Леди не летают

Глава 16

У Клариссы оставалось около часа свободного времени – потом нужно было отправиться в Драконий каньон. В этот раз они решили, что Магарыч может и сам посмотреть на летающих над лесом молодых драконов и отметить похожих на ту изящную парочку на листочке. Сама Кларисса собиралась наблюдать за этим мероприятием непосредственно на месте и отслеживать особо подозрительных. А таковые должны были быть, потому, что новость о предстоящих следственных действиях уже разлетелась по Академии стараниями лорда Грайси.

Они договорились сверять списки после каждого курса – лорд Агри устраивал для этого часовые перерывы. Но все мероприятие должно было начаться в десять, а пока дознавательница наблюдала, как Магарыч осматривает оплавленный шпиль, делает пометки в чертежах и параллельно рассказывает, сколько молний туда ударило, и сколько вышел ремонт.

– У Рикошета была теория, что молнии бьют в шпиль из-за Драконьей цепи. Но тогда, наверно, и до меня бы доходило. И потом, Крылатый Король привязал меня к замку, а не к шпилю, и летать с ним туда-сюда не получится. О, кстати! Помните, я рассказывал, что видел Багрового демона? Когда мы обсуждали его анатомию?

По-видимому, особа Крылатого Короля ассоциировалась у него с Багровым демоном.

– Так вот, леди Кларисса, просто чтобы вам было удобнее представить его габариты, этот шпиль идеально впишется ему в задницу. Они просто созданы друг для друга.

– Какая прекрасный наглядный пример! – восхитилась Кларисса. – Боюсь спросить, при каких обстоятельствах вы об этом узнали.

– Это выяснилось случайно во время войны с демонами, – с чуть заметной улыбкой сказал Магарыч, и подозрительно быстро вернулся к своим расчетам.

Кларисса взглянула на него с интересом. Она как раз желала подробностей. Вопрос габаритов Багрового демона интересовал ее еще со времен учебной практики в Королевском следственном управлении, – с тех самых пор, когда молодую и перспективную студентку Клариссу Шар-Трени отправили внедряться к культистам. Собственно, тогда она и пополнила свой запас ругательств Багровым демоном и его приспешниками.

– Это было в самом начале войны, – сдался лорд Магарыч. – Выяснилось, что когда демоны сражаются, они читают мысли противника, чтобы предугадывать его действия. И вот, битва, а я вместо того, чтобы думать про тактику и стратегию, прикидываю, влезет ли в задницу Багрового демона шпиль от моего родового замка. И тут какой-то демон кричит «да влезет он, влезет, сосредоточься на битве, дракон!». Было очень неудобно.

– Представляю, какую выволочку этот демон потом получил, - развеселилась Кларисса. – Вы же тогда не знали про чтение мыслей? Крылатый Король рассказывал, что это выяснилось посреди войны.

– Мы догадывались, но полной уверенности не было. А тут такое живописное подтверждение. Только Крылатый Король надо мной потом всю кампанию потешался… – он взглянул на дознавательницу с улыбкой. – Надеюсь, леди Кларисса, вам никогда не придется сражаться с демонами, потому, что если вы озвучиваете хотя бы половину от того, что думаете…

– Уверяю вас, там вовсе не половина, – рассмеялась Кларисса. – Мне в свое время пришлось внедряться к культистам, нахваталась… и потом, я что-то не понимаю, вы что, переживаете за демонов?!

– Конечно, переживаю, беднягам и так досталось от Крылатого Короля, - откликнулся Магарыч. – Ну, все, у кузнеца на этой неделе будет хороший заработок. А теперь цепь.

Завхоз отнес в сарай свои записи и вернулся с якорной цепью, свободный конец которой намотал на фигурную часть шпиля и закрепил двумя навесными замками.

– И что? – недоверчиво спросила Кларисса, критически обозрев эту конструкцию. – Студенты правда могут спереть шпиль Академии? Глубиной… в смысле, длиной в полтора фонарных столба?!

– Еще как! Я тоже не поверил, пока сам не увидел. Только не спрашивайте, зачем. Шпиль крали раз пятнадцать, но ни один студент не смог внятно объяснить, в чем заключается его привлекательность. Хотите, спросите у Рикошета, он подтвердит.

Лорд ректор действительно подтвердил слова завхоза насчет маниакальных пристрастий студентов – только чуть позже, когда они с Клариссой наблюдали за тем, как лорд Агри гоняет по Драконьему каньону первокурсников. «Спасибо, что они не лазают за шпилем на крышу», – добавил Рикошет, – «видимо, когда он там, то воспринимается как часть замка, вроде герба с девизом. А когда он на земле, то сразу превращается в желанный трофей».

В целом следственные действия проходили довольно скомкано. Начали с первого курса, Кларисса понаблюдала за неумелым полетом молодых лордов и побежала к Магарычу, который, разумеется, никого из них не опознал – у дознавательницы даже сложилось впечатление, что он знал, что не опознает. При этом она кое-как уложилась в контрольное время, и то лишь потому, что они решили, что завхоз будет смотреть не с лодки, а с пирса.

– Вы точно успеваете? – спросил лорд Магарыч, наблюдая, как Кларисса поправляет растрепанную прическу. – Я могу довезти вас. Потом вернусь на место.

– Нет, спасибо, – фыркнула дознавательница, представив, во что превратятся ее волосы после полета на драконе. – Я дойду. Пошла не по той тропинке, поэтому вышло дольше.

– Ну, хорошо, – не стал настаивать Магарыч.

Кларисса оставила его на скамейке с книгой про фонарное дело – достаточно скучной, чтобы нельзя было увлечься и пропустить летающих студентов.

И эта книга была единственным, что осталось, когда Кларисса вернулась к озеру после второго курса. Завхоз и его записи исчезли.

– Очень странно, – сказал Рикошет, которого Кларисса все-таки попросила донести ее до озера, потому, что устала петлять по тропинкам. – На Магарыча такое безответственное отношение не похоже.

Зачет у третьего курса в итоге отложили на час, но за это время Магарыч не нашелся. И это уже было странно, потому, что несколько сдающих зачет второкурсников признались, что видели дракона, летящего к озеру, а лорд Агри, прилетевший узнать, чего они тут все застряли, почувствовал, что от нескольких досок на пирсе пахнет свежей драконьей кровью.

Пока ректор вспоминал, что Магарыч, кажется, говорил вчера о какой-то встрече, но она вроде была запланирована на вечер, Кларисса изучила доски повнимательнее и кое-где действительно обнаружила не до конца замытые кровавые следы.

– Очень странно, – пробормотала Кларисса, вглядываясь в чистейшую озерную воду в расчете на то, что это поможет унять внезапно возникшее беспокойство. Вода же вроде должна успокаивать.

– Да, очень странно, – добавил Рикошет, подходя к дознавательнице и тоже щурясь на воду. – Магарыч переживал из-за расследования чуть ни не больше меня. Помните, какой он был нервный в первые дни? Он бы просто так отсюда не ушел. И с кем, кстати, он хотел встретиться? Сказал, что встреча не из приятных, и все. Даже не так. Он сказал «попрошу леди Клариссу вознести мольбы Багровому демону, чтобы я его не прибил». Шутил, конечно… я так подумал, – Рикошет замолчал, глядя в воду, и неуверенно сказал. – Так, подождите. Там, кажется, что-то лежит.

Ректор снял камзол, положил его на скамейку, разулся и нырнул с пирса. Кларисса хмуро наблюдала, как он тенью плывет под водой и выныривает со свертком в руках. В нем оказался топор, завернутый в плотную черную ткань. Вода, пропитавшая ткань и стекающая на пирс, была бледно-розовой.

Кларисса с Рикошетом осмотрели сверток: когда-то это был камзол строгого покроя, а теперь – тряпка с художественными дырами. Камзол казался знакомым. Дознавательница скользнула пальцами по ткани, потрогала разрезы: горло, грудь, руки.

– Багрового демона ему в задницу! И шпиль Академии сверху! – выругалась она.

– Не надо шпиль, леди Кларисса. Это… наверняка можно как-то объяснить. Он не мог. Да и зачем? И на что он рассчитывал…

– Да нет, лорд Рикошет, – фыркнула Кларисса. – Шпиль в задницу надо. Даже два. Только, боюсь, уже поздно.

В эту секунду она понимала Рикошета с полуслова. А тот упрямился и категорически не хотел слышать. Повторил свое любимое «он не мог», как будто о другом варианте и задумываться не хотел. Гнал от себя эти мысли – и в светлых глазах плескалось упрямое непонимание.

Рикошет цеплялся за фразу «чтобы я его не прибил», и с этим нужно было что-то делать, и срочно. Только дознавательница так и не научилась говорить с потерпевшими, их друзьями и родственниками с нужной степенью деликатности. Готовить их заранее, так сказать. Впрочем, Крылатому Королю это тоже удавалось из рук вон плохо.

Так что Кларисса потрогала щербинки на лезвии и тихо сказала:

– Скажите, лорд ректор, неужели у вас в Академии не нашлось бы нормального топора для маньяка? Или не говорите. Просто подумайте, где бы он мог его так затупить? Обо что?

Рикошет сел на скамейку, поставил локти на колени и опустил голову на сложенные руки. Дознавательница не трогала его, просто смотрела и пыталась стереть с губ улыбку мрачного удовлетворения.

Она подозревала нечто подобное с самого начала.

Ускользающая улыбка лорда Магарыча там, на озере, и его сдержанный поклон возле сарая. Странные реплики лорда Ригаллиона. Уверенное «он не мог» Рикошета в отношении трех или четырех человек. И, в самом деле, от кого-то же ректор должен был набраться своих чудесных привычек. Просто, может, у него это было выражено немного заметнее, чем…

Кларисса заставила себя отстраниться от эмоций и подумала о том, как было бы проще, если бы девизом Академии было не что-то про долг и честь, а, например, про «стучать и сдавать». Хотя сама она таких терпеть не могла.

Дознавательница ненадолго сосредоточилась на уликах – осмотрела топор, пирс, доски, драный камзол и прочее, прочее – и снова подошла к ректору.

– Как вы, лорд Рикошет? Вам стало интереснее, правда? Что скажете?..

Ректор вздохнул, выпрямился и надел свой собственный камзол – поверх еще не высохшей рубашки.

– Скажу, что мне и так было интересно. С того самого момента, как у меня убили студентку. Но это…– он покачал головой. – Только не Магарыч. Я не могу представить, чтобы с ним произошло что-то подобное.

Кларисса осторожно положила руку ему на плечо:

– Давайте решать проблемы по мере их поступления. Для начала нужно найти тело. Если на… – ей почему-то тоже оказалось тяжело сказать это вслух, словно недельное знакомство с завхозом все-таки значило больше, чем она старалась показать. – Если на лорда Магарыча напали вот здесь, на пирсе… да, лорд Рикошет, возможно, вам хочется думать, что это не его кровь, и его кто-то подставил, но давайте смотреть правде в глаза. Магарыч кого-то подозревал. Он что-то заметил или услышал. И сегодня, пока мы все были в каньоне, на него напали. Не он. На него.

Дознавательница показала Рикошету топор – между деревянным топорищем и металлом остались частицы кожи и волос.

– Я не думаю, что тот, кого заподозрил завхоз, смог бы подобраться к нему незаметно. Магарыч, во всяком случае, не стал бы поворачиваться к нему спиной. Скорее всего, у этой крылатой гни…кхм… был сообщник. Он подошел, завел беседу, выбрал удобный момент и оглушил Магарыча обухом. Топор, скорее всего, был скрыт заклинанием. Чуть позже я схожу за фонарем и попробую его снять.