Hегде спрятаться

Нож на конце палки описывал в воздухе круги. Удары ремня почти не помогали защищаться от него. Колющие и рубящие удары иногда достигали цели. Клинок ткнулся в икру, царапнул бедро. Рассек кожу выше колена. Нанес полудюймовый порез на вершине лобкового бугорка.

Джиллиан знала, что Холден играет с ней. Если бы он захотел, то мог бы разрубить ее на куски или вонзить клинок глубоко в тело. Вместо этого мучил ее мелкими уколами и порезами.

Убийца уставился на нее широко раскрытыми горящими глазами. Его губы вытянулись в прямую линию. Язык скользнул между ними, когда он сделал резкий размашистый удар в живот Джиллиан. Лезвие промахнулось не более чем на дюйм. Когда клинок пролетел мимо, она ударила его ремнем. Конец ремня обернулся вокруг деревянного древка, и Джиллиан дернула. Холден рванул копье на себя в тот же миг. Ремень вырвался из ее руки. Губы Холдена изогнулись в улыбке. Он потряс копьем. Ремень соскользнул с древка и упал на землю.

Джиллиан отцепила руку от ствола дерева и осторожно отступила в сторону. Холден ткнул лезвием ей в лицо. Она вздрогнула и чуть не потеряла равновесие. Взмахнула правой рукой. Левой ухватилась за ветку над головой. Острие ножа вонзилось ей в левую подмышку, затем царапнуло под грудью. Лезвие двинулось вверх между ее грудей и повернулось, острый край уперся в правую грудь.

Она резко схватила древко правой рукой чуть ниже рукояти ножа, оттолкнула его от своего тела и прыгнула.

Прыгнула вперед, пикируя и сжимая в падении копье другой рукой.

Пролетел над головой Холдена.

Безумие, - успела подумать она. - Все равно что нырнуть в пустой бассейн.

Она крепко держала копье, когда врезалась головой вперед в путаницу сучьев, которые бились о падающее тело. Ветка ударила по бедру, отбрасывая ее в сторону. Затем она ударилась спиной о землю.

Джиллиан подняла голову. Ее кожа представляла собой лабиринт из рубцов, царапин и кровоточащих порезов. Они зудели и горели. Но сейчас не время было беспокоиться об этом.

Нырок пронес ее сквозь стену колючих веток, окружавших сосну. Копье все еще было в ее руках. Оно сломалось при падении, оставив лишь несколько дюймов древка, торчащего ниже рукояти ножа.

Но нож был у нее!

Бросив взгляд поверх ног, она увидела Холдена, пробирающегося в тени под деревом.

Девушка ахнула, перевернулась, поднялась на ноги и повернулась к нему лицом.

Он держал обломок копья - длинный кривой шест с острым концом. Ходен подошел к Джиллиан, обеими руками держась за древко, и потряс им.

– Я засуну это тебе в задницу, - прошептал он. - Сделаю из тебя пугало.

У меня есть нож, - подумала она. Но от его слов тело будто пронзило до костей ледяным холодом. Он казался таким уверенным.

Мужчина сделал выпад вперед, направляя шест ей в живот. Джиллиан рубанула по нему своим оружием. Тяжелое лезвие отбросило его в сторону. Она бросилась на Холдена, замахиваясь ножом. Он увернулся, и лезвие рассекло только воздух. В воздухе мелькнула размытая полоса шеста, и Джиллиан вскрикнула, когда вспышка боли пронзила ее руку. Ошеломленная, она увидела, как нож вылетел из руки.

Холден повернулся, наблюдая за ножом, и пошел за ним, пока тот еще падал.

Джиллиан крутанулась на месте и побежала.

Все кончено, - подумала она.

Господи, у меня был нож.

Она кинулась наутек.

Пускай все кончено, но я не собираюсь облегчать ему задачу.

Рука пульсировала болью. Раны горели. Она чувствовала, как кровь и пот стекают по коже. Больно хлестали ветки. Ноги за что-то зацепились, она упала, поскользнулась, снова вскочила и продолжила бежать.

Далеко впереди тьму лесных теней разрывало пятно яркого света.

Еще одна поляна? - спросила она себя.

Может быть, озеро!

Если там озеро, я нырну и поплыву. Вдруг, Холден не умеет плавать?

Девушка оглянулась.

Холден мчался за ней, отставая не более чем на двадцать футов. Шест был прижат к боку, зажатый в левой руке. В правой руке он держал нож.

Джиллиан вырвалась из зарослей.

Впереди было чистое открытое пространство.

Каменистая почва обрывалась через несколько ярдов.

Но никакого озера.

Долина.

Джиллиан попыталась остановиться.

БОЖЕ, НЕТ! - успела подумать она, прежде чем сорвалась с края...