Бессердечные изгои. Безжалостный соперник

Арья

Настоящее

Существовал медицинский термин для обозначения того, какой я была прямо сейчас.

Жалкая.

Ладно, может, не медицинский, но чертовски точный для ситуации, в которой я сейчас оказалась.

Хотя я не выглядела такой, сидя рядом с папой на досудебном заседании. Я выглядела презентабельно в сером шерстяном платье, на высоких каблуках, мои волосы были заплетены во французскую косу, но чувствовала я себя дурой. Мое сердце быстро билось в груди, все потому что я знала, он будет здесь.

Принцесса-неженка.

Мне уже начинает мерещиться всякое.

Как будто то, что Кристиан был в баре «Братство» в тот день, было недостаточной неудачей. Каковы были шансы, что место, куда мы с Джилли давно собирались сходить, будет его любимой забегаловкой? Теперь мне и вовсе приходилось наблюдать, как он разрушает единственное, что у меня осталось от настоящей семьи.

Я сжала влажную руку папы, он постарел на несколько лет за последний месяц. С тех пор как новости о судебном процессе вырвались наружу, он почти не ел и не спал. На прошлой неделе я отвела его к психиатру, она прописала ему снотворное и другие таблетки, которые должны были поднять уровень серотонина. Ни от одного, ни от второго лучше не стало.

– Хей, не волнуйся. Теренс и Луи лучшие в своем деле. – Я коснулась тыльной стороны его ладони, на мои слова он повернулся ко мне, смотря красными глазами.

– Вторые в своем деле. То, что Аманда наняла Миллера, не имеет смысла. Я слышал, он даже не берет новых клиентов.

– Он увидел большое дело и взялся за него, – ответила я, сканируя помещение. Я еще никогда не была в зале заседаний, поэтому не могла ни с чем сравнивать, но зал суда США Дэниела Патрика Мойнихана показался мне шикарным. Прямо театральным, если быть точнее: здесь были красные бархатные шторы с золотыми кисточками, бесконечные спиральные мраморные лестницы, подставки из красного дерева и похожие на церковные скамьи, которые заполнятся журналистами, фотографами и другими работниками суда, как только начнется слушание. Но пока здесь были только судья, ответчик, истец и команды двух сторон.

Я почувствовала Кристиана Миллера еще до того, как увидела. Заднюю часть моей шеи начало покалывать от ощущения чего-то горячего, а все мое тело оживилось, будто все искрилось. Моя рука задрожала в папиной из-за чувства вины, которое накрыло меня.

– Я не сделал ничего плохого. Может, пару шуток, но… Ничего сексуального. – Папа смотрел вниз на наши переплетенные руки. – С Амандой… Неправильно описывать меня этим примером. Я хочу, чтобы это закончилось, Арья.

– Это закончится, уже скоро.

– Спасибо, Боже, что у меня есть ты, милая. Твоя мама…

– Бесполезная? – я закончила за него. – Знаю.

Краем глаза я заметила Кристиана, Аманду и Клэр, я даже не думала обращать на него внимание, но видела, как он вел себя – словно акула, сдержанно и невозмутимо. Волосы были недавно подстрижены, темный костюм идеально выглажен, а галстук был на пару оттенков темнее его голубых глаз. Он притягивал к себе все внимание в зале.

Когда судья Лопез увидел Кристиана, его глаза загорелись – очевидно, они знали друг друга.

– Видел вас на поле для гольфа на этих выходных, защитник. Джек Никлаус давал вам частные уроки?

– Ваша честь, не буду скромничать, но я играл против Траурига. Вы увидите удары получше на школьном дворе.

Папа, Луи и Теренс заерзали на своих местах и начали что-то записывать в блокнотах, их лбы были покрыты легкой испариной, несложно было догадаться, что им не понравилось, в каких отношениях Кристиан был с судьей. Папа убрал от меня руку и помассировал виски.

– Все в порядке? – спросила я, повернувшись и посмотрев на него.

Он кивнул, но не ответил.

Пару минут спустя, когда Луи и Теренс перешли к выбору присяжных, стало очевидно, что Кристиан подготовился намного лучше к сегодняшнему дню. Клэр стреляла в него глазами, в которых виделось обожание, а внутри меня поселилась ревность. Совершенно очевидно было, что они спали друг с другом и она была влюблена в него.

Еще совершенно очевидным было то, что мне нужно было перестать пускать слюни на адвоката, который хотел уничтожить моего отца.

Остальная часть заседания прошла как в тумане. Обе стороны обсуждали даты и как долго будут идти судебные разбирательства, пришли к выводу, что где-то от четырех до шести недель. Я же большую часть времени провела за тем, что изучала Кристиана, пытаясь понять, почему он выглядит таким знакомым.

– Видишь что-то, что тебе нравится? – Папин голос выдернул меня из мыслей.

– Точнее, что-то, что хотелось бы столкнуть с обрыва, – ответила я, выпрямившись на своем месте и прочистив горло.

Дело было не в его внешности, я никогда не встречала таких красивых мужчин. Скорее, было что-то в его глазах, в том, как он хрустел костяшками пальцев, когда говорил, и в этой мальчишеской и застенчивой ухмылке, когда он думал, что никто не смотрит, пока он что-то записывал.

Когда все закончилось, Кристиан, Аманда и Клэр первые покинули зал. Папа, Луи и Теренс пошли следом. Губы папы были сжаты в тонкую линию.

– Это еще ничего не значит. Ну и что, что судья Лопез знает Миллера, это было ожидаемо. Он же все-таки судебный адвокат. – Я протянула папе бутылку с водой.

– Хватит об этом, Арья. Ничего не случилось бы, если бы не ты. – Папа слегка толкнул меня плечом и направился к дверям, Луи и Теренс шли за ним по пятам. Я следовала за ним, нахмурившись и не понимая, о чем он.

Какого черта вообще?

– Что, прости?

Впервые папа смотрел на меня не с обожанием, и сталь в его голосе застала меня врасплох.

– Весь этот спектакль – средний палец в нашу сторону, способ доказать свою точку зрения, уничтожить Ротов.

– Что ж, ладно, но при чем тут я? – Мы шли по коридорам здания суда в сторону выхода. Папа остановился и повернулся ко мне лицом.

– Ты выводила мистера Миллера по любому поводу во время посредничества, ты умоляла о реакции. И ты получила ее в форме того, что мне теперь приходится предстать перед судом.

– Ты обвиняешь меня? – Я ткнула пальцем себе в грудь.

– Очевидно, что ты заинтересовалась им.

– Потому что ему ответила? – Я знала, что мои брови приподнялись в удивлении.

– Потому что у тебя всегда был вкус на нарушителей спокойствия, и мне всегда приходилось прибирать за тобой.

Ох. А вот это замечание значительней, чем его банковский счет. Я отвернула голову, чтобы его слюна, летящая изо рта, не попала на меня. Без сомнений, в тот день в офисе Кристиана я была сама не своя, но Кристиан пришел подготовленный и уверенный в том, что дело пойдет сразу в суд, и дело было вовсе не в моем поведении.

– Во-первых, здорово, что ты переписал историю, пока я все эти годы пыталась простить тебя за то, что случилось. Во-вторых, я не буду зацикливаться на этом разговоре и спишу все на то, что ты не спал три недели и питался исключительно кофе и прописанными таблетками, – я вытащила платок из сумки и протянула ему. Он принял его и вытер слюну с нижней губы.

Мы вышли из здания и скользнули прямо в ожидающий папин Escalade.

– Где мне тебя высадить, Ари? – спросил Хосе, папин водитель, пока Луи и Теренс перешептываниями вводили в курс дела папу о том, что сегодня случилось. Я назвала Хосе адрес своей работы и вернула все внимание папе.

– Кристиану Миллеру есть о чем с вами поговорить. Ничто не сможет переубедить его.

– Почему? – папа прервал Луи и Теренса, его глаза смотрели мимо меня в окно. – Почему он так бьется за это дело? У него были дела намного хуже, чем такое обычное, как у меня. Все, что я сделал, это просто пара похлопываний Аманды и размышления об интрижке, – выплюнул он.

– Ты пару раз ее похлопал? – У меня закружилась голова от гнева.

– Будто бы. Ради всего святого, Арья! Будто бы, – добавил он, закатив глаза.

– Добавление «будто бы» еще не делает тебя невиновным, – заметила я. – Ты точно невиновен?

– Конечно да! – Он вскинул руки в воздух. – Даже если и были намеки, роман по обоюдному согласию – еще не сексуальное домогательство. Твоя мать и так никогда не обращала на меня внимания.

– Ты продолжаешь противоречить себе, – даже сказав это, я знала, что не собиралась копаться в шкафу со скелетами нашей семьи из-за страха утонуть в костях. – У тебя было что-то с Амандой Гиспен или нет? Трогал ты ее неподобающим образом или нет?

– Я не делал ничего плохого, – отрезал папа.

– Мы ходим кругами, – пробормотала я, прикрывая глаза.

– Можешь выйти в любое время.

Я пыталась поверить ему, но папа был прав. Кристиан Миллер и правда хотел разрушить мою семью, и я начинала бояться, что у него была веская причина сделать это.

Когда Хосе высадил меня возле работы, мы с Джиллиан встретились с потенциальным клиентом. Я облажалась всеми возможными способами, Джиллиан была близка к тому, чтобы выкинуть меня в окно, и я не могла ее винить. Генеральный директор сети пекарен Bi’s Kneads, которая становилась публичной компанией, покинул наш офис совершенно не впечатленный, так как я заикалась во время презентации. Очевидно, что мы не заключим контракт.

– Мне очень стыдно, – сказала я, когда мы с Джиллиан вышли из зала для встреч, останавливаясь посреди нашего открытого кирпичного офиса. – Я должна была подготовиться лучше. Я пробежалась по презентации этим утром, но мой мозг превратился в кашу после слушания.

– Все хорошо. У тебя правда был длинный и тяжелый день. Как там мистер Придурок? – Джиллиан устало и раздосадованно махнула рукой.

– Все еще придурок.

– Ты пыталась убить его сегодня?

– Только телепатически.

– Горжусь тобой, – она вздохнула, бросив на меня сочувственный взгляд. – А как папа?

– Ведет себя как подросток и совсем нелогично.

– Для него это огромный стресс, – лишь заметила Джиллиан.

Я прошла к своему столу и включила ноутбук. Размяв свои пальцы, я напечатала имя Кристиана в поисковой строке. Я уже делала это, когда впервые узнала, что он адвокат Аманды, но теперь меня не интересовала его страница на LinkedIn или страница с его профилем на сайте компании, в которой он работал. В этот раз я сразу зашла в его социальные сети, которых было не так много, всего лишь одна забытая страница на Фейсбуке[24], она не обновлялась со времен динозавров. Я несколько раз посмотрела на фотки Кристиана в более молодом возрасте, где он был с двумя парнями, которые тоже тогда были на вечере паб-квиза.

Я полистала его профиль, но не было ничего, кроме поздравлений людей по поводу повышения, побед и отметок на фотографиях в компании. Единственный человек, который постоянно все лайкал, была какая-то Элис, но у нее не было аватарки. Бывшая? Поклонница? Уверена, что Клэр не в восторге от существования Элис.

Последний пост, на котором он был отмечен, был выложен семь месяцев назад каким-то парнем по имени Джулиус Лонгория. Это была не фотография, а просто регистрация в блестящем спортзале в центре города. В посте было написано: «Здесь вы попотеете!»

Барабаня пальцами по столу, я обдумывала свой следующий ход. Идти в его спортзал – настоящее сумасшествие. Но опять же, я никогда не утверждала, что была адекватной. Он уже подумал, что я слежу за ним, когда мы случайно встретились в «Братстве». Такое вполне подтвердит его теорию Рокового Притяжения насчет меня, а затем и все остальные.