"Фантастика 2023-49. Компиляция. Книги 1-13

Глава 23

На следующий день к нам зашёл Алексей Дмитриевич Воронцов.

Отец только проснулся — под утро у него усилились боли, и Катя сделала укол снотворного.

Я занимался обедом — варил вермишелевый суп на курином бульоне. А Катя ушла в медпункт помогать Трифону готовить палату для отца.

Вчера Трифон внимательно осмотрел отца. Если бы не подавленное настроение — я бы восхитился этим осмотром. Сильные, чуткие пальцы Трифона порхали по худому телу, словно бабочки. Кожа отца в свете электрической лампы отливала восковой желтизной.

Трифон осмотрел его полностью, не пропустив ни одного сантиметра. Заставил перевернуться на живот и прошёлся пальцами вдоль позвоночника. Затем перевернул обратно, помог сесть и осмотрел горло, язык и цвет глазных белков. Внимательно изучил карточку, что-то бормоча себе под нос.

— С уколами не усердствуйте, — сказал он нам с Катей. — Сделайте на ночь, и под утро, если не будет спать. Потом я покажу вам особые точки — если их массировать, это снимает боль.

Под конец осмотра он распорядился дать отцу второе одеяло.

— Жарко будет — ничего. Но если простынет на сквозняке — тогда беда. А завтра непременно перевезём его в медпункт.

— Какая разница, где помирать? — криво ухмыльнувшись, спросил отец.

Трифон серьёзно посмотрел на него.

— И помирать можно по-разному, — почти грубо отрезал он. — А ты пока не помираешь. Не сегодня.

Затем Трифон посмотрел на эмалированную «утку», которую сам же захватил из медпункта.

— Вот это — только в самом крайнем случае, — сказал он. — Пока может ходить — пусть ходит.

От ужина Трифон отказался и ушёл задумчивый.

— Добрый день, Андрей Иванович! — сказал Воронцов.

— Здравствуйте, Алексей Дмитриевич! Что-то случилось?

Я ждал худшего. И сам не заметил, как это почти вошло у меня в привычку — в любой ситуации ожидать подвоха. Сказывались горькие события последних недель.

Вот и теперь, увидев на пороге директора школы, я предположил, что Серёжка сорвался и снова что-то отмочил.

Только этого мне сейчас не хватало, подумал я.

— Уроки уже закончились? — спросил я Воронцова.

Он кивнул и улыбнулся.

— Почти. Сейчас у ваших физкультура, потом труд. А эти предметы веду не я. Вот и выбрал время, чтобы зайти к вам поговорить.

— Присаживайтесь, — пригласил я. — Хотите чаю?

— Спасибо, не откажусь. Знаете, сегодня приключилась любопытная история.

— Опять Серёжка что-то натворил? — обречённым голосом спросил я. — Алексей Дмитриевич, я обязательно поговорю с ним. До конца четверти осталось совсем немного, а у нас, сами видите, что творится.

— Нет-нет, Андрей Иваныч, — не беспокойтесь, — ответил Воронцов. — Серёжа ведёт себя выше всяких похвал. Дело в другом.

Я поставил на стол чашки и заглянул к отцу. Он лежал под одеялом, глядя в потолок. Глаза его были открыты.

— Батя, хочешь чаю? — спросил я. — Я принесу. Или помочь тебе встать?

— Не надо, Андрюх, — отказался отец. — Помоги мне к окну сесть.

Я поставил возле окна единственный в доме стул со спинкой и отдёрнул занавески. Сегодня было пасмурно. Но всё равно — хмурый дневной свет сделал комнату уютнее.

— Только давай свитер наденем и штаны, — сказал я отцу. — Мало ли, сквозняк.

Я помог отцу одеться. Опираясь на моё плечо он встал, неуверенно постоял на ногах, словно пробуя — держат ли. Дошёл до стула и опустился на него.

— Я сейчас поговорю с Алексеем Дмитричем, — сказал я, — и приду. Если что-то будет нужно — зови, не стесняйся.

— Хорошо, — кивнул отец и уставился сквозь стекло на улицу, где с низкого неба сыпал мелкий февральский снежок.

А я вернулся на кухню, к ожидавшему меня Воронцову. Разлил по чашкам горячий чай, придвинул гостю вазочку с печеньем и конфетами.

— Рассказывайте, Алексей Дмитриевич.

— Так вот, — сказал Воронцов, разворачивая конфету. — Сегодня на большой перемене ко мне подошли Серёжины одноклассники и просили не переводить его. Самое интересное, что и Боря, и Ваня тоже были там. Да практически весь класс подошёл.

От удивления я сделал такой большой глоток чая, что чуть не обжёг язык.

— А как они это объяснили.

— Они сказали, что Серёжа совершенно изменился. Впрочем, я и сам это вижу. У него появились друзья, он активно общается в классе. Помогает другим, и сам обращается за помощью. И знаете, что?

— Что? — поневоле улыбнулся я.

Манера Алексея Дмитриевича увлекаться разговором поневоле заставляла улыбаться. Чувствовалось, что он говорит о любимом деле.

— Наверное, меня Серёжа мог бы обмануть. Талантливые дети способны обманывать взрослых. Но вот ребят он не обманул бы никогда. Дети и подростки хорошо чувствуют неискренность.

— Так может, это он подговорил ребят вступиться за него? — предположил я.

— Даже если бы так и было, — возразил Алексей Дмитриевич — то что из того? Ребята не стали бы за него просить, если бы не захотели. Но я специально спросил у них — они пришли ко мне втайне от Серёжи. Не хотели его обнадёживать раньше времени.

— Так и сказали? — не поверил я.

— Ну, не так складно, — улыбнулся Алексей Дмитриевич. — Но суть я понял.

— А Таня? — спросил я. — Она тоже была с ними?

— Нет.

Воронцов покачал головой.

— Поэтому я и не стал ничего отвечать ребятам. А на следующей перемене попросил Таню зайти ко мне в кабинет и спросил, что она думает. Так вот, она тоже хочет, чтобы Серёжа остался в нашей школе.

— Ничего себе!

Сказать, что я был горд за брата — значит, не сказать ничего. Не говоря ни слова, он сумел обуздать свой характер. Ай, да молодчина!

— Надо рассказать отцу, — решил я. — Пусть порадуется за Серёжку.

— Давайте, я сам расскажу, — предложил Алексей Дмитриевич. — Я ведь ещё и за этим к вам пришёл. Человеку в такой ситуации как ваш отец нужно как можно больше общаться. Иногда это единственное утешение.

— Спасибо, Алексей Дмитриевич! — поблагодарил я. — Идёмте, я вас познакомлю.

Мы прошли в комнату. Отец всё так же сидел у окна.

— Батя, к тебе гости, — сказал я. — Познакомься! Это Алексей Дмитриевич Воронцов, директор нашей школы. Тут с Серёгой замечательная история выходит. Только бы не сглазить!

Отец повернул голову.

— Ну, вы пока поговорите, а я в баню воды натаскаю. Помоем тебя сегодня, батя, попарим, если наши врачи разрешат!

Я почти выбежал во двор. Подхватил два ведра и отправился по расчищенным мосткам к проруби на Песенке. Разбил пешнёй тонкую корку льда, которая намёрзла за двое суток, и зачерпнул полные вёдра холодной светлой воды.

Не меньше получаса я таскал воду, пока не наполнил бак и бочку. Потом поставил вёдра и пошёл посмотреть — как дела у отца.

Из комнаты доносились голоса.

— У вас замечательные дети, Иван Сергеевич! Про Андрея Ивановича и говорить нечего — вы сами всё видите. А из Серёжи обязательно вырастет хороший человек. Поверьте мне, как учителю с многолетним стажем. На таких вот сегодняшних детях завтра будет держаться вся наша огромная страна.

Я только покачал головой. Знал бы Алексей Дмитриевич, что станет со страной всего через пятнадцать лет. Как так получается, что умнейшие люди всю жизнь живут в розовых очках и не видят того, что происходит на самом деле? А может, просто отказываются видеть? Не хотят замечать плохое? А когда оно само врывается в жизнь — то уже поздно что-то делать.

— Ну, ладно, Сергей Иванович! Засиделся я. Пора обратно в школу — присмотреть за порядком. Мы с вами непременно ещё поговорим. А как станет потеплее — и по Черёмуховке пройдёмся, и в школу зайдём. Может быть, расскажете ребятам о своей жизни — им будет интересно.

С этими словами Алексей Дмитриевич вышел из комнаты в кухню.

— Мне пора, Андрей Иванович! Вот и ваш отец согласен оставить Серёжу в нашей школе. Вы, как я понимаю, тоже не против?

— Не против, — ответил я.

— Ну, и отлично! Тогда я пойду, обрадую парня. Наверняка он сейчас сидит в классе и ждёт.

— Думаете? Вообще-то, он должен скоро прийти — я его на автобус отвезу.

Алексей Дмитриевич улыбнулся.

— Поверьте моему опыту — сейчас он сидит и ждёт моего прихода с новостями. Так что я поспешу, чтобы его не задерживать. Спасибо за чай, Андрей Иванович!

Воронцов стал одеваться, и в этот момент в комнате что-то упало с металлическим лязгом. Одним прыжком я оказался у двери!

Отец стоял, держась рукой за открытую дверцу шкафа, а на полу валялось ружьё. Моё ружьё!

Увидев меня, отец наклонился, но я оказался быстрее. Упал на колени и схватил ружьё за ствол.

Отца повело, и он рухнул прямо на меня.

— Отдай, Андрюха! — услышал я. — Отдай! Всё равно теперь. Зачем мучиться?!

Я отпихнул ружьё в сторону и крикнул Алексею Дмитриевичу.

— Позовите Трифона! Быстрее!

Отец, не обращая на меня внимания, пополз на четвереньках к ружью. Я услышал, как хлопнула дверь. Вскочил на ноги, быстро поднял ружьё и вынес его на кухню. На ходу переломил — в обоих стволах были патроны. Я вытащил их и бросил на стол. Отщёлкнул цевьё, отсоединил приклад от стволов. Меня трясло, руки ходили ходуном.

Положив ружьё на стол, я вернулся в комнату.

Отец, раскинув руки, лежал на полу. Хриплое дыхание клокотало в его груди.

— Зачем, батя? — в отчаянии выкрикнул я. — Ну зачем?

— Затем, что мучиться не хочу, — еле слышно ответил отец. — Страшно. Думал — успею. Или ты меня поймёшь, пожалеешь.

Ноги у меня подломились.

— Батя, — пробормотал я и сел рядом с ним на пол.

По щекам текли слёзы.

— Батя, — повторял я и гладил отца по голове, словно маленького.

Не знаю, сколько мы так просидели. Снова хлопнула дверь, и в комнату вошёл Трифон. Бросил на нас быстрый взгляд.

— Успел?

Я ничего не ответил. Да, успел — а что толку? Может, лучше и не успел бы!

Следом за Трифоном вбежала Катя.

— Андрей! — крикнула она. — Иван Сергеевич!

Лицо Трифона отвердело, словно он принял какое-то решение.

— Возвращайся в медпункт, — скомандовал он Кате. — Включи в палате обогреватель! Там должно быть жарко, понимаешь! Не просто тепло, а жарко! Быстрее! И нагрей ведро воды! Целое ведро, поняла! И чайник. Жди нас там!

Катя потрясённо уставилась на Трифона, но справилась с собой и кивнула.

— Хорошо!

Миг — и она исчезла за дверью.

Трифон повернулся ко мне.

— Поднимаем его! Кладём на кровать!

И отцу:

— Ваня, вставай!

И ухватил отца подмышки.

— За ноги бери!

Вдвоём мы легко подняли отца и уложили его на кровать.

— Иди, заводи машину! Матрасы кинь в кузов! Бегом!

Я выбежал из дома. Вскочил в машину и трясущимися руками запустил двигатель. Пока машина прогревалась, откинул борт и постелил в кузов матрасы — точно так же, как и вчера, когда вёз отца из Ленинграда.

Так же бегом я вернулся в дом. Трифон уже натянул на отца фуфайку и нахлобучил ему на голову свою меховую шапку. Отец не сопротивлялся, глядя куда-то мимо нас.

— Несём быстро! — скомандовал мне Трифон. — Нельзя, чтобы он замёрз!

— Сейчас!

Я метнулся в кухню, быстро схватил со стола ружьё и закинул его в шкаф.

— Понесли!

Мы бегом спустили отца по ступеньками и дотащили до машины. Посадили на край кузова.