Мимезис

— Хозяйка! Хозяйка! — Джинни раздраженно поморщилась, подняв взгляд на Диззи.

— Хозяйка, вас просить к камину!

— Я же тебе не раз говорила — меня ни для кого нет! Неужели так сложно запомнить? Или ты специально? Ты надо мной издеваешься?!

Диззи испуганно присела, нервно заламывая тонкие ручки:

— Нет, хозяйка, Диззи бы не посметь! Но там отец хозяйки, и он говорить, что дело срочное!

Внутри Джинни точно лопнула туго натянутая струна. Она вскочила на ноги, опрокинув стул, на котором сидела, и тут же резко обернулась вокруг своей оси, аппарируя в гостиную на первом этаже.

— Папа! — воскликнула Джинни, кинувшись к горящему изумрудным огнем камину. — Что случилось?!

— Джордж… он в Мунго.

Невидимый кулак словно ударил Джинни в живот, выбив из нее дух.

— Что-то пошло не так с новым экспериментом, — зачастил отец. — Опасности для жизни нет, но мы решили, что ты, конечно же, все равно должна знать…

Артур говорил что-то еще, но Джинни уже не слышала: резко отпрянув от камина, она тут же аппарировала.

* * *

В холле Святого Мунго было многолюдно и очень шумно. Джинни с трудом смогла пробиться к стойке привет-ведьмы.

— Добрый день, — выдохнула она, безуспешно пытаясь отдышаться. — Я пришла навестить брата, Джорджа Уизли.

Ведьма постучала палочкой по лежащему перед ней длинному свитку пергамента.

— Вам в седьмую палату, это на первом этаже, — ответила она, изучая Джинни заинтересованным взглядом.

Поспешно поблагодарив, Джинни поспешила в указанную ведьмой сторону, чуть не сбив с ног волшебника, голова которого напоминала куст, вместо цветов усеянный множеством колокольчиков. Видимо, говорить он не мог — вслед ей донесся лишь громкий и немелодичный звон, но Джинни даже не обернулась.

Когда Джинни поворачивала латунную ручку палаты номер семь, ее сердце билось так сильно, что казалось вот-вот разорвется. Джордж лежал на кровати, его левая рука была по локоть замотана бинтами. На краешке кровати сидела Анджелина, а рядом стояла мертвенно-бледная Молли.

— Эй, сестренка, что ты застыла? У тебя такой вид, будто мне не пару пальцев оторвало, а голову.

Услышав голос Джорджа, Джинни облегченно выдохнула — хвала Мерлину, он звучал точно также, как и всегда. А затем она поняла смысл его слов.

— Пальцы?! Тебе оторвало пальцы?! — выдохнула она.

— Эй, ты только в обморок не падай! Джинни, ну что ты, они же отрастут скоро! — Он приподнял забинтованную руку. — Смотри, кости мне уже вырастили. Скоро восстановят все остальное, и уже завтра я буду как новенький!

— Правда? — по-детски спросила Джинни, с трудом удержавшись от того, чтобы не всхлипнуть, и, зайдя в палату, осторожно примостилась на краешке его кровати. На сидящую напротив Анджелину она старалась не смотреть.

— Конечно, а ты как думала? Это же не темная магия, в самом деле, я просто упаковывал одну новую вредилку, а она вдруг взорвалась прямо у меня в руках.

— Вот говорила я, что эти изобретения до добра не доведут! — всхлипнула Молли, нервно комкая фартук: видимо, известие о несчастье застало ее во время готовки.

— Хвала Мерлину, что пострадал я, а не покупатель. А если бы это был ребенок?! Не понимаю, как такое вообще могло произойти: там не было ни одного ингредиента, который мог бы так себя повести! Клянусь, словно кто-то невидимый взорвал ее прямо у меня в руках!

Родители и Анджелина наперебой принялись укорять Джорджа за его беспечность, и только Джинни молчала — потому что точно знала, что все было именно так, как он сказал.

Находиться в кругу самых близких и любимых людей было ужасно больно, и Джинни сбежала, поспешно и очень трусливо. Больничный холл она пересекла почти бегом. Пройдя сквозь стеклянную витрину, она резко остановилась, ошеломленная шумом маггловского Лондона, но уже через несколько секунд решительно направилась вниз по улице.

Джинни не знала, как долго и куда она идет, но остановиться было невозможно: казалось, словно сама земля горит у нее под ногами. Прохожие провожали ее любопытными взглядами, поэтому Джинни свернула в безлюдный тупик и взмахом палочки трансфигурировала свою мантию в длинное платье.

Пестрая и шумная толпа магглов захлестнула ее, точно лавина. Людей было слишком много, гудки машин казались пронзительно-громкими, а отравленный выхлопами воздух — таким тяжелым, что Джинни почти не могла дышать. Но мысль о том, чтобы вернуться в магический мир, вызывала глубокое отвращение, поэтому она продолжала идти. Постепенно толпа вокруг редела. Впереди Джинни увидела зеленые кроны деревьев и прибавила шаг, но затем вдруг, неожиданно для себя самой, свернула в маленький продуктовый магазинчик. Только взяв с полки первую попавшуюся бутылку вина, она вспомнила о том, что у нее нет маггловских денег. Это должно было остановить Джинни. Но не в этот раз. Выхватив палочку, она молниеносно запустила Конфундусом в ничего не подозревающего продавца и стремительно покинула магазин.

Дойдя до парка, Джинни забилась в самый удаленный его уголок и обессиленно рухнула на лавку. Наконец-то она была одна! Джинни подняла с земли тонкую веточку и трансфигурировала ее в бокал, а затем взмахом палочки выбила пробку из бутылки. Сделав большой глоток вина, она скривилась от отвращения, но и это ее не остановило.

Кроны деревьев смыкались над головой, и Джинни казалось, что она находится в центре причудливого зеленого пузыря. Как жаль, что он не мог взлететь и унести ее прочь отсюда!.. Джинни сделала еще один глоток и запрокинула голову, глядя в персиково-сизую пелену закатного неба. Она надеялась, что горькое вино растопит глыбу льда у нее внутри, что снег превратится в воду и наконец-то прольется слезами, что она почувствует хоть что-то кроме тупой боли и холода. Но нет, Джинни не ощущала внутри себя никаких изменений — если она чего-то и добилась, то только того, что мир вокруг стал казаться зыбким, почти эфемерным. Что ж, видимо, правы были те, кто твердил, что еще никому не удалось решить свои проблемы при помощи алкоголя. Джинни кинула бутылку в урну и решительно направилась прочь. Она с легким оттенком гордости отметила, что идет вполне ровно и уверенно, а значит, вовсе не так уж пьяна.

Лондон тонул в чернично-синих сумерках, но засыпать не торопился: до Джинни доносилось рычание маггловских машин, чей-то смех, где-то неподалеку играла музыка. Раздраженно вздохнув, Джинни зябко поежилась, сворачивая в темный и узкий переулок: прочь от людей, от веселья и яркого блеска огней.

Она бездумно петляла по пустынным улочкам, не разбирая, куда идет. Город казался Джинни еще одним лабиринтом: вся ее жизнь состояла из этих бесконечных лабиринтов, запутанных и не имеющих выхода. Сумерки сменились чернильной темнотой ночи, начал накрапывать дождь. Очередной переулок вывел Джинни на небольшую пустынную площадь, залитую болезненно-желтым светом фонарей. От обшарпанной стены одного из домов отделилось несколько темных теней. Джинни притормозила и обернулась — нет, всего лишь парочка магглов… Облегченно вздохнув, она продолжила свой путь.

Гулкое эхо далеко разносило звук ее шагов. Кажется, уже довольно поздно… Интересно, почему он до сих пор не отправился на ее поиски? Не верит, что в ней найдутся силы и смелость для того, чтобы все-таки обратиться к Кингсли или хотя бы снова сбежать? Вдруг Джинни точно ошпарило кипятком: конечно, он знает, что она ничего не сделает — у него же Альбус! А она — просто преступница: сбежала, напилась и даже не подумала о сыне, оставила его с монстром, который только что покалечил Джорджа!..

Джинни прибавила шаг, нырнув в очередной темный переулок. Мерлин великий, куда она бежит? Ей же надо аппарировать к Альбусу, и как можно скорее!

— Эй, красавица!

Услышав оклик, Джинни рефлекторно остановилась и оглянулась. Ее быстро догоняла пара магглов — молодых мужчин примерно ее возраста.

— Вы это мне? — уточнила она.

Незнакомцы расхохотались, будто она сказала что-то очень смешное.

— А ты видишь здесь кого-то еще? — спросил один из них, довольно симпатичный темноволосый парень, черные глаза которого горели каким-то лихорадочным блеском.

При виде его ухмылки Джинни стало не по себе. Неужели ей не повезло наткнуться на маггловских грабителей? Только этого еще не хватало… Сделав шаг назад, она нащупала волшебную палочку, спрятанную в рукаве ее платья. Ее внезапно охватило неудержимое желание не ждать ни секунды и аппарировать прочь прямо сейчас, но делать этого было нельзя: если она растворится в воздухе на глазах у магглов, это будет вопиющим нарушением Статута.

— Похоже, нам сегодня крупно повезло, — продолжил маггл, подходя ближе.

В его руке холодно блеснула сталь ножа.

— Я так не думаю — денег у меня нет, — холодно ответила Джинни, готовясь использовать Конфундус.

— Зато есть кое-что другое, — ухмыльнулся парень, окинув ее тошнотворно-липким взглядом. — Если не будешь сопротивляться и кричать, останешься живой и даже относительно целой.

Внутри Джинни ослепительной алой вспышкой полыхнуло Адское Пламя. Да как он посмел!.. Почти задыхаясь от ядовитой смеси ярости и унижения, она стремительно выхватила палочку. Сверкнула яркая вспышка заклинания. Нож вылетел из руки маггла, а второй мужчина, крича, повалился на землю — его лицо облепило множество мелких, но очень злых летучих мышей. Джинни же впилась взглядом в изумленно распахнутые темные глаза напротив.

— Ты ошибся, — процедила она. — Вам очень крупно не повезло.