Герцог. Книга 1. Формула геноцида

Глава 25

— Что значит «не продается»? — я оперся о край стола губернатора Орсода.

— Вот так, увы, — вздохнул тот. — Личным распоряжением Его Величества короля Зунландии Куртелла Третьего продажа селитры подданным других государств запрещена.

Писец подкрался незаметно на тонких розовых ногах. Собственно, не так уж и незаметно, скорее это было ожидаемо. Сначала селитра подскочила в цене и стала отпускаться только за наличное золото — векселя гномских банков, даже Первого Подгорного, теперь не принимались. Ладно, стиснули зубы, начали платить золотом. Теперь вот это…

Когда Броэтон вернулся налегке вместо каравана с возами селитры, которую мы возили из Орсода в промышленных количествах, я этого не понял. И поехал разбираться с неуступчивыми торговцами сам. Результат — я был послан к губернатору, чьим указом это запрещалось.

— Так что ничем не могу помочь, — развел он руками. — Если вам так уж важны эти удобрения, то пусть это решат наши монархи. И вообще, сейчас контакты с Лундией не поощряются, между нами говоря. Поэтому на выгодную торговлю не рассчитывайте.

— Спасибо, — поблагодарил я его и покинул кабинет.

Что же, информация полезная, что и говорить. Значит, стратегические материалы они продавать не намерены. Как и торговать с нами.

Придется все то, что было необходимо и можно приобрести в Орсоде, тащить через порталы из других мест. Параллельный импорт, так сказать. Вот только проблема в том, что это было дорого и сложно. И ладно бы дело в цене, но вот с объемами и ассортиментом выходило так себе. Говорил же брату, чтобы прикупил пару мелкопоместных и нищих зунландских аристо для прикрытия! Через которых можно было бы приобрести все, что есть на зунландском рынке без проблем и ограничений.

А если против нас еще вводят санкции… Ну что же, тогда в первую очередь Орсоду придется ой как несладко. Никакой им пшеницы и других продуктов, никакого леса и прочих материалов, добываемых и изготовляемых на наших теперь больших территориях. Пусть жрут свою рыбу и закусывают лепешками из водорослей, эта диета как раз для них — вроде говорят, что фосфор способствует развитию умственных способностей. С сегодняшнего дня я запрещу продавать в Орсод и через него товары, которые будут в списке стратегических. В том числе и зерно. Посмотрим, что вы запоете, когда у вас из ушей сурими полезет пополам с морской капустой.

Значит, и с Зунландией теперь не все гладко. Тоже ожидаемо. Отношения между двумя странами были максимум нейтральными, о дружбе и взаимопомощи речь никогда и не шла. Хотя бы друг другу не угрожали и не враждовали между собой, и то хлеб. Зунландия лениво поглядывала на Лундию, не особо беспокоясь о соседе. Как буфер мы зуни устраивали, и…

Да и все, собственно говоря. Зунландия развивалась сама, не питая в отношении нас агрессивных планов. Потому что у нее и так без нас хватало проблемных соседей и незанятых территорий. Там и айзанцы, и угуры, и чертова туча человеческих и оркских племен на пока нейтральных территориях… Да и существующие колонии надо снабжать и поддерживать. В общем, своих хлопот полон рот. Не до нас им, и слава богу.

А вот нам точно до них. Точнее, до тех точек, которые являлись критическими. Как, например, тот же Орсод. Не знаю, что там себе думают зуни, но мы заинтересованы в этом городе и порту на берегу Туранского моря. Поэтому наша — да что там греха таить, лично моя — разведка собирала всю информацию о городе и местности вокруг него.

Особенно интересовали побережье и гавань. Составлялись карты и кроки, искались уязвимые места в обороне как с фронта, так со флангов и тыла. «Рыболовецкая артель» параллельно с выловом гадов морских составляла карты побережья и делала замеры глубин, осматривала береговые укрепления и подходы к городу для возможной высадки десанта и установки орудий.

Для чего все это? Все очень просто. Орсод — вкусная цель, прямо-таки редкая по привлекательности. Помимо удобной гавани и оборудованного порта он еще и — загибайте пальцы — сухопутный ключ к прилегающим территориям, в том числе и нашим владениям. Морской ключ к западному побережью Гравии. А также источник той самой селитры, которая будет являться кровью местной войны. То, что им пока владеют зуни — тут как раз будет ключевое слово «пока». Я не думаю, что при любой такой заварушке это положение сохранится. Нет, нам он сейчас без надобности, но вот потом — кто знает. В любом случае Орсод мы не отдадим, даже если зуни капитулируют перед превосходящими силами ушастых. А вот чтобы силы не были превосходящими…

Добрался я до Орктауна несолоно хлебавши. Ничего, сейчас же сделаем гадам бяку, прекратим экономическое сообщение. Я потянулся за артефактом связи, вызвать Сида, но потом вспомнил и чертыхнулся.

Я же отослал их всех. Сида, Рода и Бенидана. Как и обещал, послал на передачу «Алло, мы ищем таланты». Теперь моя бравая прославленная троица моталась по армейским частям, расквартированным в Лундии и за ее пределами в поисках лучших из лучших для Особого гравийского батальона.

Конечно, улов был так себе — от пяти до десяти человек с батальона а то и полка, не более. Такими темпами… Все осложнялось еще и тем, что отцы-командиры вовсе не горели желанием отдавать своих лучших людей, несмотря на бумагу с оттиском жетона Воли Короля. Типа да, волю Его Величества мы исполним, вот вам кандидаты… Но подсовывали тех, от кого хотели избавиться — по принципу на те боже, что самим негоже. Моим приходилось проявлять чудеса изобретательности и неформального общения, чтобы выцарапать себе нужных, по их мнению, людей.

Пока нашли в общей сложности только полста человек, которые более-менее проходили по нашим критериям. Попутно вызвав на беседу пару командиров полков с выбором между позорной отставкой и четким выполнением указаний — этим занимался Арий, который всегда был на редкость убедителен. Только все стенал «если бы разрешили повесить парочку, другие бы подумали». Ага, щаз. Вулий на этом и погорел. Так что увы для него, вешать заслуженных вояк, преданных Короне нельзя. Только за их желание сохранить лучших для себя, особенно в преддверии далеко не лучших времен.

Ариса пропадала у Версдерса в рамках обмена опытом — а что ей еще делать? Быть телохранителем при мне? Не надо, я сам способен о себе позаботиться. Собакина хватит для поддержки, в случае чего. Но вообще на наших землях мне ничего не угрожает. Сюда не проскочит даже мышь.

Была мысль переправить сюда Фили с Элькой, но по здравому размышлению я от нее отказался. Пока — да, здесь безопасно. Но вот потом — неизвестно. Внутренняя безопасность и внешняя — две большие разницы, как говорят в Одессе. До Орктауна с некоторых направлений в десять раз ближе, чем от замка Бертелани в самом сердце Лундии. И в случае чего проще шевелиться, имея больший запас времени — враг пока дойдет до замка, эвакуацию можно сделать куда угодно. Хоть сюда, хоть в Тарисо, хоть в Квазумбе. А с внутренними гостями справится Элька, пока я не разберусь с главой Гильдии Убийц.

Ладно, пора сделать то, что обещал братьям, да и себя не забыть.

— Пошли, Друг! — свистнул я собакина и пошел вниз, к фургону.

Для начала мы заехали к мастеру Варрасу.

— Ваш заказ готов, милорд! — он встретил меня у дверей своей мануфактуры, которая только-только начинала работу по профилю.

— Показывайте, — приказал я.

— Пойдемте, Ваша Светлость!

Вот это я понимаю, народ работает. Уже и молот запустили, бухает, как сосед в стенку. И вновь слышатся милые сердцу звуки строганий, резания, обточки… Мануфактура заработала.

— Что с королевским заказом? — спросил я между прочим.

— Завтра отправим последнюю партию.

— Что, так быстро? — удивился я.

— Да, милорд. Как вы и приказали. Сделали восемь «деревянных червей», а мастеровые приноровились. В день выходит по шестнадцать ружей. Тем более, что их не надо делать, а только нарезать.

— Когда будет готов мой личный заказ нового образца? — спросил я на ходу.

— В первую очередь. Он немного необычен…

Ага. Еще бы. На ложу с современной пистолетной рукояткой наложить трубу с кремневым замком… Сюрреализм, однако. Но я так хотел. Загогулины исторических пистолей меня не устраивали категорически, как в свое время не устроили английских оружейников Тэтхема или Патрика. Пусть хоть жалкое подобие левой руки будет. С нормальной рукояткой.

— Вот, милорд. Пришли, — он показал мне что-то, накрытое брезентом. — Я так понимаю, это какая-то новая баллиста будет?

— Примерно так. Показывайте, — велел я.

Варрас жестом фокусника, готового достать кролика из шляпы, стянул брезент.

Ну да, это больше всего напоминало разборную пехотную баллисту. По крайней мере, мастер не мучился, а взял за основу ее стандартный трехногий станок. А вот вверху была совсем другая направляющая из двух рельс. И, естественно, никаких рогов-плеч, чтобы взводить тетиву, которой тоже не будет. Конечно, станок по-хорошему должен быть другой, стандартный для «кассамов», но для испытаний и этот пойдет.

— Тяжеловато, нет? — спросил я.

— Чуть позже можно будет и другой вариант сделать, тот, что вы нарисовали. Пока мы только начали работать с местным железом…

— Ладно, — вздохнул я. — В принципе, я удовлетворен. А те части, которые я заказал отдельно?

— Все готовы, Ваша Светлость!

— Пусть ваши мастера загрузят все это в мой фургон.

— Позвольте полюбопытствовать, а что это будет? — спросил мастер.

— Вы когда-нибудь набивали трубочку порохом и заставляли ее летать? — спросил я.

— Нет, — ответил мастер. — Это же Скверна… по крайней мере, была.

— А, ну да. Скучное у вас было детство, мастер.

У меня — нет. Несколько раз после подобных экспериментов чудом в живых остался.

— Ну вот эта трубочка, — я взял в руки хорошую тонкостенную трубу изготовления Варраса, — летать и будет. Но об этом лучше не распространяться, ну вы поняли…

— Естественно, Ваша Светлость!

— Ну вот и хорошо. Я доволен, — я пожал руку мастеру. — Продолжайте в том же духе.

— Рад стараться, милорд!

Ну а дальше пришла пора навестить Броэтона. Заодно сказать ему лично, что больше селитры не будет.

К мануфактуре Броэтона я подъехал, осчастливленный мастером Варрасом. Пес подозрительно осмотрел все это безобразие, понюхал, чихнул и остался недоволен.

— Здравствуйте, Ваша Светлость!

— Здравствуйте, магистр. Чем порадуете?

— Все работает, запасы пороха накапливаются каждый день.

— Вот только это скоро все прекратится, — сказал я. — Зуни больше нам селитру не продадут.

— Да и ладно, — подмигнул мне Броэтон. — Особо и не надо.

— В смысле? — не понял я.

— Мы сделали огромные запасы. Ваша Светлость не в курсе, но я в свое время взял на себя смелость…

— Сколько?

— Вам в тоннах или фунтах?

— В тоннах?

— Вы отстали от жизни, милорд, — нагло усмехнулся мастер. — А еще вы выдали мне карт-бланш на расходы. Ну я и скупил, сколько мог. В тоннах — пятьдесят, шесть караванов по десять телег.

— Вся их выработка за год, наверное? — у меня аж волос от восторга встал дыбом.