"Фантастика 2023-49. Компиляция. Книги 1-13

Глава 28

Фёдор Игнатьевич довёз меня до дома.

— Зайдёте? — спросил я.

— Некогда, — отмахнулся председатель. — И так целый день потеряли с этими поисками.

Он сурово хмурился, но чувствовалось, что суровость эта напускная.

— Значит, останешься у нас, Андрей Иваныч? — вдруг спросил он.

— Похоже на то, — рассеянно ответил я.

Мне самому пока не верилось в такой резкий поворот. Я крутил эту мысль и так, и этак, словно ощупывал, проверял на прочность. Очень важно было убедиться, что порыв остаться в Черёмуховке не случаен, и я не пожалею о принятом решении.

— Это хорошо, — сказал Фёдор Игнатьевич. — Правильный ты человек, Андрей Иваныч. Будем рады тебе в нашей деревне. Единственно — с девками поосторожнее. Выбери одну, и надолго. Ну, иди. Гости заждались уже.

Слова Фёдора Игнатьевича необъяснимым образом вызвали заставили меня вспомнить Кольку — бесшабашного Катиного ухажёра.

— Фёдор Игнатьевич, а что там с Колькой и его дружком? Не узнавали?

Председатель помрачнел.

— Пока сидят, — неохотно ответил он. — Суд ещё нескоро будет. Но надежды на снисхождение мало. Я на днях ездил в район, характеристики на них отвозил. Может, и смягчат суд.

Он докурил папиросу, поискал взглядом, куда выбросить окурок. Не нашёл, и сунул его в карман.

— Поеду я. Марья заждалась уже.

— До свидания, Фёдор Игнатьевич. И спасибо.

Я протянул ему руку. Председатель пожал её, потом залез в «Газик» и укатил. А я, прихрамывая, побрёл домой.

Дома уже был накрыт стол. Дымилась отваренная картошка, на тарелке громоздилась горка нарезанной колбасы. Посреди стола стояла бутылка дорогого армянского коньяка.

— Мы тут у тебя похозяйничали, Андрей Иваныч, — весело сказал генерал, разливая по разномастным стопкам янтарную жидкость.

— На здоровье, Георгий Петрович, — улыбаясь, ответил я.

— Вот для здоровья давай-ка примем в меру. Переночевать у тебя позволишь?

— Конечно.

— Спасибо! Рустам! Бросай свой чай и давай к нам. Сегодня за руль садиться не надо.

Рустам сверкнул белозубой улыбкой.

— Спасибо, товарищ генерал-лейтенант!

— Без чинов! — махнул рукой Георгий Петрович и повернулся ко мне.

— Да, вот и у меня радость — присвоили очередное звание.

— Поздравляю, Георгий Петрович! — искренне обрадовался я.

— Учись, Рустам! Ну, давайте!

Мы выпили. Ароматный коньяк огненной струйкой прокатился по пищеводу, ухнул в желудок. В груди почти мгновенно потеплело, голову слегка повело — сказывались усталость и голод. Травяная похлёбка Трифона насыщала плохо.

— Закусывай, Андрей Иваныч! — распорядился генерал. — У тебя уже щёки ввалились. А нам здоровые бойцы нужны.

Я наложил в тарелку горячей картошки, растолок её и посолил. Вилкой подцепил с тарелки ломтик колбасы.

— Бери больше, не стесняйся! — улыбнулся Георгий Петрович. — Сейчас консервы откроем и тушёнку.

Мы выпили ещё по рюмке коньяка.

— Георгий Петрович, — спросил я. — А что с теми бандитами, которые устроили схрон в лесу? Или это не моё дело?

Генерал помрачнел.

— Пока ищем. Похоже, залегли они на дно. Оружие не всплывает — значит, прикрыли торговлю. Ну, ничего. Рано или поздно, а объявятся. Ну, а ты не беспокойся. В твои края они вряд ли сунутся — нечего им тут делать.

Он взял полупустую бутылку и снова разлил по рюмкам.

— Давайте выпьем за охоту! За эту древнюю страсть, которая владеет мужскими сердцами.

Эта фраза могла бы прозвучать напыщенно, но генерал произнёс её так просто, что сразу стало ясно — он, действительно, так думает.

Мы в третий раз выпили.

— Георгий Петрович, — спросил я. — А зачем вы приехали?

Только ляпнув свой вопрос, я понял, насколько невежливо он прозвучал.

— Ох, простите! Я очень рад вас видеть. Но вы же приехали не на охоту, верно?

Генерал совершенно не обиделся.

— Соображаешь, Андрей Иваныч, — весело ответил он. — Я узнал, что товарищ Тимофеев едет уговаривать тебя остаться, и решил присоединиться к нему. А заодно отвезти заказ.

— Какой заказ? — не понял я.

— Рустам, принеси! — кивнул Георгий Петрович своему водителю.

Рустам кивнул и выскочил за дверь. Через минуту он вернулся, неся в руках новенький кожаный ружейный чехол.

— Смотри, Андрей Иваныч!

Генерал вытащил из чехла воронёные стволы и приклад. Колодку украшала причудливая вязь золотого тиснения. Ружьё было в идеальном состоянии и показалось мне смутно знакомым.

— Не узнаёшь? — усмехнулся генерал. — Это та самая «тулка», которую вы с участковым изъяли у фронтовика. Хорошо мастера постарались?

У меня просто не было слов. Ружьё выглядело так, словно только что вышло из-под рук оружейника.

— Держи!

Генерал протянул мне «тулку».

— Вернёте хозяину. Пусть гордится сыном.

Приняв ружьё, я не удержался и заглянул в стволы. Внутри сияли безупречно-ровные кольца света.

— Как они это сделали? — не удержался я от вопроса.

— Не перевелись ещё умельцы на земле Русской, — усмехнулся генерал. — Чехол тоже возьми. Подарок старику от меня. И не забудь привет передать.

— Так, может, вы сами, — предложил я.

— Нет уж, — отказался Георгий Петрович. — Вы изымали — вы и возвращайте. Всё, мужики — давайте спать. Завтра рано в город возвращаться.