Герцог. Книга 1. Формула геноцида

Глава 3

Ба-бах! Сверкнувшая перед лицом вспышка на мгновение ослепила, а все вокруг заволокло сизым селитряным дымом. Отдача была такая, как будто с одной руки да из охотничьего ружья… Да, вовремя я накинул Малый Кокон, высунув из него руку с пистолем. Так и без глаз можно остаться, надо было поменьше пороху на затравочную полку сыпать.

Сзади на поляну вышел Друг, которому я до этого приказал спрятаться за ближайшее дерево и выпустил ментальную волну неудовольствия. Ну еще бы, для его тонкого слуха и еще более чуткого обоняния пистолетный выстрел был сродни взрыву. А пороховая вонь — адским запахом.

— А ты думал, мы тут плюшки лопаем? — подмигнул я ему и подошел к мишени, деревянному щиту метр на метр.

Да, с точностью этого оружия нужно стрелять только в линейном строю, выдуманном как раз для этого — авось в кого-нибудь да попадешь. С двадцати шагов я всего-навсего зацепил краешек щита! Это я-то?

Я перезарядил аццкую трубу и подошел на десять шагов ближе. Б-бах! А вот теперь намного лучше, хотя бы ближе к центру щита попал. Интересно, а вот у Пушкина было с тридцати шагов да в туза…

Не с этого дрянного пистолета. Во времена великого пиита оружие было намного более совершенным, нарезным и с высоким качеством изготовления. Особенно дуэльные комплекты, стоимость которых доходила и до тысячи рублей в тех деньгах — умопомрачительная сумма. А здесь — кусок дерьмового железа с гладким стволом и круглой свинцовой пулей калибра этак двадцатого. Даже кожаный пыж не спасает.

Зато с пяти шагов все пошло просто замечательно. Старый ненужный доспех, подобранный на чердаке дома Ария хоть и не пробило, но вмяло внутрь так, что потенциальный его владелец явно не жилец. Как всегда со счетом один-ноль победил огнестрел.

Итак, зачем эльфу-диверсанту понадобился пистолет? Когда они мастера стрелять из своих лонгбоу на большие расстояния и с просто убийственной меткостью? Точность — никакая, пробивная способность — неплохая, больше, чем у стрелы или болта. А если еще и зачаровать пулю…

Первое — компактность. С арбалетом или луком не походишь, начнут задавать вопросы в подвалах Искореняющих. Зачем ты, мил человек, такую штуку с собой таскаешь? Уж не замыслил ли чего? А вот пистоль легко спрятать под одеждой.

Второе — моментальная готовность к выстрелу и его легкость. Взвести курок и нажать на спуск может и ребенок, причем в любом состоянии. В отличие от того же лука или арбалета, для которого все-таки нужна физическая сила.

Третье — дикая по современным меркам мощность. Доспех-кирасу или пробивает, или создает заброневое действие, несовместимое с жизнью одоспешенного. Чем оно и вывело из обращения рыцарские железки.

И что мы имеем? А имеем мы идеальное диверсионное оружие для смертника, подобравшегося очень близко к цели, и способного сделать один роковой выстрел.

Доспехи у нас носят многие — даже Осий, ему по статусу положено. Богато украшенная золоченая кираса с финтифлюшками и короной ему по статусу положена. Так же по такому же статусу ее носит Королевская Стража, куча аристо побольше и поменьше, да многие… Всех не упомнишь. Вряд ли, конечно, эта финтифлюшка даже оцарапает кирасу того же короля, там еще и магическая защита не хилая. Даже зачарованной пулей не пробьешь… или пробьешь? Хотя, если перегрузить плетения… Энергия-то больше, чем у того же зачарованного бронебойного болта.

А больше областей применения такого оружия я не видел. Максимум — оружие «последнего шанса», и все. Особенно в ближнем бою. Так что зря Арий на него надеется. Длинноствольная нарезная винтовка — да, вещь хорошая, а это угребище…

Впрочем, и с воспроизводством этой модели будут большие проблемы. Даже если просто ее сделать простым копированием, чем я и собирался заняться. Металлургия — номер раз. Приличную ствольную сталь тут вряд ли можно сварить, хоть и помню я подобные рецепты конструкционных материалов. Ладно, допустим, я решу эту проблему.

А вот чем ее обрабатывать… Станков в обозримом пространстве не наблюдается. То есть кустари-одиночки есть, но они обходятся по старинке, может быть, используя примитивные приспособления типа токарного по дереву или вон колеса для заточки ножей и всего прочего. Так что максимум получится та же дрянь, что и у эльфов.

Примитивный замок тоже надо выпилить из заготовок, отлитых и обработанных, а литейки под рукой нет. Смотри проблему номер раз. С деревом для рукоятей и прикладов как раз проблем нет — арбалеты производятся давно и в достаточном количестве. Не моей блочной системы, но обычные.

С химией примитивного уровня проблем также нет — я вспомнил, как еще в нашей усадьбе порох делал. Компоненты-то есть, найдем. Тем более вредный по характеру, но все-таки полезный по знаниям магистр Броэтон под рукой, достаточно шагнуть в портал и переместиться на Гравию, в Осген. Там как раз строились мануфактуры, и Броэтон не вылезал оттуда в роли консультанта по всяким всякостям — чем бревна от термитов пропитывать, как известь обжигать и так далее, и тому подобное. Вот там-то на таких бытовых мелочах он и заработал достаточную долю уважения.

Хм, а не построить ли мне на будущее оружейную мануфактуру, этакий арсенал? Тем более, все складывалось очень удачно. Эльфы открыли кубышку с запретными знаниями — они получат обратку. Вот только как они смогли наладить массовое производство подобных вундервафель, столкнувшись с теми же проблемами? Тут точно без Древних не обошлось. А кто у нас специалист по эльфийским древностям? Ага, Вилнидрон. И черт меня побери, если этот остроухий урюк не в курсе, откуда ноги растут и почему они так воняют.

А это значит… Только то, что мне надо нанести внеплановый визит в колонии.

— Домой, Друг, — сказал я собакину, который чуть не подскочил от радости, потому что это означало обед, который он давно заслужил.

Тем более в отсутствие внешних раздражителей, дергающих его за хвост и вешающих бантики на все места, кроме причинных. В сенарском доме Ария детей не было.

— Так ты утверждаешь, что для вооружения наших солдат эта штука бесполезна? — Арий тщательно пережевывал бифштекс, не забывая слушать меня.

— Абсолютно, — подтвердил я, одной рукой держа бокал, а второй мацая холку Друга, сидевшего сбоку от моего кресла и жадно вдыхающего ароматы, доносившиеся со стола.

И ведь нажрался от пуза, но тем не менее смотрит голодными глазами на стол. Ну собаки всегда такие, не бывают они сытыми. Или это не собака.

— Вывод? — Арий нацепил очередной кусок мяса на вилку, вызвав у Друга непроизвольное сглатывание слюны.

— А черт его знает, — беззаботно сказал я. — Либо просто пока экспериментируют, либо пошли по ложному пути.

— А говоришь, Заветы врали… — Арий потянулся за бокалом.

— Причем безбожно, — подтвердил я.

Знал бы ты, во что превратилось огнестрельное оружие со временем, то не хлебал бы беззаботно вино. А непрерывно осенял бы себя Святым Кругом, бухнувшись на колени перед статуей Единого и повторяя «боже, пронеси!»

— Мы тоже его испытали. Причем с тем же результатом, — скривился он.

— Но тем не менее ты просишь, чтобы я тебе изобрел что-то подобное?

— Ага. Заказ будет приличный. От Ордена и до Королевской Стражи включительно.

— Точно! — хлопнул я себя ладонью по лбу. — Как это в голову не пришло?

— Слишком умный, потому что, да еще и маг, — довольно хмыкнул Арий, — Привык к своей магии, вот и не видишь перспектив. Не все королевские гвардейцы и Искореняющие владеют магией и мастерством боя. А оружие, которое всегда готово, и носится скрытно — очень нужно. Пусть оно и работает на пять-десять шагов. Не мне тебе говорить.

— Можно попробовать сделать так, что оно и на тридцать, и на пятьдесят шагов добьет.

— Так это вообще мечта, — сказал Арий. — Сделаешь?

— Сейчас я думаю, как мне хотя бы один такой сделать, — признался я. — Все-таки это сложнее, чем тот же арбалет или лук. На коленке и привычными инструментами его не сделать, нужно много чего.

— Что именно?

— Мануфактура нужна. Чтобы и нужное железо варила, и его же обрабатывала. Чтобы еще всякие точные детали делала, а не рашпилем все это обрабатывалось.

— Ну цверги как-то сделали… — брат заскрипел ножом по тарелке. Противно так, аж шерсть дыбом под мышками встала…

— Вот меня это и интересует, как и где они это сделали, — признался я.

— Насчет этого я тебе помочь не могу, — развел он руками. — Я не ученый и не мастеровой. Смутно представляю, что нужно для этого.

— Станок когда-нибудь видел?

— Не-а, — признался брат. — Только для лошадей и для э-э-э… некоторых любовных игр. Прелюбопытная конструкция…

— Нисколько не сомневаюсь, — хмыкнул я. — Я не про твои извращенные потребности. Про другое.

— Сходи в кузню мастера Варраса, здесь недалеко. Тебя с твоим жетоном пропустят, — предложил он.

— Кузня? В таком районе? Не в гильдейских кварталах? Да она все вокруг горелым углем провоняет! На такую мастерскую особый королевский патент нужен! — удивился я.

Обычно подобные конторки только в гильдейских кварталах ставят, где уж точно о запахе и, по-продвинутому, углеродном и прочем навозном следах не задумываются.

— Ну так и кузня-то не простая. Он обслуживает исключительно двор и знатных клиентов. А еще мы разместили там заказы для изготовления твоих арбалетов. Чертежом которых ты любезно поделился.

— Оружейник?

— В том числе. Королевский.

— Ого, — присвистнул я.

— А как ты хотел? — хмыкнул брат. — Оружие для гвардии и двора кому попало не заказывают. Только лучшим.

— Могу я показать ему эту поделку? — спросил я.

— А вот как раз ты и покажешь, — пообещал брат. — Хотели было сами, но от наших умников кроме «бе-ме» и «да осенит тебя благодатью Святой Круг и благословит Единый» ничего не добьешься. То есть, может быть, и добьешься, но все равно они хуже, чем ты. Да, и не примени ему сказать, что это твой арбалет. Он все докапывался, кто такое придумал и где эту конструкцию взяли. Ну а раз ты теперь в теме и вроде как с Волей Короля, то сможете с ним предметно побеседовать. Заодно посмотришь, что у него есть и как это может тебе помочь. Я так понимаю, что у тебя есть идеи?

— Есть, есть. В частности, построить мануфактуру по производству оружия, запрещенного Заветами.

— Когда Заветы останавливали умных людей? — хмыкнул брат, насаживая на вилку маринованный грибок. — И потом, они не для всех. Ими жрецы Единого управляют своей бараньей паствой. Нам Заветы не писаны.

— Знаешь, кому законы и заветы не писаны? — осклабился я.

— Но-но, — брат покачал вилкой. — Это не про нас.

— Надейся…

С утра я посадил Друга в фургон и мы двинулись по указанному Арием направлению. Нет, не туда, куда он посылает обычно, а к кузнецу. Хотел я было собакина дома оставить — все-таки такие места не для животных, пусть и сверхъестественных. Но, после трансляции им ментального образа, что будет с интерьером дома Ария после оставления в нем на несколько часов неугомонного животного со здоровыми во всех смыслах зубами и мощными лапами, я передумал. Вот же, шантажист мохнатый! Вырастил на свою голову бессовестного манипулятора!