Леди не летают

Глава 47

– Ничего хорошего, разумеется, в этом нет, – озабоченно сказал Магарыч, когда они уже шли от ворот к замку. – Одни проблемы. Для всех.

К сожалению, он был озабочен не в том смысле, в котором хотелось Клариссе. Завхоза, Багрового демона ему в задницу, волновали морально-этические проблемы их возможных романтических отношений! Спасибо, что не ее отсутствующая невинность, как лорда Ригаллиона!

– Совсем ничего хорошего? – коварно уточнила дознавательница. – Мне кажется, что-то есть. Например, то, что какое-то время вам не будет скучно.

– Тебе, – чуть улыбнулся Магарыч.

Они решили перейти на «ты» где-то между первыми минутами эйфории от ощущения взаимной влюбленности и тем огорчительным моментом, когда пришлось приступить к обсуждению проблем. Настоящих и будущих.

– Тебе. Я привыкну, – пообещала Кларисса. – Главное, не заставляй меня переходить на «ты» с Грайси, бедняга этого не переживет. У него в жизни и без того много стресса.

– Если ты про сеновал, то Грайси намерен найти эту загадочную леди сразу после того, как ты отыщешь убийцу. Сказал, что должен вернуть деньги, которые она оставила ему за ночь.

– Зачем? Пусть натурой рассчитывается, – фыркнула дознавательница.

Они обсудили, как Грайси рассчитывается натурой, и как это соотносится с тем, что он преподает хорошие манеры, и вернулись к их личным проблемам. Что делать, если у Магарыча драконья цепь, а Кларисса не собирается бросать Королевское следственное управление и становиться преподавателем? Может, проще оставить все, как есть? Они же оба уже влюблялись, и в этом нет ничего смертельного, правда?

В общем, это был идеальный момент, чтобы распрощаться и не усложнять друг другу жизнь. Только они его бездарно профукали, потому, что Клариссе вздумалось уточнить:

– Послушай, когда ты меня целовал, тебя не смущало, что я похожа на Крылатого Короля? Помнится, когда мы катались на лодке…

– Абсолютно не смущало! – развеселился завхоз. – Хотя…

Он замолчал, а потом дознавательница поймала на себе его долгий задумчивый взгляд.

– Багрового демона в задницу! Ты же не представляешь сейчас Крылатого Короля?…

Кларисса подозрительно взглянула на лорда, критически оценивая искры почти мальчишеского восторга в его золотистых глазах. С таким же видом он, наверно, чертил на картах замка свои ловушки.

– Мы только что решили ничего не усложнять, – заявил завхоз после некоторых раздумий, – но если я поцелую тебя еще раз, ничего страшного же не случится?

– Ты правда собираешься целоваться со мной и представлять при этом Крылатого Короля?! – не поверила Кларисса. – Это вообще нормально?

– Думаю, нет, – улыбнулся Магарыч. – Просто мне очень интересно, как это!

Кларисса заглянула в искрящиеся глаза этого любителя экзотических развлечений и поняла, что проще согласиться.

– Целуй, но за это ты расскажешь мне про «Принцесску», – решила она.

– Договорились, – кивнул Магарыч и, поморщившись, коснулся цепочки на шее. – Но не сегодня, а поближе к твоему отъезду. Возьму у Оси чего-нибудь успокоительного и расскажу. А теперь, пожалуйста, постарайся не улыбаться. Я понимаю, что ситуация довольно… кхм… идиотская, но это отвлекает.

Кларисса кивнула, чуть откинула голову назад и на всякий случай закрыла глаза. Магарыч положил руки ей на плечи.

– Поцелуи это еще ничего, – сказала дознавательница, чувствуя, как лорд обнимает ее, привлекая к себе. – Ты, главное, не начни представлять Крылатого Короля в более интересные моменты…

– Нет! Только не это!

Следующие пару минут они стояли и обнимались, как влюбленные студенты. Кларисса уже отчаялась ждать, что ее поцелуют, когда по ее губам мазнули сухие губы – а потом Магарыч зарылся лицом в ее волосы и нервно рассмеялся:

– Нет, это перебор!..

Завхоз чуть отстранился, неожиданно-серьезно взглянул ей в лицо и покачал головой:

– Дочь Крылатого Короля, ну это ж надо так было…

Кларисса фыркнула, положила голову ему на плечо и сказала:

– Мне тоже следовало влюбиться в Грайси, а не в тебя. Пойдем хоть на озеро посмотрим, пока я не столкнулась с оперативной группой. Меня, конечно, отпустили до завтра…

– Не беспокойся, их развлекает Рикошет, – чуть улыбнулся завхоз, отпуская Клариссу. – Пойдем.

До озера было не так уж и далеко, но все же в этой короткой прогулке было свое очарование. Дорожки и фонари, разгоняющие полумрак, и строгие очертания окутанного тьмой замка, и в воздухе плывет тонкий аромат роз, и можно поговорить ни о чем:

– Вот эти кустовые розы начинают пахнуть после заката, – рассказывал Магарыч. – Только они чуть более прихотливые, тут уже драконий навоз не подходит.

– Я думала, ты уже отослал его Рагону с Карниэлем, – фыркнула Кларисса. – Ну, чтобы в замке не оставалось их сомнительного имущества…

Следующие пять минут они обсуждали дорогих родственников Магарыча и их очаровательную привычку срывать свадьбы – пока Кларисса не сказала, что такие беседы ее немного пугают. Она слишком молода, чтобы выходить за кого-нибудь замуж, и вообще, они же только что решили ничего не усложнять!

– Конечно, – подозрительно быстро согласился завхоз. – Ну, я же могу помечтать, какими глазами они будут смотреть на мое новое завещание? А розы ты тоже не любишь или только тюльпаны? А то я не знаю, можно ли тебе их дарить.

– Я разлюбила тюльпаны после идиотских ухаживаний лорда Ригаллиона, – призналась Кларисса. – Насчет роз нет претензий, дари. Только не прямо сейчас. Мало ли кто тут может бродить. Главное, не говорить о шта… тьфу!

Кларисса остановилась и оглянулась в поисках лорда Грайси, припоминая, что он тот еще любитель появляться при упоминании чьих-то штанов. Но обошлось – видимо, зловредный преподаватель манер был занят поисками своей случайной любовницы. А, может, слово «штаны» следовало произнести полностью.

Магарыч с интересом выслушал теорию Клариссы насчет непреодолимого влечения Грайси к штанам, и, в свою очередь, предложил впредь именовать этот предмет гардероба «то, что нельзя называть». Какое-то время они развлекались, прикидывая, во что переименовать остальной гардероб, но пирс и черная гладь озерной воды ожидаемо вернули дознавательницу к мыслям о расследовании:

– Внимательно посмотри на эти скамейки и постарайся вспомнить, кто на тебя напал. Я думаю, что это Аррадион или его сообщник. Только эта зараза клянется, что действовал в одиночку! Боится, наверно, что старший товарищ доберется до него первым.

Перед тем, как отправиться на поиски лорда Генриха, дознавательница немного понаблюдала за допросом крокодила-сдавалы. Странно, но Аррадион не спешил никого сдавать и утверждал, что готовил зелье и давал его леди один, без сообщников. Увы, ей не удалось дослушать до нападения на завхоза: после того, как Аррадион описал во всех красках соблазнение, полет и смерть Жанны, Кларисса разозлилась настолько, что едва не последовала примеру лорда Генриха, и начальник отправил ее отдыхать до завтра. Он явно подозревал, что леди еще не совсем отошла после зелья – а что, собственно, он мог подумать, услышав предложение «кастрировать этого прекрасного урода»?

– Нет, я не помню, кто на меня напал, – покачал головой Магарыч. – У меня весь день как в тумане. И если про шпиль я еще запомнил, то потом как будто вырезали кусок.

К сожалению, воспоминания Магарыча действительно были почти бесполезны для расследования. Все, что он помнил, это всякую ерунду вроде козней Клариссы и визита Крылатого Короля.

– И я опять задолжал ему жизнь, ужас! И знаешь, я… я не готов его о чем-то просить. И чтобы кто-то просил за меня. Так даже хуже. Я лишусь последнего уважения, и останется только отравиться.

– Как будто Крылатый Король кого-то послушает, – фыркнула Кларисса. – Пойдем отсюда. Ты же проводишь?..

Странно, но на пути к Академии им удалось ни на кого не наткнуться. Магарыч был недоволен и возмущался, что когда он несет в лекарскую леди, завернутую в камзол, то попадается на глаза половине Академии, а когда эта леди идет своим ходом, до них и дела никому нет! Ну, если не считать шныряющих по коридорам Осиных дочек и пары студентов с первого курса.

– Спокойной ночи, – чуть улыбнулся завхоз, прощаясь с Клариссой у дверей ее комнаты. – Я все же немного жалею, что мы не могли встретиться раньше… или позже. Лет этак на пятьсот. Сейчас я могу предложить тебе только прилетать в Академию на выходных. А тогда я бы пообещал тебе вечный полет…

Вот тут-то Клариссу и пробрало!

Аррадион говорил Жанне то же самое – за пару минут до того, как она превратилась в дракона. Он даже записал это в протокол – как и множество других подробной. Крокодил-сдавала не скупился на них, пытаясь убедить следствие в том, что действовал один и выгораживая сообщника.

«Я бы пообещал тебе вечный полет, но»…

Кларисса почувствовала вспышку адреналина в крови. Подумалось: почему, собственно, они исключили Магарыча? Только из-за драконьей цепи? Да, он не может соблазнять леди и варить зелье, но он может давать Аррадиону задания, покупать ингредиенты и запутывать следы, потому, что его никто не подозревает.

Нападение? Возможно, это попытка отвести подозрения… а, может, Аррадион перетрусил и попытался убить сообщника. Конечно, теперь он со страху будет молчать.

Мотив? Тогда Кларисса решила, что Магарыч теряет больше, чем приобретает. А что, если он был уверен, что заслужит прощение, вернув леди крылья? А если и нет, завхоз мог заняться этим просто со скуки. Такое вот милое развлечение, самое то после архитектуры, роз и ловушек.

А, может, Магарыч был невиновен. Мало ли от кого он мог это услышать? И он был бы осторожнее, правда?

А, может…

А, может, дознавательница просто увлеклась слишком сильно и ищет оправдания там, где их нет?

Кларисса должна была во всем разобраться.

– Мне кажется, или ты… – осторожно начал завхоз, и дознавательница поняла, что все-таки привлекла его внимание.

– Иди сюда, – тихо сказала она. – Времени слишком мало.

Вцепившись в рукав камзола, она затащила завхоза к себе и закрыла дверь. Прижалась к нему, целуя, и схватилась за застежки камзола.

– А ты уверена, что… – пробормотал Магарыч, опуская руки ей на плечи в попытке не то обнять, не то отстранить.

В его золотых глазах – ясных, еще не затуманенных страстью – читалась растерянность.

– Уверена. Знал бы ты, что я терпеть не могу…

«Отдаваться преступникам», – подумала дознавательница. – «Культистов поганых хватило до конца жизни. Ну что ж…».

Она на секунду коснулась связки амулетом на шее, выбирая один, подаренный отцом, и снова прижалась к Магарычу в страстном поцелуе. Потом расстегнула камзол и рубашку, скользнула пальцами по коже и хищно улыбнулась, чувствуя ответные прикосновения. Позволяя ему сначала ответить на ласки, а потом забыться и потерять голову, отдаваясь страсти.

Вот только сама она терять голову не собиралась.

– Иди сюда, – прошептала Кларисса, прикусывая кожу на шее лорда и чувствуя его руки под платьем, – и расскажи про вечный полет. Откуда это? Я хочу знать.