Ледяной Улей

Командиры охотников стояли в строю и сурово глядел в ледяную пустыню, чей бескрайний простор уходило за горизонт на многие сотни миль. И наконец появились они. Враг стал мелькать на линиях горизонта. Но вскоре сбился в единое целое. После черная куча врагов сжималась и теснилась и, казалось, единым целым, двинулась на вставших в круг воинов.

Командиры дали команду построится в строй.

— Целься! — кричал один за другим.

— Залп! — крикнул первый командир, лучники натянули стрелы, подняли луки к небу и отпустили тетиву. Стрелы полетели, рассекая ледяной воздух и обрушились легким дождем на врагов, лишь изредка попадая в противников, которые плотной кучей двигались, и вскоре уже было видно, что это насекомые.

Ужасные четвероногие монстры сверкали красными глазами и пялились на людей. Стрелы торчали из их твердых панцирей, и лишь некоторые из них упали на землю со стрелами, торчащими из глаз, и стали отчаянно биться в страшных болях, темная, почти черная кровь текла из них. Они дергали когтями и клыками-кинжалами, задевая сородичей, от невыносимых мучений. Глаз был их больным местом…

Отряд перевооружился, взяв щиты и копья и двинувшись бодро на врага. Насекомые стали расходится в стороны. Люди вернулись на исходные места и встали кругом. Тогда насекомые сомкнули кольцо и стали ждать. Их было немногим больше людей, примерно в два раза. Для фаланги численность не всегда имела значения.

— Копья! — прозвучала команда, и Все люди направили свои копья на монстров, а затем все, как один, метнули их. Копья попали в глаза, иногда в панцири. Раненные и умирающие твари стали шипеть и кричать, визжать. Боевой дух при этом охватил людей.

— В атаку! — вновь дали команду! Солдаты достали короткие мечи и кинулись на тварей, которые были уже слегка помяты. Люди защищались от них большими круглыми щитами из дерева, которые трещали и разлетались в щепки от мощных и быстрых ударов единичных клыков, монстров. Охотники были мечами снизу, тыкая острием в брюшко монстров, и их внутренности вывались на лед, издавая пар, насекомые умирали, от таких ударов, в считаные секунды.

Дело перешло в руки людей, и началась резня! Начался беспорядок, но Командиры резко усилили контроль и кольцо людей сжалось. Силы насекомых таяли, подступая к строю людей. Вскоре тварей стало меньше сотни, а потом и вовсе они сравнились с людьми, которые почти не теряли воинов.

Битва продолжалась ещё не долго, до рассвета было далеко. И небо вдруг открылось, звезды засияли непривычно ярко, озарив холодным светом пустошь вокруг.

Когда насекомых стало меньше, чем людей, они отступили, они бежали, перебирая своими когтями, быстро как могли. Это неплохая победа, и воины были ею воодушевлены. Теперь, после арьергардного боя, было необходимо вернутся в город и быстро сообщить о том, что случилось.

* * *

Через несколько дней тысяча охотников, которая потеряла примерно сотню людей, сошлась и общей колонной двинулась в Варгес. Отряды охотников сошлись в неравной схватке с отрядами разведки насекомых. И твари были уничтожены. Но печально было то, что люди не нашли никаких животных и припасов. Пустошь была пуста.

Насекомые пожрали всех зверей. И тогда охотникам казалось, что тень голода вскоре накроет Варгес… Но это было ещё впереди. Ведь поставки зерна и мяса из леса за хребтом ещё не прекратились…