Легенда о лиловом драконе

— От дракона? — с глупой надеждой уточнил Лил. Если ей хотелось, чтобы он был просто человеком, может быть, он все-таки интересовал ее не только как бывший друг?

— От человеческой жестокости и глупости, — ответила она. — Люди делают вид, что боятся драконов, а на самом деле просто вымещают свой дурной характер на тех, кто не может защититься. Это отвратительно!

Проглотив очередное разочарование, Лил все-таки улыбнулся ее словам.

— Тебе не стоит переживать за меня, Ариана. Твоя доброта скрашивает любые неприятные моменты.

Задетая прозвучавшей в его тоне холодностью, Ариана внимательно посмотрела на него. Он правда не понимал или просто так хорошо притворялся? Доброта? Да разве то, как Ариана относилась к Лилу, можно было назвать этим словом? И разве она раз за разом не давала ему знать, что на самом деле чувствует? Что он значит для нее? Даже сегодня она уже дважды пыталась достучаться до его сердца, а Лил снова и снова захлопывал его, словно не желая ее подпускать. И это… неимоверно обижало… Ариана все понимала про его дракона, про то, как трудно ему жилось и как тяжело поверить теперь в иное отношение. Вот только всегда надеялась, что в ней он видит особенного человека, в котором нельзя сомневаться. Но что, если она ошибалась? Если за девять лет все изменилось и у Лила… просто нет к ней нежных чувств? Он же может быть всего лишь благодарен ей за спасенную жизнь, за предоставленное жилье, за участие, наконец. Он пытается как-то отплатить ей за эти вещи, подстраиваясь и принимая ее ласки, а сам при этом ничего к ней не чувствует. Сколько бы не вспоминала Ариана его объятия и те слова, что были ей тогда сказаны, два месяца отчужденности заставляли делать совсем другие выводы.

— Никогда в жизни не была доброй! — с ожесточением выговорила она, пытаясь скрыть накативший страх и мигом стерев улыбку с губ Лила. Он задышал коротко и непроизвольно сделал шаг назад. Ариана опустила голову, получив подтверждение собственным мыслям. Как же больно, оказывается, когда разбиваются мечты. Никакая ведунья не поможет, если Лил к ней равнодушен. Ариана готова была ради него пойти против всего мира, да только Лилу это оказалось не нужно. Что ж, она больше не станет навязываться.

— Ариана… — осторожно позвал Лил, чувствуя, что произошло нечто страшное, но не понимая, что именно. Однако она даже не взглянула на него.

— Пора домой, — холодно сказала она. — Не хочу надолго оставлять Беанну одну.

И, даже не дожидаясь его ответа, зашагала вперед.