Кто не боится молний

Отдать ли ужин врагу?

Дома Сашу ждал приятный сюрприз: из командировки вернулся отец. Узнав от матери, что сына пригласили сниматься в кино, он не стал возражать. Вся семья собралась за столом, как на семейный праздник. Саша возбужденно рассказывал о своем первом в жизни далеком путешествии, о восходе солнца в степи, о том, как выглядит земля с самолета, перечислял людей, с которыми познакомился в эти дни, даже в лицах изображал Михаила Ефимовича, Маргариту Сергеевну и Бориса Лукича.

В таком же возбужденном состоянии Саша на следующий день явился в школу. Ребята окружили его, разглядывали, как диковинку, а он рассказывал обо всем неторопливо, важно, как бывалый путешественник, у которого в запасе много всяких историй.

Снова потянулись спокойные дни учебы. Впрочем, спокойствие скоро нарушилось: и в школе, и дома у Саши становилось все больше забот.

На первом же уроке арифметики Саше попалась такая каверзная задачка, что пришлось как следует поломать голову. Наконец, кажется, решил и повернулся от доски к учительнице. Но учительница строго покачала головой.

— Проверь внимательнее второе действие, там у тебя грубая ошибка. Элементарных вещей не знаешь.

Саша покраснел, отвернулся к доске. Кряхтел, переминался с ноги на ногу, бегал глазами по доске, пока не заметил проклятую ошибку.

— Правильно, — подтвердила Мария Павловна. — Надо быть более внимательным. Садись на место.

Саша с нетерпением ждал конца мая, все думал о съемках, о степном поселке, о летчиках и о том, что будет после, когда картина выйдет на экран. Все другое «не лезло в голову», как сказала про Сашу тетя Нюра, горячо сочувствовавшая племяннику и так же, как он, нетерпеливо ожидавшая отъезда в экспедицию.

Кончалась зима, таял снег, прекратились морозы, и Саша ходил на крытый каток, ежедневно по два часа занимался с тренером. Постепенно он так хорошо освоил новый режим, что занятия на катке нисколько не отражались на его школьных делах. Не забывал он выполнять поручения Маргариты Сергеевны, которая наказала ему отрастить длинную шевелюру и похудеть. С первым заданием было легко. Волосы росли сами собой, Саша только изредка расчесывал их гребнем да поглядывал в зеркало.

Труднее было справиться с другим заданием — похудеть.

Чего только Саша не делал для этого! Специально перестал пользоваться лифтом, пешком по лестнице поднимался на свой этаж и спускался вниз. Пил сырую воду натощак, ходил в магазин, приносил маме по полной корзине картошки, капусты, моркови. Когда отец возвращался из очередной командировки, Саша отправлялся на вокзал, чтобы встретить его, и без посторонней помощи нес домой отцовский чемодан. Несколько раз даже помогал дворнику грузить дрова, копал во дворе ямы для посадки деревьев, носил мусор в тяжелых ведрах. Но все это не помогало. От усиленной физической работы аппетит еще больше разгорался, Саша набрасывался на еду и с удовольствием уплетал за обе щеки. А тетя Нюра, любившая хорошенько покормить племянника, радовалась такому случаю. Но Саша мужественно боролся с самим собой.

Бывало, идет домой после катания на коньках и мысленно составляет план дальнейших действий.

«Вот приду домой, — размышлял он, — поем немножко, ну самую малость, и сяду за уроки. Возьму штурмом арифметику, атакую русский язык, форсирую все реки и озера по географии, а после почитаю. Перед сном пойду в подъезд, пешком поднимусь и опущусь по лестнице раз восемь, выпью стакан сладкого чая и лягу спать. Есть надо поменьше, обжорство человеку ни к чему».

Но как только Саша переступал порог квартиры, в нос ударял запах жареного мяса, пончиков, кофе и еще чего-то аппетитного и вкусного. Сдерживая себя, он равнодушно снимал пальто, шапку, бросал сумку на столик и шел в свою комнату.

— Сашенька! — раздавался из кухни голос тети Нюры. — Иди-ка посмотри, что я тебе приготовила.

Сашу как магнитом тянуло к кухне, хотя он мужественно пытался устоять.

— Да ладно! Я потом, — отговаривался он.

— После прогулки самый раз поесть. Иди, пока не остыло.

— Не хочется. Уроки нужно делать, и аппетита нет.

Вот и сегодня тетя Нюра вошла в комнату и тревожно посмотрела на племянника.

— Никак, заболел? Разве можно целый день без еды? Иди покушай, никуда не уйдут от тебя уроки.

— Да не хочу я. География у меня еще не выучена, не до пончиков тут.

Тетя Нюра покачала головой и вышла.

В приоткрытую дверь проникали вкуснейшие запахи. Какая-то каторга, а не жизнь.

Саша прикрыл плотно дверь, сердито подсел к столу, раскрыл учебник географии, рассеянно полистал, никак не мог найти той страницы, где нужно было читать. Дверь неожиданно открылась, в комнату вошла тетя Нюра с большой тарелкой.

— Взгляни, какие пончики. Горяченькие, свеженькие. Возьми хоть один.

— Ладно, возьму один, — сказал Саша и протянул руку. Теплый пончик в минуту растаял во рту. Саша потянулся за другим, откусил, прищелкивая языком: — Вкусно!

— Иди на кухню, пообедаешь как следует.

Тетя Нюра вышла, увлекая за собой Сашу, который уже не сопротивлялся. Тетя Нюра подливала в тарелку, подкладывала вкусные кусочки и все приговаривала:

— Хорошая пища никому не вредит, от нее у человека и здоровье, и ум, и сила.

— Мне надо похудеть, — бормотал Саша с набитым ртом. — Толстый я, тетя Нюра?

— Что еще выдумал? — удивилась она. — Нормальный, здоровый мальчик. Выпей еще стаканчик компоту, тут абрикосы и вишни. Сладко?

— Угу! — кивнул Саша, разгрызая абрикосовые косточки.

Покончив с обедом, он облизал языком губы и покосился на тетю Нюру.

— Ты поменьше давай мне есть, тетя Нюра. Маргарита Сергеевна велела похудеть.

— А почему мне ничего не сказала?

— Так я же тебе говорю, она просила передать.

— И сильно худеть надо?

— Нормально, — сказал Саша, — Голодом не морить себя, а воздерживаться.

— Ты и так в норме, — возразила тетя Нюра. — Хорошо поел, теперь и уроками заняться можно.

Почти каждый раз после съеденного обеда или ужина Саша испытывал тайное угрызение совести.

«Какой-то я слабохарактерный, — думал он про себя. — Как же буду дальше жить? Мне велели худеть, а я, кажется, распухаю, как тесто на дрожжах. Надо принимать серьезные меры. Пойду в парадное, побегаю по лестнице, раз десять поднимусь и спущусь пешком».

Саша надел шубу и ушанку, обулся в тети Нюрины валенки, чтобы было тяжелее и неудобнее двигаться, вышел на лестницу, где стояла духота от жарко нагретых батарей. Несколько раз поднялся и спустился по ступенькам от первого до последнего этажа и обратно. Идти было трудно, он часто останавливался. Домой вернулся мокрый от пота, с красным лицом, тяжело дышал и слышал, как в груди колотится сердце. Кажется, сразу похудел, этот способ хорошо действует.

— А теперь начну зверски учить географию и арифметику. Вызубрю все реки и озера, а по арифметике решу целую страницу задачек.

И он добросовестно принялся за уроки. Названия рек и озер учил, как стихи, ходил по комнате, громко выкрикивал слова, размахивал руками. Говорил то медленно, то быстро, под конец стал даже подпрыгивать по одному разу после каждой речки и по два раза после каждого озера. Все эти манипуляции он проделывал для того, чтобы побольше расходовать энергии.

Рек и озер оказалось не так уж много. Саша повторил все названия по нескольку раз, прошептал, продекламировал, даже пропел и радостно заметил, что ни разу не сбился, все быстро запомнил. Энергии оставалось еще вон сколько, а урок по географии уже был выучен. Делать нечего, надо браться за арифметику.

Тут все пошло не так гладко. Махал руками и произносил слова шепотом и нараспев — не помогло. Пришлось склониться над тетрадкой, вдуматься в условие задачи. Первую решил стоя, на второй несколько раз приседал на стул, а над третьей задачкой засиделся так долго, что ему показалось, будто прошла вечность. С четвертой пришлось прямо-таки героически сражаться, три раза переделывать, пока не сошелся ответ. На пятой Саша сдался. Захлопнул тетрадь и учебник, вытер рукавом вспотевший лоб, вздохнул с таким облегчением, словно после опасной борьбы с морскими волнами выплыл на берег и встал ногами на твердую почву.

Cаша подошел к зеркалу, посмотрел, и ему показалось, что он заметно похудел: щеки будто ввалились, живот втянулся, брюки еле держались.

В это время из кухни раздался голос тети Нюры:

— Шел бы ужинать, Саша! Смотри, какие сардельки я тебе отварила.

«Это лишнее, — подумал Саша. — Перебор. Надо решительно отказаться».

Но даже при одной мысли о сардельках у него потекли слюнки. Нод ложечкой засосало, а в животе заныло. Он машинально переступил порог кухни, уселся к столу, сердито посмотрел на упругие, налитые соком сардельки, взял одну, намазал горчицей и с ожесточением принялся жевать, причмокивая и морщась от остроты.

В кухню вошла Лидия Васильевна. Постояла, посмотрела, с каким удовольствием ест сын, покачала головой.

— Что же ты, Саша, забыл совет Михаила Ефимовича «ужин отдай врагу»?

Не переставая жевать, Саша махнул рукой на всю премудрость, отчаянно проговорил:

— У меня нет врагов, приходится самому с ужином справляться.

Лидия Васильевна и тетя Нюра засмеялись.