Сила, способная изменить мир. Гармония

– Не надо раскидываться магией на людной улице, – Лао Кан отпустил её, поднимая руки ладонями вверх.

– Я тороплюсь.

– Я вижу. Могу спросить, куда?

– Уничтожать Совет, – она развернулась, собираясь уходить.

– Погоди, – он быстро взял её под руку. – Давай сперва я кое-что тебе расскажу, а потом пойдёшь устраивать государственный переворот. Десять минут ничего не решат.

– Ты это демонам скажи.

– Давай послушаем, что он скажет, – Энвиса говорила ласково, словно увещевала маленького ребёнка. – Пара минут промедления не сильно скажутся на результате. Пусть советник ещё немного поживёт.

Аньюриэль недовольно кивнула, соглашаясь с даро. Лао Кан завёл её в ближайшую чайную. Подавальщица приветливо улыбнулась, предлагая небольшой столик в глубине помещения.

– Мятный чай с кардамоном. Покрепче и побыстрее, – Лао Кан аккуратно отодвинул стул, предлагая ей присесть. – Что-нибудь ещё?

– Нет, – она села, сцепила пальцы в замок и требовательно смотрела на мужчину.

– Говорят, сладкое помогает поднять настроение, – он сел напротив.

– Не хочу. Говори, что хотел, и я пойду.

– Для начала, может объяснишь, чем тебе Совет не угодил? Ты ведь понимаешь, что это немного усложнит отношения между Аньшу и Рохэнделем. Да и, насколько мне известно, ты выступаешь от имени королевского дома Лютерии, а у Аньшу с Лютерией торговый договор.

– Фархан нарушил договорённость – вырвал страницу из дневника Сиена.

Девушка вернулась, поставила на столик заварник и пару чашек. Лао Кан положил ей в ладошку пару монеток. Судя по улыбке подавальщицы – больше, чем стоил чай.

– Ты понимаешь, – мужчина повернулся к ней. – Что это очень громкое обвинение. Вещи Сиена, особенно его записи – величайшая ценность для любого аньшуйца. Никто не решится портить их. И уж тем более, мастер Фархан. Да и он всегда был верен своему слову.

Анью достала дневник из сумки, положила его на стол и открыла на последней странице.

– Смотри, тут осталась бахрома.

– Но это не значит, что это сделал кто-то из Совета. Сиен сама мог вырвать страницу, чтобы скрыть от всех то, что там написано.

– Вот здесь, – Анью ткнула пальцем в текст. – Он пишет о том, как зачаровал печать. На утерянной странице могла быть информация о тайнике.

– Погоди. Попей чай пока. Только аккуратно – горячий, – Лао Кан бегал взглядом по записям. – Так демоны не могут открыть тайник? Сиен всё предусмотрел.

– Не радуйся, они нашли себе помощника, – она сделала большой глоток, не обращая внимание на то, как растерянно смотрит на это мужчина.

– Да, – Лао Кан тряхнул головой, после чего аккуратно отпил немного из своей чашки и отставил её в сторонку. – И этот человек – кто-то из участников. Они все сейчас в Лазурной гавани. Если понять, кто это, то его можно поймать и тогда демоны, пусть и с печатью от тайника, всё равно ничего не смогут сделать. Понимаешь?

– А не проще ли просто собрать всех на арене и допросить?

– А ты бы призналась прилюдно в том, что предала свой народ и весь мир? Ради чего, кстати…

– Я умею пытать, – предложила Аньюриэль, улыбаясь.

– Ради чего он пошел на сделку с демонами? Только идиот будет помогать врагу просто так, – Лао Кана передёрнуло от её улыбки, но нить размышлений он не потерял. – Подумай сама. Кто-то согласился помогать демонам, согласился открыть тайник Сиена, возможно, догадываясь, что там осколок Ковчега. Что он хочет от Белакис взамен?

– Любовь, деньги или месть, – Анью пожала плечами, глядя на недоуменное выражение лица собеседника. – Эйша говорит, что это – основные мотивы поступков у людей.

– Допустим, – Лао Кан кивнул, принимая её версию. – Только любовь и месть – маловероятны. Кроме меня никто из участников в этом году не сражается за кого-то… В общем ты поняла, что я пытался сказать. Месть – слишком сложно. У каждого есть кто-то, на кого может быть затаённая злоба, но все, кто выходят на арену, достаточно сильны, чтобы самостоятельно решить такие вопросы. Награда за победу, конечно, большая, но это не та сумма, за которую можно предать родину.

– Странно, что в твоём понимании есть такое понятие, как «достаточная» сумма для предательства, – съязвила Анью.

– Я не об этом, – Лао Кан рассерженно посмотрел на неё, но быстро взял эмоции под контроль. – Думаю, смысл не в награде, а в самой победе. Она даёт в разы больше преимуществ, чем просто деньги.

– Допустим, – она налила себе ещё чай. – Вот только победить хотят все.

– Кроме тебя, – Лао Кан улыбнулся. – И осталось всего семь участников. Все они из Аньшу, а значит – сделку заключил кто-то из них. Но есть и хорошая новость.

– Это какая? – она непонимающе смотрела на собеседника.

– Если мы правы, и демоны пообещали этому глупцу победу в турнире, то у нас есть ещё пара дней. Кем бы он не был, он не настолько глуп, чтобы открывать тайник до того, как Белакис выполнит свою часть сделки.

– Ты сам себе противоречишь. Этот обсос достаточно глупый, чтобы повестись на уговоры демона, но в то же время не сильно-то и тупой, раз требует оплату вперёд.

– Примерно так, – кивнул Лао Кан. – Но нельзя исключать и тот факт, что он просто хочет забрать Ковчег себе. Могущество эсдо тоже может стать сильным искушением. Не зря ведь Сиен спрятал осколок от всех.

– Значит он ещё глупее – Ковчег просто сожжет того, кому не хватит силы с ним управиться, – она с наслаждением отпила чай, гнев улёгся, и пришло понимание, что делать дальше.

– Думаешь? – Лао Кан с неподдельным интересом смотрел на неё.

– Знаю. По себе.

– Тебе нормально пить кипяток? – не выдержал мужчина.

– Вкусный чай, что тебе не нравится?

– Да нет, всё в порядке. Что будешь делать дальше?

– Думаю проверить тех, кто ещё не выбыл из турнира. В случае крайней необходимости – опущусь до пыток.

– Пытки – варварство. И запрещены законом Аньшу. Пытать кого бы то ни было просто бесчеловечно. Мне казалось, что тебе не чуждо сострадание. Ты помогла Сюрен, хотя могла просто пройти мимо.

– Во первых – я не человек, поэтому бесчеловечность меня волнует постольку-поскольку. Во-вторых – мой корабль под флагом Лютерии и, с точки зрения закона, он – территория Лютерии.

– В Лютерии тоже запрещены пытки, – Лао Кан так пристально смотрел, словно сомневался в том, что она в своём уме.

– Как хорошо, когда король Лютерии – твой друг… – Анью отпила ещё немного чая.

– Ты не посмеешь.

– Это не от меня зависит, – она пожала плечами. – Кто должен быть моим следующим противником?

– Ты же больше не участвуешь в турнире, – настороженность на лице мужчины сменилась неподдельным удивлением.

– Я передумала. Так кто?

– Женщины… – проворчал Лао Кан. – И даже не важно, какой вы расы. Гарудал твой соперник. Лан Роу долгое время подозревала его, но вчера, когда демоны громили школы Лотоса и Хризантемы, он был в «Шестом месте». Наслаждался вниманием поклонниц и скрежетом зубов Вонтона.

– Лан Роу его подозревала? – схватилась за любопытную мысль Аньюриэль и махнула подавальщице рукой. – Ещё фрукты в карамели.

Девушка кивнула и ушла на кухню, передавать заказ поварам. Чародейка осмотрела чайную. Заведение оказалось вполне уютным. Выдержанное в приятных светло-зелёных тонах, оно наполнялось светом через большие панорамные окна. В центре зала было большое углубление, наполненное водой, где плавали яркие карпы. Над импровизированным прудом был мостик, чтобы посетители могли любоваться рыбками и угощать их из стоящей рядом коробочки с кормом. Приятный запах чая и выпечки настраивал на миролюбивый ряд. Несмотря на то, что на улице было многолюдно, внутри людей было немного. Лишь несколько парочек да женщина с детьми.

– Дело в том, – мужчина пригубил чай. – Что Гарудал сильно поругался со своим мастером. До изгнания не дошло, да и не станет Панфуций прогонять своего лучшего ученика, но ругань была такая, что чуть ли не на всю Тихую долину слышно было. Это Лан Роу от лунных дев узнала – у них в Тихой долине главное святилище. Панфуций был против того, чтобы Гарудал участвовал в турнире в этом году, но тот пошел против воли мастера. Вполне возможно, уязвленная гордость сказалась – хочет отыграться за унизительное поражение.

– Прям такое унизительное? – Анью обернулась на скрип двери, вожделенно смотря на блюдо с фруктами, которое несла к их столу подавальщица. Расплатившись с девушкой она с наслаждением принялась за десерт. – Угощайся.

– Благодарю, но я лучше подожду, пока остынет. Большинство людей не могут пить и есть то, что ощутимо горячее, – он покачал головой.

– А… Ну да. Я иногда забываю о том, что не у всех внутри горит огонь… Так что там с унизительным проигрышем? Думаешь, Гарудал хочет отыграться?

– Слушай, – Лао Кан наклонился к ней ближе. – Ты ведь знаешь, что среди людей встречаются оборотни?

– Да, Лан Роу рассказывала про ту лисицу, что это всё Хранительница Акерия наворотила – научила людей обращаться а потом ушла из Аньшу. Красивая, но грустная история.

– Гарудал когда-то был просто подростком, с трудным характером. Его выгоняли из многих школ за лень и нежелание совершенствовать дух. Тогда его и подобрал мастер Панфуций. Он тоже тогда был немного не в почёте из-за своей философии. Никто тогда и не обратил внимание на это. Ну сошлись два… человека со схожей философией. Панфуций тогда разглагольствовал о том, как достичь духовного просветления через потакание низменным желаниям и лень, хотя и называл он это чуть более красивыми словами. В общем, пока все в поте лица тренировались и медитировали, Гарудал лежал на лугу с соломинкой в зубах и смотрел в небо. Никто не ожидал, но, спустя пару лет праздного препровождения, Гарудал обернулся птицей и взлетел к облакам. Он открыл в себе дар к ветру, а потом и к огню. К Панфуцию, впервые за долгие годы, стали прислушиваться другие мастера и даже советники. Появились ученики. А потом, в прошлом году, Гарудал заявился на Небесный турнир в качестве претендента. И, скажу тебе, он очень хорош. Я проиграл ему и это был честный бой, хотя этот гад не только летает, но и сливается с ветром. Сложно победить того, кого не видишь, но речь не об этом. Гарудал дошел до финала и стал вторым. Он проиграл Отшельнику. Тот просто схватил его за хвост и отмутузил об камни арены.

– Согласна, – она покачала головой. – Даже звучит унизительно.

– Панфуций попытался запретить Гарудалу участвовать в этом году. Но тот не подчинился своему мастеру. Кроме того, до меня доходили слухи, что Панфуций, в разговоре с одним из советников сказал, что Гарудал в последнее время ведёт себя очень странно. А ещё, совсем недавно, я сам лично слышал, как Панфуций ругался с Зодо – мастером Алой Хризантемы. Он что-то при этом говорил про Гарудала, но мастер Зодо орал так, что ничего понять я не смог, да я и не пытался тогда.

– Вот значит как… – Анью задумчиво ковырялась шпажкой в кусочке яблока. – Этот Гарудал вполне может оказаться нашим предателем.

– Вчера он весь день был в гавани. Его видели многие.

– Но проверить не помешает. Очень уж подозрительная вся эта история… – она задумчиво посмотрела в окно, решая, с чего начать. – Раз его мастер в городе, то он должен был остановиться где-то.