Проклятый Механик

ГЛАВА 12. Частное агентство «ВВ»

Этим утром я проснулась с твердым намерением дойти до недосягаемого Управления порядком и выяснить все, что меня интересовало.

День встретил меня все чаще появляющимся в небе весенним солнышком.

Пока шла по прибранной и пока пустынной по причине раннего утра улице, любовалась новыми одноэтажными и двухэтажными зданиями, которые вырастали буквально на глазах, замечая, что их архитектура напоминает ту, что была до Катастрофы. Витые колонны и башенки, балкончики и флюгера радовали глаз. Наш новый дом тоже гордился своим окном во всю стену на втором этаже, в которое были встроены магические часы, подаренные Мансуром Ли. Стрелки двигались в разные стороны и были видны либо изнутри, либо снаружи. Поэтому, выглянув в окно, частенько можно было застать прохожего, сверяющего свои дела с нашими часами.

Управление порядком встретило меня пустыми коридорами и ощущением полного безразличия к нескольким посетителям, в числе которых была и я. На входе мне посоветовали разыскать комнату под номером четырнадцать и, найдя ее, я поняла, что это единственный сотрудник, которому сегодня поручено принимать просителей.

На стульях в мрачном коридоре задумчиво ожидали своей очереди еще пять посетителей. Два оборотня, два мага и магесса. Девушка была чем-то расстроена и периодически всхлипывала, поэтому следующие два часа ожидания стали для меня настоящей пыткой.

Древние говорили — все проходит, пройдет и это. Потратив полдня на ожидание своей очереди, я наконец открыла заветную дверь.

На меня поднял уставшие глаза щуплый маг, просканировал верхний слой на предмет явных намерений, и кивнул на стул возле стола.

- Присаживайтесь. По какому вопросу?

Просьба у меня была одна — получить разрешение на посещение заключенного, Маркоша Фира. Такого в списках не оказалось. Подумав, я предложила еще один вариант, и не прогадала. Марк числился в казематах под именем Марека Прая.

Дальше удача мне изменила, и маг наотрез отказался выдать мне так нужное мне разрешение.

- Скажите хотя бы, когда будет суд? - спросила я чиновника, уже едва надеясь на ответ.

Уткнувшийся в бумаги маг, а разговаривал со мной он именно так, вдумчиво вчитываясь в наполовину заполненный бежевый лист, поднял на меня глаза цвета жухлой осенней листвы и ответил:

- Слушания назначены на тринадцатое апреля.

Ну что ж, теперь я хоть что-то знаю.

В общем, через полчаса уговоров и увещеваний я поняла, что не имею ни одного аргумента, который убедил бы чиновника дать мне то, что прошу. Разрешение на посещение я не получила, и причины мне даже не озвучили.

Бездумно плетясь по коридорам, я на кого-то наткнулась и, подняв глаза, обнаружила пред собой Мансура Ли.

- Здравствуйте, - бесцветным голосом произнесла я.

Ли внимательно изучил меня и спросил:

- Что вы здесь делаете, Марго Дранг? Я думал, вы заняты примеркой платьев и мысли ваши витают в облаках, в ожидании бала.

На что я мрачно проворчала:

- Трудно думать про бал, если твой друг в беде.

Ли посерьезнел.

- Вы ему не поможете, Марго.

Нет бы поддержать, хотя бы из памяти о старой дружбе с родителями. Так нет. Убейся, Марго Дранг об стену.

- Но повидаться-то с ним я могу?

Ли досадливо поморщился.

- Ладно. Я выдам вам личное разрешение. Но с условием. Вы мне обещаете, что не станете посвящать жизнь поискам оправданий для государственного преступника.

Я кивнула, и Ли поманил меня за собой. А что еще мне оставалось?

Мы вернулись в тот самый кабинет, где я совсем недавно получила отказ. Ли переговорил с чиновником, подписал личное распоряжение и я стала обладательницей магической печати, разрешающей одно посещение тюремных казематов.

Сырость и запустение — вот чем встретили меня старые кирпичные стены, в которых совсем недавно не гнушался пожить сам император.

Теперь же, благодаря источнику, империя получила доступ к магии. И конечно же, в первую очередь, император активно отстраивал себе новый дворец. Временная резиденция императора перешла в распоряжение муниципалитета столицы.

Если вспомнить, с каким размахом проводились торжества до катастрофы, императора вполне можно было понять. Его величеству было крайне важно заиметь большой и роскошный дворец, дабы продемонстрировать миру свою состоятельность, как монарха возрождающейся империи Шести Источников. Вернее, одного источника и шести аномалий. Я знала, что в магистрате активно обсуждается вопрос об отправке очередной экспедиции на юг.

Я шла по мрачному коридору, освещенному всего несколькими газовыми рожками, в сопровождении стража и пыталась уловить запах недавней попытки реанимировать роскошь в этих мрачных стенах. Но не чувствовала ничего, кроме уныния и скорби. Пару раз по стене промелькнули тени котокрысов, и мне на минуту показалось, что они телепортировали... Показалось? Или это первый признак того, что магия в мой мир возвращается? Я присмотрелась повнимательнее. Да, магия тут была. Но охранная.

Мы остановились почти в самом конце коридора, и страж открыл передо мной тяжелую, обитую железом дверь, а затем кивнул, приглашая войти. Переступив порог, я почувствовала, как сердце ухнуло куда-то вниз, вместе с глухим звуком резко захлопнутой за спиной двери.

Марк лежал на топчане, отвернувшись к стене. Его давно не мытые и нечесаные локоны в беспорядке свисали по съеженным плечам.

Я подождала немного, а потом негромко позвала его по имени.

Плечи оборотня дрогнули, и он медленно развернулся, а затем нехотя поднялся и принял сидячее положение.

Сгорбленные плечи, обреченный взгляд из-под скрывшей левый глаз челки, глухой голос.

- Марго... Зря ты пришла.

Я подошла к нему и, опустившись на корточки, взяла холодные руки в свои.

- Марк, ты же знаешь, я не могла не придти.

Его передернуло.

- Не называй меня так.

Руки он вырвал резким движением. Я вздохнула и присела рядом.

- Как скажешь, Марек.

- И так не называй... Я... я уже не знаю, как меня зовут.

Я пожала плечами и слегка коснулась его плеча своим.

- Я знаю. Тебя зовут Марк. Ты тот, кого я люблю. Не смотря ни на что.

Марк развернулся и некоторое время смотрел на меня задумчиво и очень внимательно.

- Марго, я не тот, кто тебе нужен.

Я усмехнулась и снова привалилась к нему плечом. Мне захотелось его немного расшевелить, поэтому я спросила:

- Геройствуешь? Ну-ну. Правосудие тебя с удовольствием сжует и переварит. Если ты сдался, конечно.

- Возможно, я заслужил, - глухо сказал он.

Тут он был прав. Но это была лишь часть правды.

- Заслужил, точно. Но такими как ты не разбрасываются. По прошествии какого-то времени про тебя вспомнят не как о Проклятом Механике и злодее, а как о гениальном ученом, который сумел в одиночку спасти знания империи и восстановить источник. Я много чего читала, Марек, ты знаешь. Историк из меня не самый плохой. Так вот, так было и уже не раз. Время все расставляет на свои места. И я думаю, тебе стоит спасти свою жизнь, и попытаться исправить то, что так стремился испортить твой клон.

Марк долго молчал. Потом прохрипел:

- Марго, я тебя не стою.

Я положила голову ему на плечо.

- Я так не считаю. И я готова тебе дать шанс доказать обратное.

- Как?

- Я помогу тебе бежать.

Он усмехнулся.

- Отсюда? Не думаю, что получится. Здесь стоит довольно мощная система защиты.

- И ты как никто другой, о ней знаешь, не так ли, инспектор Фир?

Спустя час я брела по улице и ругала себя последними словами.

Конечно, Марк, будучи совсем недавно инспектором Управления порядком, знал все плюсы и минусы установленной в казематах защиты. И когда я посмеялась над тем, что он настолько был занят переживаниями, что даже не удосужился проверить, действует ли еще его доступ, немедленно это сделал и получил по носу. Зато нарисовал мне на клочке схему защитных плетений. Но этого было не достаточно. Ну приду я ночью. Ну взломаю защиту. И что потом? Сражаться с оборотнями?

Мне представился пятиминутный последний бой, вой сирены и я в соседней с Марком камере.

Зачем ты, Марго Дранг, дала ему надежду, если сама не знаешь, как помочь? Ты что, обладаешь властью? Нет. У тебя есть знакомые стражи в казематах? Нет. Все те, кого я знала, были против Марека Прая. Для них он был Проклятым Механиком, загубившим множество жизней. А у меня перед глазами все еще стояла снежная тихая ночь, пляшущие языки пламени и ощущение настоящего женского счастья.

Идя по улице, я как-то не следила за маршрутом, и когда оторвала взгляд от мостовой, мой рассеянный взгляд наткнулся на знакомую вывеску «У Саида».

Вывеска сияла множеством магических огоньков в вечерних сумерках. Дверь внезапно распахнулась, и мне навстречу вышла воркующая парочка. Ну вот, у кого-то жизнь продолжалась и грозила прекрасным светлым будущим. А мне вот била довольно ощутимо по голове.

Машинально я потянулась к блестящей ручке на двери и вошла в бар. В последний раз мы были тут с Марком. От этого воспоминания в глазах защипало.

Зал изменился до неузнаваимости. На стенах и потолке появились зеркала, столы и стулья уже не выглядели грубыми поделками, а поблескивали новеньким слоем лака. Звучала тихая ритмичная музыка. И лишь памятная доска рядом со стойкой бара, подаренная императором хозяину, висела на своем месте.

Саид, довольно щуря восточный глаз, смешивал что-то в узком длинном шейкере. Увидав меня, узнал, шутливо приложил два пальца ко лбу и улыбнулся.

Я кивнула в ответ, окинула взглядом помещение и заметила, как из дальнего угла кто-то машет рукой. Я даже поначалу засомневалась, что это мне. Но, оглядевшись, поняла, что выбор у махавшего не велик. Народу было совсем немного.

Подойдя поближе, с удивлением узнала сладкую парочку. Кларисса Жанто, обхватив высокий стакан изящной рукой с ухоженными покрытыми свежим слоем лака и мерцающей иллюзией ногтями, расслабленно сидела, покачивая ногой в высоком блестящем сапоге из черной кожи. Ее декольте полностью соответствовало законодательству и невольно заставляло даже меня обратить внимание на то, что так уютно в нем уместилось. На голове кокетливо расположилась небольшая декоративная заколка в виде шляпки, украшенной стразами и перышками. Общая цветовая гамма наряда находилась на границе пурпурного с вишневым, что очень выгодно подчеркивало красоту ярко-рыжих волос и зеленых глаз.

Дама явно была в полном порядке. Рыжие кудри забавно пружинили в такт негромкой ритмичной музыке, контрастируя с прямой челкой. Пухлые темно-розовые губы приветливо улыбались, демонстрируя ряд безупречно ровных и ослепительно белых зубов. А пальчики порхали над накопителем, перелистывая в воздухе странички столичной прессы в поисках свежих событий.

Ее спутник выглядел тоже вполне благополучно. Гладко зачесанные и забранные в хвост темные волосы, густые брови над темными внимательными глазами, темный костюм с более светлой по тону бабочкой и еще более светлой рубашкой, на ногах черные кожаные сапоги. Все говорило о том, что парень на работе и профессия у него — секьюрити. Хотя Альберт все еще отвыкал от привычки терпеть боль. Его лицо периодически искажала судорога, которая тут же сменялась другим, более спокойным выражением.