Проклятый Механик

Пока я сопоставляла события и накручивала себя, Вагнер точно собака рыскал повсюду и только разве что землю не нюхал и лапами ее не рыл. Периодически он вынимал из внутреннего кармана куртки кристалл и что-то над ним бормотал. Видимо, записывал наблюдения. Если бы я точно не знала, что он маг, решила бы, что оборотень.

Машинально рассматривая зевак, и случайно наткнулась на заголовок в листовке, торчавшей из кармана соседа, длинного тощего обортня. По его виду можно было сказать, что магии у парня большой дефицит. И еще подумалось — странно, что правительство до сих пор выпускает эти «веселые картинки». Заголовок кричал: «Грядет новая Катастрофа!» Вспомнился сон про нестабильный источник...

Тут подошел Вагнер, и мне пришлось на время забыть о тревожных размышлениях.

- Ну, что, - устало вздохнул он, - пойдем навестим Молящих о прощении?

Я поняла, что наш разговор откладывается снова. А вот с молящими мне поговорить хотелось и самой. Хотя, вот что еще странно. Чего это Вагнер меня с собой таскает? Мог ведь просто встречу отложить. Так нет. Впрочем, пока я рассматривала трупы, сталкер периодически посматривал на меня так, будто реакцию снимал. Может, ждет, не проявит ли себя мой подселенец?

А вот обломись ему. Корона-то в Саркофаге! Да и где я, а где тот Саркофаг. Так что, все под контролем.

Между тем Вагнер переговорил с инспектором, и нам выделили один из моноциклов с водителем, который и отвез нас в западную часть города.

Давно же я здесь не была. Местность представляла собой огромный пустырь с торчащими кое-где из-под земли остатками фундаментов, как воспоминание о Катастрофе.

Пока я разглядывала местность, Вагнер уверенно шел вперед, заставляя меня не отставать. Шел, шел и остановился.

Уперевшись взглядом в его спину, я поняла, что пока шла, смотрела куда угодно, но не вперед. Странно, что я никогда не замечала этот особняк на окраине. Какое мощное заклинание отвода глаз, однако. Я и теперь бы, не будь Вагнера, прошла мимо одиноко стоящего трехэтажного особняка среди огромного пустыря.

Дверь обнаружилась, когда Вагнер поднял руку и потряс за цепочку язык небольшого колокола, висевшего на фигурной балясине. Звон от него неожиданно оказался очень громким, но слух не резал.

Пришлось некоторое время подождать. Вагнер почему-то старательно стрелял глазами по шершавой кирпичной стене, избегая смотреть мне в глаза. Стало не по себе. И что же ты задумал, сталкер?

Я нащупала в кармане жакета маячок и активировала его. Маячком снабдил меня папа сразу, как мы вернулись из зоны семь. Это были военные разработки, поэтому распространяться о них было запрещено. Но в экстренных случаях, когда грозила опасность, такая штука была незаменима. Достаточно было ее активировать и в самый критический момент подать сигнал «сос». Для этого хватало лишь самого слабого импульса. Его мог подать и умирающий, и теряющий сознание.

Открывший нам дверь, мрачный коротко стриженый тип в коричневой хламиде, молча выслушал Вагнера, кивнул и развернувшись заскользил по двору с ухоженным палисадником, в котором казалось были собраны все хвойные — от теплолюбивой туи, до таежного кедра. На деревьях мерцали праздничные разноцветные магические огоньки.

Где-то я слышала, что Молящие о прощении были резко против некоторых светских праздников. В том числе старого-нового года. Но елочку-то однако нарядили и по давней традиции не снимали украшения вплоть до праздника Смены Времен.

Седой адепт в белоснежной хламиде с огромным знаком воздетой к небесам длани на выдающемся вперед животе, принял нас в своем кабинете. Кабинет выглядел солидно. Две стены занимали стеллажи из темного дерева с рядами фолиантов различной степени древности и зачитанности. Массивный стол, за которым сидел важный и взирающий на нас с толикой презрения мужчина, был необъятен и девственно чист. Ни листочка, ни кристаллика. Ничего.

- Чем могу быть полезен? - недовольным голосом произнес мужчина, откровенно разглядывая меня и игнорируя Вагнера.

- Нужно кое-что обсудить, - непреклонным голосом проворчал Вагнер, бесцеремонно усаживаясь в кресло у стола и кивая мне на соседнее.

Такое поведение мне показалось не допустимым. Я робко поклонилась, произнеся короткое «Здравствуте» и опустилась в кресло после разрешающего кивка хозяина кабинета.

- Вален, ты меня удивляешь, - развел руками хозяин кабинета, обращаясь к Вагнеру. - То знать меня не хочешь, то поговорить приходишь.

- Я расследую убийство одного из твоих адептов.

Странно. Было такое чувство, будто эти двое находятся в некоем родстве. Я внимательнее присмотрелась к магу. Ну да, если на Валена Вагнера нацепить седой парик, придать голосу твердости и выразительности, а лицо мага чуть-чуть подгримировать, сделав более выразительными черты, то родство будет просто явное.

Мужчина тем временем снова перевел взгляд на меня.

- А это, кажется... Маргарита Дранг?

Зрачки его сузились, и мне вдруг стало страшно. Если это тот, кто заказал мое устранение, то что ему мешает осуществить свой план прямо сейчас? Сам маг вызывал во мне кучу противоречий. Мягкий, елейный тон и абсолютно ничего не выражающее бесцветное лицо никак не сочетались с содержанием слов, которые он произносил.

Маг оказался проницательным.

- Не надо меня бояться, дитя. Я никогда не желал вам зла. Но вот то, что в вас вселилось, мечтает поработить наш мир. С этим я смириться не могу.

- Я не являюсь носителем зла, - поспешила я заверить его. - И могу все объяснить. Стеллизы, вот через что поддерживает связь с объектом Хозяин разлома. Признаюсь, они у меня были. Но я их... нейтрализовала. Так что, не стоит беспокоиться.

Мужчина нахмурился.

- Ты лжешь, Марго Дранг. У нас имеются стеллизы, но никто из тех, кто соприкоснулся с ними, не стал слугой Хозяина разлома. В отличии от тебя.

И он ткнул в моем направлении костлявым пальцем, точно пытался проткнуть на расстоянии.

Я пожала плечами.

- Для этого нужно побывать в разломе и поговорить с Хозяином лично.

Мужчина перевел взгляд на Вагнера.

- Вален, но ты был там, в разломе.

Вагнер поморщился.

- Я не спускался глубоко и не беседовал с Хозяином.

Маг поджал губы, а Вагнер сказал:

- Знакомься, Марго, это Кил Вагнер, мой отец.

Это было неожиданно. Между этими двумя только молнии не сверкали. Чувствовались непримиримые противоречия, которые иногда возникают между детьми и их родителями. Слава богам, в моей семье до такого никогда не доходило.

Я пробормотала:

- Очень приятно.

Вагнер старший хмыкнул:

- Так зачем пожаловали, дети мои?

С таким тоном только на плаху отправлять.

- Сегодня снова убили твоего адепта, - с недовольным видом пояснил Вагнер младший. - Думаю, ты уже в курсе.

- Зачем ты взялся за это дело? Стали нужны деньги? Помнится от последнего контракта с Орденом ты отказался, - стрельнул глазами монах в мою сторону. - Или новый клиент хорошо платит?

- Скорее старый, - парировал Вагнер. - И да, этот клиент платит хорошо. Мое сегодняшнее положение, слава богам, дает возможность выбора. Оставим эту тему. Так что за дела, отец? Или лавры Проклятого Механика покоя не дают?

- Замолчи сейчас же, - прошипел Вагнер старший изменившимся голосом. На секунду мне показалось, что в Вагнере старшем тоже есть подселенец, так неожиданно изменила его голос прорвавшаяся хрипота. - Тебе ли, как бывшему адепту ордена не знать, чего мы добиваемся.

Вагнер был одним из Молящих о прощении? Вот это новость.

- О да, этими великими целями ты мне полжизни отравил, - проворчал он в ответ. - Меня не интересуют сейчас твои догмы. Просто скажи, зачем ты все это затеял?

- Люди не достойны магии! Они лишь ее потребители! Магия - божественная субстанция. Она должна принадлежать избранным.

- Да? Это что-то новенькое. Неужели все твои лживые слова о том, что ты стараешься избавить мир от зла, что засело в разломе, всего лишь ширма для более значимой цели? Ладно. Вернемся к вчерашним событиям. Чем же тебе конкретно не угодил тот бедолага, которого растерзал монстр?

- А почему ты решил, что дело обстоит именно так?

Вагнер ненадолго замолчал, анализируя сказанное. Наконец, произнес.

- Хорошо. А что ты знаешь о служителях черной мессы?

- Понятия не имею, кто это.

Маг явно лгал. Более того, он судя по виду, просто издевался над Вагнером.

Сам Вагнер едва сдерживался.

- Ладно, отец. Я понял, что говорить со мной откровенно ты не станешь. Могу тебе сказать одно. Смотри, не заиграйся.

Вагнер старший сердито засопел и стукнул костяшками по столу.

- Не тебе со мной тягаться, мальчишка.

Вагнер тяжело поднялся и ткнул пальцем в отца.

- Я предупредил.

Маг молча фыркнул.

В коридоре нас поджидали. Тоже маг, в серой хламиде и тоже похожий на Вагнера. Они тут что, все одинаковые?

- Вален, я провожу тебя.

- Знакомься, Марго, это мой дядя, Киртис Вален.

- Очень приятно, - кивнула я, рассматривая мага, и находя у этих двоих все больше общих черт.

Не доходя до калитки с десяток шагов, Киртис Вагнер развернулся к нам и сказал:

- Твой отец переступил черту. Надеюсь, тебе удастся спасти его.

И маг передал Вагнеру кристалл памяти со словами:

- Будь осторожен. Они чертовски сильны и от людей в них практически ничего не осталось.

В ответ Вагнер скептично цикнул и уже отворачиваясь, бросил за спину:

- И ты, Киртис, будь здоров.

Похоже, на дядю у Вагнера младшего тоже зуб имелся. Правда не такой большой, как на отца.

Мы шли в сумерках к выходу, и я выдохнула кажется впервые за вечер.

- Вагнер, что это было?

Сталкер выглядел так, будто впервые в жизни наслаждается свежим вечерним воздухом.

- Это были мой отец и мой дядя, - как-то неестественно весело сказал он, поддерживая меня под локоть.

- Это я поняла, - проворчала я в ответ. - Я о другом. Получается, ты берешь заказы у своего отца?

- А что тебя смущает? Да, иногда беру. По-родственному.

Последние слова он произнес сквозь зубы, из чего я сделала вывод о том, что выполнять заказы собственного отца он не любит и делает это исходя из каких-то непостижимых для меня причин.

Спрашивать о связи Ордена с адептами черной мессы я не решилась, хотя язык чесался неимоверно. Остановило то, что мы все еще находились на вражеской территории.

На выходе нам вручили по листовке, и мрачно выпроводили вон. Я машинально взглянула в текст и увидала знакомый заголовок - «Грядет новая Катастрофа!»

Так вот кто продолжает выпускать «веселые картинки».

Когда мы дошли до ожидавшего нас моноцикла, Вагнер вдруг развернулся ко мне и спросил:

- Ты как, не очень устала? А то мы могли бы наш разговор отложить. На завтра.

Тут меня настигло понимание.

- Да тебе просто нечего мне сказать. Так? Поэтому ты меня таскал весь день за собой?

Вагнер поморщился.

- Не совсем так. Мне действительно было важно, чтобы ты приняла участие в этом расследовании.

- Не понимаю, чем я могу тебе помочь. Еще скажи, что дальше мы отправимся брать адептов черной мессы в их логове. Вдвоем.

- Нет, этого я делать не собираюсь. Сейчас отвезу тебя домой.