Вкус к жизни

Глава 15

— Что не так? — поинтересовался Астафьев уже в машине.

При этом он обречённо вздохнул и покачал головой. Я покосилась на водителя, который, отдаю должное, даже ухом не повёл, и изобразила удивление:

— О чём ты?

— Я же вижу: ты злишься, — не поленился он уточнить.

Осмыслив подобное утверждение, удалось чуть раздражённо кивнуть.

— Продолжай, развивай мысль, — насмешливо посоветовала я.

Астафьев откинулся на спинку сидения и повернул голову в мою сторону, внимательно смотрел в неподвижный профиль.

— Тебе не понравилось платье? — не нашёл он лучшего предлога для моего плохого настроения, и я едва сдержалась от крепкого словца.

— Значит, ты хочешь поговорить о платье! — злорадно хмыкнула я. — Что же… Давай о платье: мне не понравилось, что ты сделал выбор за меня! — пришлось пояснить, плохо сдерживая эмоции.

— Разве я должен спрашивать твоего позволения, чтобы сделать подарок? — с недоумением уточнил Астафьев, и по его тону выходило, что именно я веду себя глупо и неразумно.

— Дело не в подарке, а в том, что ты снова пытаешься навязать свою опеку, — процедила я, и мужчина заинтересованно хмыкнул.

— Вот как это, значит, называется… — будто находясь в глубоких раздумьях, насмешливо потянул он. — Я не хотел, чтобы ты тратила бесконечную уйму времени на такие мелочи, как вечерний туалет, — примирительно пояснил Астафьев, а я вспыхнула, не соглашаясь:

— Просто взял и лишил меня права выбора!

— Юль, не придумывай то, чего нет. И в конце концов… Едва ли ты бы справилась с этим лучше меня.

— Отлично! Это именно то, что я хотела услышать! — оскалилась я и отвернулась к окну, опасаясь, что вечер закончится, не начавшись, и мне придётся поменять билет на поезд, что отправляется часов на шесть раньше.

— Юль, если ты хочешь что-то поменять в образе… — многозначительно замолчал Павел на самом интересном месте.

По сути, сказал это он только для того, чтобы я успокоилась. И я уступила. Лишь потому, что не хотела обострять.

— Дело не в платье… — покачала я головой.

— Юль…

— Ты же понял это ещё до начала ссоры! — возмутилась я. — Дело не в платье! Просто не нужно решать за меня! Не нужно. Больше не прокатит.

— Приехали, — улыбнулся Астафьев моему предупреждению и в примирительном жесте провёл кончиками пальцев по открытому плечу.

Я дёрнулась, уходя от прикосновения, поправила шубку и посмотрела на мужчину очень внимательно. И именно сейчас особенно чётко осознавала, насколько же мы далеки друг от друга. Даже в дне сегодняшнем, когда я научилась защищаться, когда я научилась принимать самостоятельные решения, он пытался меня уязвить. Только лишь по своему праву мужчины, по праву главы, по праву сильнейшего. В моём муже не было этого странного желания перенять пальму первенства. В нашей семье принцессой был как раз он. А я решала, я вникала, я разбиралась. Вот только Астафьев не предлагал разделить власть, он не давал возможности выдохнуть, взваливая на свои плечи непосильный груз. Только лишь жадно отхватывал один кусок пространства за другим. Лишая при этом собственного мнения, умения мыслить… Лишая даже мечты!

Я вдруг испугалась перспективы отношений с ним. И, наконец, услышала, осознала предостережения Женьки. Вот, о чём он говорил, вот, на что намекал! Я просто задохнусь рядом с таким человеком.

Удержать лицо не удалось, и Астафьев напрягся.

— Юль, давай не будем усложнять сейчас, — тихо попросил он и притянул мою ладонь к своему лицу, обласкал её горячим нетерпеливым дыханием. — Там, на улице, целая свора голодных репортёришек, которые так и норовят вцепиться в мою глотку — только повод дай.

Тёплые губы коснулись кожи ладони, а потом он приложил её к своей гладковыбритой щеке и прикрыл глаза, умиротворённо выдыхая. Я сдержанно рассмеялась.

— Ну перестань. Они просто обожают тебя! — заявила я, не позволяя Астафьеву надавить на жалость. — Особенно представительницы женского пола, — хихикнула и коснулась другой его щеки своей второй ладонью.

Павел едва не заурчал от удовольствия. Правда, и в этом я разглядела лишь способ манипуляции, но не стала упрекать. Не сейчас. И к репортёрам вышла вместе с ним, заставляя некоторых особо впечатлительных ребят нервно грызть локти, ведь они понятия не имели, кто сопровождает их любимчика. Не поделился этой информацией и сам Астафьев. Зато посмотрел на меня так, что стало неловко из-за наличия свидетелей. Настолько откровенные взгляды бросают друг на друга в спальне, находясь в двух шагах от постели. Он посмотрел так, что я смутилась, а толпа возликовала от рождения новой интриги и громкой сплетни. «Астафьев определился» — примерно так прозвучала догадка одной особо бойкой мадам. Вместо ответа Павел порадовал зевак демонстрацией наших сцепленных в замок пальцев.

После я двинулась вперёд, а Астафьев остался. Он ответил на несколько вопросов, не касающихся личной жизни и постельной интриги, показательно улыбнулся на камеру и, наконец, мы прошли в зал. Приятная живая музыка тут же позволила расслабиться: жёстко расправленные плечи и натянутая струной спина, получили некоторые вольности. Судя по наполненности зала, большинство приглашённых уже прибыло, и сейчас они активно обсуждали предложенные лоты. Я тоже ознакомилась с программкой на вечер. Стоит признать, что даже стартовые суммы поражали воображение.

— Этот благотворительный вечер направлен на поддержку запуска ракета-носителя на Марс? — невинно поинтересовалась я, окинув лоты беглым взглядом.

Астафьев оценил мою шутку, но комментировать не стал. Этот вечер для него был работой. Рутинной и довольно скучной работой. Я не настаивала на особом расположении к себе и решила насладиться процессом.