Третье правило дворянина

— Время пошло, — Екатерина толкнула дверь и мы, один за одним, покинули вонючую таверну.

Даже с учетом того, что дышать в этом мире было тяжелее, чем на Земле, по сравнению с таверной воздух снаружи показался нам свежим и приятным. Правда, каким-то совсем чужим, в пустынном мире такого чувства у меня не было.

Я окинул взглядом окрестности, но ответа на вопрос — живет здесь еще кто-то или нет, так и не получил. Вокруг было тихо. Складывалось ощущение, что если здесь кто-то и был, то все вдруг решили уйти.

Как оказалось, деревня находилась в окружении гор и леса. От таверны тянулась дорога, которая через десяток шагов разделялась на две. Одна уходила в сторону домов, другая в лес, где виднелась прогалина.

Один за одним мы гуськом пошли к лесу и вскоре скрылись в густых зарослях местных деревьев, которые были одновременно и похожи, и не похожи на наши. Забравшись вглубь на несколько десятков шагов, мы затаились и прислушались. Ничего подозрительного. Слышно было лишь пение птиц и шум листьев на ветру.

Выждав немного, мы потихоньку начали пробираться в обратном направлении, поближе к деревне, чтобы можно было видеть, что там происходит. Мы наблюдали около получаса и за это время ничего не изменилось. Дома и хижины выглядели безжизненно. Никто из них не вышел, никто не вошел, никаких голосов вокруг, вообще ничего, что могло говорить о присутствии каких-то живых существ.

— Похоже, Володя прав, — сказала Салтыкова. — Никаких признаков жизни. Может быть, это и в самом деле что-то типа заставы?

— Во всяком случае, очень на это похоже, — согласилась Василиса. — Не вижу других причин торчать им здесь в таком количестве.

— Или они охотники, — задумчиво проговорил Богдан. — Ну знаете, заготавливают здесь какую-нибудь живность, шкуры...

— Само собой, а в свободное время открывают Порталы. Наверное, все охотники так делают в этом мире да, Вешняков? — иронично спросила у него Екатерина.

— Между прочим, то, что нам нужно скорее всего в тех домах, — продолжила говорить некромантка. — Во всяком случае, амулет указывает в ту сторону. Еще есть источник энергии там, — она махнула рукой в сторону уходящей в лес дороги. — Но он слишком слабый, это не камень смерти... Что-то другое...

Интересно, что значит это «что-то другое»? Я хотел было спросить об этом у Соловьевой, но решил, что лучше сделаю это позже. Сейчас нужно закончить с нашим делом.

— Значит нужно идти и смотреть, чего ждать? Скоро темнеть начнет, — сказал я. — Если мы все считаем, что здесь никого нет, а скорее всего дело обстоит именно так, то предлагаю идти всем вместе.

— Кто еще так считает? — спросила Салтыкова и окинула ребят взглядом. В знак поддержки все дружно кивнули. — Значит принято единогласно. Соколов, Минин — давайте вперед. Богдан, ты, кстати, сегодня сделаешь что-то полезное или так и будешь за ними хвостом ходить?

— Чем мог — помог, а на остальное у меня времени не было, — пробурчал он и повесил на нас всех защитные ауры от физического воздействия и заклинаний.

Глядя на все это, мы с Алексеем сдержанно усмехнулись — Богдан и в самом деле выглядел забавно, когда начинал оправдываться как маленький ребенок. Такое ощущение, что Салтыкова его отчитывала на правах более смышленой младшей сестры.

К тому моменту, когда мы вышли из леса, действие препарата уже давным-давно прекратилось, так что любой желающий мог видеть нас во всей красе, но таковых не было. Вокруг по-прежнему было тихо и спокойно.

Мы не спеша шли к домам, не забывая при этом осматриваться по сторонам. Василиса время от времени поглаживала свой амулет и таинственно улыбалась, как будто это доставляло ей какое-то непостижимое для нас, простых смертных, удовольствие. Хотя, может быть, это так и было на самом деле? Мы же не знаем, как этот камень смерти воздействует на некромантов.

— Ребята, я его вижу! — воскликнула Салтыкова, которая все это время поглядывала на активированную на Модуле карту местности. — Вон там зеленый знак вопроса!

Она указала в сторону скал, которые находились за домами. Мы туда и пошли.

— Может быть, дома проверим? — спросил Минин, когда мы проходили возле одного из строений. — Вдруг, что интересное найдем?

— Что там у этих вонючек может быть интересного? — буркнул Богдан и я был с ним полностью согласен — заходить в их дома без особой на то надобности, вот вообще никак не хотелось. Того и гляди заразу какую-нибудь подхватишь.

— Дело сделаем, потом все обязательно осмотрим, — сказала Екатерина, заставив нас с Вешняковым обменять хмурыми взглядами. — И дома, и хижины.

Вскоре Салтыкова и Василиса подвели нас к нужному месту. Дело принимало неожиданный оборот. Как оказалось, в скале имелся вход, который в данный момент был завален камнем. Причем создавалось впечатление, что камень явно не отсюда — скала была светло-серого цвета, а он практически черного, с какими-то яркими рыжими пятнами.

— Не хочу вас расстраивать, но то что нам нужно, находится за этой черной штукой, — сообщила нам Екатерина то, что мы и без нее прекрасно понимали. — Интересно, откуда он взялся?

— Я могу призвать Ледяного элементаля и заставить его разбить этот камень, — предложил Минин. — Ну или приказать ему, чтобы он забрал его отсюда.

— Погоди, ничего не делай и вообще — ничего не трогай руками! Нам прошлого раза вполне достаточно! — повысила голос Соловьева.

— Я просто хотел помочь, — поднял руки вверх Алексей. — Но я могу и ничего не делать, пожалуйста, занимайтесь сами...

Не обращая внимания на его лепет, Василиса подошла к камню, аккуратно положила на него руки, закрыла глаза и что-то зашептала. Какое-то время ничего не происходило, а потом мне показалось, что ветер немного усилился. Она дотронулась своим амулетом до камня и на его поверхности один за другим вспыхнули несколько ярких значков, которые были похожи на иероглифы или что-то типа того.

— Что это за детские каракули? — хмыкнул Минин.

— Это некромагический алфавит, — сказала Соловьева и посмотрела не него убийственным взглядом, под которым улыбка быстро сползла с его лица.

— Понятно. Наверное, какая-то важная надпись или что-то типа того, — он задумчиво почесал затылок. — Я сразу так и понял, когда увидел эти карак... Я хотел сказать эти некромантские штуки.

— Ты можешь прочитать, что здесь написано? — с надеждой спросила Салтыкова.

— Нет, — покачала головой Василиса. — У нас используются стандартные темные руны, а этот язык пока для нас загадка... Но я думаю, что это охранная печать, которая защищает пещеру от вторжения.

— И что это значит? — спросил я. — Заклинаниями нам его не открыть?

— Почему не открыть? Можно попробовать, — нахмурилась некромантка. — Да и других вариантов у нас нет. Просто я думаю, что любая попытка воздействовать на камень приведет к последствиям, которые трудно предсказать.

— К каким, например? — осторожно поинтересовался Богдан.

— Тебе же сказали — к непредсказуемым! Не тупи, Вешняков! — сказал Минин.

— Можно попробовать воздействовать на него издалека, — предложил я. — Создадим с Алексеем по заклинанию — он Ледяного элементаля, я Лавового элементаля и отправим их сюда. Ну и посмотрим, что из этого выйдет.

— Хороший план, — одобрила Василиса. — Но на всякий случай нужно создать побольше препятствий, чем пара элементалей.

— Мы можем создать по парочке, — подмигнул ей Минин. — Соколов, вон еще и Тосика своего может подключить к этому движению.

— Нет, — покачала головой Соловьева. — У меня есть идея получше.

Она повернулась и быстрым шагом пошла к той самой таверне внутри которой был Портал. Мы подождали, пока она дойдет до нее, а затем она скрылась внутри.

— Интересно, она что, домой рванула? — спросил Алексей. — Если так, то я с ней полностью согласен — это действительно не самая плохая идея.

Некромантки не было уже около десяти минут и все это время мы с трепетным ожиданием смотрели на дверь таверны. Как-то не верилось, что она могла свалить домой. Вдруг дверь открылась, затем показалась и сама Василиса, которая неторопливой походкой направилась в нашу сторону.

Следом за ней из таверны начали выходить орки и гоблины. Выглядели они не так бодро, как Соловьева, но тоже решительно топали к нам.

— А девка не дура, — улыбнулся Богдан. — Эти нам и в самом деле не помешают.

— Если так пойдет и дальше, то я буду воспринимать нежить как своих друзей, — мрачно сказала Салтыкова, глядя на орка, которому я часом раньше отрубил ногу, но он все равно полз к нам. — Меня от этой Василисы иногда оторопь берет.

Оторопь? Не знаю, в отличие от Екатерины, мне Соловьева нравилась. Люблю необычных девушек.