Локи

– Я весь день названиваю в Национальную Гвардию, пытаясь отговорить их от идеи выкатить танки на подъездное шоссе, разнести здесь всё и забрать Костюмы. И они заберут их, Тони! Эти игры им надоели! Ты говорил, что никто не овладеет такой технологией ещё двадцать лет? И что в итоге? Кому-то удалось сделать это уже вчера! И это — не абстрактные теории!

– О! То есть теперь дядя Сэм хочет вломиться в мой дом и меня ограбить? – инженер мрачно посмотрел на своего друга, после чего нажал кнопку на ручном коммуникаторе. Защитные стёкла на витринах, где стояли костюмы, опустились. И пустая броня сделала шаг вперёд. – Ну что же… пусть попробует… Вот только потом не обижайтесь, что я воспользуюсь третьей и четвёртой поправками, а также правом на самооборону.

– Тони, ты серьёзно?! – полковник Джеймс Роудс вылупился на него, словно не верил своим ушам. В ответ миллиардер мрачно посмотрел на собеседника, всем видом подчёркивая собственное изумление тому факту, что кто-то может допускать в своих мыслях другой исход с его участием. – Ты серьёзно, – потухшим голосом констатировал Роуди.

– Один твой коллега уже пытался наложить руки на мои проекты «в интересах Соединённых Штатов». А позже выяснилось, что он — банальный вор, присвоивший себе часть наследства моего отца, – Тони встал из-за стойки бара и направился за новой бутылкой, потому как первая уже показала дно. – Роуди, мы давно друг друга знаем. Доспех я не отдам. Даже если мне придётся прилететь в нём к президенту и подвесить его вниз головой на флагштоке Белого Дома.

– Да пойми же ты! – попытался увещевать его чернокожий офицер. – Одиночка не может воевать с государством! Они всё равно получат эти технологии, не от тебя, так от этого Ванко!

Старк скривился, бросив недовольный взгляд на друга, откупорил новую бутылку и сделал жадный глоток прямо из горла.

Вся ситуация с Иваном его просто убивала. Их отцы, очевидно, действительно работали вместе, и оба полностью владели технологией, которую и передали своим детям. История там была действительно мутной и грязной, но у Говарда уже не спросишь, а «причины депортации» Антона Ванко выглядели насквозь выдуманными.

Шпионаж? И что он шпионил? Искал «грязное бельё» политиков? Как, если он почти не покидал заводской лаборатории?

Технологии? От человека, что разработал техническое решение настолько совершенное, что и через сорок лет оно далеко обставляет всех ближайших конкурентов? Не смешно.

«Он хотел продать эту технологию, использовать в виде оружия?» И что с того? Производство оружия — легальный и сверхприбыльный бизнес, Старк-индастриз был построен Говардом на этом бизнесе, потому ставить его партнёру это виной просто глупо.

Вот и выходило, с точки зрения здравого смысла, что его отец действительно украл наработки русского, а от самого его избавился, разве что кишка оказалась тонка просто убить.

У Тони были довольно сложные отношения с родителем. Он любил его… особенно отчётливо это поняв, когда того потерял. Но он не был наивным дураком, который ничего не смыслит в ведении дел крупным бизнесом, и вполне допускал, что Говард вполне мог пойти на такой шаг. В истории американского бизнеса такое встречалось сплошь и рядом. Это было мерзко, низко, смрадно попахивало, но не все были Тони Старками, чтобы тянуть компании на собственных изобретениях, в итоге такой паразитизм встречался повсеместно, и зарекаться, что отец, живший в куда более суровую эпоху и по уши замешанный в делах дяди Сэма, ничем таким никогда не промышлял… Хотелось, но было сложно.

А ещё им всем очень повезло — не стань после депортации Антон «нерукопожатным» в среде советской элиты (что ещё раз подчёркивало, что никаким шпионом он не был), и сейчас на вооружении России (а то и сохранившегося СССР) стояли бы сотни и тысячи «Железных Людей». И потому всё возвращалось к Ванко-младшему.

К сожалению, их переговоры кончились, так и не начавшись. Сложно вести беседу, когда тебя пытаются разрубить силовым хлыстом. И пусть Тони был готов к чему-то подобному, озаботившись грамотным задержанием и дальнейшим конвоированием Ивана, сейчас он оказался в очень… неприятной ситуации.

Да, сделать всё удалось достаточно тихо, подловив Ванко ещё на подходе и позаботившись об отсутствии телекамер, но, не имея собственных спецчастей со спецрейсами для быстрого вывоза за границу заключённого, пришлось просить о помощи друга, а теперь это выливалось в то, что его начальство тоже в курсе существования копии реактора и человека, способного эту копию повторить. А после такого советский учёный очень быстро станет на вес золота. И его знания из него попытаются достать. Так или иначе. Тот же Фьюри первым побежит…

И с этим Тони ещё был готов смириться, даже уже подготовил пару шагов, как больно и громко дать всем по рукам, но… тут всплыло самое поганое. То, чего он не учёл.

Попытка договориться с Иваном по-хорошему провалилась. И не по вине самого Тони, который в кои-то веки действительно старался вести себя прилично и с уважением к собеседнику. Он даже предложил Ванко процент акций компании, публичное признание несправедливости обвинения отца и… Короче, он пытался восстановить справедливость! По-честному! Без дураков!

А ушёл как оплёванный…

И не важно, как теперь будут пытаться купить Ивана — было кристально ясно, что тот продастся даже не за деньги, а только чтобы насолить Старку. Это было его идеей фикс. Непробиваемой… Что особенно раздражало! В мире имелись тысячи людей, которых Тони задел, оскорбил и унизил за свою жизнь, но надо же было такому случиться, что именно тот человек, которому он никак и никогда не плевал в стакан, окажется тем единственным, кто маниакально и бескорыстно желает его убить только за фамилию!

Такого поворота событий Тони никак предположить не мог! Что угодно, но не такой бред! Даже Хаммер к нему так не относился, хотя, казалось бы, во всём мире не было никого, кто желал бы Тони смерти больше, чем Хаммер. Но с Хаммером Старк мог договориться, а с Ванко — нет. И теперь… оставалось только ждать, когда технология Железного Человека попадёт в общий доступ, и…

– И как скоро эти технологии попадут не в те руки, Роуди? Полгода? Год? Как скоро десяток бойцов в Костюмах будут «во славу Талибана» или «Алькаиды» равнять с землёй уже целые города? – Старк видел решение этой проблемы, но… оно ему не нравилось. В конечном итоге, его кишка оказалась столь же тонка, как и у его отца. Убить Ивана он не смог. Тони ещё раз приложился к бутылке.

– … – Роуди поджал губы. Разумеется, он мог что-то сказать, уверить, что подобного не произойдёт, но… практика показывала, что у террористов раз за разом всплывали образцы вооружения, что порой и регулярная армия ещё не имела. И получить они их могли, только купив у кого-то сидящего очень высоко.

– Исходя из диалога… – раздался уже знакомый Тони голос со стороны двери, – договориться с Ваней ты не смог.

– С кем? – найдя взглядом Локи (одновременно с судорожно повернувшимся на звук Роуди), переспросил Старк.

– Уменьшительно-ласкательная форма имени «Иван» на русском, – пояснил брюнет в полупальто, подходя ближе. – Итак, в чём основная проблема?

– Он хочет моей смерти, – исчерпывающе ответил Тони, вновь прикладываясь к бутылке.

– Совсем наглухо? – приподнял правую бровь новый гость.

– Да.

– Крайний вариант?.. – теперь были приподняты обе брови брюнета.

– Не хочу… – поморщился Старк.

– Вырвать язык? – этак деловито повёл в воздухе указательным пальцем древний скандинавский бог. Ответ Тони обозначился на лице раньше, чем слегка затуманенный алкоголем мозг успел в полной мере осознать предложение. – Ах да, не та эпоха, – спохватился Локи, всё поняв по одной мимике. – Тогда усечение конечностей, дробление костей и выкалывание глаз мы тоже откладываем… Как вы, люди, любите усложнять жизнь себе и окружающим! – с досадой и явным упрёком в их с Роуди адрес покачал головой гость.

– Эй! Не хочу слушать такие упрёки от того, кто предлагает вырвать язык и выколоть глаза парню, который просто… – возмущённая речь Старка пресеклась, наткнувшись на недостаток нужных слов.

– Пытался тебя убить? – тактично подсказал этот ухмыляющийся гад.

– Да, но… – проклятый алкоголь стал мешать думать именно тогда, когда это требовалось!

– Эй, Тони, может, объяснишь мне, кто это и что он делает в твоей мастерской? – напомнил о себе удивлённо переводящий взгляд с одного собеседника на другого Роуди.

– Э-эм… – от одной мысли о том, как он будет объяснять то, в чём ещё сам ни черта толком не понимает, у миллиардера разболелась голова. – Может, ты?.. – с надеждой взглянул он на Локи.

– Хорошо, – легко пожал тот плечами. – Тебе как ответить: так, чтобы ты поверил, или правду? – развернулся он всем телом к Роуди.

– Хотелось бы правду, – бросив на Старка настороженный взгляд, осторожно ответил полковник ВВС.

– Я — Бог. Мы с Тони выпиваем иногда…

– Кхм! – означенный Тони внутренне возрадовался, что в этот момент не делал нового глотка, но лезущую на губы улыбку всё же поспешил замаскировать кашлем.

– Ты хочешь, чтобы я поверил в такую чушь? – видя реакцию друга, начал смотреть на всё происходящее ещё более подозрительно Роуди.

– Тогда я — его белочка. Или зелёная фея, как тебе удобнее, – нагло ухмыльнулся Локи, салютуя мужчине возникшим в переливе жёлто-зелёного света бокалом с абсентом.

– В это я поверю больше… – моргнув пару раз, признал полковник.

– Да ладно тебе, расслабься. Давай, присядь вот сюда, – Локи указал рукой на ближайший диванчик. – Есть вещи, которые лучше принимать сидя. Сейчас я тебе всё покажу.

– Точно? – Джеймс Роудс не спешил снижать накал подозрительных зырков с нынешнего собеседника на Тони и обратно.

– Да, это долгая история. Впрочем, если тебе не интересно… – брюнет с зелёными глазами изобразил позой готовность прекратить дачу всяких объяснений.

– Хорошо, я сел, – быстро выполнил требование Роуди. – Что дальше?

– Как я и сказал — я Бог, – ещё раз отсалютовал гость стаканом. – Спасибо за участие. Передавай привет Морфею, если увидишь, – после чего сделал какой-то хитрый жест, и друг Тони, закатив глаза, тут же завалился на диван без сознания.

– Что это было? – потребовал ответа хозяин особняка, указав рукой, в которой держал бутылку, на тело Роуди.

– Обычное насылание сна, – пожал печами Локи, рассеяв стакан в своей руке так же легко, как и создал его недавно. – Может быть, он и неплохой человек, но говорить при нём было бы немного напряжно.

– М-да, – как ни прискорбно, но Тони был вынужден согласиться. Объясняться с Роуди по поводу некоторых его знакомств можно было до утра и без всякой гарантии, что тот поверит. – И о чём говорить будем? Тебе, кстати, налить?

– Нет, спасибо, я за рулём, – улыбнулся чему-то своему Бог Обмана, но Старк предпочёл не уточнять.

Последнее время у него было слишком много сложных разговоров, и грузить мозги ещё и шутками его приятеля-спасителя-Бога миллиардер был совсем не в настроении.