Герцог. Книга 1. Формула геноцида

Глава 21

Ббах! И от мишени на двухстах шагах полетели щепки.

— Этак ты все доски переведешь в труху! — Род вынул из ушей кусочки войлока.

— Лучше сейчас, чем когда труху уже из тебя начнут выбивать! — я кинул ему ружье.

Пусть почистит, пока я пойду высчитывать среднюю точку попадания на щите.

Мастер Варрас не обманул. Меня ждали именно дюжина ружей и две — пистолей. Как он божился, наилучшего качества из трофейных. Конечно, при этом добавив «если это можно назвать качеством». Ну-ну, посмотрим, какое качество будет у его серийных ружей, когда до этого дойдет дело. Пока он переделывал трофеи для Королевской Стражи — Осий их забил для себя. Элитная часть, охраняющая короля, должна быть вооружена лучшим из имеющегося в наличии, хоть и трофейным. Но у нас должно быть еще лучше, мы, в отличие от его гвардейцев, будем его не на церемонии таскать, а использовать по прямому назначению.

Когда я вернулся от мишени, Род подал мне уже вычищенное и заряженное ружье — пусть тренируется. Я подкрутил винт, чуть сместив мушку, взвел курок, вскинул ружье к плечу, прицелился и выстрелил. Люблю я оружие пристреливать лично, хотя тут и другой повод — кто еще может уверенно обращаться с огнестрелом? Пересчитаем по пальцам одной руки. Я, да еще, пожалуй, Вилнидрон. Все. Следовательно, все манипуляции проводить мне.

Вот мы и делали сейчас с Родом то, что необходимо, выехав подальше в прерию и устроив там импровизированное стрельбище. Пристрелять оружие, проверить его на работоспособность и надежность. Были у меня опасения, что французский рецепт пороха и более тяжелую остроконечную пулю оно не выдержит, но пока они не оправдались. Все работало исправно, вздутий и разрывов стволов не было. И точность превзошла все мои ожидания.

— Может, отдохнем? — предложил Род, когда все ружья были пристреляны, оставалось только привести к нормальному бою пистоли. — А то в ушах уже звенит!

— Ладно, минут десять, — сжалился я. — Можешь пока выбрать себе то, к чему душа лежит.

Род бегло прошелся по ящикам, примерил оружие по руке и наметил себе ружье и пару пистолей. Хотя они и не отличались друг от друга.

— С них и начнем, когда у тебя в ушах звенеть перестанет, — усмехнулся я.

— Кажется, теперь никогда! — он потряс головой. — Нельзя сделать их тише?

— Нет, нельзя, — сказал я. — Для тихой охоты возьмешь лук или арбалет.

Разумеется, можно, но это будет совершенно другое. Глушитель на подобные стволы не поставить, надо использовать другие принципы. Например, если вспомнить Жирардони с его пневматическими ружьями. По убойности они не уступали пороховым своего времени. Да их и перезаряжать проще — не насос использовать, а магию. Но это потом, когда уже наши мастерские освоят обычное традиционное оружие. Потому что там нужна ювелирная точность в подгонке всех этих допусков и посадок. Тут хотя бы приблизительную обеспечить — плюс-минус лапоть.

— Выбрал? Ну тогда снаряжай, — кивнул я на бочонок с порохом.

Род с довольной миной снарядил оба пистоля и протянул мне.

— А мишень кто ставить будет? — понукал я его.

Род вздохнул, взял деревянный щит под мышку и начал отмерять шаги. Дистанция как в тире, тем более на большую я и не рассчитывал.

— Готово, Гарс!

— Ну и хорошо… — я вскинул пистолет и обеспечил ему очередной звон в ушах.

Короче, такими темпами мы управились ближе к закату, пристреляв все железо.

— Ну что, оружие вроде есть, — сказал Род, садясь в фургон, в который мы погрузили все, чтобы даже и следа от наших испытаний не осталось.

— Не все, но есть, — сказал я. — Теперь остаются люди.

— Да. Хочешь набрать группу по образцу нашей спецгруппы Легиона?

— И не только. Нужно готовить себе смену из самых способных и умелых.

— Ты на покой что ли собрался? — вытаращил глаза Род. — Не рано?

— Не рано. И не на покой. Нам нужны свои колониальные силы. Считай, второй Легион. Свой, который будет работать здесь. А теперь подумай сам. Сколько нас всего? Да я сейчас буду мучаться набрать дюжину самых лучших и умелых. Не думаю, что из нашей банды, прибывшей с Черного Истока кто-то будет гореть особым желанием бросить семьи, хозяйство и вообще будущее для своих детей, чтобы во славу Короны делать нашу грязную работу, — усмехнулся я, слишком пафосно это прозвучало. — И в итоге что? Костяк — ты, я и Сид. Все!

— Я поговорю с остальными…

— Поговори, — кивнул ему я. — Но говори сразу всю правду, что мы, считай, возвращаемся на службу в Легион, и будем лезть к черту на рога. И кто-то может не вернуться. Если увидишь малейшие сомнения — сворачивай разговор.

— Ну да, — подтвердил он. — Сомнение в бою — верный путь за Грань.

— И я о том же. А представь, что будет через десять или двадцать лет? Уже молодым козликом не поскачешь, скорее старым козлом. Будет мучать ревматизм, подагра, простатит или что там еще у стариков бывает.

— Тьфу на тебя, — сплюнул через плечо Род. — За что ты мне такого желаешь? Понятно, что вам, магам, везет, у вас и здоровье другое, и долголетие, как у ушастых.

— Поверь, в этом есть и свои минусы. Мы не выбирали такими родиться. Так получилось. И как видишь, я прожигаю свою жизнь не на балах в Сенаре, а заботясь о нашем дальнейшем процветании. И выживании.

— Ладно, я поговорю с ребятами, — сказал Род. — А организация тренировок и боевого слаживания — на тебе.

— Хорошо, — я повернул баранку, объезжая кочку. — На мне, все на мне…

Я сидел у себя в кабинете, и прикидывал, что можно будет сделать кроме стрелковки.

Артиллерия — можно, но сложно. Надо будет скататься на металлургический заводик Ирденарда, который от Орктауна в десяти милях, посмотреть, что они там смогут сделать. Хотя в условиях ограниченных ресурсов — вряд ли что-то путевое. Ну сделают орудия, бьющие ядрами на пять-шесть кабельтовых? Смех сквозь слезы. Да и бронзы на это немеряно уйдет, если даже скупить в Сенаре и всей Лундии подсвечники да колокольчики. Значит, закругляемся. Максимум, что надо — пушки, стреляющие картечью для стрельбы по баталиям да фалангам, которыми местные ходят в атаку. Вот там — да, будет страшная вещь. Выкашивать десятками.

Есть еще один вариант дальнобойного оружия, которое я собирался вовсю использовать, и которое до изобретения нормальной ствольной артиллерии применялось повсеместно и широко. А именно — ракеты. Не, не баллистические и многоступенчатые, мне спутник выводить на орбиту не надо, кочегаров не хватит. Да полноте морщиться, загляните в историю. В начало века этак семнадцатого. И откройте «Устав ратных, пушечных и других дел, касающихся до воинской науки» этак года лохматого одна тысяча шестьсот седьмого от Рождества Христова. Где эти самые ракеты уже вовсю использовались. Зря не упоминают про предшественников «катюши», и о том, что эти уже вылизанные и обкатанные конструкции использовались массово до конца века аж девятнадцатого. И вполне себе неплохо. Ерунда, говорите? Скажите это туркам, получившим себе на башку при осаде Варны тысячу русских ракет. И жителям одной ближневосточной страны, которым на голову падают тысячи ракет, сделанных из палок и го… в смысле, водопроводных труб и прочей сантехники простые, сделанные на коленке в каком-нибудь подвале. Точность, конечно, у них никакая, но для этого у нас есть магия. Электронику наведения заменит артефакторика.

Ладно, с этим определились. Что у нас там было еще? Мины и гранаты? Будут, с этим вообще проблем нет. Уже опробовано. Еще что-нибудь? Минометы. Это уже тема. Удивительно, что их так поздно изобрели. Тоже для работы по площадям, но управление можно и туда прикрутить. Все корректируемые боеприпасы тут можно с помощью магии сделать, с этим как раз проще.

Вот со средствами доставки, кроме ракет — швах. Можно было бы сделать легкий самолет уровня какого-нибудь «Фармана» или «Фоккера», благо двигатели есть, но это дело уже далеких дней, когда развернутся мануфактуры. На первое время обойдемся дельтапланами, которые можно производить массово. А обучить — нет проблем, я с дельтакрылом и прочими легкими приспособлениями управляться умел. Учили на всякий случай.

Что еще можно применить в наших условиях? Про дроны, увы, придется забыть — их на коленке точно не сделать, ни подходящих движителей, ни материалов нет. И уж тут никакой магией не обойдешься. Для флота — про торпеды тоже придется забыть, тут пока эпоха брандеров. А сделать что-нибудь высокотехнологичное… Максимум та полупогружная лодочка, посредством которой я доставил Посмертие через крепостной ров. Да и то, в морском бою против магов она не опасна, потопят еще на подходе. Ладно, с флотом разберемся потом — в конце концов, ракетами вооружались и боевые корабли середины века этак девятнадцатого, не будем забывать историю. Если в ней покопаться так вообще, штука интересная.

От размышлений меня отвлек осторожный стук в дверь.

— Здравствуйте, Ваша Светлость, разрешите войти? — на пороге возник полковник Версдерс.

— Здравствуйте, господин полковник! — радушно приветствовал я его и указал на стул напротив. — Какими судьбами?

Не могу же я друзей приветствовать словами «Что тебе надо?». Еще обидятся. Но смысл примерно такой же. Не люблю, когда меня отвлекают.

Полковник мялся, как красна девица перед брачной ночью. Он сел на стул и глянул на меня взглядом побитого щенка.

— Смелее, Версдерс. Излагайте, что у вас на уме, — подбодрил я его.

— Слышал я, что вы собираете спецгруппу по образцу Легиона… — осторожно начал он.

— Да, это так. Что-то слухи стали слишком широко расходиться в последнее время, — с досадой сказал я.

— Да это так, краем уха услышал. Случайно…

— После этого мне скажете, кто проболтался, — сказал я.

— Я, собственно, по этому вопросу. Возьмите меня в группу. Я боец опытный, и имею опыт командования батальоном «Корона». Я вам точно пригожусь…

Эх, Версдерс-Версдерс… Да только одно, что ты был командиром, автоматически ставит тебя вне группы. Знаю, лезть в неформальные лидеры не будешь, но в тебе будут видеть именно его. И возраст у тебя для прогулок по лесам неподходящий, спец снашивается рано, как и профессиональный спортсмен. Но не возьму я тебя по другим причинам.

— Нет, — кратко сказал я.

— Могу я поинтересоваться, почему, Ваша Светлость? — оскорбленно спросил он.

— Можете. И я вам дам полный ответ, чтобы не было недомолвок и обид. Сколько вы в Орктауне?

— Да практически с самого его основания, как вы вытащили меня из плена.

— Как хорошо вы знаете котловину и окрестности?

— Наизусть, Ваша Светлость.

— Вот именно. Вы знаете здесь любую скалу и любую кочку, любой камень. Не исключено, что война придет и сюда. А мне нужен умелый комендант, способный организовать оборону на знакомой местности, используя все возможности укрепления и окрестностей. Это причина номер раз.

— Есть и другие?

— Есть, как не быть, — согласился я. — Вторая — то, что вы очень хороший наставник и учитель. Гарнизон Орктауна вашими стараниями превратился из кучки плохо обученных бойцов в силу. В будущем вам придется, используя ваши знания и опыт, учить тех, кого пришлю вам я. Да черт возьми, и я сам с удовольствием поучусь у вас! В этом и причина. А третья — вы очень хорошо несете службу, и я всегда спокоен за город, в котором есть такая охрана. Тем более то, чем он станет. Мы только начинаем.