Леди не летают

Сняв часть заклятия с Магарыча, он вернул Белый штандарт лорду Генриху Одейро-оро, распустил толпу студентов и преподавателей Академии, стоящих, как поняла Кларисса, в основном для массовки, отослал секретаря, герольда и охранников во дворец, а сам задержался, чтобы пообщаться с Клариссой.

Так что они гуляли вдоль пирса, смотрели на озеро и обсуждали козни Крылатого Короля.

– Да, пап, что это вообще было? – спросила дознавательница. – Мне показалось, или ты использовал на лорде Генрихе запрещенное заклинание? На страх?

– Конечно, а как же. Старый алкаш приволок мне Белый штандарт… от лица драконьей аристократии, ха, мне очень интересно, как они согласились… и попросил дать ему растерзать лорда Агри. К счастью, он догадался сказать мне об этом наедине. Я объяснил, что Агри слишком ценен, казнить его нельзя, он будет до конца своих дней сидеть под замком и продолжать исследования. Мы не можем упустить шанс возродить драконью расу из-за того, что лорду Генриху хочется отомстить. Тогда ведь получится, что Жанна погибла напрасно, правда? – Крылатый Король усмехнулся. – Генрих согласился, и я предложил ему выбрать что-нибудь другое. Тогда он попросил за вас двоих. Насчет Магарыча он сразу сказал про цепь, а насчет тебя было непонятно, что делать, и мы решили позволить тебе выбрать самой. А заклинание я использовал, чтобы Генрих не передумал в последний момент.

Крылатый Король весело взглянул на немного шокированную подобными откровениями Клариссу и добавил:

– Да будет тебе известно, моя дорогая дочь, ты только что заставила лорда Рикошета сделать предложение моей шпионке. Специально приставленной в Академию, чтобы втереться в доверие и следить за настроениями Прицесски… В смысле, моего старого друга, лорда Магарыча Арического.

– Что, правда? – схватилась за голову Кларисса. – Так это что, была Ося?! Я-то на Грайси думала! А Магарыч знает? Да нет, конечно, откуда…

Крылатый Король веселился над ее реакцией до тех пор, пока дознавательница не вспомнила, что не ограничилась свадьбой и настояла на удочерении Рикошетом Осиных фальшивых детей!

– А дети? А если у девочек уже есть отец?

– Это сироты из приюта, – успокоил ее Крылатый Король. – И ты наверно заметила, что они не возражали. Не волнуйся, дочь, Осинда выйдет замуж как миленькая. Я не заставлял ее крутить роман с ректором, она сама затащила его в постель!

– Багрового демона в задницу! И шпиль Академии сверху! – не выдержала Кларисса. – Надо было выбрать Ригаллиона с Агатой! Но я подумала, что он ее не заслуживает. И вообще, если бы ты сказал заранее, я бы придумала что-нибудь другое. Налоги там снизить, или добавить еще десяточек лет моим любимым культистам…

– Ну да, ты попросишь снизить налоги, а Управлению финансов придется ночами сидеть на работе, перекраивая годовой бюджет и увязывая доходную часть с расходной… Я думал, ты выберешь амнистию для Принцесски. Я бы снял цепь прямо сейчас, а не через десять лет.

Кларисса проглотила очередное ругательство, прикрыла глаза и принялась формулировать:

– Я, может, еще плохо знаю Магарыча, но… из того, что я увидела, пап… Может, твои шпионы докладывают тебе по-другому, только они не видели эти плотины, записки, карты… и я подумала, что…

Что Магарыч хотел получить свободу, заслужив прощение, а не принять ее как милость из рук любовницы! И если за него попросит Кларисса, он никогда ей этого не простит!

– Может, ты и права, – дернул плечом Крылатый Король. – Ну что ж… значит, у тебя будет возможность проверить ваши чувства. Хотя мне было бы проще, если бы ты выбрала кого-нибудь другого.

– Кого? Ригаллиона?

– Ну, например, Рикошета. Которого ты женила.

Кларисса принялась фыркать, что Крылатый Король сам вырастил такую зловредную дочь, и вообще, она могла бы публично попросить его сделать предложение матери, Мелиссе Шар-Трени, и посмотреть, как он станет выкручиваться. И остановило ее только то, что в таком случае ей с мамой пришлось бы бежать из страны, переодевшись лордами, чтобы их не прибили другие королевские любовницы.

Когда дознавательница упомянула любовниц, Крылатый Король взглянул на часы и принялся торопливо прощаться. У Клариссы осталось впечатление, что он забыл про свидание. Или, судя по времени, про обед с какой-нибудь понравившейся девицей.

И, зная Крылатого Короля, быть девицей ей оставалось недолго.

Дознавательница обняла отца на прощание и провожала его взглядом до тех пор, пока его черно-золотой силуэт не затерялся среди горных вершин.

Потом она поспешила в Академию – и почти сразу же наткнулась на Магарыча. Он, кажется, тоже наблюдал за Крылатым Королем, но издалека.

– Кларисса? Мне кажется, ты расстроена, – осторожно сказал Магарыч. – Что-то случилось? Знаешь, после сегодняшних событий меня уже сложно чем-то удивить, но вдруг?

«Багрового демона в задницу, я только что заставила Рикошета жениться на королевской шпионке и усыновить ее фальшивых детей!» – подумала дознавательница. – «Но тебе, наверно, об этом лучше пока не знать».

– Да так, ерунда, – улыбнулась Кларисса в ответ на вопросительный взгляд лорда. – Потом расскажу.

И поцеловала его.