Проклятый Механик

ГЛАВА 19. Последняя битва

Прошло два дня. Мы завтракали, когда в дом вошел незнакомый мужчина. Помялся, покашлял, а потом обратился ко мне.

- Я извиняюсь, а можно с вами поговорить?

- Со мной? А собственно вы кто?

- Я из соседнего села. В гостях у свояка. Тут такое дело...

Вмешался папа.

- Вы кто?

- Витян Рыба, из Горошек, - представился мужик, шмыгая носом в бороду.

- И чего тебе надо, Витян из Горошек?

- Дык слух прошел, что у вас дочка с призраками общается. Мне бы узнать у мамани, куда она кошель с капиталом семейным запрятала. При жизни любила осторожность. А померла внезапно. Не успела сказать, где кошель схоронила. Так спросить бы, а? Я половину отдам в уплату.

Отец вздохнул.

- Иди-ка ты домой, Витян Рыба. Моя дочь не зарабатывает себе на жизнь таким способом.

Витян потоптался в дверях, повздыхал и вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь.

Мне вдруг стало мужика жалко. Одет он был бедновато. Поди каждая монета на счету.

- Может помочь, а?

- Марго, ты соображаешь что говоришь? - воскликнул отец. - Это юг. Тут поселений понатыкано будь здоров сколько. Если слух прокатится, тебе проходу не дадут.

Я пожала плечами и решила не спорить. Дар мой новый мне самой казался весьма сомнительным. Как знать, смогу ли я общаться с призраками и дальше также удачно, как это вышло с Лией Клермо. Ведь может оказаться, что призрак солгала, и следующий контакт мне выйдет боком. Она находится за гранью, и при этом не имеет материального тела. Но я-то его имею! Так что, повременим с подвигами. И я твердо решила дожидаться своего гениального мужа, чтобы задать ему все самые насущные вопросы относительно моего теперешнего состояния. Воскресил он меня или вернул, не важно. Сделал? Вот пускай теперь и отвечает.

Пока я размышляла, отец закончил завтрак и шумно выдохнул в сторону. Будто решался сказать что-то важное.

- Кстати, я попрощаться должен. Мы сейчас в зону идем. Надо посмотреть что к чему, пока Итан не приехал.

У меня чуть слезы из глаз не брызнули, так было обидно. Что даже попроситься теперь с ним не могу.

Отец прижал меня к себе и поцеловал куда-то в макушку. А потом дал Вагнеру ЦУ.

- Ты присмотри за ней. Чтобы никуда не лезла. С нее станется.

Сталкер кивнул и зыркнул в мою сторону. Я поняла - этот присмотрит. Стало обидно. Вагнер тоже пустой. Так ему за мной присматривать велели, а я видишь ли уже ни на что не гожусь.

Я стояла у околицы рядом с Валеном Вагнером и смотрела, как пегасы уносят моего отца и еще шесть стражей в сторону темневших у горизонта скал. Потом мы пошли смотреть на то, как Пит строит нам дом.

Не то чтобы я никогда не видела, как это происходит. Просто делать было нечего. Разве что попросить хозяйку активизировать кристалл памяти с мини-библиотекой.

Питер Тимов никогда не специализировался на строительстве. Его епархией были книги. Но он убедил отца не звать специалистов из столицы, чтобы меньше было чужих, и заверил, что справится.

Забавно было наблюдать, как Пит, бормоча себе под нос бегает по строительной площадке, постоянно сверяясь с голографом, демонстрирующим объемный макет нашего будущего дома.

В теории я тоже знала, что нужно сделать, чтобы из стандартного строительного комплекта построить основу будущего дома. Надо расположить затравку в центре, а по периметру разместить и активизировать кристаллы с набором спецрун. Потом кристаллы активировать и вуаля! Процесс пошел. Только успевай подкладывать затравку.

Шли дни, наш дом подрастал, а отец все не возвращался. Итан тоже задерживался. Правда, периодически выходил на связь, выглядел удрученно и жаловался, что Мансур Ли не принимает его отчет. И на самом деле это все Арно Ваниш, который сговорился с Ли, и использует Итана в лаборатории. Им видите ли срочно нужно установить новую систему защиты во дворце императора. У Арно Ваниша аврал. Помочь больше некому.

Ли все еще держал его под домашним арестом. Говорил, что на всякий случай, в целях его же безопасности. Правда, мама с бабулей настояли, чтобы зятя отдали им под надзор. Чему я несказанно порадовалась. Милый муж сыт и ухожен. Что может быть радостнее этого для любящей жены?

Больше всего меня тревожило отсутствие отца. Мы с Вагнером уже пытались доехать до границы с аномалией. Но дальше не решались. Врать маме, что все хорошо, уже было просто стыдно. И мы все-таки собрались доехать до гор, чтобы поискать хоть какие-то следы.

В отличие от седьмой зоны, эта четких границ в виде горного хребта не имела. Просто доезжая до определенной точки, маг начинал ощущать вибрации. Мы с Вагнером магами не были, поэтому сталкер снова взял с собой свою волшебную коробочку. Я уже знала, что зеленая кнопочка активирует магию, а красная ее разрушает. Кроме того, там было еще несколько кнопочек. Желтая ставила щиты. А вот несколько рядов фиолетовых кнопок активировали руны, написанные возле каждой. Как коробочка действовала, для нас оставалось секретом. Если кто и мог объяснить, то Итан.

Границу аномалии мы пересекали под радостный писк кнопок и веселое сверкание стеллизов.

Неподалеку нашелся один растрепанный рюкзак и пасущиеся на лужайке пегасы, которые на нас не обратили не малейшего внимания. При виде растерзанной палатки мне стало нехорошо.

- Вагнер, тут точно никаких чудищ не осталось?

Сталкер сосредоточенно рассматривал все, что попадалось на глаза.

- В зоне могут быть мутанты. Не думаю, что это были они. Судя по следам борьбы, их кто-то захватил в плен. Давай-ка, Марго, возвращаться. Вышлем вестник в столицу. Нам пришлют подмогу.

Я возмутилась.

- Ты серьезно? Там мой отец! Как я могу уйти, ничего не сделав?

- И что ты, Марго Дранг, можешь? - издевательски вопросил сталкер.

- Я могу сходить и посмотреть, кто посмел взять моего отца в плен.

- Одним словом, ты тоже хочешь стать жертвой?

Я надулась.

- Ладно, - проворчал Вагнер. - Давай дойдем все-таки до скал, как планировали, и заглянем в пещеру. Только пообещай мне вести себя тихо.

Я закивала головой и, закинув рюкзак на спину, всем своим видом выразила полную готовность подчиняться.

- Вот так и знал, что с вас глаз спускать нельзя, - раздался за спиной скрипучий голос Пита.

- Пит! - воскликнул Вагнер. - Ты-то нам и нужен. А ну, посмотри своей магией, кто тут потоптался?

Пит хмыкнул, прищурился и выдал:

- Это лохматые.

- Кто?! - по-моему это мы вместе с Вагнером воскликнули одновременно.

- Те, кого ты зовешь «йети», - пояснил Пит. - В народе их прозвали лохматыми.

- Понятно, - кивнул Вагнер. - И куда ведет след?

- Магический туда. А обычный туда.

Это было странно.

- Обычный? - переспросила я. - Ты хочешь сказать, что у этого экземпляра нет ни капли магии как сейчас у нас с Вагнером?

- Точно.

Вклинился Вагнер.

- Тогда надо пойти по его следам. Если найдем его, узнаем что случилось. Потом вернемся на след и продолжим поиски.

- Ага, - скептично хмыкнул Пит. - А ты уверен, что это безопаснее, чем идти по магическим следам. Иногда обезьяна с гранатой оказывается гораздо опасней крутого сверхмага. - Тут я не совсем поняла, что Пит имеет в виду. Но у него было обычно много таких загадочных словечек. - Может быть стоит послать за подмогой?

И Пит вытащил транслятор.

- Давай, посылай, - согласилась я. - Но пойти разведать обстановку все равно надо. Мы не можем не попытаться. Ты помнишь, что они творят с людьми? Я не хочу, чтобы мой отец стал одним из адептов черной мессы.

Пит повздыхал и активировал транслятор.

- Кого вызывать?

- Итана.

- Значит, Марию Дранг.

- Но почему?

- Связи с Итаном нет. Он в дороге, выехал вчера.

- Погоди, то есть ты хочешь сказать, что Итан не сообщил свой магический код на время пути никому?

- А кому сообщать? Некому. Тур Дранг на связь не выходит. Его и так отпустили только потому, чтобы Итан поскорее прибыл и разобрался, в чем дело. С ним отряд.

- Ага, а почему это я об этом ничего не знаю?

- А... в спешке забыли сообщить.

Ну я была возмущена. До предела.

- Ты тоже ничего не знал, - подступила я к Вагнеру, не сводя с него глаз.

Сталкер замялся.

- Да ладно тебе. Ну не поставили тебя в известность. Сам Кальме и велел. Сказал, пусть сюрприз будет.

Побегав еще немножко и помахав от возмущения руками, я решила отложить мстю до приезда мужа.

- Ладно, пошли. Итан нас по следам найдет.

И я решительно направилась в сторону скал, из-за которых торчал остов полуразрушенной башни. Немагический след вел в ту сторону

Достигнув скалы, мы еще раз проверили след. Вагнер покрутил ручки на своем волшебном коробке и тоже подключился к исследованию окружающего пространства.

- След ведет в ту пещеру, - и он махнул рукой в сторону щели, зияющей в скале пугающей чернотой.

Добравшись до входа, мы прислушались. Из черноты доносилось тихое журчание. Пит шепотом пояснил, что в пещере есть водный источник.

Потом меня пытались оставить снаружи. Не вышло.

Пройдя некоторое расстояние по узкому ходу, мы вышли на площадку, за которой начинался обрыв. Подойдя к краю, мы смогли оценить размеры пещеры.

Она оказалась огромной. Спуститься вниз можно было лишь по узкой тропинке, вьющейся вдоль стены.

Мы приметили еще одну площадку, находящуюся ниже той, на которой находились мы, и решили спуститься на нее. И чем ниже мы спускались, тем слышнее становилось знакомое ворчание.

С этой площадки открывалась вся картина целиком. По дну пещеры проходил разлом, и рядом с ним был установлен алтарь. Повсюду вокруг валялись разбитые ящики с каким-то оборудованием. Над самим разломом покачивались обрывки сети. Так, помнится, выглядела основа для защитного купола.

Над алтарем колдовали несколько адептов в черном, а сбоку к огромному валуну были прикованы наши разведчики.

Трехглазые не торопились. Делали все основательно. На каменной плите выстраивались знакомые фигуры. Руководил всем тип в плаще с надвинутым на лицо капюшоном. Что-то в этой фигуре мне показалось знакомым.

И тут на нас буквально с неба свалился кое-кто. Я чуть было не заорала от неожиданности. Пришлось зажать рот.

Вагнер скрутил гостя очень быстро. Тот можно сказать и не сопротивлялся.

То, что на нас свалилось, человеком можно было назвать с большой натяжкой. Возможно, потому что он был явно давно не мыт и не стрижен.

И только приглядевшись более внимательно, я подавила в себе крик ужаса, рвущийся из горла. Это был... Марек Прай!

Вернее, не совсем. Это существо лишь отдаленно его напоминало.

- Мар вас ждал, - просипело оно.

- Ты Марек? - прошептала я, радуясь, что наши голоса скрывает журчание источника, к которому мы приблизились и который стекал со стены.

- Нет, не я. Я не он. Он создал меня.

- Кто? Марек Прай?

- Нет. Он создал его, а тот создал меня.

Я замотала головой.

- Ничего не понимаю. Кто он? Клон Марека Прая? Он тебя создал?

Существо покивало головой.

Мда... как все запутано-то. Похоже, это еще один неудачный эксперимент Проклятого Механика.

- Это тот самый, который без магии, - подтвердил Пит.

- Что ты здесь делаешь? - прошипела я.