Фавориты – «темные лошадки» русской истории. От Малюты Скуратова до Лаврентия Берии

Во главе Новороссии. Создатель Черноморского флота

В 1783 году императрица назначила Потемкина генерал-губернатором Екатеринославской губернии. На этом посту князь лоббировал скорейшую аннексию и ликвидацию всего Крымского ханства, что и было сделано без пролития крови Суворовым в том же году. В ознаменование столь славного события Потемкина возвели в звание генерал-фельдмаршала и назначили, в дополнение к прежним должностям, Таврическим генерал-губернатором. Позже в ведение Потемкина была передана также Харьковская губерния. Будучи еще раньше назначенным генерал-губернатором в Саратов, Астрахань и Азов, князь сделался полномочным правителем всего огромного юга Российской империи. В том же году к его фамилии было присоединено почетное прозвище: Потемкин-Таврический.

Особенное внимание Потемкин уделял вновь присоединенным областям. Он справедливо считал, что только их ускоренная колонизация поможет закрепить их за Россией. Однако цели, поставленные Потемкиным, редко соответствовали средствам.

Так, начав застраивать Екатеринослав, он наметил план строительства университета, который должен был стать важнейшим образовательным центром всего юга России, а также план купольной соборной церкви, превосходящей своими размерами собор святого Петра в Риме. Но университет не был основан в Екатеринославе вплоть до конца Российской империи (Новороссийский университет появился во второй половине XIX века в Одессе), а на месте строительной площадки собора возникла только маленькая церковь, фундамент же послужил лишь основанием для ее ограды.

Потемкин уверенно занимался освоением новых земель (а особенно средств, отпущенных на их освоение) и сознательно вел дело к новой войне с Турцией, находя в этом полную поддержку государыни. Потемкина можно считать соавтором «греческого проекта», согласно которому из двух родившихся к тому времени внуков Екатерины, сыновей Павла Петровича, старшему, Александру, предназначалась Российская империя, а второму, Константину, предстояло стать царем освобожденного от турок Константинополя.

Но в освоении Новороссии Потемкин мало отличал действительные потребности от желания произвести впечатление на государыню. Григория Потемкина по праву считают создателем русского Черноморского военного флота. Во время путешествия Екатерины II в Новороссию и Крым в Севастопольской бухте императрицу приветствовали салютом из всех орудий три линейных корабля и двенадцать фрегатов – первенцы русского кораблестроения на Черном море. Однако современники отмечали серьезные упущения еще при строительстве этих кораблей, которые были сколочены из сырого леса и, когда дошло до дела, в большинстве своем оказались непригодными для ведения боевых операций.