Легенда о лиловом драконе

— Так, стоп, — прервала ее Беанна и, взяв за плечи, усадила обратно на лавку. Именно на ней Ильга тайком утирала слезы после общения с Тилой, когда пришла Беанна и в Ильге заговорила гордость. — Давай сначала, — Беанна примостилась на соседний стул и посмотрела на будущую родственницу. — Чем я опять тебе досадила и как могу искупить свою вину?

— Никак, — всхлипнула Ильга, несколько растерявшись от подобной прямолинейности. — Ты Тиле рассказала, что я… что я к нему неравнодушна. А он меня… он мне указал на место… И теперь…

— Вот тварь! — воскликнула Беанна, и Ильга поразилась неприкрытой ненависти в ее голосе. — Все их семейство такое, один мерзавец хуже другого! Ну ничего, я сейчас скажу ему все, что думаю! — Беанна сжала кулаки и решительно поднялась. — Он у меня будет знать, как!..

Ильга схватила ее за юбку в искреннем страхе, что Беанна немедленно осуществит свою угрозу. Ох, кто только дергал Ильгу за язык?

— Не надо, — замотала головой она. — Ты что? Он же сын градоначальника! Ему же только приказать!..

Беанна посмотрела в ее перепуганные глаза и снова опустилась на место. Сомкнула руки.

— Как же надоело их бояться, — пробормотала она. — Строят из себя защитников слабых и угнетенных, а на деле беспредельничают, и нет на них никакой управы!.. — она помолчала, потом вздохнула. — Ты прости меня, ради Ойры, — попросила она. — Я ведь помочь хотела. Видела, как ты маешься, вот и подумала: открою Тиле глаза, и он тебя разглядит. Но куда такому дуболому оценить истинную красоту?

Ильга изумленно захлопала глазами, не веря ушам. Беанна назвала ее красивой? Да еще и без всякой насмешки, таким виноватым голосом, которому невозможно не поверить?

— Я серая мышка, — пробормотала она. — А для него и вовсе пустое место.

— Может, оно и к лучшему? — предположила Беанна. — Может, нужно избавиться от Тилова проклятья, чтобы потом встретить настоящее счастье?

Ильга, вопреки своей воле, заулыбалась.

— Ты об Эйнарде сейчас говоришь? — уточнила она, будто были иные варианты. Но Беанна, несмотря на глупость вопроса, кивнула и бесконечно мило порозовела.

— Я и мечтать не могла о таком чуде, — глядя в пол, прошептала она. — Как увидела его, сразу поняла, что пропала. Он даже с перебинтованной головой выглядел таким красивым и мужественным…

Ильга, скажи, зачем я ему? Он же умный, целеустремленный, его сам градоначальник наградой отметил! Любая с радостью бы за него замуж пошла. А я со своим грехом даже в глаза ему посмотреть боялась. Почему же он выбрал такую, как я?

— Потому что ты мое счастье! — раздался взволнованный голос Эйнарда, и Беанна, вмиг став еще прекрасней, прижалась к его груди. Эйнард благоговейно сомкнул объятия. — И я жду не дождусь нашей свадьбы, чтобы предъявить наконец на тебя свои права. А пока каждый день просыпаюсь в холодном поту с мыслью, что твое согласие мне только приснилось.

— Значит, мы спали оба, — промурлыкала Беанна и, не обращая внимания на присутствующую здесь же Ильгу, легонько коснулась губами его губ. — Но все же, кажется, назначили день свадьбы на десятое число.

— Зачем так далеко? — простонал Эйнард, зарывшись лицом в ее волосы.

— Потому что подвенечное платье шьется ровно лунный месяц, — отозвалась Беанна, как будто он этого не знал. — А ты и так ради меня нарушил все традиции.

— Одной больше, одной меньше, — пробормотал он и, только теперь обратив внимание на сестру, подмигнул ей, а потом увлек Беанну прочь из комнатки. Ильга поморщилась, догадавшись о намерениях брата, а следом с завистью вздохнула. Как бы ей хотелось испытать хоть толику тех ощущений, что доставались сейчас Беанне. Ильгу никогда не обнимали крепкие руки любимого, никогда ее губ не касались мужские губы, но она была уверена, что это невероятно приятно. Иначе разве сияли бы так и Эйнард, и Беанна, когда смотрели друг на друга? А может быть, будущая ятровка права, и Ильге нужно пережить Тилу? И тогда…

— Там… новенькому как-то нехорошо, — сообщил мальчишеский голос, и Ильга вздрогнула, мигом вырвавшись из грез. — На лице подушка, а самого трясет всего…

Ильга вскочила и бросилась в палату, не услышав тщательно подавляемого хихиканья за спиной. Десятки мыслей пронеслись у нее в голове за время этого короткого пути. Неужели Тиле стало плохо? Неужели она из-за своей обиды не разглядела каких-то серьезных повреждений? Неужели по ее вине…

Тила не шевелился. Внутри у Ильги похолодело. Она кинулась к кровати и сдернула подушку, готовая к самому страшному. Тила мог не дышать. Его лицо могло посинеть от удушья, на губах могла появиться предсмертная пена…

Голубые глаза с изумлением уставились на Ильгу и пару раз моргнули, и она, совершенно ослабшая от пережитого ужаса, опустилась прямо на пол и без сил уставилась в одну точку. Тила подпрыгнул, как от укола, и, ничего не понимая, попытался хоть как-то ей помочь. Но Ильга только слабо отмахивалась, словно еще не пришла в себя, а потом вдруг сама вскочила на ноги и обожгла взглядом.

— Недоумок! — выкрикнула она. — Как только!.. Как в голову пришло!.. Мальчишку подослать!.. Приступ разыграть!.. Да я!..

Тила тут же завелся и шагнул к ней.

— Свихнулась! — возмутился он. — Мне прошлого раза до смерти хватило! Я слово тебе сказать боюсь, как отцу никогда не боялся! Да чтобы я!..

Они несколько секунд стояли друг напротив друга, полыхая праведным гневом, и вдруг Ильга прыснула и залилась веселым смехом. Тила весь подобрался, готовясь к новым оскорблениям, но тут понял, что в интонациях Ильги нет ничего обидного. И, не ожидая от себя подобного, сам разразился смехом.

Напряжение пропало, будто его никогда и не было. Тила и не помнил, чтобы раньше ему было так легко и свободно. Отчаянно тянуло попросить у Ильги прощения за свое поведение при первой встрече, но какое-то сильное чувство не позволяло этого сделать. Словно неловким словом он мог разрушить неожиданно возникшее понимание. И словно Ильге… совсем не хотелось этого слышать…

Мальчишка-интриган просунул голову в дверную щель и, увидев веселящихся Тилу с Ильгой, удовлетворенно усмехнулся.