Леди не летают

Глава 33

– Леди Кларисса! Вы все не так поняли! – торопливо сказал лорд Ригаллион. – Уберите нож! Я не собирался нападать на вас! Просто хотел узнать про Агату. Она не ночевала в своей постели.

– Агата и не будет ночевать в своей постели, пока там находитесь вы, – фыркнула дознавательница, недовольно рассматривая «рокового брюнета».

Тот стоял в дверях, и на лице у него было написано искреннее беспокойство, только глаза все норовили скользнуть по свободному ночному платью Клариссы, небрежно сползающему с плеча. Дознавательница поправила платье и заметила, что Ригаллион перевел взгляд на связку амулетов у нее на шее: Кларисса забыла снять их на ночь, и теперь «роковой брюнет» с интересом туда посматривал.

И все это не прекращая сокрушаться по поводу разрыва с леди Агатой! Определенно, этот дракон мечтал о гареме. Возможно, что из летающих леди.

– Откуда она узнала, что я в лекарской?..

И снова – обжигающий взгляд лорда Ригаллиона, успокаивающий холод ножа под пальцами, сползающее с плеча ночное платье, часы, показывающие шесть утра, и одна-единственная мысль в голове:

«Интересно, подтвердит ли Агата его алиби теперь?».

– Так, хватит! – дознавательница вскочила с постели. – Выметайтесь отсюда, лорд!..

Она захлопнула дверь перед носом Ригаллиона, легла обратно в постель, взяла блокнот с тумбочки и принялась листать. «Роковой брюнет» идеально подходил под критерии Жанны Одейро-оро, любил соблазнять всяких разнообразных леди и как-то подозрительно сокрушался насчет того, что они не летают. И на Магарыча он мог напасть, и сейчас зашел непонятно зачем, и алиби у него все подтверждались влюбленной леди Агатой – Клариссе было очень интересно узнать, возьмет ли она слова назад после разрыва. Правда, дознавательница подозревала, что своенравная студентка может отказаться беседовать с Клариссой как с «коварной разлучницей», и тогда придется писать в Королевское следственное управление и оформлять все официально…

Вздохнув, дознавательница отметила в блокноте визит «рокового брюнета», еще раз проверила дверь, желая убедиться, что та закрыта на ключ, и вернулась в постель – подремать хотя бы до завтрака.

Утром она первым делом направилась к Рикошету и озадачила его вопросом «аккуратно выяснить у Агаты, не собирается ли она взять назад свои показания насчет алиби лорда Ригаллиона». Беловолосый ректор в восторг от этой просьбы, мягко говоря, не пришел, и некоторое время втолковывал Клариссе, что «Ригаллион не мог». И что дознавательница настроена агрессивно из-за того, что не выспалась.

– А еще ему не следовало ломиться в спальни к леди, пользуясь тем, что кто-то забыл запереть дверь на ключ, – фыркнула Кларисса. – Пожалуйста, лорд Рикошет. Я просто боюсь, что если попробую узнать это сама, Агата не скажет. А вы… вы можете сначала усыпить ее бдительность лекцией насчет недостойного поведения… хотя я считаю, что найти другого возлюбленного вместо лорда Ригаллиона, Багрового демона в задницу…

– Леди Кларисса! Я понял! Можете не уточнять, в чью!

На самом деле, кандидатур было несколько. Можно сказать, целый список. Только дознавательнице было не до этого – она торопилась озвучить еще одну свою теорию. Только в итоге все равно махнула рукой на объяснения и потащила Рикошета на задний двор – туда, где лежал чуть оплавленный после удара молнии шпиль Академии.

Магарыч тогда так и не успел вызвать кузнеца, и Рикошет, которому было не до ремонта, распорядился затащить его под навес.

– Я давно об этом думала, знаете ли, – осторожно сказала Кларисса, осматривая шпиль. – О том, что уже видела эти… куски забора. В непредназначенных для этого местах. Просто не подумала.

Да, она уже это видела, но впечатления того дня смазались из-за нападения на лорда Магарыча.

И все же…

Кларисса прикрыла глаза, ощупывая шпиль и вспоминая, как аккуратно завхоз держал его в когтях и бережно опускал на землю. Но почему? Что, в самом деле, могло сделаться куску металла длиной в два фонарных столба? Разве что в нем было что-то еще.

– Здесь.

Кларисса нащупала тонкую щель – металл в том месте потек и оплавился, открывая обугленный край шкатулки. Там, наверно, тоже был какой-то механизм, но он расплавился от удара молнии – шкатулка не сгорела чудом.

– Я… я видела, что Магарыч рассматривал это место, – объясняла Кларисса пока Рикошет доставал шкатулку. – И даже что-то зарисовывал. Просто не подумала, что это может быть важно. А что там?..

Ректор торжественно извлек из шкатулки очередной, третий по счету, кусок забора, развернул записку и нахмурился:

– Тут стихи и… предложение передумать «пока не стало поздно». К сожалению, последовать совету мы не можем, так что предлагаю сходить к забору и примерить ключ.

Кларисса кивнула, соглашаясь. Она разделяла чувства Рикошета: азарт, предвкушение тайны и чуть заметная горчинка беспокойства за лорда Магарыча. Хотелось закончить все это быстрее – они даже Грайси не стали звать. Хотя дознавательница и подозревала, что это несложно и достаточно только начать обсуждать чьи-нибудь штаны.

– Мы не будем никуда лезть без Грайси, просто посмотрим, – сказал Рикошет. – Сомневаюсь, что Магарыч засунул кристалл в ворота, скорее всего, там просто точка на карте.

Увы! Кларисса с ректором подошли к воротам, оглядели их со всех сторон, поставили ключи в положенные места… и ничего не произошло.

– Попробуем перед закатом, – вздохнул Рикошет. – В самом деле, чего это мы. У него же карта завязана на закатные лучи.

Вот тут Кларисса не удержалась и прокомментировала, упомянув Магарыча и Багрового демона, который как раз гармонирует с этими лучами по цвету. Хотя лицо смущенного Рикошета к ним тоже приблизилось.

Остаток дня прошел суматошно: Кларисса опрашивала рыдающих первокурсниц насчет их девственности и снов, принимала витиеватые извинения лорда Ригаллиона насчет утреннего эпизода, в очередной раз рассказывала лорду Магарычу о том, что она думает о его тайнах, и инструктировала Ванессу, Осю и ее дочек насчет леди Агаты.

А перед закатом Кларисса, Рикошет и недовольный тем, что последний ключ нашли без него Грайси снова собрались у ворот.

Рикошет поставил ключи в нужные пазы, и искатели Аринского кристалла невольно отступили на несколько шагов, наблюдая за тем, как преломляются закатные лучи под действием магии, и как откликаются напитанные бордовым тени – и как приходит в движение узоры на воротах, переплетаясь, меняясь и превращаясь во что-то иное.

Кларисса смотрела на это и чувствовала безо всяких приборов, как просыпается магия. Она ужасно жалела, что не подумала взять фонарь, и не может бросить в огонь щепотку фейской пыльцы, чтобы взглянуть на пылающие колдовские знаки.

Наконец тени застыли, сложившись в чуть заметно мерцающую карту Академии. Кларисса сощурилась, рассматривая ее – места, где горели ключи, погасли, и лишь одна точка пылала ярко. Но дознавательница никак не могла понять, где она, и что это за полукруг на самом краю карты.

– Лорд Рикошет, – рискнула она. – Вы понимаете, что это?..

– Плотина, – уверенно сказал ректор. – Однозна… Грайси! Осторожно!..

Ворота вдруг зашатались, и Кларисса отпрыгнула назад, а Рикошет в это время схватил за шиворот лорда Грайси и дернул на себя. Звон металла, и от ворот отвалился кусок – как раз на то место, где только что стоял преподаватель манер.

– Сначала канализация, теперь это, – пробормотал лорд Грайси, растирая шею. – Похоже, Магарыч расставлял эти ловушки персонально на меня…

Дознавательница тихо фыркнула и подумала, что преподаватель манер слишком высокого мнения о себе. Рикошет тем временем потрепал Грайси по плечу и наклонил голову, рассматривая отвалившийся от ворот кусок металла. Он выгодно отличался от первых трех: если первые находки походили на куски забора, то последний представлял собой изящный металлический ключ.

– Пусть этот предмет подбирает леди Кларисса, – одернул ректора Грайси. – На нее еще ни разу ничего не срабатывало.

Кларисса взглянула на зловредного лорда и фыркнула:

– Вот пусть так будет и дальше! – она хищно улыбнулась, наклоняясь за ключом. – Значит, плотина…