«Желтая смерть»

Глава 51

— Англичане действуют в своей привычной манере, так что не стоит тому удивляться. С выходом Италии из войны в Лондоне осознали, какая угроза нависла над Британской империей, вот и пиратствуют по обыкновению. А ничего — вполне действенно, ведь главное результат!

С того момента, когда германские дивизии нанесли нокаутирующий удар по итальянцам прошло немного времени, до православного Рождества еще больше недели. В европейских странах вот уже два дня как начался новый 1916 год, в Российской империи еще последняя декада декабря только наступила. Но события понеслись вскачь, галопом!

Италия оказалось выбитой из войны, вылетела как ядро из пушки. Король Виктор Эммануил III не бежал из страны, как предполагали многие, а остался в ней, правда, всю горечь подписания капитуляции возложил на премьер-министра Антонио Саландра, зачинщика этой войны, и главнокомандующего армией генерал Луиджи Кадорна. После этого Германия и Австро-Венгрия старательно выместили все обиды на своем союзнике, что их откровенно предал, польстившись на посулы Антанты, подкрепленные звоном «презренного металла» — 50 млн. фунтов предоставленного Англией займа — полмиллиарда золотых рублей без малого.

Весь парадокс ситуации состоит в том, что в войну втягивали англо-французские дельцы не по договорам, а вопреки оным, откровенно покупая оптом и в розницу олигархов и влиятельных политиков. Итальянский парламент большинством голосов — 320 из 508 проголосовал за предложение бывшего премьер-министра Джолитти, лидера «нейтралистов». Да и сам король, лояльной к императорским домам Германии и Австро-Венгрии Савойской династии, отнюдь не рвался в драку с родственниками.

«Чиаболетта» («коротышка» по названию небольшой сабли, а рост его величества Виктора Эммануила был в полтора метра), не желал влезать в мировую войну, понимая, что нейтралитет принесет гораздо больше выгоды. Но уломали венценосца, прельстили огромными территориальными приобретениями — «и осел пошел за морковкой»!

И тут же, как по заказу начали происходить массовые антипарламентские манифестации — чем не «цветная революция». И стоило Джолитти выехать из столицы, как живенько, игнорируя решение парламента, объявили войну, торопясь, ведь деньги олигархами были получены, а их нужно отрабатывать. Вот только тогда итальянские политики не знали как их классически «кинут», когда наступит мир. Ведь когда хочется много и сразу, то зачастую получают ни хрена и постепенно. И более того — намного чаще теряют даже свое, или то, что давно считалось «своим».

«Рисорджементо» закончилось в конце ноября 1915 года — «объединенная» Италия живенько распалась на прежние, самостоятельные государства, находящиеся под временной оккупацией бывших союзников. За прошедшие полвека, по выражению одного циничного политика, после создания Италии, старались «слепить» итальянца — но тут не хватило времени, и страшная военная катастрофа разрушила живенько «сшитое на живую нитку» государство. Король Виктор Эммануил стал правителем прежней родовой вотчины — Сардинского королевства, состоящего из трех частей — собственно острова, Пьемонта и Савойи. С последней частью вышло неладно — свои исторические земли в 1860 году были уступлены французскому императору Наполеону III, взамен помощи, которую тот оказал при «объединении» Италии. Правда все оформили «чинно и благородно» — французы провели плебисцит, который, понятное дело дал положительный результат для них. Против такого «волеизъявления» яростно протестовал Джузеппе Гарибальди, уроженец Ниццы, но так всегда и бывает — тот, кто сам занимается мошенническими схемами, бывает очень сильно недоволен, когда его самого «кидают». Такие кунштюки проводили постоянно — чего обижаться то, на знаменитую европейскую «демократию» в действии!

Ведь сам король Виктор-Эммануил II «присоединил» королевство обеих Сицилий с рекордным результатом — 98% избирателей высказались в его пользу, хотя исторически неаполитанцы всегда стойко ненавидели пьемонтцев. Но тут нужно уметь «правильно» подсчитывать голоса. А это гарантируют войска, что заняли территорию!

Зато теперь Сардинское королевство вступило против Франции в войну, итальянцы вроде румын живо «переобулись». Да выбора не осталось — а потому взгляд «коротышки» остановился на Савойе, которую ему кайзер Вильгельм пообещал вернуть, отправив за отступавшими фраснцузкими войсками с десяток дивизий. Заодно германцы заняли Парму, Модену и Флоренцию, где воцарились прежние династии, охотно принявшие протекторат.

Вена же старательно брала под «опеку» свою долю — весьма немаленькую, как оказалось. Первым делом загребли Венето и Ломбардию, которые полвека тому назад входили в империю и были потеряны в результате войн с Францией и Пруссией. Досталась и бывшая папская область, весьма немаленькая по размерам. Королевство обеих Сицилий восстановлено, на трон вернули вполне законного и легитимного монарха — 74-х летний Альфонсо Сицилийский, из династии Неаполитанских Бурбонов, вернулся на трон своего старшего брата Фердинанда, который тот оставил по принуждению Гарибальди. Причем оный монарх, носящий на груди орден святого Георгия 4-й степени, полученный еще в 1861 году, сразу отказался вступать в войну на чьей-либо стороне.

Однако военно-морские базы новоявленный монарх, как и Сардинский король, предоставили во «временное пользование» кайзеру Вильгельму, почему англичане по ним и ударили своими крупнокалиберными пушками линкоров и броненосцев, стараясь не допустить использования бывших кораблей «режина марине» в интересах кайзерлихмарине. Ущерб нанесли существенный, но отнюдь не серьезный — с полдесятка броненосцев и броненосных крейсеров вышли из строя до конца войны. И судьба их ждет унылая — все отправятся на слом, никто ремонтировать не станет.

Вот только кайзеру достались пять новых дредноутов, и шестой готовился вступить в строй. Экипажи для них были забраны с устаревших броненосцев первых серий, которые были «подарены» скандинавским странам — Дании и Швеции — своеобразная форма «платы» за поставки нужных ресурсов. Весьма разумно — эти корабли не имели никакой боевой ценности с их 240 мм пушками. Еще кайзер получил три легких турбинных крейсера и много новых эсминцев, а также все подводные лодки. Кое-что из устаревшего, но хорошего получили австрийцы. Все остальные корабли достались Пьемонту тешить самолюбие — выходить в море и воевать с англичанами «храбрые савойцы» не собирались от слова «совсем».

В этой ситуации раздела «наследства» итальянского флота преуспел и генерал-адмирал Эссен — на Родосе был захвачен броненосный крейсер «Пиза», собрат которого «Дженоа» был продан грекам и стал в их флоте «Аверовым», в честь миллионера, что дал деньги на покупку. А заодно там захватили крейсер «Либиа», с десяток эсминцев и миноносцев, две субмарины — никакого сопротивления итальянцы не оказывали, наоборот, с нескрываемой радостью передали корабли «союзникам».

Так что объединенный русско-греческий флот получил существенное приращение в силах — три дредноута, четыре броненосца (из них два греческих американской постройки), два броненосных крейсера. А также два легких турбинных крейсера, еще один достраивался в Николаеве. И четыре бронепалубных крейсера, включая турецкий «Гамидие», что ремонтировали в Пирее. К тому же в Эритреи войска негуса захватили несколько канонерок и миноносцев в Массауа, куда вошел крейсер «Аскольд», придя на помощь союзнику. «Жемчуг» встал на якорь в Ассебе, и итальянская колониальная администрация покорно подчинилась.

Ренненкампф ожидал, что англичане возмутятся таким «произволом», однако все прошло на удивление гладко. Союзники по Антанте пока были сильно заняты — прибирали к своим рукам «бесхозные» Ливию и Сомали. И нисколько не сомневаясь, решили высадить десанты и захватить Сардинию с Сицилией, приглашая поучаствовать в этой авантюре и царя. Правда, тот благоразумно отклонил это предложение — один раз подобное уже было во времена императора Павла, и ничем хорошим не закончилось. Но в том, что скоро грянут серьезные события, Ренненкампф уже не сомневался…

Удивительная страна Италия — она появилась намного раньше, чем такой народ как итальянцы. Как говорят, тот впервые себя почувствовал единым благодаря победе 1934 года на чемпионате мира по футболу.