Проклятый Механик

ГЛАВА 11. Бездна

Идя мрачным коридором вслед за Мареком, я успокаивала себя тем, что жертва моя не напрасна. Люди все-таки получат доступ к магии и начнут восстанавливать свою жизнь. Конечно, теперь уж точно не достичь былого величия империи Шести Источников. Впрочем, ее скорее следует теперь называть империей семи аномалий.

Пусть я и не нинзя, про которых мне как-то рассказывал Пит. Но все-таки. Вдруг я найду слабое место Марека Прая. И тогда мы с ним посчитаемся. Пожалею ли я его? Теперь уже точно нет. Слишком многое произошло, чтобы Марека Прая можно было простить.

Марек привел меня в полуразрушенную часть цитадели.

- Давно хотел восстановить это крыло, да все времени не было. Цитадель я ставил на старый фундамент. Что тут было, не знаю, но подвал меня устроил. Тут есть пара комнат. Владей.

Мы зашли через полуразрушенный коридор внутрь, и оказались в помещении, захламленном до некуда. Куски арматуры выглядывали из-под обрывков какого-то тряпья. В окнах торчали осколки стекла.

- Ну спасибо, - проворчала я, рассматривая свои новые владения. - Осчастливил. Лучше скажи, что это у тебя на голове.

- Издеваешься? Думаю, тебе уже все рассказали про стеллизы.

- Знаю только, что эти камушки искажают пространство.

- Правильно. Чем, собственно, я и воспользовался. Помнишь мою установку? Так вот, она усилила эффект.

«И ведь мозги не выгорели», - посетовала я про себя. Теперь понятно, почему у монаха ничего не вышло. Все-же Марек Прай гений. Страшный гений.

- И чем ты теперь займешься? Клона сделал, биороботов. Опять же установку свою на нас опробовал.

- Все еще злишься? Ну прости. Действительно, глупо вышло. Не подумал.

- Марек, ты вообще думать способен?

- Обижаешь, Марго.

Я махнула рукой. Разговаривать с ним было бесполезно.

Комнаты было две. Даже сантехника сохранилась. Правда, ни воды, ни тепла не было. Вторая комната выглядела не лучше. Потрескавшиеся стены и потолок. Заляпанные стекла. Широкий топчан с полуистлевшим одеялом. Стол, кресло с подраной обивкой. Камин с потрескавшейся облицовкой. На стене треснутое зеркало овальной формы. Зато магии завались. Будет чем заняться.

Марек все еще стоял в дверях, следя за тем, как я обхожу свои новые апартаменты.

- У меня условие, - сказала я ему. - Сам приходи, но чтобы твоих лысых я тут больше не видела, понял?

- Могла бы и поласковей разговаривать, - проворчал Марек.

- Поласковей ты не заслуживаешь, - произнесла я, выпроваживая его за дверь.

Подойдя к окну, я увидала часть крыши, на которой торчала стрела той самой установки, благодаря которой победил сегодня Марек Прай. И что, я теперь каждый день буду на нее смотреть? Правильно. Чтобы не забывать.

Шли дни. Зима перевалила за середину. За окном трещали морозы. Но у меня было тепло. В камине потрескивал огонь. Свет лампы падал на книгу так, что буквы и картинки слегка мерцали, создавая загадочную атмосферу.

В столице праздновали старый-новый год. Праздник с совершенно бессмысленным названием. Но такова была традиция, и никто не задавался вопросом, откуда возникло это противоречивое название. У меня на окне уже стояла наряженная миниатюрная елка. А рядом поблескивало красное вино в бокале. Вино прислал сам император, как мне похвастался Марек, который каждый вечер заходил пообщаться.

Я его терпела исключительно потому, что надеялась выудить хоть какую-нибудь новую информацию.

Видеться с родителями и покидать аномалию мне было запрещено. Но вот вестники я отправляла беспрепятственно. Как и получала. Бабуля прислала голограф и мы могли общаться на расстоянии.

Однажды я гуляла и случайно услышала, как ссорятся Марек и его отец.

- Зачем ты ее сюда притащил, Марк? Я всем пожертвовал ради победы, даже сыном. Но ты все хочешь сделать по-своему. И от этого дело не движется в нужном направлении.

- Хватит уже брюжжать! - воскликнул Прай младший. - Мне нет дела до твоих дел. У тебя была возможность захватить власть, но ты ею не сумел воспользоваться. Здесь ты из милости. Так что или заткнись или катись к черту.

Прай предпочел заткнуться, а я осознала, что тайна клона приобрела совершенно иное значение. Прай старший назвал Марека Марком. И это означало, что интуиция нас с отцом не подвела.

Как все-таки случилось, что Марек оказался Марком? То, что Прай старший знал тайну клона, лишь подтвердило мои догадки. Марек, которого все называли Проклятым Механиком и был клоном. А Марк на самом деле носил его имя, имя клона.

Стали понятны слова Марка относительно неприязни к своему имени. Скорее всего, память к нему вернулась вместе с осознанием чудовищного обмана, которому его подвергли собственный отец и... клон.

Но кто тогда создал клона? Марек? Тогда ответственность за злодеяния, совершенные клоном несет его создатель, настоящий Марек Прай?

Родители мне передали, что Марк поправился. Но связаться со мной он почему-то отказался и по словам моих родных куда-то исчез. Эта ситуация меня жутко напрягала. Если бы не она, мне было бы гораздо легче переносить заточение. А так, душа рвалась в Ленокию, и думать я о чем-то еще просто не могла.

Периодически со мной держал связь Мансур Ли. Его интересовало все. Особенно, что касается источника.

Сам Марек-клон делиться со мной информацией не спешил. Хотя к разлому ходил ежедневно. Я видела из окна, как он каждое утро в сопровождении нескольких лысых отправляется в сторону разлома. В последнее время он там начал буквально пропадать. Возвращался под вечер. И не смотря на усталость, все равно приходил ко мне.

Вот и сегодня. Раздался негромкий стук, и Марек-клон протиснулся в дверной проем с подносом в руках. Вид имел загадочный.

- Привет, Маргош, я тебе ужин принес.

- Привет, - буркнула я в ответ, с сожалением откладывая книгу.

Библиотеку Марек-клон отдал. Почти всю. Кристаллы тоже. И даже получил официальную благодарность от столичного магистрата.

Но вот все это никак не окупало его преступлений. Лысые по-прежнему исправно служили в охране седьмой зоны. Зачастившие в последнее время сталкеры постоянно пополняли армию Проклятого Механика.

- Маргош, как думаешь, елку во дворе ставить? - внезапно спросил меня он, устраиваясь в кресле у камина.

- Для кого?

- Для нас...

- Ставь. Мне все равно.

Было ли мне его жаль? Да. И ничего с этим поделать я не могла. Да клон. Да скатился с катушек. Но я видела, что он чувствует свою ущербность. Что страдает от упреков отца, который не признал его собственным сыном, но вообще-то физиологически, если подумать, им являлся.

Сегодня Марек принес бутылку шампанского. Я удивилась.

- В честь чего шампанское?

- Есть повод, Марго. Приглашаю тебя после ужина на прогулку.

Шампанское я решила не пить.

- Да что-то не хочется.

Внезапно он вскочил с кресла и направился ко мне.

- Придется пойти.

Сердце прыгнуло куда-то вниз. Не желая слышать его истерик, я согласилась.

Мы шли проторенной дорогой в сторону разлома. И чем ближе он становился, тем неспокойнее было у меня на душе.

- Мы идем к разлому?

Марек спокойно шел рядом, помахивая рукой с пультом.

- Потерпи, Марго, все узнаешь.

Пришли довольно быстро. Было странно вспоминать, сколько мне пришлось бежать тогда, чтобы попасть в это место. Впрочем, судя по рельефу, в прошлый раз я видела разлом с другой стороны.

Над зловещей черной дырой в земле, в которой клубился синий туман, висел прозрачный купол, а под ним сиял источник. Это был он — столб чистого синего пламени, уходящий в небо сквозь купол и истончавшийся где-то там наверху, среди звезд, которых на небе сегодня было великое множество.

Я засмотрелась на звезды и желтый круг огромной луны.

- Хочешь посмотреть поближе?

Я помотала головой, осознав, что Марек предлагает пойти к источнику.

- Давай, Марго, не трусь. Это же здорово.

Он попытался взять меня за руку, но я вырвалась и осталась стоять на месте.

Действительно, рядом с источником любой, обладающий резервом маг или оборотень испытывали удивительное чувство эйфории, которое было сродни наркотическому опьянению. Но у Марека-клона не было резерва. Ему-то туда зачем? На меня полюбоваться?

Марек зашел мне за спину и подтолкнул меня вперед. Пришлось сделать шаг.

Оболочка купола спружинила, но меня пропустила, а Марек пояснил, что она настроена на наши с ним ауры. Больше никто не пройдет.

В разломе что-то ворочалось и ворчало.

- Это дикие, - кивнул Марек в сторону разлома. - Помнишь чудищ, которые бродили по городу? Они здесь обитают.

Я стояла рядом с синим пламенем и мне нестерпимо хотелось до него дотронуться. Я знала, что нельзя. Что можно лишь потянуться и взять то, что сможешь на расстоянии. Все, кто касался источника или отваживался ступить в него, погибали. Но ходили легенды о тех, кто искупавшись, вышел сверхмагом, с неиссякаемым резервом и невероятными возможностями. Правда, это были только легенды.

- Это правда, что ты мне тогда сказал про источник? - решила спросить я.

- Что я в нем искупался? Ну не совсем так. Я был там, в разломе. Там есть нечто вроде источника. Этот я открыл, вытянув магию из того.

Подробности возникновения источника меня сейчас волновали меньше всего. Гораздо больше интересовала загадка личности Марека Прая, в которой я все еще никак не могла разобраться до конца. Кто из них на самом деле купался в источнике? И было ли это в действительности? И если передо мной действительно клон Марека, то как вышло, что при клонировании этот признак к нему не перешел?

Я решила уточнить.

- Ну и как это было?

- В источнике? Больно, - явно не соврал, память все-же у них была общая. Но вот какая? Помнит ли тело клона эту боль также, как оригинал? Верю ли я сейчас Мареку Праю? Пожалуй, нет.

- Благодарю за экскурсию. Может уже пойдем? А то спать хочется.

- Сейчас. Подожди еще чуть-чуть. Понимаешь, когда я был там... в источнике... то кое-что понял. И... Ты должна тоже это испытать. Поверь мне, если ты это сделаешь, то многое поймешь. И вообще... станешь крутой волшебницей!

Он схватил меня за руку и потянул к источнику.

- Марек, ты спятил?! Смерти моей хочешь?! Ты что, историю не изучал? Непосредственный контакт с источником для мага смертелен! Были безумцы, которые не поверили. Ни один не выжил.

- Но я же выжил.

Я вырвалась из его цепких рук и, подперев бока, заявила:

- Не ты!

Марек застыл на секунду, пытаясь осознать то, что услышал. А потом звонко расхохотался.

- Догадалась? Ну что ж, тем лучше.

Он угрожающе взглянул на меня и шагнул вперед.

- Нет, Марек, прошу тебя, опомнись. Мне нельзя туда. В конце концов почему бы тебе самому это не сделать? Ведь Твой создатель выжил потому что на тот момент у него не было резерва. Как и у тебя.

Марек на секунду задумался.

- Ну да... Ты же видишь, есть резерв у человека или его нет. А я все гадал, когда ты меня вычислишь.

- Нет, ты не так все понимаешь. Позволь мне объяснить. Я не осуждаю тебя за то, что ты клон. Ты в этом не виноват. И имеешь право на все то, на что имеет права любой другой.

- Да? А вот мой создатель так не посчитал. Он решил, что клон-помощник исполнил свои обязанности и его пора ликвидировать.