Фавориты – «темные лошадки» русской истории. От Малюты Скуратова до Лаврентия Берии

Успехи внешней и внутренней политики

Бирон почти не занимался внешней политикой. Тем лучше – он не мешал делать ее более сведущим людям.

В 1731 году принесли присягу России на подданство казахи Младшего жуза. Кстати, только с этого времени по императорскому указу их из-за сходства национального названия с казаками было велено именовать киргиз-кайсаками – до той поры такого этнонима не было.

В 1733 году Россия вступила в войну за «польское наследство» и в противоборстве с Францией (первое военное столкновение России с этой державой!) сумела утвердить на польском троне своего ставленника Августа III. Один из корпусов русской армии двинулся через владения германских князьков прямо на Рейн. И хотя там до прямого конфликта дело не дошло – уже успели подписать мир – это был первый раз, когда европейская река увидела русские полки.

В преддверии очередной войны с Турцией был заключен мир с Персией. Россия выводила свои войска с далекого южного берега Каспия, где ежегодно целые полки вымирали от малярии.

Война 1736–1739 годов с Турцией велась полководцами-иноземцами: немцем Минихом и ирландцем Ласси. Первый взял Очаков. Ласси же удивил хана Фатих Гирея, когда двинул войска по Арбатской стрелке в обход 60-тысячного войска хана, поджидающего Ласси южнее Перекопа. Таким путем еще никто в Крым не входил. Не их вина и не Бирона в том, что за все эти победы Россия по мирному договору смогла только приобрести Азов, да и то без права построить там крепость.

В 1733 году Петербургская Академия наук (де-сиянс академия, как ее тогда называли) начала масштабные географические исследования всего пространства Российской империи. Многочисленные отряды, посланные главным образом вдоль арктического побережья Сибири, к берегам Северной Америки и Японии, получили в истории название Великой Северной экспедиции. Она продлилась десять лет и завершилась уже при Елизавете Петровне. Ее итогом стало открытие арктических морей, окаймляющих Россию, множества рек и горных цепей.

На основании сведений, приходивших от этих и других отрядов, Академия наук тогда же приступила к составлению первого большого географического Атласа всей Российской империи. Завершилась эта работа уже в 1745 году.

В годы «бироновщины» закончил высшие учебные заведения в России и был послан для продолжения образования за границу будущий первый русский академик Михаил Ломоносов.

И если все черное и дурное, что творилось тогда в России, вешать на совесть Бирона, то будет несправедливым тогда отказать ему в хороших заслугах.

Недавно британский экономист и экономический историк Стивен Бродберри и российский историк Елена Корчмина выпустили статью об экономическом развитии России с 1690-х по 1880-е годы. В ней они проанализировали, в частности, такой показатель, как ВВП на душу населения. Их методику можно, конечно, не принимать, а также критиковать неизбежную неполноту данных для столь давнего времени, но выводы, к которым пришли исследователи, ошеломляющи. Оказывается, рост ВВП России за два с половиной столетия вплоть до начала ХХ века в точности отражал рост ее народонаселения. Следовательно, ВВП на душу населения все это время оставался на одном и том же уровне! Исключение составил один короткий период, когда он все-таки вырос, причем на целых 40 процентов. И этот период пришелся как раз на 30–50-е годы XVIII века, то есть на царствования Анны Иоанновны и Елизаветы Петровны, начавшись во времена пресловутой «бироновщины»![12]

Повторю: все вольны игнорировать эти данные. Но если они все-таки верны, возникает интересное соображение. Значит, не было таких ужасов «нового татарского нашествия, только из отечественной столицы», какими расписывает это время Ключевский! Но чем же все-таки объяснить такой прирост, если он имел место?

Думается, дело было как раз в том, что императорский двор в это веселое время сосредоточился исключительно на собственных развлечениях и интригах, не занимаясь развитием страны. А русский народ работает с наибольшей охотой и достигает наибольшего благоденствия именно в такие времена, когда избавлен от постоянной назойливой заботы своего правительства. Одним из таких времен была «бироновщина».

Мы дошли до последней части нашего рассказа – до истории максимального возвышения и самого глубокого падения Бирона.