Проклятый Механик

ГЛАВА 9. Эксперименты

Звон металла давно уже действовал на нервы. И не потому что был громким и назойливым. Сводящий с ума лязг и скрип, доносившиеся из-за окна, постоянно напоминали мне о новых жертвах Марека Прая.

Что только я не делала. Пыталась затыкать уши, забивалась с головой под плащ, ходила как зверь из угла в угол по клетке. Ничего не помогало.

Марек ночевал рядом, в соседней секции, слева от меня. Он не солгал, когда говорил, что ему не до удобств. Действительно, Марек Прай был одержим своими идеями. Спал едва ли больше четырех часов в сутки. И, кстати, на ночь запирал собственную клетку изнутри. Значит, боялся? Кого? Марка? А может и не только его?

Готовили нам еду его лысые слуги. Помня сцену с расчлененкой, которую мы наблюдали с Марком, когда ворвались в цитадель, я каждый раз принюхивалась. И если пахло мясом, хоть чуть-чуть, швыряла миску на пол.

Отцу и Питу я рассказала о кулинарных предпочтениях Прая младшего. После этого и они отказались от мяса.

Марек бесился пару дней, а потом привел двух лысых и заставил их при нас разделать на своем пыточном столе горного козла.

Однажды, застав его тыкающим разноцветные кнопки на панели со взъерошенными со сна волосами, я все же решила спросить о том, что меня мучило.

- Марек, что будет с нашим миром?

Он замер на минуту, потряс головой, а потом ответил:

- Ничего хорошего, Маргош. Но я не виноват. Согласись, с нашим миром и сейчас хуже некуда.

- На счет второго соглашусь, - мрачно ответила я. - А вот относительно твоей вины большой вопрос.

Марек развернулся ко мне и развел руками.

- Какие времена, такие и меры.

- Брось, Марек, - усмехнулась я в ответ. - Ты же не ребенок. Хотя, вот ребенком ты был лучше. Вспомни, как мы с тобой играли в магов-рыцарей и понарошку спасали наш мир от злодеев. А теперь злодей ты. Или ты мне сейчас скажешь, что ничего такого не было? Не было нас, двух малолетних проказников, не было детства, - Тут я заметила, как Марека передернуло. - А знаешь, если скажешь, что не было, я поверю. Слишком большая пропасть между тем, кем ты был тогда и кем стал сейчас.

Последующая реакция Прая меня поразила невероятно. Он вдруг потемнел лицом, вскочил с места и закричал:

- Взываешь к совести?! Ну нет, Марго, тебе меня не уесть. До моего чувства справедливости теперь ровно столько же, сколько до совести тех, кто меня послал к предкам, отказав в законном праве получить образование.

Я всплеснула руками.

- Марек, я тебе тогда сказала все, что думала по этому поводу. Не заводись.

Прай забегал по залу из угла в угол, а потом остановился и воскликнул:

- Не заводись?! Не заводись?! Так не заводи!

И тут он развернулся к своей панели и от души стукнул кулаком по столу. После чего взвыла сирена, что-то пронзительно запищало, лампочки замигали, и он сам взревел похлеще своей сирены и схватился за голову, а затем застучал по кнопкам с удвоенной энергией.

Лампочки еще долго мигали, пищали и стрекотали, точно живые насекомые, пока Марек пытался отладить свою странную панель.

Тишина наступила внезапно, и я испугалась собственного голоса.

- Что ты с собой сделал, Марек? - пчти прошептала я. - Ты ведь был совсем другим.

- Не правда! - воскликнул он. - Я всегда был таким! Ты просто не помнишь!

Этот его ответ немного сбил с толку. Марек говорил так, будто сам себе не верил. И снова в душу закралось сомнение. Неужели все-таки мои догадки верны?

Я сжала руками прутья решетки и решилась спросить.

- Марек, я так тебя и не спросила тогда. Как ты сумел получить вторую ипостась оборотня?

Прай покрутился на месте, будто раздумывал, отвечать ли мне. Потом повалился в кресло и некоторое время молча сопел.

- Хорошо, можешь не отвечать, - сказала я. - Только, раз уж ты нас называешь гостями, то окажи хоть какое-то гостеприимство. Дай что-нибудь почитать.

Марек еще какое-то время был неподвижен, а потом резко поднялся и пошел выбирать для меня книгу. Передавая мне ее сквозь решетку, он случайно оголил руку до локтя и тут же поспешно отдернул, натянув рукав.

Я успела заметить довольно глубокий свежий шрам и часть тату. Что-то похожее на старинный вензель. Я ничего не сказала. Лишь подумала, что подопытные видимо не всегда шли на заклание точно послушные овцы. Этот уродливый шрам на руке был тому свидетельством. Что касается тату, тут все сложнее. Тату на руках обычно делали маги. Они считались очень сильными вживленными в кожу артефактами. Но маги обычно наносили иероглифы, а это тату больше напоминало игривую напоминалочку о сердечной привязанности. И потом, зачем вообще ему тату? Марек не маг, он оборотень. Впрочем, сейчас я уже не знала, о чем думать.

Марек все еще стоял у решетки, спрятав руки за спину, и обиженно сопел. Наконец, заговорил.

- Я искупался в источнике.

Я похватала ртом воздух.

- Но это же... Это же смертельно! Многие пытались, но никто не выжил! Никто!

Марек пожал плечами.

- Из магов и оборотней никто. Но я тогда не был ни тем ни другим...

Шли дни. Я усердно читала все, что мне подкидывал Марек Прай. И еще несказанно радовалась, что он не использует свой хирургический стол по назначению. Видимо чуял, что в моем присутствии этого делать не стоит.

По его поведению трудно было определить, на какой стадии находятся его проекты. С нами он не делился. Иногда целыми днями где-то пропадал и являлся лишь к ужину.

Однажды следом за Мареком в зал буквально ворвался Константин Прай. Выглядел первый министр скажем прямо не очень. Глаза бегали по сторонам, одежда находилась в беспорядке.

- Остановись, Марек! - властно вскричал он спине сына. - Мы не договорили!

Тот, не обращая внимания на отца, привычно уселся за свою панель с кнопками и лампочками.

- Прости, отец, но мне некогда. Я должен проконтролировать выплавку металла. Иначе эти остолопы опять все запорют. Говори здесь.

Прай старший исподлобья взглянул в нашу сторону и заложил руки за спину.

- Мы не одни.

- Тебя беспокоят мои гости? - усмехнувшись, спросил Марек. - Они под замком.

- Ты уверен, что они не сбегут, как это сделал Марк? Ты ведь до сих пор его не поймал?

Марек сжал кулаки, а я возрадовалась приятной вести.

- Поймаю, - прорычал он, угрюмо глядя в окно.

- Ладно, поговорим тут, при свидетелях, - согласился Прай старший, потирая виски. - Иначе я за тобой еще день буду бегать.

Марек не отреагировал, продолжая вдохновенно стучать по кнопкам, словно пианист по клавишам. За окном что-то пыхнуло и зал на мгновение осветился багровыми бликами. Марек грязно выругался и продолжил дьявольскую пляску пальцев на панели. Потом внезапно откинулся на спинку кресла и заговорил.

- Марк хорошо прячется. Подчинил нескольких лысых и выдрал чип. А все вы, Тур Дранг, - кивнул он себе за плечо, не оборачиваясь. - Даже взаперти умудрились мне напакостить.

- Чему чрезмерно рад, - хрипло ответил отец из своей секции. - Прай, а ты тоже в юности изучал клонирование? Твой сын больше похож на тебя, чем ты сам.

Лицо Прая старшего исказила злоба.

- Заткнись, Дранг. Я всегда знал, что твое место в клетке. Я тебя с Академии ненавидел. И что мне помешало тогда тебя выкинуть из столицы, ума не приложу?

- Тебе не понять, Прай, - усмехнулся отец. - Это называется справедливостью. Ты такими понятиями никогда не оперировал. Тебе больше по нраву ложь и интриги. Не так ли?

Прай старший, пылая ненавистью, подскочил к решетке.

- Уймись, Тур, или я тебя убью прямо сейчас.

Тур Дранг невесело рассмеялся.

- Давай, Прай. Это легко. Ведь я за решеткой и без оружия.

- Хватит! - внезапно заорал Прай младший. - Вы мне надоели! Оба! Осталось десять минут! Помолчите, или я вас прибью сам. Обоих.

В зале наступила тишина, и я в очередной раз подумала, что с психикой у Марека Прая большие проблемы.

Минут через пять раздался его спокойный голос.

- Как там твой переворот?

Прай старший заложил руки за спину и принялся покачиваться с пятки на носок.

- Переворот удался, правда результаты оказались не теми, какие ожидались.

- Да?

- Ли подкинул тебе Марго, а сам рванул назад в столицу. Теперь он у руля.

Марек с размаху треснул кулаком по столу и за стеклом что-то противно завизжало. Прай младший зарычал и принялся с еще большей скоростью нажимать свои кнопки.

Министр отошел подальше и встал у стеллажа с книгами, скрестив руки на груди.

Наконец Марек младший откатил кресло от стола и выдохнул. Видимо, процесс, который он контролировал, завершился.

- Вот говорил я тебе подождать, - зевнул он, потягиваясь совсем как Марк... - Я бы установку закончил, и не пришлось бы никого убивать.

- Что-то я слабо верю в твою установку, - проворчал в ответ министр.

Марек вдруг вскочил с кресла и ринулся вон из зала.

- А вот мы ее сейчас проверим! - проорал он из коридора.

Пока он отсутствовал, я думала про Марка, который где-то партизанил. Я почему-то ни минуты не сомневалась в том, что он ищет возможность нас спасти. Наверное потому что делал это уже не раз. Думать о том, что я переспала с клоном, не хотелось. Да и что я вообще знала о клонах? Книжку мне Марек про них так и не дал. Чтобы я лишнего чего не надумала, как он пояснил. А Питер сказал, что ученые технопериода занимались клонированием с большой осторожностью, и под давлением общественности отказались от самой идеи клонирования человека, как не соответствующей моральным принципам.

Марек тогда закричал, что это чушь, и ничего страшного нет в том, чтобы создать временную копию для личных нужд.

Я пыталась достучаться до него. Сказала, что клон все понимает и чувствует также, как и прототип.

После вопроса Марека «И что?» поняла, что спорить бесполезно и заткнулась.

Воспоминание о Марке немного сбило мое восприятие. Иначе я бы точно почувствовала, что Прай младший затевает очередную гадость.

Это стало ясно окончательно, когда он выкатил в центр зала странную установку, похожую на пушку, только с острым наконечником вместо дула, торчащим из наклоненной тарелки с зеркальной поверхностью. Пушка сверкала никелированными боками и имела множество различных таинственных приспособлений. Марек наставил острие прямо на меня, отчего внутри все похолодело.

- Что ты собираешься делать?! - отчаянно надеясь на чудо, закричала я.

- Я, Маргош, раскопал еще одну интересную технологию, - ответил он, яростно крутя ручки и перемещая рычаги. - Работает на электромагнитных импульсах. Добавил чуток магии. И оп-ля! Если все получится, убивать никого не придется. Все будут просто делать то, что я прикажу. И начнем мы с тебя.

Я совершенно не понимала, что он собирается делать, и от этого жутко нервничала. Внезапно вспотели ладони. Закричал отец:

- Остановись, безумец! Ни один настоящий ученый не стал бы экспериментировать на живых людях!

- А на ком же мне экспериментировать? - удивился Марек. - Воздействие электромагнитных импульсов на человеческий мозг можно опробовать только с участием этого самого человеческого мозга.

- А ты на котокрысах для начала не пытался? - съязвил отец.

- Пытался, - проворчал Прай младший. - Ничего не ясно. Мозги у котокрысов видимо не так устроены. Почитать бы конечно еще... Но времени мало. Так что, извиняйте.