Зерг по имени Маша

Вскоре на горизонте замаячили целых два аберрации, и горб приближающегося заразителя.

«Похоже, они удвоили охрану» — подумала Маша. Что казалось ей странным, для заразителей думать о своей безопасности на своей территории — это как для морской рыбы переживать за засуху. Повсюду толпы мутантов, БигЖуку достаточно только отдать мысленный приказ, как мутанты набросятся на противника. В охране аберрациях не было особого смысла.

Тем временем БигЖук протолкался через толпу мутантов и явил себя миру.

«Мы приветствуем тебя, мать стаи Маша.»

— И тебе не болеть, старина. А куда пропал мой близкий знакомый Жучара?

«Некоторое время назад мой брат, именуемый тобой Жучарой, заявил, что после общения с тобой утратил смысл существования. И теперь должен странствовать по Чару до тех пор, пока не обретёт смысл существования снова. Не в наших правилах чинить препятствия братьям, если кто-то по какой-либо причине хочет уйти.»

— Херасе у вас тут дела происходят! А этот странствующий монах не сказал, куда направился?

«Нет. — задумчиво ответил БигЖук — А тебе зачем?»

— Да после того, что между нами было, он как минимум обязан на мне жениться.

«Заразители — свободный народ. После падения правящего режима королевы роя, мы стараемся не связывать себя узами контроля.»

— Да, да, я в курсе о ваших фетишах подчинять. Сначала трещите о мире, братстве и процветании, а потом берёте под контроль и заставляете делать всякое разное и непристойное. Шалунишки.

«Эмм, ну мы, это …»

— Не напрягайся. Я и моя компания — за любые извращения, только бы они не мешали жить окружающим. Правильно я говорю, ребята?

Япошка и Саша мало что понимали в разговоре, во-первых, потому что для них всё это выглядело как монолог Маши, а во-вторых, как они сами считали, были не в силах познать всю мудрость «великой госпожи», поэтому львиная доля всего ей сказанного воспринималась ими как хрень. Но подчинённый в глазах начальства должен иметь вид лихой и придурковатый, дабы разумением своим не смущать начальство. Поэтому, когда Маша задавала им чисто риторические вопросы, они всегда кивали. На этот раз непонятки были так велики, что кивки были особенно энергичные, даже Дружок с Фрэнком, глядя на это, закивали.

«Не понимаю, о чём ты» — напряглось это членистоногое, даже ротовые щупальца поджало.

— Да не отмазывайся ты, не в военкомате. Я у тебя вот что хотела спросить. В вашем тесном мужском обществе найдётся ещё одно место для скромной девушки?

«ЧТО?! Ты хочешь поселить у нас ещё одну мать стаи?» — от возмущения БигЖук даже выпустил облако заразных спор.

— А что ты так реагируешь? Я надеюсь, вы мою дочурку не обижали?

«Обижали? Никого мы не обижали!»

— Ну значит, вам можно доверить ещё одну мою подпеченную.

«Вообще-то тут не ночлежка улья, — заупирался БигЖук. — И я думал, ты пришла забрать Кристину.»

— А что, она вам мешает?

«Ну как тебе сказать. Вот видишь, со мной пришло два аберрации?»

— Ага.

«Один из них пришёл потому, что его попросила Кристина.»

— Ого.

«Может, заберёшь её? Ну пожалуйста.»

В телепатическом голосе БигЖука прорезались нотки жалости и мольбы.

— Оу. Ну извини, я не знала, что она у вас тут раскол организует.

«Это не раскол. Это … я даже обьяснить не могу. Это надо видеть.»

— Тогда давай я у вас погощу. Как раз сама собиралась напроситься с Кристиной повидаться.

«Оставь свиту здесь, тут им ничего не угрожает.»

— Я только возьму с собой советника и вашу новую квартирантку. Кстати, знакомься, это Саша. Саша, поздоровайся, это БигЖук.

«Я ещё не дал своего согласия. Она сейчас говорить не может. Я взял её под контроль. Такая слабая. Может, она останется, а Кристина уйдёт?»

— Ты опять за старое? — Маша подошла к Саше и помахала рукой у неё перед лицом. Ноль реакции, полное отсутствие умственной деятельности. — Поигрался и хватит. Отпусти её.

«Как тебе будет угодно» — БигЖук развернулся и медлено пополз в толпу мутантов.

Саша тут же отвисла.

— Банзай, ты за главного. Япошка, ко мне. — Маша похлопала себя по месту, где человекообразный торс соединяется с паукообразным основанием. Гиблинг-советник понял её правильно и забрался на неё верхом. У него даже любимое место на теле Маши есть, где ему комфортнее всего. — Саша, не отставай, а то местные быстро к тебе свои похотливые щупальца пристроят. И помни, мы тут в гостях.

По началу изменения в общине заразителей не бросались в глаза. Маша не сразу заметила, но зомби — мутанты стали намного жирнее. Видимо, они подъедали разрастающийся крип и были на плотной диете, раньше-то заразители подкармливали их, скидывая обьедки, которые не могли съесть сами. Те, кстати, были весьма обильны, потому что заразители были не способны поглощать твёрдую пищу. Высосут мозг, выпьют кровь, а тушку подъедают мутанты. При таком положении вещей от голода никто не умирал, но все перманентно хотели есть. Когда Маша заразила эти территории крипом, ситуация должна была измениться, но насколько сильно — она не знала. Крип, кстати, заразителям в пищу не годился, исключением был очень молодой крип. Стандартное состояние крипа — это твёрдое желе, по плотности и прочности похожее на кусок мяса. Молодой крип — это тонкий слой на поверхности старого крипа, больше всего молодой крип похож на слизь или сопли. Чтобы как следует наесться, заразителю пришлось бы немало поползать по крипу, всасывая эту питательную слизь. В обычных условиях заразители с удовольствием потребляют биомассу, собирающуюся в криповых колониях, но если заразитель действует в тылу противника — тут уж мозго — кровавая диета.

За толпою зомби — мутантов открылся вид на криповую равнину, прилегающую непосредственно к бывшему военному городку. Что подметила Маша вторым так это то, что тут крип был дикий, то есть рос без криповых колоний, которые будут собирать ценную для заразителей биомассу.

— БигЖук, а где криповые колонии? Я же помню, как размещала их.

«Теперь в этом нет смысла. Весь разрастающийся крип Кристина решила отдавать мутантам.»

— Да это же уйма биомассы, которую крип пускает на свой рост. Что же вы сами тут кушаете?

«Сейчас увидишь. Я же говорю, нет смысла. Биомассы у нас столько, что мы не способны её потребить.»

Вскоре Маша увидела. Там, где раньше была площадь городка, возвышалась пирамида, состоящая из криповых рам и пластин. Больше всего она напоминала ломтик сыра в котором ну слишком много дыр. Пирамида была увешена криповыми колониями, как ёлка — гирляндами. По этой конструкции, словно муравьи, ползали трутни и собирали с колоний шарики биомассы. Жиденький ручеёк из трутней сволакивал продовольствие в главный купол городка. Похоже, там Кристина устроила себе кладовую.

— Что это за хрень? — удивлённо воскликнула Саша, буквально сорвав эти слова у Маши с языка.

— Да! Действительно, что это? — повторил за ней Япошка, забравшись Маше по спине на плечо.

«Эту структуру придумала Кристина. Она называет это большой криповой фермой. — по видимому, БигЖук отвечал телепатически всем, поэтому вопросов больше не посыпалось. — Эта криповая ферма занимает значительно меньше площади, но вырабатывает в разы больше биомассы. Все полезные вещества она вбирает из воздуха, в обмен вырабатывая кислород. Чувствуете, какая тут свежесть?»

— Кстати, да. Так легко дышится. Я будто в эвкалиптовом лесу, только запах не тот. Но БигЖук, чем ты, собственно, не доволен? Видно же, что Кристина старалась, чтобы обеспечить твою общину продовольствием.

«Она слишком старается. Еды так много, что нам не надо охотиться. Мои братья разжирели, обленились и всё время прозябают в гедонизме. Мы превратились в ручных зверьков Кристины.»

— То тебе мало еды, то много. Ты хоть когда-нибудь будешь доволен?

«Когда будет тихо и спокойно, как раньше. До того, как мой брат тебя сюда привёл. — простонал БигЖук. — Знаешь, по началу я и сам поддался влиянию Кристины и не замечал, куда катится община. Но последней каплей стало то, что некоторые аберрации пересилили свой инстинкт подчиняться нам и начали подчиняться ей. Желудок у них оказался в более привелегированном положении.»

— Община имени Кристины. — хмыкнула Маша.

«Угу. Она нас завоевала, не прибегая к силе. Условно — она нам подчиняется. А практически — делает это лишь потому, что ты так сказала.»

— Но ты же мне доверяешь?

«Раньше я тебе доверял потому, что у меня был выбор. А сейчас тебе не доверять у меня выбора нет. Независимость для меня ещё кое-что значит.»

— Ну поняла я твои чаяния. Но дружище, мне сейчас вот реально некуда их деть, только к тебе. Но я обещаю, что как только у меня появится свободное время, я всенепременно займусь этим делом.

Апофеозом всех жалоб БигЖука была сама Кристина. Не менее бледный зерг, чем Маша вышел из здания — купола и ударом куска трубы об железный тазик громко стал звать всех желающих на обед. Из окружающих площадь домиков, похожих на грузовые контейнеры, стали выбираться пухленькие заразители. Маша прифигела от того, до какой степени Кристина их откормила.

«Эти поросятки теперь даже на лапы встать не смогут, если перевернутся.» — подумала она.

В какой-то момент давящиеся слюной аберрации тоже не выдержали и, наплевав на долг службы, побежали в купол, насыщать желудок. БигЖук проводил их грустным взглядом.

«Ты видала? — Обратился он к Маше — Такое у нас каждый день.»

Как ни странно такое Маша видала не раз. Исполнительная Кристина сначала окружила мужской коллектив заразителей заботой и уютом, поставив их в зависимость. А потом также ловко, используя мягкую силу, загнала их под каблучок. На Земле такое сплошь и рядом, как правило, в дальнейшем женщины атакуют своего мужчину направленным обстрелом из хотелок и капризов. Но то на Земле, там пошумят и забудут, а тут капризы Кристины могут вылиться во множественные жертвы. Что не есть хорошо.

Увидав Машу, Кристина побросала свой хлам и начала быстро приближаться. Вблизи она оказалась значительно больше, чем в дали. Оказывается, Кристина всё это время активно питалась и мутировала, а сейчас уже была размером с Третью. Явно чувствовалось влияние продвинутых мутаций, уровня так третьего. Оставался вопрос, как она развивается, не задействуя веспен, или нашла иной источник?

«Даже хлеборезку себе отрастила. — подметила Маша. — Значит, она позиционирует себя как хишник.»

— Моя королева. Великое счастье снова разговаривать с Вами. — сказала Кристина и изобразила что-то вроде поклона.

«Эх, обнимашек не будет.» — подумала Маша, а вслух сказала. — Я тоже рада видеть тебя, Кристина. Как ты тут?

— Я стараюсь быть достойной Вашей свиты. Я стала сильной.

— Вижу. Ты так выросла.

— Вы довольны, мама Маша? Теперь Вы позволите мне сопровождать Вас?

— Эм — м–м, давай обсудим это позже? — сказала Маша и, приблизившись, взяла Кристину за руку. — Хвастайся своими успехами. Я смотрю, ты немало потрудилась.

— Да. Теперь у Ваших друзей достаточно продовольствия, чтобы вообще не покидать общину. Я слежу за тем, чтобы заразители ни в чём не нуждались и всегда были в безопасности.