"Фантастика 2023-49. Компиляция. Книги 1-13

Глава 24

Прошло два месяца. Снег на полях осел под весенним солнцем, а потом и вовсе растаял. Его смыли апрельские дожди, унесли бурными ручьями в переполненные талой водой канавы.

На покрытых сухой травой бугорках уже отцветала мать-и-мачеха. По ночам, тревожно крича, тянулись к югу огромные гусиные стаи.

— Эх, и я бы с вами выбрался, — грустно вздохнул отец.

Он сидел на лавочке возле медпункта и щурился на весеннее солнце.

Я развёл руками.

— Да куда, батя? Ночами до сих пор заморозки, а у тебя иммунитет ещё не восстановился. Не дай бог, застудишься! Трифон, хоть ты ему скажи!

Трифон, стоя на крыльце, только покачал головой.

— Да говорил он мне уже, — с досадой махнул рукой отец.

— Ничего, батя! Не последняя весна в нашей жизни. Постреляешь ещё, поохотишься!

Я хлопнул отца по коленке.

— Да и мама с Ольгой завтра приедут. Кто их встретит?

После выздоровления отцу хотели дать путёвку в санаторий. Но мама решительно воспротивилась:

— Не отпущу! Пусть дома побудет. Тут и Трифон Алексеевич недалеко, если вдруг что. Мне так спокойнее.

— Да что я буду дома сидеть? — заспорил отец. — От безделья с ума сойду. Лучше уж на работу выйти.

Точку в споре неожиданно поставил Трифон:

— На работу рано, не выпишут тебя. И я не разрешаю. Но и в квартире бездельем маяться нечего. Поживи пока у меня. Я тебя понаблюдаю, ты мне по хозяйству поможешь.

Так отец и остался в Черёмуховке.

— Кажется, едут!

Со стороны сельсовета послышалось тарахтение автомобильного мотора. Через минуту в проулок к медпункту свернул знакомый «Уазик». Машина остановилась возле крыльца. Рустам, сверкая белозубой улыбкой, выскочил из-за руля.

— Здорово, Андрюха!

Я пожал ему руку.

Георгий Петрович вылез из кабины и, прихрамывая, подошёл к нам.

— Привет честной компании! Ну, что, Андрей Иванович? Прилетели утки?

Я, улыбаясь, кивнул.

— Прилетели. И вальдшнепы уже тянут по вечерам — заслушаешься!

— Вальдшнепы? — обрадовался генерал. — Значит, не зря мы собак взяли!

С заднего сиденья, чертыхаясь, вылез Владимир Вениаминович. Возле его ног молниями крутились знакомые рыжие спаниели.

— Сколько можно мучиться на этом тарантасе, Жора? — спросил он генерала. — Я ног не чувствую! Ты же генерал — ну найди себе машину попросторнее!

— Договорились, — хмыкнул Георгий Петрович. — В следующий раз «ГАЗ-66» возьму. Только уж поедешь в кузове, Володя — не обессудь! Зато простор!

— Да ну тебя, — махнул рукой Беглов и повернулся к отцу:

— Ну, как вы, Иван Сергеевич?

— Выздоравливаю, — ответил отец.

— Поразительный случай!

Беглов покрутил головой на мощной борцовской шее.

— Доктор Молле до сих пор не верит в благополучный исход. Говорит, что звонил вам, просил приехать, но вы послали его к чёрту.

— Пусть туда и идёт, — проворчал отец. — Чуть не угробили меня в этой вашей ленинградской больнице!

— А ведь он с нами просился. Очень хотел вас осмотреть. Но места в машине не было.

— И хорошо, — кивнул отец. — Всё равно я бы ему не дался.

— Так когда едем, Андрей Иванович? — спросил меня генерал.

По глазам было видно, что ему не терпится оказаться на озере, своими глазами убедиться, что утка есть, и завтрашняя охота будет удачной.

— Да хоть сейчас, — улыбнулся я. — Базу я вчера протопил, лодки подготовил. Вы проголодались с дороги?

— До базы потерпим, — решил Георгий Петрович. — А там сообразим что-нибудь из домашних припасов. А хорошо тут у тебя, Андрей Иванович! Правда ведь, Володя? Хорошо?

— Весной везде хорошо, — пророкотал Беглов. — А поживи тут зимой! Сугробы до крыши, вокруг деревни волки воют! А волчью охоту ты, Андрей Иваныч, так меня и не позвал!

— И правильно сделал! — ехидно подхватил генерал. — Ты со своими габаритами всех волков распугал бы! Полезай в машину, охотничек! Поедем на базу. А Андрей Иваныч нас догонит.

— Да зачем вам тесниться? — спросил я. — Идёмте, Владимир Вениаминович — поедем на моей машине. И собакам просторнее будет.

— И то верно, — кивнул Беглов и свистнул собак:

— Арчи, Рони! Ко мне!

— Ну, что, Андрей Иванович, — спросил меня Беглов, когда я тронул машину от калитки. — Вы составили список?

За спиной громко лаяли Серко и Бойкий. Собаки обиделись, что хозяин уехал на охоту и не взял их с собой. Но что поделать? Весенняя охота на птицу не для лаек — не работают они по водоплавающей дичи.

— Составил, — кивнул я, не отрывая взгляд от дороги. — Речь шла о людях, которым, на мой взгляд, нужно было хоть как-то приоткрыть правду о будущем. Приоткрыть для того, чтобы они понимали, к чему всё идёт, и могли осмысленно сотрудничать с нами.

Я вытащил из внутреннего кармана сложенный вчетверо лист бумаги. Этот лист я вырвал из середины школьной тетради и тщательно заполнил мелким почерком.

— Однако! — удивлённо протянул Беглов, рассматривая исписанные страницы. — Вы всех своих знакомых здесь перечислили?

— Нет, — покачал я головой. — Не всех. Там нет Кати и моих родителей. С ними я поговорю сам, без вашей помощи. Думаю, что справлюсь. Да! Ещё в этом списке нет Трифона.

— А его вы почему исключили? Тоже надеетесь на его благоразумие и своё красноречие?

— Нет.

Я покачал головой.

— Просто он и так всё уже знает.

— Откуда, если не секрет? С вашей стороны было неосторожно рассказывать всё…

— Он давно догадался, — прервал я Беглова.

Владимир Вениаминович озабоченно причмокнул губами.

— И всё-таки, с вашего разрешения, я проверю список. Мне кажется, фамилий в нём многовато.

— Проверяйте, — кивнул я. — Только учтите, что это список на годы вперёд.

— В каком смысле? — удивился Владимир Вениаминович.

Дорога была размыта весенними дождями. Машина так и подпрыгивала, влетая в многочисленные ямы, заполненные бурой грязной водой.

Я нажал на педаль тормоза и остановил автомобиль. Не хватало ещё улететь в канаву, увлёкшись разговором.

— Вы же психолог, Владимир Вениаминович, — сказал я, повернувшись к Беглову.

— Что вы имеете в виду? — заинтересованно прищурившись, спросил он.

Я вздохнул.

— Малой группой мы ничего не добьёмся. Слишком мало у нас влияния на ситуацию. И если даже каким-то чудом мы доберёмся до ключевых фигур — где гарантия, что они не используют это знание на пользу себе, а не обществу?

— Верно, — кивнул Беглов. — Да и мы с вами это уже обсуждали.

— Значит, остаётся только вариант своеобразной коммуны. Секты, если хотите. Осторожно вводить в свой круг одного человека за другим и создавать коллектив, который сможет хоть как-то успешно противостоять грядущим переменам.

— Да. Это именно та мысль, к которой мы пришли в итоге. А к чему вы клоните?

— Да к тому, что у каждого человека, которого мы выберем, есть родные и близкие. Любимые люди. Как вы думаете — кто не захочет помочь своим близким, зная о том, что ждёт страну? Наверное, все захотят, так ведь?

— Пожалуй, — согласился Беглов.

— Вот, к примеру, Фёдор Игнатьевич. Если мы расскажем о будущем ему — неизбежно узнает и Мария Антоновна. Кроме того, у Фёдора Игнатьевича есть сын. А у него — жена. Сколько времени продержится наша тайна?

Владимир Вениаминович почесал подбородок.

— Да, я понимаю, к чему вы клоните. Рано или поздно, информация выйдет из-под нашего контроля.

— Вот именно, — подтвердил я.

— Но мы же можем тщательнее отбирать людей! — воскликнул психотерапевт.

— Нет, не сможем. Вот у Георгия Петровича есть дочь, Лиза. Она учится на истфаке, но Георгий Петрович хочет, чтобы она перевелась на экономический факультет. А как он её убедит?

— Об этом мы уже думали, — поспешно сказал Беглов. — И, кстати, хотели познакомить её с вами. Чтобы вы, под моим наблюдением, ввели Лизу в курс дела.

— Допустим, — ответил я. — А теперь представьте, что через год или два Лиза встретит молодого человека и соберётся замуж. Вы и его привезёте знакомиться со мной?

— Ладно, Андрей Иванович! Я понял. Согласен, мы не осознали всю глубину проблемы. Но можно же что-то придумать!

Мотор тихо тарахтел. Кузов автомобиля еле заметно вибрировал. Позади нетерпеливо скулили Арчи и Рони.

— Дайте, пожалуйста, список, — попросил я.

Беглов отдал мне измятые листы.

Я сложил их пополам и разорвал. Потом ещё раз, и ещё. До тех пор, пока от них не остались только мелкие клочки. Эти клочки я положил в карман.

— Брошу в печь, когда будем на базе. Не получится у нас всё быстро и легко, Владимир Вениаминович. Придётся идти шаг за шагом, человек за человеком. И окончательное решение всегда буду принимать только я. И только посоветовавшись с вами. По-другому не получится.

— Понимаю, — помедлив, кивнул Беглов.

— Но что-то мы, всё-таки, сможем сделать, — улыбнулся я. — И это гораздо лучше, чем ничего. Единственное, о чём я вас прошу — поговорите об этом с Георгием Петровичем, ладно? Объясните так, чтобы он тоже понял.

Владимир Вениаминович внимательно посмотрел на меня.

— Андрей, а почему вы решили завести этот разговор именно сегодня?

Я пожал плечами.

— Предчувствие. Я подумал, что вы с генералом решите поторопить события. А мне это кажется ошибкой.

— Надо же!

Владимир Вениаминович изумлённо покачал головой.

— Ну, хорошо. Однако удивили вы меня, Андрей Иванович! То есть, теперь нам придётся действовать, руководствуясь только вашими личными симпатиями?

Я завёл мотор и посмотрел на Беглова.

— Руководствуясь нашими общими симпатиями. Или вообще никак. Вы умный и взрослый человек, Владимир Вениаминович. Но никогда не жили при капитализме. Знаете, в чём его главная мерзость?

— В чём? — спросил Беглов.

— В оценке людей по принципу полезности. Симпатия куда лучше и надёжнее, уж поверьте.

— Ну, где вы пропали? — воскликнул Георгий Петрович, когда мы с Бегловым вылезли из машины. — Мы с Рустамом уже и ужин приготовили, и баню затопили! Случилось что?

— Случилось.

Владимир Вениаминович ухмыльнулся в цыганскую бороду.

— На Андрея Ивановича снизошло озарение. Он раскусил наш с тобой хитрый план и объяснил мне, почему он никуда не годится.

— Какой план? И в каком смысле «раскусил»?

Георгий Петрович непонимающе посмотрел на Беглова.

Владимир Вениаминович рассмеялся и махнул длинной, как мачта, рукой. А потом обнял генерала за плечи.

— Идём, я тебе всё объясню.

— А мне ничего не хотите объяснить? — спросил я. — Что за план?

Владимир Вениаминович приостановился.

— Пожалуй, нет. Думаю, выражение вашего лица, Андрей, когда вы всё узнаете, будет мне достойной наградой за сорванные великие замыслы.

— Ну, и чёрт с вами! — в сердцах сказал я.

Беглов расхохотался.

Я не выдержал и тоже рассмеялся. Охота двум бравым разведчикам подержать интригу — ну, пусть подержат. Переживу, не помру от нетерпения.

Георгий Петрович с Бегловым ушли в баню, над трубой которой вился еле заметный дымок. Собаки, оставшись без хозяйского присмотра, радостно бросились исследовать местность. А я закинул на плечо рюкзак, подхватил ружьё и направился на базу.

Рустам накрывал на стол. На примусе исходила паром тушёная картошка с курицей. Пахло мясом, луком и лавровым листом — изумительное сочетание!