Бессердечные изгои. Безжалостный соперник

Кристиан

Настоящее

Что-то в вас кажется знакомым.

Эта фраза добила меня, так что спустя двадцать минут я сидел на деревянной скамье в сауне и ждал Арью.

Не помогало и то, что в красном купальнике она выглядела настолько хорошо, что хотелось накинуться на нее. Или то, что теперь я каждый вечер приходил в «Братство» в надежде, что она ослушается меня и придет туда. Мне хотелось продолжить то, что мы тогда не закончили.

Я прижался головой к стене, капли пота стекали по моему торсу до белого полотенца, обернутого вокруг талии. Я был твердый внизу, так было всегда, когда Арья Рот была рядом. И по какой-то причине она всегда была рядом, и я не мог избавиться от нее, учитывая, что теперь она вернулась в мою жизнь.

Мне было противно от того, что она пришла на предварительное слушание. Не только потому, что мне пришлось терпеть постоянное напряжение в паху, пока я обменивался любезностями с судьей Лопезом, но ко всему прочему ее несчастный вид не произвел на меня желаемого эффекта. Как бы сильно я ни ненавидел ее – а я ведь ненавидел, – ее отец был моей основной целью.

Не говоря уже о том, что Клэр начинала беспокоиться. Я не приглашал ее никуда с тех пор, как начались слушания, не облегчало задачу и то, что она заметила, как я не могу оторвать глаз от Арьи каждый раз, когда мы оказывались в одном помещении. Мне пришлось напоминать себе, что Клэр знала, у нас никогда не было ничего серьезно. Я постоянно подчеркивал этот факт перед ней.

Дверь сауны со скрипом открылась и закрылась, мои глаза также остались закрытыми. Я ждал, когда она скажет что-нибудь, в конце концов, это она из штанов выпрыгивала, чтобы найти меня.

– Кристиан, – ее голос был хриплым, наполненным теплом.

– Можешь сесть, – приказал я.

– Только после того, как ты посмотришь на меня.

– Садись, – приказал я.

– Сначала посмотри на меня…

– Это должно стоить моего времени. – Улыбка тронула мои губы, тогда-то я и услышал этот звук. Мягкий свист ее полотенца, которое упало на мокрый пол. Это ненормальная женщина была полностью голая? Был только один способ узнать.

Я открыл глаза и увидел Арью, стоящую напротив меня, такую, какую я всегда себе представлял. У нее была невероятная грудь с маленькими розовыми сосками, ниже округлые мягкие бедра. Ее фигура напоминала песочные часы, с которых скатывались капельки пота. Кожа была гладкой и бархатистой, словно умоляла меня прикоснуться к ней.

Она не стоит потери партнерства, не говоря уже об уничтожении ее отца. Она делает это, чтобы погубить тебя. Эта красота – просто трюк, чтобы соблазнить тебя.

Она сделала пару шагов в мою сторону. Мы были одни, но кто угодно мог войти, так как сауна была унисекс. Легко было догадаться, что она собиралась сесть на меня, если я не остановлю ее. Как бы больно ни было отвергать ее, особенно для одной части моего тела, я не мог проиграть ей.

Она наклонилась ко мне, кладя одну руку мне на плечо, а вторую на грудь, из-за чего мышцы инстинктивно напряглись, ее зеленые глаза встретились с моими. Мой член норовил играть в прятки с полотенцем. Вдруг нам снова было по четырнадцать.

– Я откажусь, – проговорил я, обхватывая пальцами ее запястье и отодвигая ее руку от себя.

– Почему?

– Никогда не показывай свою шею тому, кто хочет отрубить тебе голову.

– Кстати говоря, очень красивая шея. – глаза Арьи сверкали, мне хотелось смеяться, а она даже не думала сдвинуться с места. – Это из-за Клэр?

Ее имя звучало странно из уст Арьи, неправильно. За все тридцать два года не было ни одной женщины с достаточным потенциалом, которая могла бы затмить Арью, разрушить ее образ в моей голове.

– Ревнуешь? – Я провел языком по нижней губе.

– Может быть. – Она скользнула руками по моим плечам.

– Не нужно. – Мое сердце забилось быстрее, я не ожидал такого ответа.

– Хочешь сказать, ты не спишь со своей помощницей? – спросила она, и я не мог лгать, как бы мне ни хотелось.

– Я говорю, что это ничего не значит, – ответил я, покачав головой.

Постоянно существовала угроза, что Арья пытается найти какой-то компромат на меня, а спать с коллегой явно было неправильно.

– Тогда в чем проблема? Химия есть, – ее голос звучал по-деловому, даже несколько сжато.

– Да. – Я улыбнулся уверенно и собранно. – Но не готовность загубить мое дело. Если я трону тебя, то проиграю, мы оба знаем это. А теперь оберни вокруг себя полотенце и сядь своей задницей на скамью. Нам нужно поговорить.

Она отступила, поднимая полотенце и оборачиваясь в него, после чего села на самое дальнее место от меня на круглой скамье. Она выглядела спокойной и собранной, будто не ее отшили несколько минут назад.

– Тебе лучше не лезть в это дело с ним. – Я провел рукой по волосам, которые были влажными от пота.

– Нет, – просто сказала она.

– Он виновен.

– Конечно, ты так говоришь, ты адвокат Аманды Гиспен.

– Я говорю так, потому что у меня есть глаза и уши. Я просмотрел все ответы вашей стороны. Это дело принесет много проблем твоему отцу. То, что дерьмо вот-вот попадет в вентилятор, не означает, что и тебе нужно в нем запачкаться.

– Кристиан, – Арья сказала это почти укоризненно. Другое воспоминание о нас, тринадцатилетних, она всегда была властной. – Что ты делаешь?

– Даю тебе совет.

– И мне после этого надо будет тебе заплатить пятьсот баксов за час?

– Вообще-то две тысячи, и ответ нет. Этот совет я даю тебе бесплатно, хотя можешь считать его бесценным. Адвокаты твоего отца входят в его штатную компанию?

Я не знал, какого черта делаю, а главное, зачем. Я просто знал, что должен был подкинуть ей подсказку, я хотел победить, но не просто по умолчанию. Дело Конрада Рота выглядело сейчас слишком просто, всего лишь прогулкой по парку.

– Нет. – Арья покачала головой. – Они независимые консультанты, он работал уже с ними раньше, так как их рекомендовала его команда.

– Его команда не стоит и цента, а его главного юриста стоит уволить. Любой новичок скажет тебе, что при рассмотрении любого судебного процесса, связанного с гендером, присяжные более сочувственно отнесутся к женщине-судебнику, желательно молодой.

– Как Клэр, – заметила Арья.

– Как Клэр, но дело не в этом.

– Ты хочешь сказать, ему нужно нанять женщину-адвоката? – Ее зеленые глаза загорелись любопытством, и передо мной снова была Арья, которую я знал. Видимо, она все еще была где-то там под толстым слоем дизайнерской одежды, попытками соблазнения и вранья.

– Именно.

– Это сексизм.

– И все же так и есть, – пожал плечами я.

– Почему ты мне говоришь это? – Ее глаза сузились. – Ты совершенно точно не хочешь, чтобы мой отец победил.

– Я справлюсь с этим щенком, даже если сам Бог будет представлять твоего отца в суде. Было бы неплохо немного попотеть в процессе. Я даю тебе фору, – намеренно сумничал я, улыбаясь ей, как будто она была глупым ребенком.

Взгляд Арьи скользнул по моей груди, я был рад, что не мог сделать того же теперь, когда она была в полотенце. Мой IQ упал на шестьдесят девять процентов, когда она была голой.

– Ты выглядишь вполне вспотевшим, – поправила она.

– В суде, – выделил я.

Она вытянула свои загорелые ноги, шевеля пальцами. Я не мог ничего поделать с собой и все-таки украдкой посмотрел на нее. Сначала на ее стройные икры, потом на пальцы ног, которые она любила переплетать с моими, когда мы читали в ее библиотеке под столом.

– Так скажи мне, Кристиан, откуда я знаю тебя? – Теперь мы обращались друг к другу по именам. В этом не было ничего хорошего, но все равно было очень странно называть Арью – мисс Рот.

– Ты у нас вроде умная. Попробуй разгадать это. – Я поиграл мышцами.

«Ты играешь с огнем», – сразу вспомнилось предупреждение Арсена.

«Может, и так, – подумал я, – но как иначе, когда огонь такой красивый?»

– Мисс Лесавой, присаживайтесь, пожалуйста, – на следующий день я позвал Клэр к себе в кабинет.

Она всегда хорошо выглядела, но в последнее время, похоже, старалась выглядеть еще лучше. Может, ей хотелось напомнить мне, что она могла предложить не только острый ум.

– Привет, незнакомец. Я пыталась тебе вчера позвонить, но твой автоответчик, похоже, подрабатывает сверхурочно. – Она села напротив меня, беззаботно улыбаясь.

Я был занят тем, что дрочил на образы Арьи в моей голове. Но, пожалуй, лучше ей было не знать эту информацию.

– Прости. – Я разгладил галстук поверх рубашки. – Я был занят. Слушай, Клэр, я перейду сразу к делу. Ты красивая, чертовски умная и классная, а еще совсем не моего уровня. Я совершенно пресытившийся и избалованный козел, который не может отказаться от чего-то хорошего, если это попадает ему в руки, и тем самым я торможу тебя. Поэтому я оказываю тебе сейчас услугу и прекращаю все между нами до того, как ты начнешь обижаться, а работать вместе станет непосильной задачей, – проговорил я, думая, что это была вполне неплохая маленькая речь.

Особенно учитывая, что ничего из этого не было ложью, она правда была слишком хорошая для меня, а я был уже утомлен. Сейчас особенно все становилось сложнее, когда мы вели дело против Рота.

Клэр нахмурилась, даже не пытаясь скрыть обиду. Я знал, что должен обожать это в ней, но не мог не скучать по играм разума Арьи с ее надменной гордостью и упрямством.

– Не думаешь, что это я должна решать, достаточно ли ты хорош для меня или нет? – спросила Клэр.

– Нет, – спокойно ответил я и продолжил: – Я мастерски подделываю свои качества.

– Я думаю, ты недооцениваешь себя. – Клэр оперлась на стол, наклоняясь и беря мою руку в свою. – Ты мне очень нравишься, Кристиан.

– У тебя нет причин для этого.

– Еще как есть, потому что ты не знаешь, какой замечательный. – На эти слова я одарил ее взглядом, означающим, что это не сработает.

– Дело в мисс Рот? – спросила она, убирая руку.

– Не надо, Клэр.

– Значит, да. – Она поднялась, но не уходила, ожидая полного отказа или изменения решения.

– Ты заслуживаешь лучшего, – я выдал свое раздражение за беспокойство.

– Очевидно, что да, – она невесело улыбнулась, но так и не направилась в сторону выхода. Она ждала от меня чего-то еще, чего-то, что я не мог дать. Человечность. Сочувствие. Раскаяние. Именно тогда я захотел убить Арью и Конрада за то, что из-за них я стал таким, они украли у меня все, чем я мог поделиться с другими людьми.

– Надеюсь, что эта проблема решена и осталась позади, – проговорил я.

Только тогда я увидел, как осознание накрыло ее. Она закрыла глаза, и это показало мне все, что я должен был понять. Она приняла это.

– Да. Все совершенно ясно. На этом все, мистер Миллер? – Клэр вздернула нос.

– Да, мисс Лесавой, – ответил я.

В этот день Клэр со мной больше не говорила.

Глава 15