Проклятый Механик

ГЛАВА 8. Марек Прай

Руки сводило судорогой от усталости. А безглазые все лезли и лезли. Наверняка одни и те же, но казалось, что их тут просто легион. Рядом сражался Марк, но и он устал. Это было слышно по издаваемым звукам. Если поначалу Фир во время удара рычал, то теперь сквозь рык чаще проступал звук, напоминающий стон.

Я не обладала такой же силой и подготовкой, как оборотень, но нас учили в Академии выживать при нападении монстров, и моих умений и наложенного заклинания было достаточно, чтобы сражаться достойно.

В какой-то момент мы оба пару раз промахнулись, и безглазые навалились скопом. Через мгновение я поняла, что лучше не сопротивляться, иначе мне что-нибудь оторвут - руку, ногу или голову.

Меня схватили мертвой хваткой за ногу и поволокли по каменному полу. Пришлось выбирать - разбитая голова или содранные в кровь плечи. Приподняв голову и согнув руки в локтях, я помогала как могла себе второй ногой объехать острые углы. Слава богам, на пути не встретилось ни одной лестницы.

Когда меня наконец оставили в покое, затащив в какой-то закуток, из горла вырвался судорожный вздох. Я сложилась в позу эмбриона и постаралась потерять сознание. К счастью, мне это удалось.

Очнулась во тьме. Кто-то заботливый перенес меня на лежанку, застеленную мягким хрустящим матрасом, и прикрыл сверху плащом.

Я очень внимательно прислушалась к своим внутренним ощущениям. Резерв... пуст. Сумки нет. Руку давило. По ощущениям, на меня надели ограничительный браслет. Это было очень скверно, и означало лишь одно - выбраться отсюда при помощи магии не удастся.

Где-то неподалеку звенел и дребезжал металл. Словно несколько кузнецов одновременно опускали свои молоты на наковальни. Вспомнилось, как отец водил меня в только что отстроенные пригородные механические мастерские. Там тоже работали кузнецы. В голове нарисовалась парочка мужских полуобнаженных тел в длинных фартуках. Я отогнала фривольную картинку и задумалась. Значит где-то рядом производят механизмы? Ну да, его же так и называют, Проклятый Механик. И, кажется, я угодила в плен к этому безумцу. Вспомнив, чем он тут занимается, почувствовала озноб, промчавшийся по телу, точно супермоноцикл.

Это меня окончательно взбодрило. Осторожно выглянув из-под плаща, я попыталась рассмотреть окружающее меня пространство. На глаза сразу попалась решетка. Я была в клетке. Боковые стенки ее были сделаны из дерева. За стенкой справа кто-то непрерывно ходил и покашливал. Я поднялась и подошла к решетке. Присмотревшись, поняла, что моя клетка не единственная, и находится в центре среди таких же примерно десяти, расположенных полукругом по стене зала овальной формы. Из-за этого мне были хорошо видны самые крайние секции, но я не могла никак заглянуть в соседние. Остальное пространство рассмотреть в деталях не удавалось из-за полумрака. На противоположной стене возникали странные всполохи в такт ударам.

Внезапно, к решетке в предпоследней клетке слева подошел человек.

- Марго? Марго, слава богу ты жива.

Рассмотреть отца я не могла, но голос узнала.

- Папа, ты как?! В порядке?

- Со мной все нормально, Марго, не волнуйся. С тобой все хорошо?

Я задумалась.

- Не знаю... Кажется, да. А где Марк?

- Не знаю. Здесь только Пит. Он в соседней с тобой клетке.

Рядом справа раздался хриплый голос Пита.

- Привет, Марго. Жалко, что ты тоже к нему угодила.

Питу я была рада.

- Пит! Ты как?

- Жив, слава Богу.

По этой его привычке обращаться к какому-то своему единственному Богу Пита можно было узнать наверняка.

Порадовавшись за всех выживших в этом кошмаре, я решила полюбопытствовать.

- Где мы?

- В его лаборатории, - ответил отец.

- В лаборатории?

Тут я присмотрелась повнимательней и поняла, что мне мешало рассмотреть противоположную стену. Посередине зала стоял высокий стол вытянутой формы и рядом с ним тумба, на которой поблескивали какие-то железки. Медицинские инструменты? Тут что-то особенно сильно грохнуло и зал осветился красноватым светом, выявив на противоположной стене огромное окно. Также мне удалось рассмотреть большой стол с вертикальной панелью, на которой мигали разноцветные лампочки. Темная часть противоположной стены показалась мне вообще странной. Будто выложенная замысловатой мозаикой.

- Здесь он проводит свои опыты, - презрительно проворчал отец.

Внутри все похолодело. Вот, значит, как? И мы, возможно, разделим участь его лабораторных крыс?

Внезапно в левом углу обозначился светлый прямоугольник, а в нем фигура человека. Человек некоторое время не шевелился, а потом решительно вошел в зал и прошел к столу с лампочками. В следующее мгновение завеса поехала в сторону, и в стене действительно обозначилось окно высотой во всю стену. Красные и оранжевые отблески заскакали по залу, четче стали слышны звуки. Человек за пультом развернулся в профиль. Тут снова полыхнуло и я раскрыла рот от удивления. Это был... Марк.

- Марк?! - в горле встал огромный ком, мешая дышать.

Кресло устремилось к моей клетке. Лицо человека выступило из тени. Это был не Марк и... Марк одновременно. И кто-то еще. Кто-то очень близкий и знакомый очень давно. Очень давно... с детства. Как такое могло быть, я не понимала. Пока удивлялась, он рассматривал меня. Потом вдруг спросил.

- Что, не ожидала? Думала я сгинул?

Марек... Нет, не может быть! Или может? Я его так давно не видела. Столько лет прошло. Получив способности оборотня, он вполне мог изменить себе внешность. Тем более, если вспомнить, как он по этому поводу комплексовал в детстве. Но почему он так похож на Марка...

- Ты... - и тут меня затопила волна негодования. - Так это все ты?! Но зачем?! Зачем ты посылал ко мне своих чудищ? Чтобы меня убить?! А теперь еще и в клетку посадил! Марек, ты рехнулся, точно!

Я вцепилась руками в решетку и затрясла ее изо всех сил.

- Стоп, стоп, стоп, - прервал он меня на полуслове. - Убивать я тебя не планировал. Дал задание лысым разыскать тебя, это да. Не отрицаю. В качестве эксперимента. А в клетку... Ну извини. У меня здесь гостиниц нет. Гостей я не ждал. Вы сами пришли. Отпустить вас тоже не могу. Вы же не уйметесь, верно? Будете дальше мне мешать. А у меня времени на разборки нет. Так что, посидите пока тут, подумайте.

Сказать, что я была возмущена? Да не то слово!

- Над чем ты предлагаешь подумать?! Может быть над тем, чтобы стать твоей добровольной очередной жертвой?! Ну нет, Марек, если ты и тронулся умом, то я все еще в своем. Я в твоих безумствах даже в качестве жертвы участвовать отказываюсь. Да, кстати. А киллера тоже ты подослал ко мне в качестве эксперимента?

Марек выглядел озадаченным.

- Киллера? Нет, о киллере мне ничего не известно. Впрочем, может быть это отец. Нет, Маргош, зачем мне твоя смерть? Я тебя люблю.

Слова его прозвучали насмешкой.

- Ну да, так люблю, что лучше убью.

Марек откинул голову назад и расхохотался.

- Нет конечно, Маргош. Напротив, я собирался тебя пригласить в гости. Не сейчас, конечно. Попозже. Когда доделаю купол. Но ты меня опередила. Знаю, ты не виновата. Твой отец подсуетился. Я не испытываю к вам вражды, Тур Дранг, но крови вы мне попортили немало.

Отец промолчал. Думаю, он вообще с Мареком разговаривать не собирался. Для Тура Дранга это было всегда высшей мерой наказания - презрение. Со мной в детстве тоже поступали подобным образом. Если я плохо себя вела, со мной просто переставали разговаривать. Помнится, Марека это очень удивляло. Его отец принимался по любому поводу орать. Неужели Марек Прай все-же слетел с катушек? Или нет?

Я стиснула зубы, подышала и спросила:

- Как тебе все это удалось?

Прай младший сложил руки на груди и хихикнул.

- А это, Марго, пока секрет. Но обещаю тебе его раскрыть в самое ближайшее время. Если будешь себя прилично вести.

Я в ответ лишь фыркнула. Вести себя прилично можно лишь с приличными людьми.

- Мне кажется, ты, Марек, заигрался. Столько жертв. А те твари мохнатые, откуда они взялись? Ты их что, сотворил?

- Нет, Маргош. Те твари не мое творение. Они из разлома. На счет них... ну извини. Знаю, иногда я действительно просто заигрываюсь. Не бери в голову.

Не бери в голову?! И только?! Нет, с ним явно что-то не так. Марек Прай, которого я знала, был вспыльчив, но никогда бы не подверг меня риску. Он всегда опекал меня, присматривал за мной.

Мои мысли бешено неслись по кругу, анализируя прошлые события. Если Марек Прай и есть Проклятый Механик, то это означает одно - больше моего друга на этом свете нет. Есть монстр, которого нужно остановить.

- Значит, это ты Проклятый Механик? - решила я разговорить его, чтобы узнать побольше.

- Что? А, это прозвище... Забавно, да.

- Но зачем все это, Марек? Ради чего ты похищаешь людей и уродуешь их?

Тут Марек погрустнел.

- Знаю, как это выглядит, но по-другому не получается. Когда меня не взяли в Академию, я решил, что научусь всему сам. Изучая работы ученых, случайно наткнулся на расчеты одного мага, жившего в эпоху магических войн. Он утверждал, что Звезда Индиго однажды вернется. Эта идея захватила меня. Я воспользовался гостеприимством монахов Ордена, которые неподалеку от разлома выстроили обитель. Потом построил этот форт. Правда, слегка ошибся в расчетах. Но дождался! Звезда действительно вернулась! Как видишь, я не прогадал. Все умерли, а я остался.

И Марек тихонько засмеялся, от чего у меня в очередной раз пробежал мороз по коже.

- Не все умерли, Марек, не все.

- Ну, Марго, согласись, трудно назвать живым то, во что превратился человек после Вспышки. Даже тебя, радость моя. Кстати, морщинки уже исчезают. Поздравляю. Вскоре ты совсем оживешь. Чувствуешь, как магия течет по телу?

- Нет, не чувствую.

- Ах да... извини. Пришлось из тебя магию пока убрать. В целях безопасности. Это не навсегда. Но пока придется потерпеть и пожить так.

Я возмутилась.

- Жизнь в клетке? Это ты мне предлагаешь?

- Ну что ты! - воскликнул он. - Я рассчитываю на твою помощь и участие.

Участие?! Он точно спятил!

- Не мечтай! Я не стану мучить и убивать людей.

Марек сморщился.

- Я их не убиваю, Маргош. Я их модернизирую.

- Твоя модернизация их убивает! Как ты не понимаешь? Впрочем, кажется, ты действительно мало что теперь понимаешь. Отпусти их, Марек.

Мои слова его ничуть не смутили.

- Не могу, радость моя. И не проси. Отцу нужны солдаты и он их получит. Потому что мне нужны земли на юге. Во что бы то ни стало. Он мне их обещал. Ты и твой отец посидите пока здесь, чтобы не мешались под ногами. Тур Дранг, а ты быстро меня раскусил. Проник в мою аномалию и начал активно мешать. Я не сразу сообразил, а потом никак не мог поймать. Зона большая, горы и леса - есть где укрыться. Пришлось ловить Тура Дранга на живца, то бишь на любимую дочурку.

Марек подошел к клетке отца. Тур Дранг глухо, точно зверь, зарычал.

- Как же долго я терпел ваши партизанские вылазки, Тур Дранг. Вы даже добились своего, и привлекли внимание властей. Уж извините, но мое терпение лопнуло.

Закашлялся Пит в соседней клетке. Марек метнулся в его сторону, и мне на минуту показалось, что в клетке за решеткой не мы, а он.