Третье правило дворянина

* * *

Рабочий день у сотрудников Заплатина начинался с девяти часов утра, так что сегодня мы с Верховцевым были первыми, кто оказался в здании. Мы часто задерживались в его офисе до позднего вечера, но вот раньше начала рабочего дня лично я оказался здесь впервые. Непривычная тишина как-то неприятно давила — Тимофей Александрович любил придать дополнительное ускорение своим работникам, так что обычно здесь было повеселее.

В отличие от меня, Леонид Александрович никакого дискомфорта не испытывал. Он, как обычно, смотрел на меня своим холодным змеиным взглядом и лишь по блокноту в его руке можно было понять, что он готов записать мои распоряжения.

— Что говорят жандармы? — спросил я, чтобы как-то начать разговор и вообще понять точку зрения служителей закона на этот счет.

— Много всего разного, но ничего по существу, — пожал плечами Верховцев. — Версий у них хоть отбавляй. Происки конкурентов, попытка ограбления, а еще предполагают, что его могли убить враги кого-нибудь из клиентов. Сами понимаете, и такая версия имеет право на жизнь — все-таки публика богатая обслуживалась, в основном дворяне и купцы из тех, которые побогаче.

— Да, версий можно придумать сколько угодно, это и ежу понятно. Но у меня нет никакого желания все их проверять до бесконечности. Все это займет слишком много времени и пока выяснится, я успею превратиться в старика или меня самого прирежут как поросенка. Такая перспектива меня не устраивает.

— Согласен, не хотелось бы, — согласился мой начальник службы безопасности. — Судя по вашему настроению, я так понял, что вы хотите предпринять что-то конкретное? И даже знаете против кого?

— Да. Я думаю, что это дело рук наших друзей, которые нам совсем не друзья, так что их и будем щипать за задницу.

— Какой резон им его убивать? Насколько я понимаю, Тимофей Александрович на вас не работал...

— Не работал, здесь вы правы, — вздохнул я и усмехнулся. — Но зато когда-то работал на моего отца. Скажите, у вас есть поверенный?

— Имеется такой человек. Несмотря на то, что сам я могу в этом мире достаточно много, но все-таки не все, поэтому без поверенного в наше время никак, — развел руками Верховцев.

— Ну значит мне не нужно вам объяснять, что он мог знать нечто особенное?

Я посмотрел на Леонида Александровича таким взглядом, по которому он понял, что в этот момент я не задаю ему вопрос на который жду ответа, а я просто утверждаю о факте, о котором знаю наверняка. Заплатин знал кое-что, вот только не думал, что его могут убить — все-таки слишком много воды утекло с тех пор. Но вот нет, все же решили начать свою игру именно с этого.

— Вам виднее, — кивнул он.

— Вот и я так думаю, поэтому примем это как очевидный факт. Если так, то и действовать будем аналогичным способом.

У меня было достаточно времени подумать и поначалу я хотел даже поступить радикально. Заплатин был близким человеком мне и моему роду, а если так, то и мне требовалась жизнь кого-нибудь из очень близких людей для герцогов. Я подумывал было о ком-то из детей этих ребят, но вспомнив о Салтыковой отбросил эту мысль.

Убивать Екатерину я не стану, а навредить кому-то одному — это все равно не то, что мне нужно. Моя цель доставить хлопот всем троим, а значит нужно было иное решение, и я выбрал вот что.

— Леонид Александрович, я думаю у наших герцогов имеются поверенные?

— Я в этом абсолютно уверен, — ответил он. — В наше время лишь самый бедный род может обойтись без подобного человека или даже нескольких таких людей. Думаю, герцоги точно не входят в их число.

— Вот и отлично. Тогда я хочу поручить вам одну задачку, которая решается в два действия, — Верховцев отметил что-то в своем блокноте. — Действие первое: выяснить, кто является наиболее приближенными людьми к герцогам и сколько их всего. Результат сообщить мне. После чего перейти ко второму действию: устранить этих людей.

— Хороший план, виконт, — кивнул мой начальник службы безопасности. — Вот только прежде нужно уточнить один момент. Кто конкретно будет этим заниматься?

— Что вы имеете ввиду? — я и в самом деле не очень понял, о чем он сейчас говорит.

— Владимир Михайлович, вам сейчас нужно выбрать один из двух вариантов, которые существенно повлияют на все дальнейшие события, — его змеиные глаза впились в меня, словно пытаясь парализовать. — Точнее сказать, сейчас нужно определиться, кто будет решать второе действие в задаче. Я вам помогу. Вариант первый, можно найти исполнителей на это дело. Второй вариант, я могу заняться вопросом создания собственного силового отдела.

Кстати да, Верховцев прав. Момент очень важный. Ну что же, думай, Сильвиан Красс, как лучше всего поступить.

Обратиться к кому-то, с одной стороны, проще — можно скинуть со своих плеч лишнюю проблему. Вот только со временем таких вопросов будет становиться все больше, а значит придется обращаться чаще. Это будет стоить недешево... Да и информацией об этом всем будет владеть кто-то посторонний, чего совсем не хотелось бы — это может привести к тому, что в голову этому человеку начнут лезть всякие глупости... Вздумает еще меня шантажировать, потом и с ним что-то делать придется.

Второй вариант — это нанять собственных ребят. Понятное дело, что Верховцев справится с этой задачей. Вот только обходиться они мне будут в солидную сумму. Может так статься, что этот вариант будет намного дороже. Но при этом он намного интереснее и перспективнее. Терпеть не могу от кого-то зависеть, так что второй вариант мне подходит больше.

— Когда вы говорите «найти исполнителей», вы имеете в виду каких-нибудь бандитов? — уточнил я у него.

— Ваше сиятельство, такими делами добрые люди не занимаются.

— Не хочу зависеть от каких-нибудь подонков, — поморщился я. — Сегодня же начинайте заниматься поиском необходимых вам людей для создания собственного отдела. Оружие, транспорт — в общем не мне вас учить, делайте все, что необходимо.

— Хорошо, Владимир Михайлович, — кивнул Верховцев. — Непременно займусь этим вопросом.

— Что там по Рязани? С Давыдовым общались? — все-таки жизнь шла своим чередом, так что на повестке дня у меня не только страсти по Заплатину.

— Да, с Матвеем Всеволодовичем я вчера разговаривал несколько раз. И с нашим юристом Свиридовым тоже. Он, кстати, сегодня в обед вылетает туда — там возникли какие-то вопросы. Не буду вас обнадеживать пока все не проверю, но по его словам процесс идет в нужном нам направлении.

— Хорошо, — кивнул я. — Обнадеживать не нужно — терпеть не могу обманутых ожиданий, так что расскажете, когда будет чем хвастать. Вот еще что... У меня сегодня будет обед с тем самым парнем, которого вы уже пробивали. С купцом первой гильдии.

— Ермолов Петр Александрович? — уточнил Верховцев.

— Совершенно верно. Так вот — за обедом мы с ним будем обсуждать вопрос его директорства и у меня есть некоторые основания полагать, что он согласится.

— Насколько я понимаю, именно этого вы и хотели или что-то в ваших планах изменилось?

— Нет, ничего не изменилось. Пусть работает спокойно, если будет у него такое желание, но вот вам нужно будет кое-что сделать.

— Я внимательно слушаю.

— Найдите ему подходящую квартиру где-нибудь в хорошем районе. Она должна быть не слишком шикарной, но и не бедной. Пусть парню будет не стыдно принимать в гостях своих родителей, ну и вообще — директор моей главной компании не должен жить как бродяга.

— Понимаю, о чем вы говорите, — кивнул он.

— Вот и хорошо. Самое главное — сделайте так, чтобы вы и я знали о том, что происходит в этой квартире... Кто туда приходит, о чем говорят, может быть даже мы должны знать и о чем там думают, — Верховцев в этот момент улыбнулся, что было довольно удивительно — оказывается у него все-таки есть чувство юмора. — Как-то так складывается в жизни, что в последнее время у меня слишком развилась мания подозрительности.

— Я все понял, Владимир Михайлович. У меня даже уже есть кое-какие соображения на этот счет, — я тоже улыбнулся ему в ответ — как приятно иметь дело с умным человеком.

Леонид Александрович сделал еще одну пометку в своем блокноте и закрыл его.

— Я могу начинать работать? — спросил он.

— Нет. У меня к вам еще одно поручение, — я взял со стола Заплатина карандаш и постучал им по лакированному дереву. — В жандармерии Саратовского княжества есть информация насчет человека, которого зовут Виктор Ванг.

Верховцев вновь открыл свой блокнот, я подождал пока он закончит свои записи, после чего продолжил:

— По моим сведениям он китаец. Я думал заняться им немного позже, но раз уж события начали развиваться именно так...

— Хорошо, все выясню. Я должен еще что-то знать об этом человеке?

— Да. Вы должны знать, что этот человек является наемным убийцей и любит расправляться со своими жертвами при помощи артефактов. А еще вы должны знать, что однажды он приезжал в Саратов по просьбе герцогов и за моей жизнью, — в этот момент карандаш в моей руке хрустнул — видимо, я немного задумался и переломил его пополам. — Вот теперь, пожалуй, я закончил, можете начинать работать.