Герцог. Книга 1. Формула геноцида

Да, кузня была, что надо. Во-первых, она располагалась все-таки на отшибе, подальше от жилого сектора. Во-вторых, она была ограждена высоким, в два человеческих роста, забором из толстых тесаных досок, что само по себе было необычно — в Сенаре так не строят. Судя по их количеству, на нее пошел целый лес. А по плетениям на частоколе можно было заметить искусство нескольких магов, сотворивших чудо охранных заклинаний. Навскидку — этакий форт или мини-крепость, в случае чего взять которую надо очень постараться. Ну а воришкам и прочим мелким шнырям здесь досталось бы по полной даже до забора.

Я на малой скорости, осторожно и не торопясь, поехал по единственной подъездной дороге к воротам, высматривая магическим взором все сюрпризы от кузнеца. А их хватало — начиная от сигналок до магической ловушки у входа. Нет, я, конечно, уважаю профессиональную паранойю, но не до такой же степени!

Я подогнал фургон к запертым воротам. Судя по тому, что никто не вышел на встречу, чужаков здесь не жаловали.

— Пошли, Друг, — я со вздохом открыл дверцу и спрыгнул на землю.

Подойдя к двери, врезанной в одну из створок ворот, я постучал подвешенным здесь молотком в железную пластину. Не могут нормальный звонок провести, подумал с раздражением я. А еще претендуют на королевские заказы…

Минуты три ничего не происходило, потом с противным скрипом отодвинулась заслонка на щели, заменявшей глазок. Два прищуренных глаза с подозрением осмотрели меня.

— Что надо? — прохрипел их обладатель из-за двери.

— Мне нужен мастер Варрас.

— Заказы не принимаем! — и грубиян из-за двери попытался задвинуть заслонку.

Не тут-то было. Я применил Каменную Руку и притормозил ржавую железную пластину.

— Этот примете! — я ткнул в щель королевским жетоном.

В самом деле, вспыхнувший магическим сиянием, жетон оказал благотворное действие. Послышался скрежет только уже задвижки, и дверь открылась.

Только теперь я понял, почему она была такая большая. Детина, открывший мне дверь, был огроменным. А бугры мышц такие, что Шварц нервно курит в сторонке. Молотобоец, наверное. Но не тупой, сразу видно по глазам.

Я продемонстрировал ему еще раз жетон.

— Мне нужен мастер Варрас, — сказал я.

— Я и есть мастер Варрас, — ответил он.

Ну нифига ж себе! Сразу попал по адресу.

— Герцог ван Бертелани. Мы можем где-нибудь спокойно поговорить? Без лишних ушей?

— Можем, раз вы выражаете Волю Короля. Придется отложить более важные занятия, — крамольно заметил Варрас, следя за моей реакцией.

Ну следи, следи. Ничего не увидишь. Когда мне что-то надо, я не устраиваю срачи в чатиках, как одноклеточные бездельники в интернетах и не реагирую на скользкие выражения. Кому надо и так его проверили на лояльность короне, иначе бы такие ответственные дела не доверили.

Варрас впустил меня внутрь, тщательно закрыл засов и навесил охранное плетение на дверь.

— Пойдемте, милорд.

И он повел меня в сторону от приземистого кирпичного здания, из которого доносились милые сердцу звуки. Визжание пилы, стук молотов… Стоп! А это что такое? Явно какой-то станок работает, судя по звуку… А вот этот «бум» — неужели пресс или что-то похожее?

Мы прошли подальше от цеха к зданию поменьше — да что там, сильно меньше — здесь, видимо, находилась контора мастера.

Мастер завел меня внутрь и проводил до своего кабинета — заваленного чертежами, истрепанными книжками и прочим бумажным обеспечением инженерной мысли.

— Так о чем вы хотели поговорить со мной, милорд?

Я обвел взглядом его комнату, и вдруг мой взгляд упал на столь милый и знакомый сердцу предмет. Мой арбалет! Вот зачем Арий выцыганил его у меня на «нужное и важное для Короны дело»! Вернуть, значит, не обещал?

Я подошел к стеллажу и снял с него мою прелесть. И это послужило триггером — взяв его в руки я сразу вспомнил, как и когда это было. Нахлынули воспоминания, связанные с эмоциями. Отец, замок, беззаботная жизнь простого виконта… Я вскинул арбалет и прицелился в муху на стене.

— Любуетесь, милорд? — усмехнулся Варрас.

— Да, — почему-то хрипло ответил я. — Это и есть та новая модель, которую вы выпускаете для армии?

— Это образец, — поправил он меня. — Кроме готовых чертежей полезно иметь образец, на основе которого можно посмотреть и измерить, как он работает и что можно улучшить. Хотел бы я познакомиться с оружейником, придумавшим такое…

— Мастер Тирий не придумывал его, — сказал я. — А выполнял мой заказ.

— Ваш???

Немая сцена.