Кто не боится молний

Домик с желтыми ставнями

В назначенное время Саша пришел в дом с желтыми ставнями. Оказалось, здесь жил бывалый летчик Иван Сергеевич Анохин, ныне начальник маленького степного аэропорта. Именно у него и поселился на квартире Афанасий Николаевич.

— Прошу, прошу к нашему шалашу, — радушно пригласил Анохин, протягивая Саше сильную шершавую руку. — Проходи, знакомься со всеми.

Анохин был невысокого роста, коренастый и очень подвижный. Когда улыбался, из-под его темных усов сверкали крепкие белые зубы, а от веселых карих глаз тянулись к вискам тонкие лучики морщин. Седеющие темные волосы были зачесаны назад и все же не могли прикрыть обозначившуюся лысину.

Клавдия Степановна, жена Анохина, тоже подала Саше руку и приветливо сказала:

— Очень хорошо, что пришел. Здравствуй. Поздоровайся с мальчиком, Наташа. Это наша доченька, во втором классе учится.

Наташа бойко протянула правую руку и шлепнула по Сашиной ладошке.

— Тебя зовут Саша? — спросила девочка.

— Да.

— Ты снимаешься в кино? Артист?

— Снимаюсь, только не артист. Я тоже в школе учусь, в четвертом.

Клавдия Степановна продолжала накрывать на стол.

— Ну-ка, ребятки, садитесь ужинать. Ухаживай за гостем, Наташа, ты же хозяйка.

На столе уже шумел самовар, какой-то смешной, старомодный, желтый, похожий на большой апельсин, с ножками и ручками. На овальном блюде теплым паром дымились куски вареной баранины, на тарелках лежали соленые огурцы и помидоры.

За столом Афанасий Николаевич и Иван Сергеевич вспоминали, как впервые встретились в годы войны на Ленинградском фронте и как-то сразу понравились друг другу. Афанасий Николаевич, уже известный к тому времени киноартист, приехал с концертной бригадой в часть, где служил летчик-истребитель Иван Сергеевич, охраняя ленинградское небо.

Афанасий Николаевич толкнул Сашу локтем.

— Видишь, Саша, какой у меня учитель? Смотри на него и играй летчика. Не ошибешься, всем интересно будет.

— Вам хорошо, — с огорчением сказал Саша Афанасию Николаевичу. — Есть на кого равняться, можете здорово сыграть. Мне труднее, тут никто из мальчиков не катается на коньках, меня просят, чтобы научил.

Все весело засмеялись. Анохин налил взрослым вина, поднял рюмку и обратился к Саше:

— Не бойся трудностей, Саша. Афанасий Николаевич только говорит, что учится у других, а на самом деле у него учатся тысячи людей. Ты видел его в фильме, где он снимался в роли танкиста? По этому фильму мы во время войны учились у Афанасия Николаевича мужеству и отваге. Тебе повезло, что ты снимаешься с таким замечательным артистом. За твое здоровье, Афанасий!

— Вогнал меня в краску, — пошутил Афанасий Николаевич. — Вознес до небес. Ну что ж, давай выпьем и за меня, и за тебя. А еще за Клавдию, за Наташу и Сашу. Пусть растут ребятки и станут не хуже нас.

— Ох, и любите же вы оба прихвастнуть! — засмеялась Клавдия Степановна. — А помнишь, Афанасий?.. А помнишь, Иван?..

Саша и Наташа быстро расправились с пирожками, съели варенье, выпили чай и ушли в другую комнату.

— Ты играешь в куклы? — спросила Наташа, доставая из шкафа большой ящик с игрушками.

— Я же не девчонка, — вздернул плечами Саша. — У тебя шахматы есть?

— Нету, — огорчилась Наташа. — Ну тогда давай смотреть альбом с фотографиями. Хочешь?

Она сняла с этажерки большой альбом в красном переплете, уселась рядом с Сашей на кушетке. Альбом был тяжелый. Наташа положила его на колени, стала переворачивать страницы.

— Это наш папа. Видишь, какой он был молодой, когда в летном училище занимался. А вот на этой фотографии папа собирается лететь на фронт. А на этой он в госпитале с перевязанной головой после ранения. Мой папа фашистские самолеты сбивал, сначала под Ленинградом, а потом под Курском и под самым-самым Берлином. Вот папины товарищи из полка. А это, когда мы были на Дальнем Востоке, папа с охотничьим ружьем ходил в лес, большущего зайца убил.

Наташа листала альбом и без устали рассказывала историю жизни своего отца. Саша внимательно слушал. В его воображении вырисовывался образ отважного летчика, героя войны, веселого жизнелюбивого человека.

В приоткрытую дверь детям был хорошо слышен голос Анохина. Саша видел летчика, его жену и Афанасия Николаевича. Афанасий Николаевич курил и внимательно наблюдал за Иваном Сергеевичем, облокотившись на край стола. А Иван Сергеевич, стоя у окна, возбужденно жестикулировал и читал стихи.

Я убит подо Ржевом,
В безыменном болоте,
В пятой роте,
На левом
При жестоком налете...

Саша прислушался к голосу Анохина.

— Ну что же ты не смотришь? — шлепнула ладошкой по Сашиной руке Наташа. — Я показываю, показываю, а ты не глядишь.

— Я слушаю. Твой папа стихи читает.

— Он может читать хоть целый день.

— Тише.

Дети примолкли. Из столовой доносился голос Ивана Сергеевича.

И у мертвых, безгласных
Есть отрада одна:
Мы за Родину пали,
Но она спасена...

— Знаешь, кто написал эти стихи? — спросила Наташа.

— Не знаю.

— Поэт Твардовский.

Саша взял альбом.

— Давай дальше листать.

И склонился над альбомом.

В конце недели с юга потянул теплый ветер, небо расчистилось, и ни одно облако не закрывало солнца в течение целого дня. Лед на катке обмяк, потускнел. С крыш посыпались сверкающие капли, большие и звонкие, как серебряные монеты. По всей степи началось дружное таяние снега. Шла весна.

— Вот видишь, Саша, — сказал Михаил Ефимович, укладывая в кофр объективы и светофильтры. — Как важно вовремя сделать дело. Теперь нам не страшны ни оттепель, ни половодье, съемка закончена, улетаем в Москву.

Во время ужина зашел Борис Лукич. Довольный, улыбающийся, разделся, налил в кружку горячего чая, бросил несколько кусков сахару, стал размешивать, громко позванивая ложечкой. Отхлебнул несколько раз, с удовольствием крякнул и только потом сказал:

— Был в аэропорту, разговаривал по телефону со студией. Наш директор доволен. Получили из лаборатории проявленный материал, смотрели на экране. Здорово, говорит, получается.

В Москве, прощаясь с Сашей, Маргарита Сергеевна говорила ему:

— Мы не будем беспокоить тебя целых два месяца. Только в конце мая снова полетим в совхоз, в настоящую экспедицию, почти на все лето. Ты должен отрастить длинные волосы. Сейчас снимали тебя в малахае, а летом будешь без шапки. Такие ребята, как твой Петька, носят длинные волосы даже в летнюю жару, чтобы не сжечь голову на солнце. И постарайся похудеть, поменьше ешь мучного. Запомнил, что надо сделать? Отрастить волосы и похудеть.

— Будет сделано, — пообещал Саша.

Так закончилась первая Сашина поездка в далекую степь.