Бессердечные изгои. Безжалостный соперник

– Закрой глаза, – попросил я Арью.

– Даже не пытайся. Если это Нью-Йорк, то я уже видела это место. Ты меня не удивишь. – Она рассмеялась, покачав головой.

– Тогда сделай доброе дело. – Я улыбнулся, быстро и чересчур оптимистично представляя, какой могла бы быть жизнь с этой женщиной. Нахальной, упрямой, колючей. Она станет моей погибелью.

– Ну хорошо. – Она весело мне улыбнулась.

Она закрыла глаза. Когда я убедился, что она не подглядывает, то вылез из лимузина и взял ее за руку. Она вела себя иначе, пока я вел ее до нужного места. Возможно, она до сих пор по шуму вокруг могла понять, что мы были в центре города.

– Открывай, – попросил я.

Арья моргнула, оглядываясь вокруг. Я встал рядом с ней.

– Это мое любимое место в Нью-Йорке, – проговорил я. – Это туннель со стеклянным водопадом. Создается чувство, что ты на самом деле внутри водопада. Здесь тихо, спокойно. И прямо в центре Большого Яблока.

– Когда ты начал приходить сюда? – Вода струилась вокруг нас через стекло. Лицо Арьи не выдавало ее эмоций. Она повернулась ко мне, спросив это.

– Как только переехал из Бостона в Нью-Йорк.

За всю жизнь я приводил сюда только Арсена и Риггса. Арсен снимал трехкомнатную переоборудованную квартиру в центре и разрешил мне жить там бесплатно, пока я пытался добиться чего-то в офисе окружного прокурора. У меня не было собственных денег, и несколько месяцев я жил на то, что давали мне друзья. Но даже в мои худшие времена, когда я не мог купить себе даже абонемент в спортзал, я приходил сюда.

– Ты любишь воду, – Арья с любопытством посмотрела на меня, будто раскапывала что-то ценное, как археолог, смахивающий пыль с мумии. Интересно, она узнала меня наконец или нет. – Кристиан?

– Да?

– Что ты скрываешь от меня?

– Я скрываю твою книгу, – сказал я, не пропуская и удара сердца. Это была не совсем ложь, но и не вся правда.

– Такое чувство, будто все намного сложнее. Ты же сказал бы мне, если бы был… – она не закончила фразу. Мы оба замолчали на миг.

Арья первая сделала шаг ко мне, положив руку мне на грудь.

– Я ошибалась в прошлом. Я не знаю, понимаешь ли ты, что предлагаешь, но моя уверенность в других, особенно в мужчинах, очень шаткая сейчас. Мой брат, мой близнец, моя кровь, умер, прежде чем я смогла узнать его. Первый мальчик, в которого я влюбилась, сбежал, а потом умер. Мужчина, который должен был защищать меня, мой отец, врал мне всю мою жизнь. Если я впущу тебя в свою жизнь, ты должен пообещать мне, что не воспользуешься этим. Что будешь полностью честным и правдивым, как я буду с тобой. Это единственный вариант, чтобы у нас что-то получилось. Потому что через четыре дня моя жизнь перевернется с ног на голову, и мне нужна стабильность. Равновесие.

Я умер? Вот это чертова новость. Хотя не совсем, я ведь знал, что Конрад сказал бы что угодно, лишь бы его дочь перестала говорить обо мне.

Так это означает, что она и вправду говорила о тебе.

Я положил руку поверх ее, другой рукой залезая в карман, чтобы кое-что вытащить.

– Клянусь сердцем, если вру, то пусть умру, – соврал я, прекрасно зная, что не выполню свою часть обещания. Я не был искренен. Я сказал бы ей, кто я. Но просто не сейчас. Еще не время. Не тогда, когда был так близок к тому, чтобы потерять ее. А я не мог позволить себе потерять ее.

Потому что глубоко внутри я знал, что Ники был все еще здесь и боялся быть отвергнутым золотой девочкой, сидевшей за пианино с идеально прямой спиной и дарившей ему улыбки, когда никто не видел.

Я отодвинул ее руку от груди и вложил кое-что ей в ладонь. Ключи от моей квартиры. Самое близкое, через что она могла подобраться к моему сердцу.

– Я поймаю тебя, когда ты будешь падать.

Она улыбнулась, и мое сердце надломилось, потому что в этот момент я знал, что мне предначертано судьбой потерять ее.

– Я верю тебе.

Глава 26