Фавориты – «темные лошадки» русской истории. От Малюты Скуратова до Лаврентия Берии

Знакомство с будущей царицей

Есть легенда, что Екатерину Скавронскую в дом Петра ввел именно Меншиков. Вот что об этом рассказывал Костомаров.

Когда в 1702 году фельдмаршал Шереметев взял Мариенбург, в число пленных попали пастор Глюк и его воспитанница или служанка Марта. Шереметев отдал Марту жене полковника Балька в услужение, а от нее девушка попала к Меншикову, который подарил ее своей жене, уже имевшей в услужении ливонских и шведских пленниц. Марта очаровала супругу Александра Даниловича.

Между тем Петр постоянно требовал присутствия Меншикова возле себя, призывая графа на все свои торжества. Проводя одно из таких торжеств в доме любимца, Петр и увидел Марту. К тому времени Петр уже расстался с Анной Монс, которая ему изменила. Царь взял девушку к себе, она перешла в православие и нареклась Екатериной Алексеевной (отчество было дано по имени крестного отца – царевича Алексея). Екатерина покорила сердце Петра своим легким нравом, безропотным подчинением. Она в полной мере осознавала свое рабское положение при дворе и не позволяла себе ревности. В итоге даже амурные похождения царя прекратились, и Екатерина заняла в сердце государя место единственной. Пожалуй, Петр никого не подпускал так близко к своему сердцу, как Екатерину. За исключением Меншикова.

К этой версии имеются существенные добавления. Например, что, несмотря на женитьбу, Меншиков до того, как Марту заметил Петр, находился с ней в интимной связи. Кстати, такая легенда обыграна в классическом фильме «Петр Первый», снимавшемся под личным контролем Сталина. Есть и рассказ, что Меншиков, которому понравилась Марта, сам купил ее, как рабыню, у фельдмаршала Шереметева. Наконец, в формировании особой привязанности Петра к Екатерине видят успокаивающее действие рук Екатерины, которая своими ласками могла снимать часто донимавшие царя мигрени и психические припадки ярости и в этом качестве заменила собою Меншикова (и эта версия присутствует в одном из фильмов). Но, как бы там ни было, именно Меншиков сыграл решающую роль в возникновении этой связи.

Известно, что впоследствии оба – Меншиков и Екатерина – очень благоволили друг к другу. Царица часто заступалась перед царем за Меншикова. Алексашка сыграл решающую роль в возведении Екатерины на престол после смерти Петра. Екатерина же, став самодержицей, осыпала его всевозможными титулами и почестями. Возможно, что роль в этом играла их старая мимолетная любовь, обратившаяся с годами в стойкую симпатию.