плане магии, иначе лич разорвет твою тушку на миллион кусочков, да и меня вместе с тобой.