Багровый папоротник

Глава 17. Мечты

— Так и будем стоять? — Деймос нетерпеливо переминается с ноги на ногу. — Сил нет терпеть неизвестность!

Уже несколько минут топчемся на месте, опасливо поглядывая в конец коридора, откуда раздавался голос.

— Он прав, — Цилла согласно кивает. — Может, уже решим что-нибудь?

— Нам нужно в другую сторону, — мрачно говорит Кайс. — На карте радиостанция находится в противоположном крыле.

— А если в ней ошибка? — Марго на грани. Заламывает руки и раскачивается на пятках. — Можем упустить шанс попросить помощи!

— Никакой помощи вы не дождетесь. Не поняли еще? — Джонатан свирепо щелкает зажигалкой, и разлетаются маленькие искорки. — Забудьте о том, что кому-то интересны ваши жизни.

— Заткнись уже, — шипит Цилла. — Может, это ты никому неинтересен, а отец меня тут не оставит!

— Да что ты, лапуля, — Джо ехидно ухмыляется, описывая сигаретой круг. — Как же он тогда допустил, чтобы единственная дочурка оказалась в филиале Ада на земле?

Цилла угрожающе дергается в сторону мужчины, сверкая глазами, но я преграждаю путь. Успокаивающе кладу руки на плечи и поглаживаю, стараясь внушить терпение.

— Не обращай внимания, — прошу. — Он того не стоит.

— Ты уже достал, — рычит Крис. — Тяжело быть трусливым пессимистом по жизни?

— А ты у нас, значит, герой. Если не спешу умирать, это не означает, что я трусливее тебя, щенок. — Джо презрительно сплевывает, выказывая пренебрежение.

Р-раз.

Ученый падает на пол и болезненно кряхтит, прислоняя ладонь к щеке. Крис замахивается, собираясь врезать повторно, но руку перехватывает Джейс. Джонатан смеется, скаля окровавленные зубы, пока Фобос помогает подняться.

— Угомонись. Разве не видишь, что он специально провоцирует?

— Отвали, Джейс! Ты мне не начальник! — Крис вырывается и грубо отталкивает брата. — Следи за остальными!

— Вот как, — Джейс прищуривается. — У тебя какие-то претензии ко мне?

Чувствуя, что попахивает ссорой, поспешно снимаю Янтаря и вручаю Присцилле. Зверь недовольно шипит, но потом успокаивается, когда Цилла чешет за ушком. Уверенно встаю между братьями, стараясь удерживать обоих на вытянутых руках. Кайс и Блю тоже подходят ближе, а остальные наблюдают за развитием событий в стороне, деликатно разглядывая стены.

— Может, дома обсудим, кого что не устраивает? — миролюбиво улыбаюсь. — Чего вы, в самом деле?

Джейс и Крис продолжают сверлить друг друга глазами, не обращая на меня внимания.

— Серьезно, парни, — предпринимаю еще одну попытку разрядить обстановку. — Это напоминает мне предновогодний вечер, когда вы не поделили бутерброд. Это же просто смешно!

— Скажи Джейсу, — огрызается Крис. — Он тогда начал, впрочем, как и сейчас!

— Я начал?! — взвивается Джейс.

— Началось, — закатываю глаза.

Отвлечь воспоминаниями не получилось, и, кажется, вышло только хуже. Напряжение, которое каждый держал в себе слишком долго, теперь вырывается наружу бурлящим потоком громких слов и обвинений.

— Дело вовсе не в чертовом бутерброде, Рокси, а в том, что он, как всегда, подумал только о себе!

— О, прости, Джейс, — Крис растягивается в приторной улыбке. — Я постоянно забываю, что в толковом словаре рядом с альтруизмом в скобочках указано твое имя!

— Парни, — размахиваю руками перед носом, но все без толку. — Пожалуйста!

— Ты во всем такой, Крис. — Джейс пропускает сарказм мимо ушей. — Никогда не спросишь у меня или у нее, а хочется ли нам съесть последний бутерброд! В первую очередь ты заботишься о себе и своих интересах!

— Мне не нужен бутерброд, — вяло бормочу, смирившись, что никто не слышит.

— Видишь? — Крис указывает подбородком. — Только ты превратил это в проблему! Ищешь повод, чтобы упрекнуть меня, а за собой эгоизм не замечаешь!

Джейс собирается яростно возразить, но я шлепаю его по руке. Брат, наконец, удостаивает взглядом, и одними губами прошу прекратить.

— Достаточно. — Феникс решает взять ситуацию в свои руки. — Успокойтесь оба. Нашли время выяснять отношения.

— Джейс, твой пес сорвался с поводка. Держи его подальше от меня. — Крис недобро улыбается, довольный грязной остротой.

Замираю на месте, будто громом пораженная. Рот открывается от удивления и возмущения, а слова примирения, вертящиеся на языке, превращаются в желчь.

— Перебор, приятель. — Фобос расстроенно возводит глаза к потолку. — Не-а, с юмором у тебя неполадки.

— Крис! — оборачиваюсь к брату и вопросительно развожу руками.

— Что ты сказал?! — одновременно откликаются Феникс и Джейс, сжимая кулаки.

Блю прикрывается ладонью и, встретившись взглядом с Джейсом, отчаянно мотает головой, умоляя не продолжать ссору.

— Правду. — Криса словно подменили. — Вечно таскается за тобой и подтявкивает, когда нужно. И мнение этого прилипалы тебе важнее моего?

— Да хватит тебе уже, — злобно тычу в него пальцем. — Что с тобой такое?! Зачем говоришь эти ужасные вещи, Крис? — эмоции хлещут через край. — Ты же знаешь, что я чувствую к нему, и позволяешь себе сравнивать мою любовь с собакой?!

Вполсилы бью Криса в грудь кулаками, прилагая нестерпимую обиду, надеясь, что это вернет брата в нормальное состояние. Но Крис только смеется, а в глазах неведанный холод, пробирающий до костей.

— А ты всегда на стороне этих двоих, Рокс, — равнодушно пожимает плечами. — И что теперь, мне тоже тебя ударить?

Недоуменно моргаю, пока смысл небрежно брошенных слов доходит до мозга, отравляя каждую клеточку, будто чистейший цианид. Крис никогда не говорил со мной в подобном тоне, и уж тем более не стремился причинить боль. Но что-то изменилось, и теперь брат смотрит без тени сожаления за произнесенную фразу.

Я вдруг понимаю, что земля сейчас уйдет из-под ног. Голова кружится, а в груди что-то щелкает. Мне срочно нужна опора.

Ошарашено отступаю на несколько шагов, пытаясь нащупать стену, но вместо нее упираюсь в Джейса. Осторожно разворачивает к себе, пальцами приподнимает подбородок и внимательно изучает глаза. Не знаю, что увидел, но обращается к Кайсу с просьбой увести.

— Идите к остальным. Мы догоним.

Испуганно хватаю за рукав и качаю головой.

— Все нормально, подождите возле лифта, — ободряюще улыбается.

Феникс берет под одну руку, Блю под другую, и направляемся к остолбеневшим друзьям, которых ссора повергла в такой же шок. Сочувствующий взгляд Присциллы угнетает даже больше, чем дружеские похлопывания по спине от близнецов. Марго хоть и не питает особой любви, но тоже изображает нечто похожее на сострадание, за что благодарю слабым кивком.

— Не забивай хорошенькую головку пустяковой ссорой, — Деймос шутливо толкается. — Все мы на нервах и уже ненавидим друг друга, так что…

Понуро киваю и прикусываю губу, чтобы не расклеиться окончательно.

— Дей прав, — неожиданно заявляет Феникс. Удивленно поднимаю бровь, выискивая подвох, но говорит открыто и без издевки. — Не думаю, что Крис на самом деле так считает. Его переполняет… Эм…

Кайс не договаривает и задумчиво уставляется вдаль коридора, крепче сжимая плечо. Прислоняюсь щекой к его руке, желая заполнить теплом тоскливую пустоту, выжженную обидой. Янтарь с интересом наблюдает, устроившись за спиной у Циллы, и по очереди моргает глазами, довольный, что подруга гладит пушистый хвост.

Украдкой оборачиваюсь, чтобы подсмотреть за братьями. Джейс и Крис стоят близко и разговаривают шепотом, чтобы не было слышно. По выражениям лиц, подсвечиваемых красным светом, понимаю, что миром там и не пахнет: оба злы, как черти.

Молодец, Роксана, отлично придумано с бутербродами!

Наконец, направляются к нам, демонстрируя натянутые улыбки, при этом избегая смотреть друг на друга.

— Предлагаю довериться карте. — Джейс обходится без прелюдий. — До сих пор она была точна, а вот голосам уже не верю.

— Может, разделимся? — Крис саркастично поджимает губы. — Я за то, чтобы проверить другое крыло.

— Я тоже. — Марго робко тянет руку и виновато косится на Джейса. — Не хочу упустить возможность.

— Тогда я с тобой. — Блю становится рядом с девушкой. Перехватив удивленный взгляд второй половинки, удрученно пожимает плечами. — Не могут же они вдвоем пойти…

Выразительно смотрю на Блю, намекая на разговор и просьбу держаться рядом, но она делает вид, что не замечает моего раздражения. Не остается выбора, кроме как последовать за подругой и удивить Джейса еще больше.

— Втроем вы тоже так себе команда, поэтому я с вами.

Кайс непонимающе смотрит на меня, а Джейс просто злится.

— А никто не рассматривает вариант без разделения? — Фобос вклинивается в происходящий абсурд, как нож в масло. — Мне кажется, это не лучшая идея!

— Вот именно, — Дей поддерживает брата, протестующе скрещивая руки. — Мы можем проверить карту, а потом проследовать за голосом. Зачем все усложнять?

Феникс хмурится и опускает глаза в пол, будто вспоминая что-то очень важное.

***

Январь, 2047 год.

Раздражение внутри Кайса достигало критической точки. Быстро прошел по коридору, примыкающему к тиру, спустился с лестницы, перепрыгивая через несколько ступеней сразу, и ворвался в лифт. Пару минут напряженно топал ногой, пока кабина поднимала в верхний сектор корпорации. Не дожидаясь, когда двери целиком откроются, Кайс вылетел наружу и стремительными шагами направился в один из популярных баров зеленой зоны под названием «Сахар».

— Где он? — Облокотился на стойку и вопросительно уставился на бармена, звонившего десять минут назад.

Реджи, постоянный работник заведения и хороший слушатель, знал много военных и ученых, которые не пренебрегали возможностью пропустить пару стаканчиков после тяжелых смен и поделиться историями с работы. Однако члены элитного подразделения были редкими гостями в «Сахаре», поскольку соблюдали режим и диету, исключающую прием алкоголя. И уж тем более, никто из них не напивался в хлам.

Реджи без слов указал на кожаный диван в углу, где расположился Джейс в компании молоденькой медсестры, которую Кайс пару раз видел в лазарете. На ней — обтягивающее красное платье до колен с золотой молнией спереди, а на нем — черный костюм с галстуком, небрежно закинутым на плечо. Свободной рукой Джейс игрался с застежкой на платье, а второй держал стакан, до краев наполненный виски и льдом.

Феникс стиснул зубы и направился к другу, расталкивая танцующих людей и репетируя в голове убийственную речь.

— О, привет. — Джейс удивился, заметив друга. — Какими судьбами?

— Что ты делаешь? — Кайс сложил руки на груди и выразительно посмотрел на стакан, который Джейс поднес ко рту. — Ты пьян.

— Пока нет, но я работаю над этим. — Лайонхарт весело улыбнулся и залпом выпил коричневую жидкость, даже не поморщившись. — Это, кстати, Шарлотта. У нее умопомрачительный смех, и она знает теорию струн. Хочешь послушать?

— Очень рад знакомству. — Феникс сдержанно кивнул девушке. — Нам пора, Джейс.

— Уже? — Шарлотта надула губы и обиженно уставилась на Лайонхарта.

— Ну, что ты, малыш, он шутит. — Джейс недвусмысленно подмигнул, натянув застежку чуть сильнее, чем следовало. Кайс успел заметить черное кружевное белье, обтягивающее соблазнительную грудь Шарлотты. — Я не брошу тебя в этот вечер.