Случайными дорогами. Часть 1

Глава 25. Живописная сделка

Пару недель спустя

Гермиона стояла в свете полной луны и монотонно читала составленный заранее магический контракт. Финеас Найджелус тоненько посапывал, сидя на кресле посреди своего золоченого портрета, и немного клевал носом. Когда она закончила, Блэк уже шумно храпел, что вынудило ее громко щелкнуть пальцами.

— Протего! Протего! — проревел он, схватив свою трость, и резко вскочил с кресла.

— Все в порядке, мистер Блэк. Контракт закреплен, — нахмурившись, сообщила Гермиона. — Теперь рассказывайте то, что обещали.

— А-а-а! Замечательно, — прикрыв зевок рукой, протянул Блэк. — Но я предпочитаю начать свой рассказ в более пригодном для ведения бесед месте. И я имею в виду стену гостиной.

«Мерлин! Разумеется, он не начнет, пока я не сделаю хоть что-то из обязательств».

— Хорошо! Как пожелаете! — Гермиона резко подняла портрет, и Блэк с криком покатился за край рамы. Повесив его на свободной стене в гостиной, она пододвинула кресло и, удобно расположившись перед портретом, позвала его.

— Все готово, профессор. Можете появляться, милости прошу.

Внутри показался Финеас Найджелус. Кинув на нее злобный взгляд, он усердно отряхивал и поправлял одежду.

— Непозволительно! Просто недопустимо так небрежно обращаться с великим произведением искусства!

— Рассказывайте!

— Нет! Это не та стена! С этой плохой вид!

Раздраженная Гермиона вновь перевесила потрет, устроив его владельцу очередное землетрясение.

— Прошу прощения, начнем?

— Я вас не прощаю! Теперь мне надо перевести дух!

Блэк сел в свое любимое вычурное кресло и достал серебряный портсигар. Тщательно выбрав сигару, он манерным жестом срезал с нее шляпку серебряной гильотиной, потом некоторое время наслаждался запахом и, только вдоволь надышавшись ароматом, начал ее раскуривать. Время тянулось, портрет заполнялся дымом, но он и не думал начинать разговор.

— Курить, мистер Блэк, вредно. От этого ваш портрет скорее потрескается, — решила немного поиздеваться Гермиона, когда ей надоело ждать. — Где вы вообще взяли сигары? Раньше у вас их не было.

— Курение сигар — благородное занятие, свойственное всем знатным господам, — ничуть ни смутившись, ответил Блэк. — Вам, как магловскому отродью, разумеется, это не понять. Мое нынешнее состояние, как вы понимаете, вносит свои коррективы, ведь после смерти можно, наконец-то, позволить себе немного пожить в свое удовольствие. Простите за оксюморон. А сигары я получил за свои заслуги от Северуса Снейпа, после его присоединения к нашему миру.

— Профессор Снейп не курил, это я могу точно утверждать, так как я бы непременно заметила запах за все то время, что он дышал нам в спины.

— Мне не зачем вам врать, — выплюнул Блэк. — Не судите по себе. У нас с профессором Снейпом был договор: я передаю ему данные о вас и ваших дружках, а он будет изображен на портрете с заполненным портсигаром и затем передаст его мне. Или вы думали, что я бегаю на побегушках у полукровки по чисто слизеринской солидарности или дружбе? П-ф-ф, я не настолько люблю благотворительность.

«Снейп просто пообещал ему сигары после своей смерти? — тем временем думала Гермиона, вскинув бровь. — Очевидно, я не умею торговаться, можно было бы пообещать ему тоже что-то такое, а не горбатиться при жизни… Черт!»

— Не совсем, — запоздало отреагировала она, — но я предполагала, что вы объединились на почве обоюдной нелюбви к Сириусу.

— О, вы опять ошибаетесь, я абсолютно лишен сочувствия… — отмахнулся Финеас. — А теперь начнем.

Директор Блэк, наконец-то, отложил свою сигару и, прокашлявшись, встал.

— Арка Смерти появилась задолго до возникновения Министерства Магии. Вот уже много лет невыразимцы пытаются проникнуть в ее тайну. Достигли ли они какого-то прогресса, мне неизвестно, но все, ранее пытавшиеся, сгинули. Ни в одном из сохранившихся источников нет сведений о том, как раньше называлась эта Арка и откуда она взялась. Ее перенесли и спрятали внутри Отдела Тайн, как и другие особо опасные объекты. Некоторые полагают, что она была создана во времена столь давние, что даже основатели говорили о них, как о незапамятных. Поэтому никто не может точно сказать, получила ли она свое название в связи с тем, что является проходом между миром живых и миром мертвых или только потому, что во все времена любой человек, туда входящий, никогда не возвращался и считался умершим. Немногочисленные живые, видевшие Арку воочию, описывали ее притяжение, а также будто бы слышали голоса.

«Неужели я так старалась только ради того, что уже знаю? — подумала Гермиона. — Да, Мерлин упаси!»

— Это все что вы можете рассказать? Почти все это мне было известно.

— Больше я могу рассказать вам только о своих догадках, — ответил Блэк, — которые впрочем, считаю верными. Я уверен, что Арка Смерти, несомненно, является проходом в мир мертвых, так как уверен в существовании нескольких миров, кроме нашего с вами.

— Очень интересно, и почему же вы так уверены? — спросила Гермиона, расстроенная отсутствием каких-либо точных данных.

— Я много лет провел в компании Альбуса Дамблдора, — уверенным тоном объявил Финеас.

— О, это ведь все объясняет, разумеется! — продолжала раздражаться Гермиона.

— Вам не идет язвительность, проявите терпение. Альбус Дамблдор, как вы знаете, являлся воистину великим волшебником. И я уверен, что он путешествовал между мирами. Точнее, побывал как минимум в одном мире, отличном от нашего. В качестве аргумента в подтверждение своей теории, я расскажу вам о событиях, свидетелем которых я стал. Это были далекие годы, и Альбус Дамблдор только принял пост директора Хогвартса. Вам это, возможно, неизвестно, как, впрочем, и многим другим, но он был анимагом и успешно скрывал это. За долгое время моего пребывания в директорском кабинете он почти никогда не пользовался своей, кх-м-м, дополнительной формой, хотя это и понятно, она была очень, кх-м-м, непрактична. Я увидел его превращение лишь раз. Думаю, лишь мистер Скамандер смог бы оценить, — прихрюкнув, резко засмеялся Блэк.

Гермиона удивленно подняла брови, хотя весь рассказ и до этого, казался ей очень сомнительным.

«Альбус Дамблдор анимаг? Об этом нигде не сказано, неужели за все годы его жизни, так никто и не раскрыл его тайну и даже Скитер не пронюхала? Странно, ведь это очень редкая способность. Научиться магии перевоплощения может один из тысячи. Поразительно, что в нашем столетии жило столько волшебников-анимагов с которыми я лично знакома».

— Да, да не удивляйтесь, — сказал Блэк, заметив выражения ее лица, — и именно он раскрыл секреты анимагического превращения настоящему директору Хогвартса. Разумеется, в те годы она была лишь начинающим учителем трансфигурации. Во время одного из их уроков он обмолвился, что нашел в уцелевшем древнем источнике интересную информацию о том, что «волшебник, познавший свой истинный облик, способен путешествовать в миры, обычно недоступные». Альбус Дамблдор был уверен, что речь идет именно об волшебнике-анимаге и, что он перевоплотившись, способен пройти в другой мир. Тогда они поспорили об истинности этого утверждения и Альбус, вопреки недовольству Минервы, обещал проверить найденную информацию, как только у него образуется свободное время. К слову сказать, я тоже не был на его стороне и считал якобы «достоверную информацию» плодом бурной литературной фантазии автора источника и не изменил бы своего мнения, если бы не дальнейшие события, которые я трактую, как успех Дамблдора. Хотя лично он, впоследствии, никак не упоминал об этом в разговорах с МакГо-Кхе-наг-Кхе-галл-Кхе-кхе… — Финеас закашлялся, видимо от долгого монолога.

Гермиона, заинтригованная его рассказом, сразу сообразила наколдовать ему стакан воды.

— Благодарю. Итак, некоторое время спустя после того спора Альбус Дамблдор пропал на несколько месяцев. В кабинет приходили люди... даже множество людей, они тщательно осматривали его вещи и, судя по их разговорам, никто не знал, где он находится. А затем, за неделю до начала нового учебного года, он снова появился в своем кабинете как ни в чем не бывало, — Блэк в задумчивости поскреб подбородок, а потом закрутил бородку на палец. — Никто так и не узнал, где он пропадал, хотя многие спрашивали и даже настойчиво интересовались. На эти вопросы Дамблдор отвечал только то, что он поправлял свое здоровье в уединенном месте. Рассказывая о своей отлучке, он всегда делал это таким образом, что у собеседника создавалось впечатление, что настаивать на дальнейших вопросах некультурно и невежливо, — Финеас улыбнулся. — В сфере сохранения личных тайн, Альбус, стоит отдать ему должное, мог бы поспорить с самим Салазаром.

Блэк замолчал, закончив свой рассказ, и принялся за новую сигару, а Гермиона погрузилась в свои мысли.

— И как ваш рассказ поможет мне? Вы думаете нужно быть анимагом, чтобы пройти через Арку и вернуться вместе с Сириусом? Он ведь тоже анимаг…

Финеас Блэк презрительно фыркнул.

— Мои слова лишь помогут вам понять глупость своей затеи, если вы решили пройти в Арку Смерти. И я рассказал вам то, что знаю и даже больше, так как связан магией контракта и не хочу застыть навечно, а не для того, чтобы вы строили свои нелепые теории!

— Но ведь, весь ваш рассказ наводит на мысли о том, что существуют другие миры и вы сами уверены в том, что Арка — это путь в мир мертвых?

— Вот это и есть ваша главная ошибка понимания. Альбус, в свое время побывал в другом мире, как я полагаю. Мире людей, а не душ! — он всплеснул руками и встал из кресла, принявшись кругами ходить по портрету. Гермиона вдруг вспомнила, что когда-то Финеас, как и все бывшие директора Хогвартса, был преподавателем и сейчас портрет отражает именно эту особенность. — А вот в мир мертвых не способен попасть никто из живых людей, но доберется любой мертвый. Я уверен, что войдя в Арку можно встретить Смерть. Легенды о ней, как о реальном существе также стары, как и сама Арка. Всем известно, что души умерших отправляются в путешествие к миру мертвых в ее сопровождении. Но есть те, кто отказывается, они остаются в нашем мире.

— Призраки, — произнесла Гермиона.

— Правильно, — в запале похвалил ее Блэк. — Я думаю, только они могут войти в Арку и вернуться, если конечно не встретят Смерть, которая поджидает их там. Но среди призраков вы не найдете добровольцев, они страшатся дальнейшего пути, поэтому они здесь и привязаны к месту своей смерти, это их наказание за слабость.

Гермиона очень расстроилась от таких неутешительных выводов.

«Но ведь гобелен не врет и Дамблдор ведь зачем-то нарисовал созвездие Большого Пса в книге, — подумала она. — Это почти точно сделал он! Хотя... в ней ведь нет ни одного рассказа о мире мертвых, куда должен был попасть Сириус, упав в Арку. О, Мерлин! Число загадок все растет, а разгадок по-прежнему не находится».

— Теперь, надеюсь, вы поняли, что тайна останется тайной. Вы не найдете Сириуса, магловское отродье, разве что встретите после своей смерти, — Финеас неприятно улыбнулся. — Начинайте искать Регулуса, пока магия контракта не выкинула вас отсюда!