Никто не знает тебя

52. Рид. За семь лет до гибели Клэр…

— Ой, что это? — безмятежно воскликнула Эйнсли, перегнулась через кухонный стол и схватила Рида за руку, нечаянно коснувшись раны. Рид вздрогнул.

Эйнсли внимательно оглядела ожог, который вначале приняла за пятно от фломастера или пищевого красителя, и замерла. Стиснула запястье брата, словно боясь, что тот вырвется и убежит, медленно обогнула стол и вытянулась перед Ридом, не отрывая глаз от раны. Рид мысленно выругался — и дернул же его черт закатать рукава! Эйнсли гостила у них третьи сутки и так была поглощена детьми, что могла ничего не заметить.

Остальные же не замечали.

— Рид? — жалобно протянула она. — Что это?

— Да обжегся на днях, когда готовил, — мгновенно соврал он. — Выглядит ужасно, но на деле — сущий пустяк.

— Выглядит так, будто кто-то прижег тебя щипцами для завивки, — буркнула Эйнсли, и Рид, пораженный точностью ее догадки, окаменел. — Именно это и произошло, верно?

Рид, сгорая со стыда, облизал губы. Он знал, что ни в чем, совершенно ни в чем не виноват, но легче ему от этого не становилось. Как не становилось ему легче и от буравящего взгляда Эйнсли. Ошарашенной и непреклонной Эйнсли, закипающей от лютой и безудержной ненависти.

Он подумал о Клэр, с невозмутимой улыбкой прикладывающей к его руке горячий металл, подумал о Себастиане и Майло, хрупких, беззащитных мальчишках с тонкой, прозрачной кожей.

Им несдобровать, если он скажет правду.

— Верно. Виола таки добралась до щипцов, — понурился он. Не только Клэр умела прикрываться детьми. — Но мы с ней все уладили. Дело прошлое.

Эйнсли скептически хмыкнула, но руку его не отпустила. А когда он замкнулся в угрюмом молчании, тяжело вздохнула и ласково, словно утешая, провела пальцем вокруг ожога.

— Надо показать Виолу специалисту.

— Я как раз об этом думаю.

Эйнсли вернулась к столу и вновь погрузилась в чтение журнала. Рид выдохнул.

В тот раз он впервые очернил Виолу, приписав ей невменяемость Клэр, но интуиция подсказала ему, что это только начало.

Эйнсли, конечно, ему не поверила, зато верили другие. И, глядя на синяки на его теле, сочувственно цокали языками, строя далекие от истины предположения. Высокий и крупный, Рид производил впечатление уверенного в себе человека. Признайся он кому-нибудь в своих отношениях с Клэр — и его подняли бы на смех.

Мужчина, которого тиранит и бьет женщина, вызывает брезгливость и неприязнь и становится ходячим недоразумением.

Хорошо, что никто ни о чем не догадывался. Ведь Рид даже не мог бросить Клэр, иначе она получила бы опеку над их детьми. Как минимум.

Да и не все было настолько плохо. Клэр редко теряла рассудок до такой степени, что наносила ему увечья, и довольствовалась исключительно его персоной, не срывая гнев на детях. Пока ей хватало и мужа. До поры до времени.

Но с каждым днем — Рид знал это точно — и пора, и время приближались стремительно и неотвратимо.