Случайными дорогами. Часть 1

Глава 23. Нет дела, но...

Наступило время финальной аттестации, но Гермиона почти не переживала о ней. Столь неординарное явление заметили все, и, разумеется, каждый не преминул выразить свое удивление.

— Да, я знаю, Гарри. Я немного нервничала когда-то!

— О, это просто мягко сказано!

— Так и было! А теперь… Наверное, я просто устала переживать. К тому же от нервов только хуже.

— Желаю, чтобы и на меня снизошла сия мудрость! — шутливо воскликнула Джинни.

— Уверен, если бы аттестат можно было получить на первом курсе, то она бы это сделала, — улыбнулся Гарри, на что Гермиона лишь фыркнула.

Казалось, в первый раз ее почти ничего не отвлекало за год учебы, и это позволило ей обрести столь желанную уверенность в своих знаниях и силах. А освободившееся время дало возможность обратить свое внимание на то, что творится вокруг. И происходящее ее вдруг начало очень сильно тревожить.

Например, еще в мае она заметила, как изменился Пол. Частенько он появлялся во во вчерашней рубашке, а под его глазами залегли темные круги, словно он не спал ночами. Не спал и не ел, судя по осунувшемуся лицу. В большом зале она его не видела. Вначале Гермиона подумала, что причина кроется в его научной работе. Но затем, она стала замечать и другие странности. В один день он прошел мимо нее в коридоре, словно совсем не узнав. Стал пропускать занятия, а затем и вовсе исчез. Одолженная у Гарри Карта Мародеров показала, что его нет в Замке.

Гермиона чувствовала — что-то не так, но не могла позволить себе внезапно сорваться на его поиски.

«Вдруг я просто чего-то не знаю?» — подумала она.

Но когда Пол не появился в Хогвартсе и на следующий день, она уже была твердо настроена все выяснить. Первым делом она решила обратиться к профессору Флитвику. Но когда зашла в кабинет, то сразу почувствовала, что ей не рады. Маленький декан был полностью завален работой. Почти буквально. Накопившиеся в отсутствие Вэнса свитки с конспектами и прочим сложились выше его головы.

— Да, его нет, мисс Грейнджер! — раздраженно воскликнул Флитвик.

— Сэр, а вы, случайно, не знаете, где он?

— О, хотел бы я знать! Надеюсь, что прогресс в его научной работе сможет оправдать его отсутствие.

— Так, вы уверены, профессор, что он занят научной работой?

Флитвик внимательно посмотрел на нее, а затем хмыкнул.

— Можем ли мы, мисс Грейнджер, быть уверены хоть в чем-то в нашем бренном мире? — с толикой трагизма произнес профессор. — Или в ком-то?..

— Наверное, нет, сэр… — смутилась Гермиона.

— Будьте добры, передайте ему, если увидите, не появляться на моих глазах без чистовика!

«Теперь он решил, что Вэнс из-за меня затягивает с работой! Вот черт! — вздохнула про себя Гермиона. — И он, похоже, совсем не заметил, как за последнее время изменился Пол».

Джинни и Гарри тоже не обратили внимание и оба предположили, что Пол просто закрылся где-то, чтобы не отвлекаться. МакГонагалл, выслушав ее, скупо уведомила, что скоро отправит ему сову.

В этот момент Гермиона с горькой досадой ощутила, что никому в Хогвартсе, а может и в целом мире, просто нет дела до Пола Вэнса. Но ей было дело. Возможно, только ей одной.

«Если, что-то ищешь, то начинать нужно с начала», — вспомнила она.

Захватив с собой сумку и плащ, Гермиона вышла из ворот Хогвартса и трансгрессировала, а в следующий миг оказалась в прибрежном лесу.

Под ногами хрустел песок вперемешку с сосновыми иголками. Место почти не изменилось за год. Между деревьев виднелись домики Формби, а где-то за ее спиной шумело море. Над ее головой по веткам проскакала белка и быстро скрылась.

Гермиона шла через лес и пыталась вспомнить, куда показывал Пол, когда говорил про свой дом. В той стороне виднелось несколько небольших коттеджей, и она побрела туда.

«Возможно, это просто навязчивая мысль, а я как сумасшедшая заявлюсь к нему на порог, пока он просто занят своими делами?» — мрачно думала она, оглядываясь по сторонам.

Когда она подошла ближе, то поняла свою ошибку: Формби оказался не таким уж маленьким поселком. В разные стороны расходились несколько длинных улиц. Гермиона растерянно пошла вдоль одной из них. Очередной дом мало чем отличался от предыдущего, и не было ни одного, хоть каплю напоминавшего жилище волшебника.

С каждой минутой ходьбы она все больше сомневалась в том, стоит ли ей искать дальше. Быть может, она опять поторопилась, и стоило вначале найти точный адрес? Впереди виднелась новая развилка и она, ощутив досаду, развернулась. В этот момент ей под ноги прикатился футбольный мяч. Двое мальчишек играли на пустой дороге.

— Эй, мисс, пните, пожалуйста, мяч! — крикнул один из них.

Гермиона решила поднять его руками и отнести.

— Спасибо, мисс. Вы нездешняя, да?

— Да, — ответила Гермиона.

— Я так и понял, — протянул мальчишка. — Я вас раньше здесь не видел.

— А ты всех знаешь? — в свою очередь спросила Гермиона. Мальчик кивнул. — Я ищу Пола Вэнса. Знаешь его?

Мальчишки переглянулись.

— А зачем он вам?

— Он мой друг, — просто ответила Гермиона.

— Он не здесь живет, — сказал второй мальчик, а в доме на колесах.

— Мама запрещает нам туда ходить, говорит: в трейлерах живут одни оборванцы.

«Маглоотталкивающее заклинание в действии», — подумала Гермиона.

— Но ты не похожа на оборванку.

— И принесла нам мяч.

Поблагодарив их, Гермиона направилась туда, куда они указали. Трейлерный парк находился за городом, совсем недалеко от пляжа. На входе сидел смотритель, проводивший ее долгим, тяжелым и внимательным взглядом. Незнакомцы здесь явно появлялись крайне редко. Гермиона бегло посмотрела на него и поняла, что лучше лишний раз не болтать с этим человеком. Слово «оборванец» характеризовало его наиболее точно.

Один трейлер сразу бросился ей в глаза: на его стене был нарисован кентавр, пускающий стрелу в дракона. Шторка в окне была задвинута. Было не похоже, что внутри кто-то есть.

«Вот и узнаем, сумасшедшая ли я», — подумала Гермиона, постучав в дверь. Но никто не ответил, и она постучала сильнее, отчего дверь отворилась.

«Странно».

— Пол, это Гермиона!

Снова тишина.

— Я вхожу! — сказала она, нащупав рукой палочку.

Дверь провернулась на петлях с легким скрипом. Внутри трейлер оказался больше, чем выглядел снаружи. Та же магия, что применялась в волшебных палатках, подметила Гермиона. Немного постояв на пороге, она все же решилась войти.

Звук шагов гулко отдавался в тишине пустого дома. Всего две комнаты и кухня. Везде было убрано, как будто тут и вовсе никто не жил. На кухонной полке стояла фоторамка с портретом молодых мужчины и женщины, обнимающих ребенка. На ней была стерта пыль.

«Значит, он все-таки был тут», — подумала Гермиона и решила осмотреться внимательней. На столе в одной из комнат аккуратно лежал свернутый пергамент, а рядом перо. Лежал так, будто был оставлен здесь специально.

Гермиона долго не смела его развернуть, но стоило ей коснуться бумаги, как свиток раскрылся сам. Внутри был чистый лист, на котором вдруг стали появляться чернильные буквы. Одна за другой, словно их писала невидимая рука. Гермиону охватило ужасное предчувствие. Сердце застучало быстрее, а руки похолодели.

«Ты нашла письмо, я на это надеялся, — писал Вэнс. — В конце концов, последний год ты была единственным моим другом. Ты знаешь, я чувствовал к тебе большее, и поэтому задолжал немного правды.

На самом деле всю правду.

Ты сможешь смять и выкинуть ее, когда прочтешь, а можешь сохранить. Я же надеюсь — ты ее сожжешь, и не будешь вспоминать обо мне. Так бы сделал я, и так стоит сделать.

Ты слышала часть истории моей жизни, а сейчас я расскажу всю…

Мне всегда было тяжело. В первую очередь из-за отца. Родного я не знал, а приемного плохо помню, но зато я помню то детское ощущение счастья, радости и беззаботности, которое больше никогда не повторялось. Мать осталась одна. Мы остались одни, но все еще были семьей. Поддерживали друг друга, поэтому, когда и ее не стало, мой мир пошатнулся и треснул. Я же решил починить его одним лишь доступным мне способом. Я желал отомстить, будто это могло что-то исправить. В тот момент я был так одержим… Настолько одержим этим, что просто не мог видеть всю картину.

После долгих поисков я нашел того, из чьей палочки и вырвалась авада. Позже я узнал, что он был простым уродцем, набившим себе тату ради статуса. Он даже не был чистокровным, а просто находил радость в том, чтобы помучить беззащитных маглов. Пожиратели «посмеялись» над ним в своей манере, а он сразу осознал свою ошибку и сбежал. Но ему не дали уйти. Никто ведь не может уйти. Его вернули, чтобы он выполнял за них всю грязную работу, как кукла-марионетка, ведомая империо. А я же был ослеплен и с рвением велся на этот спектакль. Как глупый осел тянулся к морковке, что для меня подвесили. Я винил его, а не ту руку, что им руководила. Я следил за ним, но он всегда ошивался в компании таких же пешек. Меня это не остановило, и погибли двое авроров из нашей команды. Я долго винил себя за их смерть, и виню до сих пор. Но моя боль и моя цель никуда не исчезли, в тот момент я решил ждать.

Я ждал целый год. В прошлом мае все крысы, наконец, повылазили из нор. Чары спали и он сбежал от них. А я все верил, что он бежит от меня. Я поймал его. Он клялся, что не виноват. А я жаждал признания и держал его взаперти, наверное, неделю. Да, он признался… Рассказал все гадости, что творил до того, как попал под империо, но ни слова об убийстве моей матери. Он просто этого не помнил…

Я был так зол и потерял контроль, поэтому он смог сбежать, но я все-таки перехватил его в момент трансгрессии. Нас обоих перенесло на пляж. Но меня расщепило, и от сильной потери крови я почти потерял сознание, но напоследок сильно оглушил его. Вопреки всему, я его не убил. Я думал, что его ждет Азкабан, а меня только смерть. Но наши судьбы решил морской прилив.

После этого я оказался в магловской больнице. Вода скрыла мои следы и смыла мою кровь с песка. Наземникус раздобыл мне новую палочку. Такая же длина и форма, только другая сердцевина. В тот момент я думал, что у меня и вовсе внутри пустота. Бессмысленная месть свершилась. А затем я узнал, что ошибался… Во всем ошибался.

Целый год я пытался жить дальше. Я увидел в твоих глазах что-то, что дало мне надежду. Но сейчас, я уверен, что не все могут найти в мире свое место. Бывают лишние люди. Такие, как я.

Прости. Ни в чем не вини себя. Знай, я теперь там, где буду, наконец, счастлив.

П. Вэнс».

Стояла сегодняшняя дата. Сердце Гермионы сжалось в один большой болезненный комок, а по щекам потекли слезы. Буквы исчезали, растворялись, а она видела лишь утекающую возможность его спасти.

«Нет…»

«Нет. Нет. Нет. Что ты наделал, Пол?!»

Мысль пришла внезапно. Крутанувшись вокруг себя, она испарилась, через секунду оказавшись на пляже. Вдали гуляли маглы, над водой парили чайки, а возле деревьев…

В первую же секунду, Гермиона поняла, что опоздала. Колени ее подкосились, и она рухнула на песок, изо всех сил сжимая его руками. Песчинки утекали сквозь пальцы, также как ее надежда.