Герцог. Книга 1. Формула геноцида

Глава 20

Все, теперь я враг Короны. Зунландской, естественно, не своей.

Пятерка убитых мной людей оказались представителями Тайной Стражи. Говорил я Осию учредить таковую в Лундии, так нет! Не все же мне самому делать.

Так вот, это была группа профессиональных ухорезов, посланная начальством найти объект Древних. А потом, вполне естественно, припороть графа. Никто ему деньги платить не собирался. Как и задумано было. А вот дальше еще веселее.

На границе стояла рота Пограничной Стражи Зунландии, готовая по сигналу группы перейти границу и обеспечить периметр около объекта. Учитывая то место, все могло бы и получиться — леса глухие, местные там не появляются в силу врожденного страха, а ради такого можно было бы и стычкой с Лундией рискнуть. Невелик конфликт.

Но, скорее всего, ничего бы не было. Объект под контролем, Стражи не высовываются. И изучай себе его дальше… если он позволит. А уж в этом я сильно сомневаюсь. В любом случае, если над лесом поднимется грибок типа ядерного, можно будет узнать, что кто-то основательно попытался туда пробраться.

Но это будет уже потом, если будет вообще. О местонахождении этого объекта Древних никто не знал, а прочесывать местные леса можно было до посинения, пока не найдут ничем не приметный холмик.

А вот с агентов Тайной Стражи я поимел много лута, от хорошего качественного оружия до их жетонов. Как раз последнее мне было здорово на руку. Взяв жетон главного, Старшего Магистра — именно он раньше проходил у меня как «собеседник графа», а звания у них орденские — я перешил его, взломав по опыту контрольные плетения. А поскольку местные ксивы были не именные, теперь я пройду любую проверку с привязанным жетоном. Главное, часто им не светить. А уж протоколы общения я узнал из головы несчастного.

Что случилось с графом я узнал, осталось теперь решить мою проблему. Разобраться с Гильдией Убийц. А для этого надо будет продумать железный такой план. Из головы неудавшейся моей убийцы я примерно представлял, с чем придется иметь дело. Нет, конечно, в Арзуне нет их офисного здания с табличкой на двери. Подобные люди не афишируют свое присутствие, да и вообще, существование как таковое. Глава Гильдии известен, неудачница получила наставления от герцога Вудриго. И что там творится, она тоже мне показала против своего желания.

Поместье герцога представляло собой крепость почище моей. И дружина у него была под стать ему. Бывшие вояки, Искореняющие, люди из Тайной Стражи… И боевые маги. Не та шелупонь, которую отправили за Терерханом, а настоящие, уступающие мне ненамного. Фактор «М» у них был на единичку-двойку, в прямом противостоянии один на один я их одолею, но вот вся проблема в том, что их будет много и действовать они будут сразу. «Ты только один приходи, мы тоже одни придем», примерно так. То есть в лобовую мне их не одолеть, даже и думать нечего. Порву максимум пару, а остальные завалят меня, даже с моей матрицей Паладина. Но это не моя цель, моя — прибить герцога Вудриго, и сделать это показательно.

— Ну что, Друг, поехали в Арзун, — я почесал между ушей у собакина, зажмурившегося от удовольствия.

«Да», — пришел его ответ.

В Арзун я въехал, дав большого кругаля от поместья графа и проскочив через пару порталов для запутывания следа. Не надо знать тем, кто вдруг пойдет за мной, откуда я появился.

Махнув перед портальщиком жетоном Тайной Стражи, я получил толику раболепия и бесплатный проезд. Все равно забудет, толику Малого Забвения я ему подпустил. И пусть — а то вернувшийся из Ат-Балая агент Тайной Стражи и не спешит скорее вернуться в штаб-квартиру с отчетом? Очень подозрительно.

Помотавшись по Арзуну, я снял номер в приличном постоялом дворе. В нем я особо ночевать и не планировал, меня интересовало больше парковочное место.

А ночью, прихватив собакина, я направился на окраину, где начинались земли герцога. Надо провести рекогносцировку, вдруг удачная мысль посетит…

Обойдя все ловушки, посты и секреты, к рассвету мы вышли к замку. Причем не с той стороны, откуда было бы удобнее — герцог не дурак, и там кроме секретов было наверчено много хитро замаскированных ловушек и плетений. Это для дураков из непрофессионалов, рвущихся отомстить главе Гильдии сломя голову. Но не включив ее.

Я наблюдал с самой удобной точки для меня — ни одна собака не подумает, что на таком удобном и просматриваемом пригорке может спрятаться посторонний наблюдатель. Тем более, он был постоянно виден из окон. Вот только я пользовался своими умениями, включив скрыт на максимум и войдя в режим Паладина. Тут уже работают законы силового противоборства — кто из магов сильнее, тот и побеждает. Моя защита выдерживала любопытство дежурных магов.

Пока мне не нравилось то, что я видел. Замок был обнесен высокой крепостной стеной, и плетения на ней были отличные. В смысле защиты, для меня это плохо. А еще герцог устроил вокруг замка большое плато, также обнесенное стеной, второй. Расширив зону отчуждения и сделав ее более безопасной — ни одна баллиста, даже придвинутая непосредственно к наружной стене, не добьет, не хватит дальности. Присутствовал и защитный купол над замком, закрывавший непосредственно первую стену — видимо, его держали дежурные маги. Так что трюк, который я провернул в Тарисо, не прошел бы. Это земля и воздух, с этих сторон он защищен.

Вода — а нет тут таковой. Ров с водой пока наполнен только наполовину, в случае чего заполнится из ближайшего озера. Питьевая — из источников, бьющих внутри периметра, до них не добраться. Так что и это отпадает.

И стража не дремлет. Причем не простая, ребята если не боевые маги, то какие-то модификанты — в ауре заметны следы магического воздействия. При мне эти крепкие ребята остановили свою же телегу, направлявшуюся в замок, и устроили такой досмотр, что я аж присвистнул. Аэропортовские отдыхают, нервно куря в сторонке. Если учесть, что шмонали своего же, зная его в лицо и по имени, то остальных будут проверять еще строже, или проще — не пустят в замок и расстреляют еще на подходе. Короче, охрана серьезная.

— Что делать будем? — риторически спросил я у пса, прижавшегося к земле.

Друг послал мне только волну уныния — ему ничего не приходило в головенку. Как, впрочем, и мне. Оставалось только поискать подземные ходы, но я не думаю, что там что-то есть и они находятся без охраны. Короче, выношу вердикт — этот замок для меня на данный момент неприступен. Единственный вариант — сровнять эту богадельню с землей, не беспокоясь ни о чем. Но опять же, Посмертие надо будет пронести через периметр, иначе разрушения будут минимальны. А при такой защите об этом и думать нечего.

Так мы пролежали до вечера, благо ненасытная утроба псины потерепела перерыв, будучи туго набитой с утра. Дождавшись вечерней смены караула, на которую я хотел посмотреть, мы плюнули на все и вернулись на постоялый двор. И там я предался размышлениям.

Судя по памяти неудавшейся убийцы, в замок она попадала через единственные ворота, причем обыскивали ее не менее тщательно. Даже заставляли раздеваться догола, а специально обученная тетка проверяла, не спрятала ли она что-нибудь в естественных полостях. Этот путь исключался.

Дальше — насколько я знаю, герцог не выезжал из замка. То есть перехватить его на маршруте следования — нереально. В силу его отсутствия. Следовательно, он не бывал и в других местах, где можно было его перевстретить. И здесь мимо.

Был только один-единственный путь проникнуть в замок — в виде пленника. Но мне он не нравился по одной простой причине — слишком много «но», и бить будут больно. А потом мне вообще-то еще пожить хотелось, а прикончить герцога — дорога в один конец, оттуда я уже не выберусь.

Придется отложить месть герцогу до лучших времен. Зачем врага настораживать или злить? Меня устроит только летальный исход. Если я сейчас его напугаю или трону его организацию, то ко мне в гости повалят толпы убийц без приглашения. А все другие варианты с внедрением или выстраиванием контригры с его будущими противниками требуют времени, и очень много. Эх, был бы у меня сейчас хотя бы завалящий ПТРК или крупнокалиберная снайперская винтовка, то судьба герцога была бы решена раз и навсегда. Но этого здесь нет и не предвидится в принципе. А собирать штурмовую группу для доставки герцогу весточки… Судя по поисковому плетению, в замке находилось около сотни человек, и еще столько же — в зоне отчуждения. Много даже для стриго. Или нинзя. Если даже делить на четыре, то пятьдесят закаленных умелых бойцов герцога доставят при входе и на отходе немало проблем. А магия только напугает, но не убьет всех разом. Не тот результат, который мне нужен.

Поразмыслив обо всем и запомнив на будущее, я расплатился по счетам, и мы поехали обратно. В Сенар, отчитываться перед Его Величеством.

— Так граф работал на зунландцев? — спросил Осий, развалившись в кресле в своем кабинете. Говорят же, что трон портит осанку, если слишком часто на нем сидеть.

— Как видишь, — я кивнул на разложенные на столе жетоны Тайной Стражи.

— Что же они так лопухнулись? Я бы на их месте не стал бы жаться, — хмыкнул Осий. — По твоим словам это первоклассное оборудование. А учитывая то, что на рынке его нет, и закупить просто так нельзя…

— Откуда я знаю?- пожал плечами я. — Может им сейчас оно не нужно. Зунландия большая, у них есть много чего. Может и такое. Все-таки оно дико дорогое и производить на нем что-нибудь, что заведомо не окупится — разорение. Мы его купили только с одной целью.

— А еще она дружественная. Пока. Если зуни узнают, что ты прибил их шпионов…

— Скорее, нейтральная. Особой дружбы между державами я не вижу. Узнают? Да черт с ними, пускай знают. Ты же не будешь посылать им дипломатическую ноту? Тем более они тут начудили — вторжение на территорию королевства, подрывная деятельность, вербовка подданных, шпионаж… Полный набор для вызова посла Зунландии к королю и требования ответа от твоего коллеги, — хмыкнул я. — Да они сами замнут это для ясности. Мало ли погибает шпионов и диверсантов? Вряд ли к тебе будут предъявлять претензии по поводу их исчезновения.

— Видимо так, — поморщился брат. — Знать бы предисторию…

— Уже не узнаем. Со смертью графа ушло все. Концы в воду.

Естественно, об обнаружении очередного схрона Древних я не рассказывал. Пусть лучше побудет в неведении, а то еще возбудится и дров наломает. А удобоваримую версию событий я продумал еще по дороге домой и успешно скормил ее брату.

— А вообще пора бы и тебе организовать свою Тайную Стражу, — заметил я. — Искореняющие не справятся, да и профиль их немного другой. Как и обычная Стража. Должна быть своя тайная полиция, не подчиненная никому, кроме тебя. Тем более работы по профилю им предстоит много, вон что на носу…

— Да, пожалуй, так, — вздохнул брат. — Хочешь встать во главе?

— Упаси Единый. Не хватало еще мне этих забот, — я осенил себя Святым Кругом. — Да и потом будут шепотки за спиной что вот, король-то нынешний, для своей родни создает всякие учреждения и ставит их туда начальниками. Пускай Арий будет во главе, два ведомства ведет. И поставит того, чья кандидатура сомнений не вызовет. Есть, думаю, такие люди в королевстве. А на мне и так висит многое. Как ударная группа мы еще сгодимся, а штаны просиживать в кабинетах найдется кому.